CAPITOLO 6
Il cubicolo che Lucky chiamava orgogliosamente il suo ufficio a malapena poteva ospitare tre persone, il che costrinse tre uomini a rimanere fuori mentre Ellis sedeva su una sedia di ferro ed Ezio e Lucky si posizionavano dall'altra parte del tavolo di legno che sembrava potesse crollare da un momento all'altro. Lucky sedeva nella sua poltrona che mostrava più schiuma che pelle nera, una volta intatta. Assumendo una posa degna di un capo, guardò Ellis e rivelò:
"Tuo fratello deve 500.000 dollari."
"Cosa?" esclamò Ellis indignata dalle parole di Lucky. Si colpì il petto mentre inveiva contro l'italiano, "Sono venuta qui e ho pagato tutto il debito di mio fratello. Tutte le droghe che doveva, e tu mi hai dato la tua parola che quei 40.000 dollari coprivano il sequestro della polizia."
"Sì, ricordo, signorina Barker," confermò Lucky, spostandosi sulla sedia.
"La tua parola non vale più, è così? Decidi tu quando e quanto far pagare? Oggi deve 500.000 dollari, e domani quanto dovrà ?" chiese Ellis, irritata.
"Signorina Barker, la mia parola è seria. Non mi deve più per le droghe," affermò Lucky, infastidito dall'audacia di Ellis nel mettere in discussione la sua parola.
"Allora cos'è adesso?" chiese Ellis, frustrata di trovarsi di nuovo in quella posizione.
"I giocatori che tuo fratello ha rubato dal suo gioco," rispose Ezio al posto di Lucky.
"Nessun giocatore è stato arrestato. Non c'è stato alcun danno per loro," argomentò Ellis, guardando Ezio. Si voltò verso Lucky e supplicò, "Diglielo, Lucky."
"Tuo fratello ha portato via nove giocatori dal gioco che stavo coordinando," iniziò Lucky, aggiustandosi sulla sedia. "Un compenso di 55.000 dollari ciascuno. A causa di tutti i problemi causati, ha generato un interesse di 5.000 dollari... Fai i conti, signorina Barker."
"Quel denaro è con i clienti. La polizia non ha preso niente!" esclamò Ellis, nervosamente raccogliendo i capelli in una coda di cavallo. "Lucky, stai facendo pagare a mio fratello soldi che non sono nemmeno stati sequestrati?"
"No," negò Ezio, attirando nuovamente l'attenzione della giovane donna. "Luciano non sta facendo pagare nulla..."
"Questo debito non è con me, signorina Barker," rispose Lucky, strofinandosi rapidamente il naso con la mano. "Come ho detto, ho solo coordinato il gioco, e con la situazione causata da tuo fratello, ha finito per alienare questi giocatori che fanno parte del gruppo selezionato delle persone più ricche di New York. E quei giocatori, signorina Barker, non erano miei."
"E di chi erano questi giocatori?" chiese Ellis, che poi si voltò verso Ezio e disse, "Erano suoi?"
"Ezio è qui per rappresentare gli interessi di chi sta riscuotendo il debito di tuo fratello," si limitò a dire Lucky a Ellis.
"Tuo fratello ci deve 500.000 dollari... e deve pagare quella somma," disse Ezio, scuotendo la testa da un lato all'altro. "In un modo o nell'altro."
"Mio fratello non può permettersi quella somma in questo momento. È appena uscito dalla riabilitazione. È in libertà vigilata, riesce a malapena a mantenere un lavoro, Lucky!" disse Ellis, guardando Lucky.
"Parla con me, signorina Barker," chiese Ezio, avvicinandosi a lei.
"Mi scusi, ma Lucky è il capo qui... Il Capo, qualcosa del genere, una cosa da mafia..." iniziò a dire Ellis, ma smise di parlare quando notò lo sguardo sorpreso che Ezio rivolse a Lucky.
"Signorina Barker, io sono il Capo, e Lucky è fortunato a essere vivo," rivelò Ezio, guardando la giovane donna. "Così come tuo fratello. In effetti, è vivo solo perché Don Vittorio lo permette. E la sua generosità ti permette anche di saldare il debito di tuo fratello."
"Non ho quei soldi..." rispose Ellis in un sussurro.
"Ipoteca la tua casa," suggerì Lucky, simpatizzando con l'espressione triste della giovane donna, che sembrava sul punto di piangere in qualsiasi momento.
"Non è nemmeno vicino a quella somma," spiegò Ellis, che ora si rivolse a Ezio. "Il tuo capo accetta pagamenti rateali? Guarda, lavoro in due posti, posso ipotecare la mia casa e darti il resto a rate."
"Ah, signorina Barker, lei è così generosa..." disse Ezio, ridendo e guardando Lucky, che rideva in direzione di Ellis, che non capiva nulla.
Dopo tutto, Ezio aveva accettato la proposta oppure no? Tutte quelle risate significavano questo? Ellis riuscì persino a sorridere, ma poi Ezio smise di ridere e si girò verso di lui con odio negli occhi.
"Hai 24 ore per pagare 500.000 euro, o tuo fratello verrà consegnato in 500.000 pezzi. È chiaro, signorina Barker?" disse Ezio.
"E io ho detto che non posso permettermelo," ribatté Ellis, infastidito.
"Allora giocherai a caccia al tesoro con i resti di tuo fratello," concluse Ezio.
"Va bene allora," concordò Ellis alzandosi dalla sedia. Sistemò il cappotto, fece due passi verso la porta, poi si girò dicendo, "Dite al vostro capo che se non vuole la polizia alla sua porta entro 24 ore, è meglio che consegni mio fratello sano e salvo."
"Come?" chiese Ezio, non credendo alle parole di Ellis.
"Esatto," rafforzò Ellis, avvicinandosi al tavolo. "Vi ho detto che mio fratello è in libertà vigilata, quindi la polizia lo sta sorvegliando. Infatti, oggi l'ufficiale ha cercato di contattarlo senza successo, e in questo momento la pattuglia che ha detto che avrebbe mandato a casa mia dovrebbe già essere lì ad aspettarmi. Sono assolutamente convinta che questa pattuglia abbia già perquisito la mia casa e ora si stia chiedendo dove siano andati i Barker. Contatteranno l'ufficiale che senza dubbio cercherà nel fascicolo di mio fratello e arriverà a questo club di quarta categoria e arresterà Lucky, che è una tale pettegola..."
"Ehi!" esclamò Lucky, indignato.
"E lui vi denuncerà tutti," continuò Ellis con la sua minaccia. "E sono sicura che il vostro capo non vorrebbe essere arrestato solo per colpa di un ragazzo irresponsabile."
"Non ci conosci, signorina Barker," disse Ezio, stringendo la mascella per trattenere le parole. "Non sai di cosa siamo capaci."
"No, il tuo capo non sa di cosa sono capace io per mio fratello," ribatté Ellis, puntando il dito verso il Capo. "Quindi consegna questo messaggio al tuo capo: se vuole davvero i suoi soldi, è meglio che mi contatti direttamente perché non faccio affari con i subordinati. L'ho fatto una volta, non commetterò lo stesso errore di nuovo," concluse la giovane donna che fissava Lucky.
Si girò verso la porta e uscì, lasciando i due uomini in silenzio.
"Ho detto che era un osso duro," disse Lucky, girandosi verso Ezio. "E adesso?"
"Passerò il messaggio," rispose Ezio, infilando la mano nella tasca interna.
"E io?" chiese Lucky. "Guarda, ho fatto tutto quello che mi hai chiesto... Parlerai con Rocco di me? Gli parlerai di farmi diventare un Associato, almeno? So che hai promesso di esentarmi dal Pizzo per questa settimana, ma penso di meritare qualcosa di più."
"Sai, la signorina Barker ha detto qualcosa che ha catturato la mia attenzione," commentò Ezio, mettendo una mano sulla spalla di Lucky.
"Cosa?" chiese Lucky, guardando Ezio.
"Parli troppo," rispose Ezio, puntando la pistola alla fronte di Lucky e premendo il grilletto.
Il corpo di Luciano "Lucky" Conti cadde sul tavolo di legno, che cedette, mentre Ezio componeva il numero sul suo telefono. Al primo squillo, la chiamata fu risposta, e lui disse semplicemente:
"Rocco, ha detto di contattarla direttamente per negoziare il debito."
"Va bene. Grazie, Ezio, per i tuoi servizi," disse Rocco dall'altra parte della linea.
Rocco si avviò verso l'ufficio di Vittorio, dove stava gustando il suo sigaro. Entrò, chiuse la porta e la bloccò, attirando l'attenzione seria dell'uomo.
"Cosa succede?" chiese Vittorio.
"Ezio ha detto che la giovane donna ti ha detto di contattarla per negoziare il debito."
"Eccellente, proprio come pensavo," disse Vittorio prima di fare un tiro e rilasciare il fumo nell'aria.
"Qual è il prossimo passo, Don Vittorio?" chiese Rocco.
"Negoziare con la signorina Barker... di persona."