CAPITOLO 5
TRRIIIIIMM!! TRIMM! TRIM!!
TRRIIIIIMM!! TRIMM! TRIM!!
Ellis fissava il telefono che squillava rumorosamente nel soggiorno. In quel momento, solo due possibilità le passavano per la mente. La prima, che considerava ovvia data l'ora, era che l'Agente Smith la stesse contattando per verificare se Jason fosse a casa. La seconda, che gli uomini con cui suo fratello si era coinvolto in passato stessero chiamando per i loro soldi. C'era ancora una terza possibilità che Ellis aveva ritenuto così improbabile da non poter nemmeno permettersi di immaginarla: Jason era stato rapito.
Qualunque fosse l'opzione, Ellis non aveva altra scelta che rispondere, cosa che fece:
"BARKER, ti ho detto di rispondere al primo squillo!" urlò Smith dall'altra parte della linea.
"Agente Smith, sono Ellis Barker..." rispose Ellis, con apprensione.
"Signorina Barker?" Smith chiese, sorpreso. Fece un respiro profondo e poi continuò: "Signorina, potrebbe chiamare suo fratello?"
"Mi dispiace di non aver risposto prima... Abbiamo avuto una giornata molto stancante e siamo finiti per addormentarci..."
"Capito, ora chiami suo fratello..."
"Agente Smith, è molto stanco e lo sono anch'io, potrebbe richiamarci domattina? Sono sicura che saremo molto più svegli..." Ellis chiese, fingendo di sbadigliare per rendere la sua versione degli eventi più credibile.
"Signorina Barker, chiami subito suo fratello, o manderò la pattuglia a casa sua!" minacciò Smith dall'altra parte della linea.
"Agente, come le ho spiegato, mio fratello sta dormendo e le assicuro che dorme come un sasso. Non c'è bisogno di mandare una pattuglia." Ellis argomentò mentre guardava verso la stanza vuota di suo fratello.
"Per l'ultima volta, signorina, o metta suo fratello in linea con me subito, o manderò la pattuglia, capito?"
"Allora mandi la pattuglia, Agente." rispose Ellis prima di riattaccare il telefono.
Sapeva che la sua audacia aveva ulteriormente complicato la situazione di suo fratello, ma era l'unica cosa che poteva fare. Da quello che sapeva della polizia del suo quartiere, avrebbero fatto i loro giri solo al mattino, dandole qualche ora per trovare Jason.
Ellis prese un respiro profondo mentre pensava ai prossimi passi da compiere nella ricerca di Jason. Il primo sarebbe stato...
Il motore dell'auto di Ellis rimase freddo mentre la giovane parcheggiava a pochi isolati da casa sua davanti alla casa di Troy Lamar. Si avvicinò all'ingresso e suonò il campanello così intensamente che riuscì a svegliare i vicini intorno. Le luci dell'ingresso si accesero, e poi una donna nera con le stesse caratteristiche di Troy apparve, lasciando chiusa solo la porta protettiva.
"Ellis, cosa ci fai qui?" chiese la donna, aggiustandosi la vecchia vestaglia di camoscio contro il corpo.
"Troy è qui?" chiese Ellis, molto nervosa.
"Sì, è qui," rispose la donna, senza capire.
"Potrebbe chiamarlo, signora Lamar, per favore?"
"Troy sta dormendo. Domani ha lezione presto, e così anche noi tutti," argomentò la signora Lamar, già chiudendo la porta.
"È una questione di vita o di morte," sbottò Ellis, avvicinandosi alla porta. "Solo suo figlio può salvare mio fratello."
La signora Lamar fissò Ellis, senza capire, poi sospirò e la lasciò entrare con riluttanza.
"Troy!" chiamò la signora Lamar, entrando in casa mentre Ellis si sedeva sul divano aspettando il ragazzo. "Troy, alzati, c'è Ellis qui."
Il tempo tra la scomparsa della signora Lamar sembrò infinito per Ellis, che agitava nervosamente la gamba destra cercando di rimanere calma. Anche le lancette dell'orologio del soggiorno della famiglia Lamar sembravano andare più lentamente del solito, e il rumore era più forte. I passi lenti catturarono l'attenzione delle orecchie acute di Ellis, e presto si rivelarono essere quelli di Troy, che si aggiustava gli occhiali sul viso stropicciato.
"Ellis, stai bene?" chiese il ragazzo, confuso.
"Troy, devo sapere. È successo qualcosa a casa oggi?" chiese Ellis, stringendo le dita insieme.
"No, non è successo niente... Cosa avete fatto tu e mio fratello oggi?" chiese Ellis.
"Niente, abbiamo giocato... Jason ha detto che era stanco, quindi sono tornato a casa. È successo qualcosa, Ellis?" rispose Troy, senza capire.
"No," negò Ellis, scegliendo di mentire. Smith probabilmente avrebbe raggiunto Troy a un certo punto, quindi non poteva rovinare l'alibi di suo fratello rivelando che Jason non era a casa. "È solo preoccupazione, sai... Oggi è il primo giorno di ritorno a casa."
"Hai svegliato mio figlio per questo?" chiese la signora Lamar, incrociando le braccia, infastidita.
"Beh, sai, una cosa da sorella iperprotettiva," rispose Ellis, imbarazzata.
"D'accordo. Beh, è andato tutto bene," disse Troy, alzandosi e sorridendo a Ellis. "Digli che passerò più tardi e giocheremo."
"No, caro, non dimenticare che devi fare quel progetto per l'università ," disse la madre di Troy, che sembrava un'altra bugia, come Ellis osservò guardando l'espressione sorpresa del ragazzo.
"Dovresti riposare," concluse Ellis, alzandosi.
La bruna si avviò verso la porta, pensando al prossimo passo da fare ora che questo non aveva portato il risultato sperato. Era già vicina alla sua auto quando sentì una voce chiamarla.
"Ehi, Ellis," chiamò Troy, camminando verso di lei. Guardò in entrambe le direzioni, sembrando molto preoccupato, e poi disse, "Non volevo parlare davanti a mia madre perché sai com'è... Ma quando ho lasciato casa tua, c'era un'auto nera parcheggiata a pochi metri sul marciapiede."
"Un'auto nera?" chiese Ellis più a se stessa che a Troy. Cercò di ricordare se qualche vicino avesse un'auto nera nei paraggi.
"Non è il tipo di auto che la gente qui guida. È il tipo di auto... il tipo di auto che quei ragazzi guidano, Ellis. I ragazzi con cui Jason stava uscendo," disse Troy, portando la direzione che Ellis cercava per il prossimo passo.
Luciano "Lucky" Conti, era questo il nome dell'uomo che sniffava una linea di cocaina attraverso una delle sue narici mentre guardava le sue ballerine sedurre i clienti nel suo strip club, il "Lucky Gentlemen's Club". Attorno a lui c'erano almeno quattro uomini enormi e pesantemente armati, poiché lui stesso teneva a precisare che era un capo, un boss della mafia. Tuttavia, tutta quella scena mafiosa non spaventava Ellis, che dubitava che Luciano avesse mai messo piede in Italia. La giovane dai capelli castani entrò nella stanza con il sangue agli occhi e si diresse direttamente verso lo spazio riservato a Lucky, che non mostrò alcuna sorpresa al suo arrivo.
"Signorina Barker, da quanto tempo," disse Lucky, sorridendo con gli occhi vitrei.
"Dov'è mio fratello, Lucky?" chiese Ellis senza alcuna paura, mostrando tutta la sua rabbia. "Ho pagato il debito, dov'è mio fratello?"
"Vacci piano, Signorina Barker," implorò Lucky, alzando le mani verso la giovane.
"Non parlarmi in italiano, Lucky!" urlò Ellis mentre colpiva il tavolo, spargendo le droghe rimaste dappertutto.
Gli uomini di Lucky si mossero rapidamente verso Ellis, che non si spostò di un millimetro. Uno di loro puntò persino una pistola alla testa della bruna, che lo fissò seriamente.
"Ragazzi, tornate alle vostre posizioni... è tutto sotto controllo," continuò Lucky, sorridendo ai suoi uomini. "Attenetevi al piano, avete capito?"
Gli uomini di Lucky si allontanarono e tornarono gradualmente ai loro posti. Quello che aveva puntato la pistola alla testa di Ellis tenne ancora l'arma vicino alla tempia della bruna. Le sorrise, armò la pistola come se si aspettasse che Ellis si spaventasse, ma lei continuò a fissarlo senza battere ciglio.
"Ezio," chiamò Lucky, molto preoccupato per l'atmosfera tesa. "Lasciala stare."
"Fai quello che dice il tuo capo," disse Ellis, fissando il tizio.
"Ragazza fortunata," disse l'uomo prima di togliere la pistola dalla testa di Barker. Si avvicinò al suo orecchio e disse, "Voglio vedere quanto durerà la tua fortuna..."
"Ezio, per favore," implorò Lucky, alzando le braccia e scuotendole in aria. "Non lo dirò due volte..."
"Sarai anche il proprietario del quartiere, Luciano, ma non sei il mio padrone," parlò l'uomo in italiano mentre tornava al suo posto. Si girò verso Luciano, gli prese la spalla e sorrise, dicendo, "Sono qui solo per vedere se riesci a seguire ciò che è stato determinato."
Ellis osservò la scena, e nonostante i sorrisi scambiati tra gli uomini, era chiaro che le cose non erano come sembravano. Qualcosa non andava. Lucky si girò verso Barker e disse, "Vieni, andiamo nel mio ufficio."
Lui e le sue guardie andarono avanti, seguiti da Ellis, che già immaginava il peggio.