I Sinclair
Mi sono spruzzata dell'acqua sul viso prima di entrare nella doccia. Erano le sei del mattino e mi restava solo un'ora per incontrare la signora Montgomery fuori dalla sua boutique. Era il mio primo incontro con Nathaniel Sinclair, che dovevo impressionare per il matrimonio.
Cosa dovrei indossare? Quanto trucco è adeguato? E infine, come dovrei portare i capelli?
Non sapevo come impressionare un uomo normale, figuriamoci un miliardario.
John era il mio amore del liceo. Non avevo avuto una relazione seria con nessun altro uomo. Al nostro matrimonio, avevo giurato di farlo durare per sempre. Chi avrebbe mai pensato che sarei dovuta tornare a cercare di attirare l'attenzione degli uomini single? Non solo, ma la qualità della mia vita presente e futura dipendeva molto dalle mie abilità di flirtare.
Qual era la via più veloce per arrivare al cuore di un uomo?
Era il corpo sinuoso di una donna? Anche se odiavo andare in palestra, il mio corpo non era male da guardare. Avevo una vita sottile e ero particolarmente benedetta nella zona posteriore e delle cosce, come una bellezza a forma di pera.
No, il corpo non era la risposta, poiché donne con corpi molto migliori dovevano costantemente gettarsi ai suoi piedi.
E la bellezza del viso, allora? Il mio viso era molto più attraente del mio corpo. Avevo capelli biondi caldi di media lunghezza. Il mio viso ovale comprendeva due grandi occhi blu profondi, zigomi alti e labbra rosa carnose. Avevo una buona simmetria facciale, ma non ero una modella.
L'aspetto esteriore poteva contare per il miliardario. Tuttavia, non era la risposta.
La risposta risiedeva nel calore del mio cuore e delle mie azioni. Dovevo portare gioia nella vita dell'uomo terminalmente malato. È così che funzionava l'amore per le persone normali. Speriamo che la classe elitaria potesse vedere oltre le cose luccicanti e il bagliore esteriore. Solo il tempo lo avrebbe detto.
Saltai fuori dalla doccia con un asciugamano avvolto intorno a me. Era il momento di scegliere un vestito tra i miei limitati abiti formali. Mentre sceglievo un vestito rosso senza spalline, suonò il campanello.
Chi poteva essere? La mia ansia paralizzante temeva fossero di nuovo quei gangster. Con un coltello da macellaio, andai alla porta e guardai attraverso lo spioncino.
"Signora Montgomery!" esclamai. Era la mia capo che stava sulla mia veranda. Non era mai venuta a casa mia. Aveva forse cambiato idea sul nostro piano?
In fretta, aprii la porta e la salutai.
"Signora. Perché è qui? È successo qualcosa?"
Rose abbassò gli occhiali da sole e mi guardò con preoccupazione. "Sì, qualcosa di catastrofico."
"Cosa?" Sentii una stretta al cuore. "Hanno rifiutato di accettarmi come badante del loro figlio?"
"Beh, no, ma lo faranno se li incontri vestita con un asciugamano," commentò.
Sospirai di sollievo e ridacchiai alla sua battuta. "Stavo per cambiarmi. Mi dispiace, non mi aspettavo che venisse a casa mia così presto. Mi sarei cambiata se lo avessi saputo."
"Mm. Perché non mi mostri il vestito che hai intenzione di indossare per la tenuta dei Sinclair?" chiese gentilmente.
"Certo. Prego, entri."
Rose Montgomery entrò, e i suoi occhi costosi giudicarono la mia piccola casa con due camere da letto. Temevo che avesse pensieri simili anche sul mio vestito.
Quando le mostrai la mia scelta di abbigliamento, il suo viso si contorse in una smorfia cattivissima. "Avevo un brutto presentimento su questo," disse, componendo un numero. "Entra il più rapidamente possibile," parlò al telefono.
Un intero team di bellezza venne alla mia porta. Li feci entrare, e la trasformazione iniziò. In silenzio, lasciai che lavorassero la loro magia su di me. Mi fecero cambiare in un elegante vestito beige a spalle scoperte, lungo fino al ginocchio, abbinato a tacchi color carne. Per il trucco, scelsero colori sottili che accentuavano la bellezza dei miei lineamenti. Infine, completarono il mio look con riccioli voluminosi e accessori minimalisti ma eleganti.
Quando mi rivelarono il look finale allo specchio, rimasi a bocca aperta. Sembravo un milione di dollari. Grazie al loro duro lavoro, Nathaniel mi avrebbe almeno accettato come sua nuova badante, se non moglie.
"Lo adoro!" saltai di gioia.
"Non esaltarti troppo." La signora Montgomery guardò il suo orologio da polso. "Questo ha richiesto troppo tempo. Un elicottero sta venendo a prenderci tra cinque o dieci minuti."
"Un cosa?" chiesi con stupore.
"Un elicottero. È dei Sinclair, cara. Stai per candidarti come badante del loro unico figlio, e io sono la sorella di sua madre. Beh, ovviamente. Nessuno si aspetta che ci arriviamo via terra."
Esattamente in dieci minuti, l'elicottero ci raccolse dal tetto di un alto edificio. La sensazione di sedere in un elicottero privato era indescrivibile. Anche se era solo un frammento del potere e dell'influenza della famiglia Sinclair, ero già impressionata.
L'elicottero ci lasciò alla nostra destinazione prima di quanto mi aspettassi. La tenuta dei Sinclair si estendeva per ben trecento acri. Ci volle un considerevole tempo per raggiungere la loro villa all'interno delle loro terre.
Una volta dentro la villa, ci accompagnarono immediatamente in un salotto con soffitti alti che gridava sfarzo spettacolare.
Presto, una donna di mezza età ben vestita con un viso rigido e inespressivo, probabilmente un effetto collaterale indesiderato di troppo Botox, si unì a noi in quella stanza.
“Ciao, benvenuta, Rose. Sono entusiasta di vederti qui,” iniziò la donna con la voce più dolce e umile. “È questa la ragazza di cui hai parlato al telefono?” chiese, guardandomi con piacere.
“Sì. Amelia Walter, ti presento mia sorella maggiore, Mary Sinclair,” disse Rose.
“Piacere di conoscerti, signora Sinclair.” Allungai una mano amichevole.
“Oh no. Il piacere è tutto mio. Per favore, vieni e siediti. Voglio che tu sia rilassata mentre parliamo,” disse la signora Sinclair.
“Allora, ti piace la signorina Walter?” chiese Rose a sua sorella una volta che ci eravamo tutti seduti sul divano.
La signora Sinclair sorrise con un’energia nervosa. “È bellissima. Proprio come tutte le altre.”
Mi stava chiamando una bimba senza conoscermi?
“Bene. I talenti della signorina Walter non si limitano al suo aspetto attraente. Ha passato tutta la sua vita a prendersi cura di un uomo. Ha persino gestito un ristorante di successo con lui. Sarebbe diventato qualcosa di grande se il governo non l’avesse sequestrato per essere un’attività di riciclaggio di denaro,” parlò Rose per me.
Era imbarazzante avere il mio passato angosciante come argomento di discussione. Avrei preferito tenerlo segreto, ma capivo perché la signora Montgomery doveva rivelarlo. I ricchi non assumerebbero nessuno senza un controllo dei precedenti e una raccomandazione affidabile.
“È oltraggioso ciò che ti è successo.” Commentò Mary Sinclair. “Le mie condoglianze per la tua sfortuna. Spero che un giorno tu possa trovare giustizia.”
“Grazie,” dissi con lo sguardo abbassato.
“Possiamo parlare di affari? Voglio discutere i tuoi compiti come nuova assistente di mio figlio. Hai esperienza nel settore sanitario? O hai mai curato un familiare gravemente malato?”
“No.” Premetti le labbra insieme. “Se non ti dispiace, posso chiedere quale malattia ha tuo figlio?”
Il viso della signora Sinclair divenne vuoto. Ci mise un momento prima di rispondere, “I medici non hanno un nome per essa. È così rara che mio figlio è l’unico caso conosciuto. Ecco perché non abbiamo ancora trovato una cura. Gli scienziati stanno lavorando attivamente per cercarne una.”
Un caso in tutto il mondo? Qualcosa non quadrava.
“Voglio solo che mio figlio sia felice come prima.” Indicò un ritratto di un uomo sulla parete. “Guarda quel viso, signorina Walter. È stato scattato prima che si ammalasse. Vedi quanto è felice. Il suo sorriso raggiante potrebbe illuminare mille stanze. Mio figlio era l’anima della festa, e ora a malapena esce dalla sua camera.”
Studiavo la foto mentre la madre angosciata continuava a parlare di suo figlio. Il signor Nathaniel Sinclair era un uomo bellissimo. Aveva capelli biondo sporco, pelle abbronzata liscia e occhi nocciola magici con una mascella forte e mascolina che mi faceva battere il cuore. Con tanta ricchezza e bellezza, era davvero l’uomo perfetto.
“Scusami, signorina Walter. Possiamo discutere il contratto ora?” chiamò Mary Sinclair, tirandomi fuori dalla magia dell’aspetto affascinante di suo figlio.
“Eh? Quale contratto?” dissi, guardandola.
“Questo.” Lanciò un fascicolo sul tavolo. “Leggilo tu stessa o fai dare un’occhiata al tuo avvocato. Dice solo che devi prenderti cura di mio figlio al meglio delle tue capacità e non divulgare il tuo incarico o qualsiasi altra cosa tu veda o sperimenti nella nostra casa. La paga sarà di duemila dollari al giorno.”
La mia mascella quasi toccò il pavimento. Avevo sentito bene la cifra?
“Mi pagherete cosa per un giorno?” riconfermai.
“Duemila dollari. È poco?”
I genitori miliardari devono essere fuori di testa per buttare via i loro soldi per i compiti più semplici. Duemila dollari al giorno mi renderebbero ricca in poco tempo.
“Consideralo fatto. Dove devo firmare?” sorrisi come un gatto del Cheshire.
“Passa prima dal tuo avvocato,” disse la signora Sinclair.
“Non c’è bisogno di quello. Mi fido di te e della signora Montgomery, e voglio iniziare subito il mio nuovo lavoro,” dissi, immaginando una vita senza debiti.
“Va bene.” La signora Sinclair mi diede una penna e mi istruì su dove firmare.
“Tanto per sapere, puoi smettere quando vuoi,” disse mentre firmavo quelle pagine come una maniaca in preda alla droga.
“Perché dovrei voler smettere?” ridevo mentalmente di lei per aver pensato che l’avrei mai fatto. Ora erano bloccati con me per molto tempo. Dopo aver pagato i debiti del mio ex marito, sarei rimasta un po’ più a lungo per avviare la mia carriera professionale.
“Perché_” iniziò, e i suoni disturbanti di cose che venivano lanciate e rotte vennero dal piano di sopra insieme alle urla arrabbiate di un uomo.
“Sembra che Nathaniel si sia svegliato, e non è contento del suo primo pasto,” disse la signora Sinclair, ridacchiando nervosamente verso di me. “Per favore, riconsidera la mia offerta prima di firmare l’ultima pagina. Mio figlio è sensibile e specifico riguardo alle sue esigenze. Perde la testa se qualcosa non è all’altezza delle sue aspettative.”