Capitolo 3 Sono qui per consegnarti qualcosa
Aurelia non si preoccupò di rispondere alla domanda di Betty. Invece, chiese, "Betty, chi c'è fuori?"
"Non preoccuparti; solo qualche truffatore," rispose Betty con nonchalance.
Proprio in quel momento, Aurelia sentì una voce maschile arrabbiata provenire da fuori. "Aurelia, stronza! Pensi di essere chissà chi solo perché ti sei sposata nella famiglia Heilbronn! Apri la porta! Sono tuo padre!"
Betty non riconobbe la voce, ma Aurelia sì. Era Norman Thompson, l'uomo che aveva tormentato lei e sua madre, Helen Semona, per oltre un decennio. Fortunatamente, Aurelia non vedeva Norman da più di dieci anni.
Aurelia una volta aveva una famiglia felice. Suo padre, Norman, gestiva una società quotata in borsa. Non era enorme, ma garantiva loro una vita comoda e agiata.
Ma poi, come molti uomini che diventano ricchi, iniziò a tradire. Quando Aurelia era alle medie, Helen ebbe un incidente d'auto. Prima ancora che fosse sepolta, Norman portò la sua amante e la loro figlia illegittima in casa. Quella figlia era Chelsea, il che spiegava perché Chelsea e Aurelia si somigliavano tanto.
Sentendo la voce arrabbiata di Norman fuori, Aurelia sogghignò. 'Prima, la madre di Chelsea, Maria Lewin, ha distrutto il matrimonio dei miei genitori. Ora Chelsea sta cercando di distruggere il mio. Quelle due hanno davvero un talento per essere rovinafamiglie.'
Nonostante avesse un padre così pessimo, Aurelia era fortunata ad avere una nonna amorevole, Amelia Martinez. Amelia non sopportava Chelsea e Maria, pensando che fossero una macchia sul nome della famiglia Thompson. Pensava che Norman fosse troppo cieco per vedere attraverso i loro intrighi.
Così, Amelia prese Aurelia e se ne andò. Aveva detto che non sarebbe mai tornata finché Chelsea e Maria fossero state lì, e mantenne la sua parola. A Norman non sembrava importare.
Dopo che Amelia portò via Aurelia, Norman non chiamò mai né fece visita. Anche quando Amelia stava morendo, non venne a vederla un'ultima volta.
Aurelia sapeva che Norman stava cercando di costringere Amelia a cedere la quota del 10% che aveva nel gruppo Thompson. Fortunatamente, Amelia fu lucida fino alla fine e non restituì mai quelle azioni a Norman.
Amelia e Reed erano vecchi amici. Quando Reed scoprì che Aurelia non aveva nessuno su cui contare, organizzò il matrimonio con Nathaniel, volendo darle una famiglia che si prendesse cura di lei.
Nathaniel sposò Aurelia, dandole una famiglia, ma non le diede mai il suo cuore. Aurelia ne era stata devastata, ma guardando i documenti del divorzio firmati tra le mani, pensò, 'Nathaniel vuole uscirne per primo, quindi non dargli la colpa. Non lo voglio più nemmeno io.'
I colpi alla porta erano assordanti, come se potessero scuotere tutta la casa. Norman era ancora fuori, bussando alla porta con tutta la sua forza.
"Aurelia, aprimi la porta!" I colpi di Norman erano pieni di rabbia e risentimento, come se stesse cercando di sfogare tutte le sue emozioni represse.
Dentro, il cuore di Aurelia si strinse. Il rumore e il pensiero del volto avido di Norman le fecero venire la nausea. Corse in bagno e vomitò.
Betty la seguì, preoccupata che Aurelia avesse mangiato qualcosa di avariato. Ma comprava sempre gli ingredienti più freschi e la sua cucina era impeccabile. "Signora Heilbronn, è incinta?" chiese cautamente Betty.
"No, ho appena finito il ciclo. È solo che pensare a quella persona là fuori mi fa star male," rispose Aurelia.
Gli occhi di Betty si spalancarono. "Lo conosce?"
"Certo, è mio padre," disse Aurelia debolmente dal bagno.
Le urla e i colpi di Norman alla porta creavano un'atmosfera soffocante, riempiendo lo spazio di tensione.
"So che sei lì dentro! Non nasconderti!" urlò Norman, proprio come aveva fatto quando aveva cacciato lei e Amelia di casa.
Dopo un po', Norman sembrò stancarsi. Poi, un'altra voce, una che fece stringere il cuore di Aurelia, chiamò. "Aurelia, apri la porta. Sono la tua matrigna. So che non vuoi riconoscermi, ma non posso ignorarti."
Era la madre di Chelsea, Maria, l'amante che aveva distrutto la famiglia di Aurelia. Sentendo la sua voce, Aurelia si infuriò all'istante. 'Cosa sta pensando Norman, portando qui la sua amante per cercarmi!'
"Vai via. Non voglio vederti!" La voce di Aurelia era ancora debole per il vomito. Stava appena dietro la porta, ascoltando Norman e Maria che cercavano di persuaderla ad aprirla. Ma qualunque cosa dicessero, Aurelia non aprì la porta né rispose.
Continuavano a ripetere il loro cosiddetto amore per Aurelia e la loro speranza di riconciliarsi con lei. Norman espresse persino un po' di nostalgia per Amelia.
Ovviamente, Aurelia non credeva a una parola. "Avete finito? Se sì, potete andarvene."
"Sono tuo padre, e osi dirmi di andarmene!" La rabbia repressa di Norman finalmente esplose.
Maria, accanto a lui, gli tirò la manica, segnalando di non arrabbiarsi. Tirò fuori un braccialetto dalla borsa. Non era molto prezioso, ma era chiaramente un antico, ben conservato.
Maria tenne il braccialetto davanti allo spioncino. "Aurelia, non essere arrabbiata con tuo padre. Siamo qui per darti qualcosa. Riconosci questo braccialetto?"
'È qualcosa che Helen ha lasciato. Come osa Maria toccarlo?' pensò Aurelia. Poi disse, "Vai avanti, dì quello che vuoi."
Norman sembrava volesse arrabbiarsi di nuovo, ma Maria scosse la testa, segnalando di restare calmo. Norman si calmò.
Vedendo tutto attraverso lo spioncino, Aurelia provò un profondo senso di ironia. Dovevano davvero stare insieme per sempre. Il più grande e unico errore che Helen avesse mai fatto nella sua vita era stato sposare Norman. Senza di lui, Helen sarebbe stata così tanto più felice!
"Aurelia, devi lasciarci entrare così possiamo darti il braccialetto, giusto?" disse Maria.
"Va bene," rispose Aurelia.