Non Guardare Indietro

Capitolo 8

Dopo la strana chiamata di Nathaniel, non avevo più sentito nulla da lui. Ho provato a chiamarlo diverse volte, ma ogni volta venivo mandato direttamente alla segreteria telefonica. Dopo tre giorni ho ricevuto un messaggio da lui che diceva:

"Sto bene Maya. Non preoccuparti, per favore."

Era tutto, e anche se sapevo che qualcosa non andava, cosa potevo fare? Non potevo andare lì perché poteva essere troppo pericoloso. Non avevo scelta, dovevo fidarmi che, se fosse stato in pericolo, me lo avrebbe fatto sapere. Così, quando arrivò lunedì, cercai di concentrarmi solo sulle mie lezioni. Dovevo seguire alcuni corsi di riempimento perché era il mio primo anno, quindi la prima lezione per me era letteratura classica. Ero piuttosto entusiasta che questa lezione fosse disponibile, dato che ero una grande fan delle storie classiche.

Ho preparato lo zaino con i libri di cui avevo bisogno e il mio nuovo iPad che era arrivato il giorno prima. La ragazza del negozio per studenti aveva ragione, aveva tolto un po' di peso da tutto ciò che dovevo portare oggi. Ho deciso di vestirmi in modo abbastanza semplice oggi, dato che non pensavo che vestirsi per fare colpo il primo giorno fosse qualcosa che la gente facesse all'università. Ho optato per dei jeans slavati, una maglietta di Stranger Things e le mie converse. Ho raccolto i capelli in una coda di cavallo disordinata e ho fatto un trucco di base. Mi sentivo ancora carina ma non come se stessi cercando troppo di impressionare. Dovevo comunque mimetizzarmi e non attirare troppi sguardi!

Sono uscita di corsa dal mio appartamento e ho camminato verso l'ingresso dell'Università per unirmi alla folla di studenti che entrava. Il campus era piuttosto affollato con tende per l'iscrizione ai club lungo il percorso che portava alla mia prima lezione. C'erano alcuni club che mi hanno attirato l'attenzione, ma non sapevo se fosse una buona idea iscrivermi a qualcuno. Mi sarei avvicinata troppo alle persone e avrebbero voluto sapere di più su di me, quindi forse era meglio passare. Dopo essermi persa almeno due volte, finalmente ho trovato la mia prima lezione e ho trovato un posto vuoto vicino al fondo. Ho tirato fuori il mio iPad e ho guardato alcune app per prendere appunti prima di decidere per una chiamata GoodNotes.

Ero una delle poche studentesse arrivate in anticipo, ma non credo che nessuno mi avesse notata o erano tutti troppo concentrati quando sono arrivata.

"Ehi, quel posto è occupato?" Una voce disse accanto a me.

Alzai lo sguardo dai miei scarabocchi e vidi una ragazza snella e minuta in piedi accanto a me. Aveva un sorriso amichevole, occhi grandi e occhiali.

"Certo." Risposi spostandomi abbastanza perché potesse passare.

"Grazie!" Disse felicemente prima di sedersi nel posto accanto a me e non in un altro posto disponibile nella fila. Ottimo.

"Mi chiamo Annie! E tu?" Chiese porgendomi la mano per stringerla.

"Maya." Risposi semplicemente stringendole la mano brevemente.

"Maya? Che bel nome! Ti si addice proprio!" Disse.

"Grazie!" Risposi senza fare sforzi per continuare la conversazione.

"Sei una studentessa di letteratura?" Chiese tirando fuori i suoi materiali.

"No, sono una studentessa di arte, questa è solo una delle mie lezioni di riempimento." Risposi semplicemente.

"Oh davvero? Che bello, quindi vuoi diventare un'artista?" Mi guardò con uno sguardo amichevole.

Non volevo davvero fare amicizia, ma questa ragazza era così gentile che mi sentivo in colpa ad essere fredda con lei. Ero sempre stata una persona gentile, ma sentivo che essere fredda rendeva più facile allontanare le persone. Anche se ero timida e tranquilla, non ero mai stata cattiva, e non volevo iniziare ora.

"Mi piacerebbe, ho sempre amato l'arte ma non ho mai preso lezioni. Quindi volevo imparare tutto quello che posso mentre sono all'università e sperare di migliorare!" Le dissi finalmente sorridendo.

"Fantastico! Beh, io sono una studentessa di letteratura e scrittura, voglio diventare una scrittrice! Quindi questa lezione si adatta un po' al mio corso di studi, pensavo che alcuni dei classici potessero insegnarmi qualcosa su come si scrive!" Disse con una piccola risata.

"Che bello, non vedo l'ora di leggere qualcosa di tuo!" La presi in giro.

"Oh Dio, sono troppo imbarazzata per far leggere a qualcuno quello che ho scritto! Non sono ancora abbastanza brava!" Disse coprendosi il viso.

"Sono sicura che sei meglio di quanto pensi! Siamo sempre i nostri critici più severi!" La rassicurai.

"È vero, eh? Beh, se prometti di non giudicarmi troppo duramente, forse ti farò leggere qualcosa!" Disse arrossendo.

"Spero di sì!" Le sorrisi e risi.

"Quindi, hai già fatto molte amicizie?" Chiese dopo alcuni momenti di silenzio.

"Un paio di persone! Qualcuno di nome Tommy mi ha mostrato il posto dove fanno i burger un paio di giorni fa! Sono contenta perché sapere dove trovare un buon burger è tra le mie prime cinque necessità!" dico.

"Tommy, eh? In realtà siamo andati alla stessa scuola superiore, anche se lui era un paio di anni avanti a me. Era sempre gentile ma molto popolare, quindi non ho mai davvero frequentato con lui." Mi ha detto.

"Davvero? Sì, mi ha dato indicazioni quando sono arrivata la settimana scorsa. L'ho incontrato di nuovo durante una corsa e ho detto che avevo una voglia matta di un burger!" Mi sentivo un po' imbarazzata per quanto sembrassi una golosa a parlare sempre di burger, ma sono la mia debolezza!

"È dolce comunque! Almeno ti ha mostrato un po' in giro. Ora, quando sarai pronta per il miglior Caramel Macchiato, fammelo sapere e ti mostrerò questo caffè incredibile dove vado!" dice orgogliosa.

"Accetto sicuramente!" dico con una piccola risata.

Abbiamo parlato per qualche minuto prima che il professore entrasse e schiarisse la gola per attirare l'attenzione della classe. Era un uomo di mezza età con occhiali dalla montatura nera e capelli sale e pepe. Mi ricordava molto mio padre, il che mi causò una ondata di tristezza. Poi accadde qualcosa di strano, alzai gli occhi per prestare attenzione e il professore mi stava guardando direttamente. Guardai a destra e a sinistra cercando di vedere se forse stava guardando qualcun altro. I nostri occhi si incontrarono per un secondo e un'espressione triste apparve sul suo volto per un momento, poi distolse lo sguardo e tornò normale.

"Che è stato?" Annie si avvicinò sussurrandomi. "Sembrava che stesse guardando proprio te. Lo conosci?"

"No." risposi scuotendo la testa.

Ero altrettanto confusa, perché lo sguardo che mi aveva dato non era di familiarità ma di tristezza. Ma perché? Era davvero strano, ma la lezione proseguì come se nulla fosse successo. Parlò brevemente di ciò che sperava che ottenessimo dal suo corso, e distribuì il programma del semestre. Lo esaminai e vidi una sezione intitolata 'Fiabe classiche, basate sulla verità?' Ora suona piuttosto interessante! Guardai alcune delle fiabe classiche e i miei occhi si fermarono su Cappuccetto Rosso. Per qualche ragione mi sentivo strana a studiare una storia che coinvolgeva un lupo parlante che vuole uccidere gli umani.

I miei genitori mi avevano raccontato storie della guerra tra umani e lupi mannari e di come fossero state scritte storie su di loro. Tuttavia, non penso che questa particolare storia fosse ciò che intendevano. Sono sicura che i nostri antenati non trovino tali storie divertenti dopo il passato che hanno vissuto. I miei genitori dicevano che quando gli umani scoprirono la nostra specie non esitarono a ucciderci. Eravamo mostri, maledetti, demoni per loro. In quei giorni la paura guidava tutte le azioni umane e molti dei nostri, che erano innocenti, non furono risparmiati. Trovavo queste storie spaventose da bambina, ma mio padre mi diceva che erano lezioni per noi, che dovevamo nascondere chi siamo intorno agli umani.

Molte volte pensavo che non avremmo avuto nulla da temere se non ci fossimo trasferiti in un territorio umano e avessimo lasciato il nostro branco. Ora avrei voluto che i miei genitori fossero stati più onesti con me e mi avessero detto il motivo per cui siamo andati via. Ero persa nei miei pensieri mentre camminavo verso la mia prossima lezione, quando mi scontrai con qualcuno e caddi a terra. I libri caddero accanto a me, e mi affrettai a raccoglierli e a consegnarli alla persona con cui mi ero scontrata. Quando alzai lo sguardo vidi un volto che non avevo mai visto prima, un volto attraente per di più!

"Mi dispiace tanto! Non stavo prestando attenzione!" dissi rapidamente.

"Va bene, carina, scontrati con me quando vuoi!" disse il ragazzo con un sorriso malizioso.

Ok...

"Oh, beh, mi dispiace ancora. Ciao!" dico facendo un passo per allontanarmi, ma lui mi afferrò il braccio impedendomi di andare.

"Aspetta! Come ti chiami?" chiese divertito.

Dovrei dirgli il mio vero nome? Decisioni, decisioni...

"Maya." cedo e gli dico la verità.

"Carino. Io sono James! Sei nuova qui?" chiese.

Mi girai di più verso di lui e annuii dolcemente.

"L'avevo immaginato! Sono sicuro che mi sarei ricordato di un viso così carino se l'avessi visto prima." disse sorridendo di nuovo.

Erano tutti i ragazzi qui dei flirt?

"Grazie." dissi arrossendo e guardando le mie scarpe.

Lui rise un po'.

"Ehi James! Lasciala andare!" una voce tuonò dietro di me.

Mi girai per vedere Tommy che camminava rapidamente verso di noi.

"Ho detto lasciala andare." disse di nuovo con un tono più profondo e minaccioso.