CAPITOLO 9
"Barker, cosa ci fai qui?" chiese Smith, fissando Jason con un misto di sorpresa e rabbia.
"Ciao, Agente Smith," iniziò Jason avvicinandosi alla sorella e al poliziotto. Mise le mani in tasca e spiegò, "Stavo dormendo..."
"Dovresti fare il tuo servizio civile, non dormire," disse Smith, ancora più arrabbiato per la risposta del ragazzo. "Perché non hai risposto al telefono ieri?"
"Come ti ho spiegato ieri, Agente," interruppe Ellis, che ora era accanto a suo fratello. Lo abbracciò e disse, "Ieri è stata una giornata molto stancante per noi e ho preferito lasciare che mio fratello riposasse."
Smith aprì le labbra ma poi le richiuse, lasciando le parole che avrebbe voluto dire bloccate in gola. Analizzò i volti dei fratelli Barker, per qualche motivo quella narrativa non lo convinceva affatto e loro lo sapevano. Ellis era allora certa che Smith conoscesse la verità ... tutta.
"Va bene, Barker," acconsentì finalmente Smith, guardando Jason. Indicò il ragazzo e disse, "Ti darò un'altra possibilità ... Oggi ti contatterò alla stessa ora concordata e devi rispondere. E domani inizierai il tuo servizio civile per la tua libertà vigilata, senza eccezioni, capito?"
"Assolutamente, Agente. Prometto che non ci saranno più assenze o imprevisti," assicurò Ellis al posto di suo fratello.
"E signorina Barker..." Smith parlò prima di voltarsi verso Ellis. "Ho bisogno che torni in centrale."
"Perché?" chiese Ellis, sorpresa.
"Perché hai lasciato lì la tua macchina," rispose Smith. "Nella fretta del tuo 'pranzo,' hai dimenticato che hai un veicolo, vero?"
"Beh, la fame fa questo alle persone," spiegò Ellis, rilasciando un sorriso forzato accompagnato da suo fratello. "Non preoccuparti, la recupererò più tardi."
Smith rimase serio, fissando la giovane donna. C'era qualcosa nell'aria, lo sentiva. Fece un respiro profondo e poi si allontanò salutando.
"A più tardi."
Salì in macchina e si allontanò lentamente, ma giusto in tempo per non vedere il peso del corpo di Jason cadere tra le braccia di sua sorella.
"Jason!" urlò Ellis, tenendo il corpo esanime di suo fratello.
Dopo molti sforzi, Ellis riuscì finalmente a portare il corpo di suo fratello in casa senza che i vicini se ne accorgessero. Lo portò sul divano, dove lo adagiò. La giovane corse in bagno, dove prese una bottiglia di alcol e poi la aprì vicino al naso di suo fratello. Quando respirò il liquido, riprese conoscenza.
"Cosa è successo?" chiese Jason, ancora sdraiato sul divano.
"Sei svenuto," rispose Ellis, toccando il viso di suo fratello. "Stai bene? Cosa senti?"
"Sto bene, solo stanco. È stata una notte davvero... difficile," rispose Jason, lottando per alzarsi dal divano. "Vado a fare una doccia."
Si diresse verso il bagno, accompagnato dalla sorella, che continuava a preoccuparsi per la sua situazione. La sua preoccupazione crebbe ancora di più quando Ellis vide suo fratello togliersi la maglietta e rivelare i lividi sparsi su tutto il corpo, insieme al sangue.
"Ma che cos'è questo?" chiese Ellis, inorridita dalla scena. Si avvicinò al fratello, toccandogli le costole, il che fece gemere Jason dal dolore. "Cosa ti hanno fatto?"
"Niente," rispose Jason, allontanandosi dalla sorella. Afferrò la maniglia della porta e, prima di chiuderla, disse, "Niente che non meritassi."
Ellis sedeva sul divano, ripensando all'immagine del fratello gravemente ferito. Se fosse arrivata anche solo un po' più tardi...
"Come nuovo!" scherzò Jason, apparendo nel soggiorno un po' più allegro. Tuttavia, l'unica cosa che ricevette dalla sorella fu un viso arrossato e lacrime. Si sedette accanto a lei e la abbracciò. "Che c'è che non va, sorellina?"
"Che c'è che non va?" chiese Ellis, incredula alla domanda. "Jason, potevi morire!"
"E lo meritavo," disse Jason, serio.
"Non scherzare nemmeno su questo," disse Ellis, infastidita.
"Non sto scherzando, Ellis," enfatizzò Jason, allontanandosi un po' dalla sorella. Mise le braccia sulle ginocchia e intrecciò le mani mentre diceva, "Ellis, mi sono coinvolto con persone molto pericolose e conoscevo i rischi. Sapevo che sarebbero tornati per me a un certo punto. Questo è ciò che succede quando ti coinvolgi in questo genere di merda. Mi sono preparato per questo per due anni..."
"Jason..."
"Devo trecentomila dollari a Lucky... E ci sono tipi ancora più pericolosi di lui... Questi tizi verrebbero sicuramente a cercarmi per i soldi del gioco d'azzardo... quasi mezzo milione di dollari... Ellis, devo quasi un milione di dollari per strada, pensi davvero che lascerebbero perdere?" chiese Jason, guardando la sorella in lacrime. Le toccò la spalla e poi disse, "Ellis, va bene. Devo loro dei soldi e dovrò pagare. Almeno mi hanno dato una seconda possibilità , no?"
"Ho saldato il tuo debito," rivelò Ellis, vedendo la sorpresa sul volto di Jason alla rivelazione. "Ho pagato Lucky per il tuo debito."
"Cosa hai fatto?" chiese Jason, incredulo. "Perché l'hai fatto?"
"E ora pagherò il tuo debito con... Vittorio Amorielle. Ho parlato con lui e abbiamo fatto un accordo," rispose Ellis. Tenne la mano del fratello.
"Hai parlato con Don Vittorio?" chiese Jason, alzandosi mentre si passava una mano sulla testa calva, nervoso. "Ellis, perché l'hai fatto?"
"Perché sei mio fratello," rispose Ellis, non capendo la reazione del fratello. "Che c'è che non va, Jason?"
"Annullalo!" ordinò Jason, puntando il dito contro la sorella. "Parla con lui e digli che non ti stai coinvolgendo in questa merda, capito? Fallo ora!"
"Cosa? Jason, non è possibile. È già fatto. È grazie a quello che sei libero!" spiegò Ellis mentre si alzava. Si avvicinò al fratello, cercando di forzare un sorriso per tirarlo su di morale. "Ti ha lasciato andare perché abbiamo fatto un accordo! Era quello o saresti morto. Il tuo corpo sarebbe stato sparso per tutto il quartiere. Ti ho salvato, fratello mio, non lo vedi?"
"No, Ellis... Non mi hai salvato," rispose Jason, guardando tristemente la sorella. "Ci hai condannati a morte... Ora entrambi siamo nelle mani di Don Vittorio Amorielle... e non c'è salvezza quando si tratta di quell'uomo."