CAPITOLO 7
L'alba cedette al sorgere del sole ed Ellis rimase seduta sul suo gradino, aspettando un miracolo. Un miracolo che sarebbe stato suo fratello che girava l'angolo e camminava lentamente verso di lei, già curvo con le spalle in attesa della lezione di Ellis Barker sulla responsabilità e la puntualità . Ellis lasciò scorrere le lacrime agli angoli degli occhi mentre la sua mente le mostrava la scena familiare dei suoi fratelli.
Poi la ragazza dai capelli castani si asciugò il viso e si alzò. Restare lì era troppo torturante e doveva fare qualcosa, qualsiasi cosa.
Entrò in casa e decise di pulire tutte le stanze mentre aspettava... Aspettava la pattuglia dell'Agente Smith, o il capo di Ezio, che senza dubbio avrebbe mandato una risposta che non era quella che Ellis desiderava.
La casa era completamente pulita entro mezzogiorno e ancora nessun segno dell'Agente Smith o del capo di Ezio, lasciando Ellis preoccupata. Accese la televisione per cercare di distrarsi, ma non era preparata per la notizia che seguì:
"Parti di un corpo sono state trovate incastrate in uno dei pilastri del Ponte di Brooklyn. La polizia è sulla scena cercando di identificare i resti," riferì il giornalista nero all'inizio del ponte, mentre la polizia chiudeva l'accesso all'area. "Collegando la regione all'Isola di Manhattan, il ponte è uno dei principali simboli della città ..."
Ellis spense la televisione scioccata. Ezio probabilmente aveva sparso i resti di suo fratello per tutto il quartiere. L'espressione di preoccupazione scomparve dal suo viso e fu sostituita solo dall'odio. Se Ezio aveva previsto cosa avrebbe fatto, ora lei avrebbe solo dovuto portarlo all'inferno. Lui e chiunque si mettesse sulla sua strada.
La stazione di polizia era nel caos quando Ellis arrivò. Gli agenti si muovevano in completo disordine. Non era una sorpresa. Da anni non appariva un corpo sul Ponte di Brooklyn, e il sindaco avrebbe sicuramente lanciato una caccia alle streghe per ottenere giustizia per la mancanza di pattugliamenti nell'area. Tuttavia, nulla di ciò importava a Ellis. Cercava solo vendetta per suo fratello, e l'unico che poteva aiutarla era Smith, che era seduto alla sua scrivania facendo innumerevoli chiamate da quando il corpo era stato trovato. Era nel mezzo di una quando si fermò per vedere Ellis Barker avvicinarsi con lo sguardo di qualcuno che era rimasto sveglio tutta la notte, ma allo stesso tempo con determinazione.
"Signorina Barker, cosa ci fa qui?" chiese Smith prima di mettere giù il telefono. "Dov'è Jason?"
"Agente Smith, sono qui perché devo parlare di Jason," iniziò Ellis lentamente, ancora in piedi. Controllava le lacrime che le erano rimaste in gola mentre cercava di parlare della notte scorsa. "Jason..."
"Smith, vieni!" Il Commissario chiamò, uscendo dal suo ufficio e facendo cenno all'agente.
"Sì, signore," rispose Smith, alzandosi. Fissò Ellis, che sembrava chiedere aiuto, e poi disse mentre indossava la parte superiore della sua uniforme, "Rimani qui, e sarò da te tra poco, signorina Barker."
Ellis annuì semplicemente e osservò mentre Smith si avvicinava al Commissario, che lo prese per la schiena e lo condusse nel suo ufficio.
"Sai, questo è un posto terribile per parlare di tuo fratello," una voce maschile fece girare rapidamente Ellis, spaventata. Il posto di Smith era stato preso da un uomo con capelli neri corti, occhi marroni drammatici e una barba ben curata. Le ricordava persino qualcuno che conosceva già , ma non riusciva a ricordare chi.
"Come fai a sapere di mio fratello?" chiese Ellis, alzandosi verso l'uomo. "Cosa sai di lui? Dimmi, o chiamerò Smith..."
"Quello che so è che tuo fratello è vivo," rivelò l'uomo, ricevendo uno sguardo sollevato da Ellis. Accese una sigaretta e continuò, "E per farlo rimanere così, devi lasciare la stazione ora e salire sulla macchina nera parcheggiata dall'altra parte della strada."
"Cosa?" chiese Ellis, non capendo.
"Vai ora, signorina Barker," ordinò l'uomo, alzandosi dal tavolo.
Passò accanto a Ellis, le fece un sorriso, e poi continuò a camminare verso Smith, che stava già uscendo dall'ufficio del Commissario. La giovane donna osservò i due uomini parlare, e poi quando notò che Smith la stava guardando, iniziò a camminare verso la porta della stazione.
"Signorina Barker!" chiamò Smith, camminando verso la giovane donna che iniziò ad accelerare. "Signorina Barker!"
Continuò a camminare verso l'uscita, passando tra i tavoli fino a raggiungere la porta, che aprì con tutta la sua forza, e tutto ciò che vide fu Ellis attraversare la strada in fretta. L'agente stava già aprendo le labbra per chiamarla di nuovo quando la vide salire sulla macchina nera che sfrecciò via.
Il vetro scuro impediva a Ellis di identificare chi stesse guidando l'auto che si dirigeva verso ovest su Blake Avenue verso Manhattan. Erano stati i trenta minuti più angoscianti per Ellis fino a quel momento, e si pentiva completamente di aver accettato di salire su quell'auto.
Fino a quando non vide attraverso il finestrino che si erano fermati davanti a Carbone, un ristorante sofisticato nel Greenwich Village. Il posto era così esclusivo che per prenotare un tavolo, il cliente doveva farlo con 30 giorni di anticipo. E lo sapeva precisamente a causa di un terribile primo appuntamento che aveva avuto in quel posto con un idiota che ci teneva a sbatterglielo in faccia quando pretendeva di andare in un posto più intimo dopo il pasto.
"Stronzo," sussurrò Ellis, guardando la porta dell'auto aprirsi. La sua espressione fu presa dalla sorpresa alla vista della figura maschile che apparve. "Tu?"
"Benvenuta, signorina Barker," disse Rocco, aprendo la porta per lei.
Rocco guidò Ellis attraverso la sala da pranzo principale con piastrelle che ricordavano i vari ristoranti raffigurati nei film di mafia, verso il miglior tavolo del posto, dove due uomini in smoking stavano conversando. Ellis ricordava molto bene quello che era seduto.
"Grazie mille per averci dato questo tavolo all'ultimo minuto, Mario. So che il tuo ristorante è affollato. In ogni caso, avevo bisogno di pranzare con la mia fidanzata," disse Vittorio all'uomo in piedi.
"Sempre al tuo servizio, Don Vittorio," rispose Mario, stringendo la mano ad Amorielle prima di dirigersi verso altri tavoli e salutare i suoi clienti.
Vittorio fissò Ellis, che era in piedi, guardando l'uomo che probabilmente era responsabile di tutto.
"Prego, si accomodi, signorina Barker," chiese Vittorio, estendendo la mano verso la sedia con lo schienale a forma di cuore davanti a lei.
Senza aspettare la risposta di Ellis, Rocco tirò la sedia e spinse la giovane donna per le spalle, costringendola a sedersi senza alcuna cura.
"Ehi!" protestò Ellis mentre veniva spinta con la sedia e tutto verso il tavolo.
"Prego," disse Rocco, poi si allontanò dal loro tavolo.
"Che modo di trattare un'ospite," disse Ellis, infastidita, a Vittorio.
"Mi scusi, ma è stata lei a richiedere questo incontro..." argomentò Vittorio mentre apprezzava gli antipasti sul tavolo: salame; pane; giardiniera di cavolfiore sott'olio spruzzata di pepe; e pezzi di parmigiano grandi come pugni.
"Dov'è mio fratello?" chiese Ellis, arrabbiata e desiderosa di lanciare tutto ciò che aveva sul tavolo in faccia a Vittorio. "Che cosa gli avete fatto?"
"Signorina Barker, nella mia famiglia non si discute di affari durante i pasti. Non è appropriato," spiegò Vittorio, pulendosi l'angolo della bocca con il tovagliolo. "Venga, si serva."
"Non ho fame," ribatté Ellis, rifiutando il cibo. "Dov'è mio fratello?"
"Non mentirmi. So che devi avere fame... Quando è stata l'ultima volta che hai mangiato?" chiese Vittorio pensieroso. Ellis si rese conto che non era davvero una domanda rivolta a lei, con ciò che venne dopo: "Ah sì, la colazione di ieri prima di andare in banca..."
"Dov'è mio fratello?" ripeté Ellis, severa.
"Mi chiedo come fai a stare ancora in piedi, signorina Barker," disse Vittorio prima di mordere un pezzo di pane con sopra il salame.
"Per favore, dimmi dov'è Jason?" implorò Ellis, seria.
"Un essere umano normale deve mangiare almeno tre pasti al giorno..." continuò a spiegare Vittorio, ignorando le parole di Ellis.
"Dov'è cazzo mio fratello?" urlò Ellis, sbattendo il tavolo.
"Cosa significa?" chiese Ellis, senza preoccuparsi.
"Una volta capo, sempre capo," rispose Vittorio. "La mia bisnonna era una capocuoca in un ristorante nel nord Italia. Il mio bisnonno adattò il motto di sua moglie nel suo business e divenne: Un débito non pagato sarà per sempre un débito... Un debito non pagato sarà sempre un debito. E qualcuno in famiglia dovrà sempre riscuoterlo."
"Quindi, dopo due anni, hai deciso di riscuotere il debito di mio fratello, o altrimenti ucciderlo, è così?" chiese Ellis, irritata.
"Un momento, signorina Barker," chiese Vittorio, che annuì leggermente a Cesare.
In fretta, tutti, clienti, dipendenti e persino le guardie del corpo di Vittorio lasciarono la stanza. Ellis osservò la confusione, spaventata. In tutti quegli anni, non aveva mai assistito a ciò che un semplice cenno del capo poteva fare, specialmente quando proveniva da qualcuno così potente. E l'uomo di fronte a lei, che stava finendo il suo caffè, era un uomo potente. Vittorio sorrise a Ellis e poi continuò:
"Ora, signorina Barker, parleremo di affari."