Più di Me

Capitolo 1

CAPITOLO 1

Il volo per Washington è stato tranquillo e finalmente ero così felice di essere libera. Libera di essere me stessa, chiunque io sia. Quando ho preso le mie valigie e sono uscita dal terminal, non mi ero mai sentita così spaventata e eccitata in vita mia. Stavo tremando un po', ma mentre camminavo verso l'uscita, ho visto Liam vestito in un abito e con un cappello buffo. Stava tenendo un cartello con il mio nome e non ho potuto fare a meno di ridere tra me e me. A volte era davvero imprevedibile! Mentre mi avvicinavo, ho visto Olivia, eccitata e sorridente, che cercava tra la folla. Ho camminato avanti in modo che potessero vedermi e appena Olivia mi ha vista, ha iniziato a sventolare così tanto che pensavo le si sarebbe spezzato un braccio. Mi sono precipitata verso di loro e mio fratello ha aperto le braccia e mi sono fiondata dentro. Mi era mancato così tanto e non ho potuto trattenere le piccole lacrime che sono scese. Olivia ci ha coccolato e ci ha avvolto con le sue braccia.

Non ero mai stata così felice come quando ho rivisto mio fratello dopo due anni.

"Ehi piccola! Sei finalmente qui!!" Ha detto abbracciandomi stretto.

Non riuscivo a dire niente, ho solo fatto una piccola risata.

"Mimi! Non posso credere che sei finalmente qui!" Ha detto Olivia mentre mi giravo per abbracciarla come si deve.

"Neanche io ci posso credere!" Ho detto staccandomi.

"Allora, hai fame? Prendiamo qualcosa da mangiare prima di portarti al tuo appartamento?" Ha chiesto Olivia con preoccupazione nella voce.

Cercava sempre di assicurarsi che stessi bene e che mi prendessi cura di me.

"Sì, muoio di fame!" Ho risposto con un sorriso.

"Pizza sia!" Ha detto Liam guidandoci verso la macchina portando le mie valigie.

Appena siamo usciti dall'aeroporto mi sono fermata e ho preso un respiro profondo. L'aria aveva un profumo meraviglioso! Avevo letto che a Washington piove molto, e si poteva sentire dall'aria fresca e terrosa. Ci siamo diretti verso la macchina e ho dovuto abbassare il finestrino per far entrare quell'aria fantastica. Liam rideva guardandomi chiudere gli occhi e sospirare. Non mi ero mai sentita così rilassata e spensierata prima, e lo adoravo.

Ci siamo fermati in una piccola pizzeria lungo la strada per il mio appartamento e ho mangiato la pizza più buona che avessi mai assaggiato.

"Oh mio Dio, è così buona!" Ho detto, con gli occhi spalancati e sorridendo.

"Lo so! Ho trovato questo posto per caso e da allora ne sono ossessionato!" Ha detto Liam ridendo.

"È vero, viene almeno due volte a settimana. Anche se gli dico sempre che deve stare attento a non mangiare troppi cibi spazzatura!" Ha detto Olivia dandogli uno sguardo severo.

Ho riso piano guardandoli litigare per qualche minuto prima che Liam le baciasse la punta del naso, e lei si sciogliesse e cedesse. Erano davvero carini insieme e non avevo mai visto mio fratello essere così sdolcinato. Prima di finire di mangiare, la proprietaria è venuta a parlare con Liam, era una donna sulla quarantina e sembrava che lo conoscesse bene.

"Oh! Charlotte, questa è mia sorella minore Amelia! Si è appena trasferita qui e dovevo portarla a provare la migliore pizza della città!" disse Liam con un sorriso orgoglioso.

"Sei la sorella di cui parla sempre? Oh, sei così carina!" disse Charlotte avvicinandosi e abbracciandomi. "È stato così entusiasta di presentarti a tutti che non ha smesso di parlare per le ultime settimane."

Guardai Liam confusa. Lui ricambiò il mio sguardo con un sorriso colpevole.

"Potrei aver detto a qualche membro del branco che stavi arrivando." disse timidamente.

Alzai gli occhi al cielo e gli feci un basso ringhio.

"Mi dispiace, ma volevo davvero presentarti a tutti e loro amano conoscere nuove persone!" disse Liam felicemente.

Volevo arrabbiarmi con lui, ma a dire il vero ero curiosa. Non avevo incontrato molte persone come noi, e un branco doveva essere come una grande famiglia. Allo stesso tempo, la mia parte timida mi diceva che dovevo correre e nascondermi per sempre.

"Non preoccuparti, Mimi. Ti porteremo a visitare solo quando sarai pronta, ma il branco non vede l'ora di conoscerti davvero." disse dolcemente Olivia.

Charlotte disse qualche ultima parola e ci lasciò finire il nostro cibo. Dovevo ammettere che era super dolce e se il resto del branco era dolce come lei, allora forse incontrare tutti non sarebbe stato così male. Finimmo il nostro cibo e ci dirigemmo verso il mio appartamento, e quando arrivammo sembrava che il caffè stesse chiudendo per la notte. Dovevo ancora incontrare la proprietaria dato che sarebbe stata lei a cui avrei affittato. Dissi addio a Liam e Olivia, presi un respiro profondo e entrai.

L'odore dei prodotti da forno colpì immediatamente il mio naso e presi un respiro profondo e sorrisi. Il negozio era vuoto e vidi una donna di lato che stava passando lo straccio per terra. Era minuta, con capelli castano scuro lisci tagliati appena sopra le spalle. Aveva occhi scuri e un naso piccolo.

"Scusa? Harper?" dissi lentamente avvicinandomi cercando di non spaventarla.

Lei alzò lo sguardo verso di me e sorrise immediatamente, sorriso che ricambiai timidamente.

"Ciao! Posso aiutarti?" chiese avvicinandosi a me.

"Ciao, sono Amelia." le dissi.

"Oh! Amelia, sì! Ciao!" disse avvicinandosi e abbracciandomi.

Wow, tutti qui amano abbracciare, è qualcosa a cui dovrò abituarmi. Mi portò a uno dei tavoli e mi offrì una cioccolata calda e non accettò un no come risposta. Una volta portata la mia bevanda, si sedette e sorrise mentre prendevo un sorso.

"È così bello finalmente conoscerti, Amelia! Lo aspettavo con ansia!" disse felicemente.

Sembrava molto giovane e disse che aveva 28 anni. Aveva ereditato il caffè da sua nonna e lo aveva aggiornato nel corso degli anni. Era molto loquace ma così dolce.

"Comunque, ho le chiavi dell'appartamento proprio qui! Le scatole che hai mandato sono già dentro e ti aspettano." Disse lei una volta che finii il mio drink.

La seguii lungo il lato destro del caffè fino a un piccolo corridoio. C'erano tre porte. Una che conduceva ai bagni e una che era un ripostiglio. Passammo oltre fino a una porta chiusa a chiave, e immaginai fosse l'ingresso dell'appartamento sopra. Era una breve camminata su per qualche scala prima di arrivare a un'altra porta. Era rossa e aveva una maniglia d'epoca. Una volta dentro, accese una luce mentre la seguivo.

"Ho sistemato un po' il posto prima che arrivassero le tue cose. Non sapevo quante cose avresti portato con te, quindi volevo assicurarmi che almeno avessi il necessario." Disse mettendosi da parte e lasciandomi guardare intorno.

Era spazioso, abbastanza per me. C'era persino una piccola cucina con un mini frigo e un fornello elettrico. Era perfetto e non potei fare a meno di sorridere al pensiero che tutto questo fosse mio.

"Mi piace tantissimo!" Dissi.

"Fantastico! Sono così felice! Ti lascio sistemare. Sarò al piano di sotto per un paio d'ore a preparare le cose per domani, quindi se senti qualcosa sono solo io. Inoltre, quando vorresti iniziare il tuo primo turno?" Mi chiese.

"Posso iniziare domani se vuoi!" Dissi sperando di poter ripagare la sua gentilezza.

"Certo, sarebbe fantastico! Apriamo alle 7 del mattino, quindi scendi verso le 6 e ti farò un po' di formazione prima che arrivino i clienti." Disse quasi come una domanda.

"Ok, sembra perfetto!" Dissi con un sorriso timido.

Mi disse che era felice di rivedermi e mi lasciò a disfare le valigie. Diedi un'altra occhiata intorno alla stanza prima di lasciarmi andare a un gridolino eccitato. Mi avvicinai al letto e mi ci lasciai cadere sopra, trovando un materasso super comodo e una trapunta soffice. Era perfetto! Non vedevo l'ora di sistemare tutto, così mi alzai e mi avvicinai alla prima scatola. Non avevo molto da portare, quindi dopo circa un'ora avevo finito. Avevo intenzione di comprare altre cose una volta ricevuto il mio primo stipendio. Una volta soddisfatta di come tutto era sistemato, mi preparai per andare a letto. Feci una doccia e avvolsi i miei lunghi capelli in un chignon disordinato. Mi era sempre piaciuto tenere i capelli lunghi, perché era più facile intrecciarli ed era il mio stile preferito.

La mia routine notturna era piuttosto semplice, essere un lupo mannaro significava avere una pelle molto bella. Ero sempre grata per questo, anche se non impediva alla gente di prendermi in giro a scuola. Non mi sono mai considerata bella, dato che nessuno me lo diceva davvero. I miei capelli erano castano dorato con occhi nocciola abbinati, e la mia pelle era chiara ma con un leggero abbronzamento dovuto al vivere in un posto così soleggiato. Anche se non mi vergognavo del mio aspetto, preferivo nascondermi sotto maglioni e felpe. Non mi importava molto di vestirmi in modo super femminile, preferivo un look minimalista.

Preferivo anche stare da sola per leggere o studiare, quindi secondo le ragazze popolari della mia scuola questo mi rendeva una secchiona o una stramba. Se le ragazze popolari lo pensavano, allora lo pensavano tutti. A parte qualche parola dura occasionale da un compagno di classe a caso o una spinta che mi faceva cadere tutte le mie cose, la maggior parte delle persone sussurrava su di me pensando che non potessi sentirle. I miei genitori dicevano che dovevo vivere queste cose perché il mondo reale non è così gentile, e dovevo imparare a gestirle. Mio fratello cercava di spiegare loro com'era la scuola per me e veniva in mio soccorso quando poteva, ma ero abituata a essere vista come invisibile. I miei genitori non sapevano nemmeno la metà di quello che dovevo sopportare e non chiedevano mai, quindi restavo in silenzio.

Pensavo che non avrebbe avuto senso, se ci tenevano avrebbero chiesto. Chiusi gli occhi pensando a quei tempi e una lacrima solitaria mi scese lungo il viso e la asciugai rapidamente. Scossi la testa cercando di dimenticare tutti quei momenti dolorosi. Mi feci una treccia e uscii dal bagno, buttandomi sul letto. Presi il telefono e vidi messaggi da Liam e Olivia. Volevano assicurarsi che mi fossi sistemata bene e mi avevano persino invitata a una cena speciale del branco quel venerdì. Risposi dicendo che ovviamente sarei andata, ero curiosa di sapere com'era un branco.

Posai il telefono e ci pensai per un momento. Liam mi aveva raccontato tante cose meravigliose sulla vita nel branco e sulla comunità, ma credo di essere ancora nervosa all'idea. Allo stesso tempo desideravo sapere di più sulla nostra specie, incontrare altri come noi e imparare di più su cosa potevamo fare. Liam mi disse che gli avevano insegnato tutto e anche di più, e che c'erano molte cose che non sapevamo. Mi raccontò della prima volta che si era trasformato e di quanto fosse stato incredibile correre nella foresta in forma di lupo. Non ho mai imparato a trasformarmi, ma io e il mio lupo avevamo un buon legame. Lei era schietta e audace, a differenza di me. Era la mia forza nei momenti difficili e mi faceva compagnia quando non avevo nessuno.

'Di cosa sei nervosa, Mia?' mi chiese il mio lupo.

'Niente, solo che potrebbe essere troppo travolgente.' risposi.

'Non preoccuparti, sento che ci aspetta una nuova avventura qui.' disse sembrando contenta.

'Cosa intendi?' le chiesi.

'Penso che siamo destinate a essere qui, tutto qui.' disse mentre si addormentava.

Parlava sempre in modo criptico a volte, ma di solito era quando voleva che capissi qualcosa di importante da sola. Mi fidavo di lei, quindi decisi di mantenere una mente aperta riguardo al branco e mi addormentai anch'io.