Capitolo 9 Tensione inevitabile
Amber sentì un brivido lungo la schiena. "Fratello, davvero non ho fatto nulla... Questa faccenda non ha niente a che fare con me."
"Come ha fatto Grace a scoprirlo?" chiese lui. "A parte te, chi altro ha una bocca così grande?"
"Fratello, giuro che non ho detto una parola," implorò Amber, dichiarandosi innocente.
"Sei l'unica che ha visto Isabella," disse Sebastian. "Non è vero?"
Amber chiese sinceramente, "Fratello, pensaci bene. A parte me, ci deve essere qualcun altro che ha visto nostra cognata, giusto? Tipo... Joshua?"
Joshua? pensò Sebastian.
Sebastian ricordò che Joshua era presente durante l'appuntamento al buio con Isabella.
Vedendo l'espressione del fratello rilassarsi un po', Amber aggiunse esitante, "Fratello, dovresti considerare, oltre a me, ci deve essere qualcun altro che ha visto la cognata, giusto? Tipo... Joshua?"
Subito dopo, Amber disse, "Vedi, fratello, non ero io, era sicuramente quel combinaguai di Joshua."
Sebastian la guardò e fece un gesto con la mano. Amber afferrò la sua borsa e scivolò via. "Oh, a proposito," mentre raggiungeva l'uscita del salotto, Amber si girò, "fratello, c'è una cena di famiglia stasera e il nonno ha specificamente richiesto la tua e la presenza della Seconda Cognata."
"Amber!" Lei fece una smorfia, "Ammetto, questa volta sono stata io a spifferare tutto. Fratello, Seconda Cognata, siate lì alle sette stasera, senza scuse!"
Ora, Isabella era perplessa. William Lawrence, il nonno di Sebastian, aveva richiesto di vederla alla cena di famiglia dei Lawrence stasera!
"Allora noi..." Isabella guardò Sebastian, "dobbiamo andare stasera?"
"Sì, perché no?" fu la fredda risposta di Sebastian.
"Ma... non sono ancora pronta." Isabella cercò di spiegare.
Sebastian le chiese, "Cosa devi preparare?"
"Per il mio primo incontro con gli anziani, dovrei portare un regalo per mostrare la mia sincerità."
Sebastian guardò il maggiordomo e disse, "Hai sentito?" fu il suo comando.
"Sì, signor Lawrence, signora," il maggiordomo fece un leggero inchino verso Sebastian e poi verso Isabella. "Mi occuperò subito di tutto." Con ciò, il maggiordomo si girò per andare a fare i preparativi.
"Lasciare che se ne occupi il maggiordomo... Mi farà sembrare insincera." Era la preoccupazione di Isabella.
"Hai altre scuse? Dimmile tutte in una volta," Sebastian estrasse una sigaretta e la giocherellò tra le dita, prendendo il suo tempo per accenderla "Fammi sentire."
Va bene, aveva capito le sue intenzioni...
"Allora andiamo!" Isabella prese un respiro profondo e disse, "Vado a scegliere i vestiti e a truccarmi."
Si alzò e camminò verso di lui, lui alzò lo sguardo e, senza esitazione, la tirò a sé. Isabella cadde sulle sue ginocchia.
"Una nuora brutta deve incontrare i suoceri," Sebastian le tenne la vita, "Se riesci a gestire questa volta, ci saranno altre occasioni in futuro."
"Sei tu quello brutto! Sono fortunati ad avere una nuora bella come me. Non puoi dire niente di carino?" ribatté Isabella.
Sebbene Isabella non potesse essere descritta come mozzafiato, aveva sempre ricevuto complimenti fin da giovane. Nessuno l'aveva mai chiamata brutta; almeno, era considerata una bellezza aggraziata.
"Sei arrabbiata?" Sebastian si avvicinò, il suo naso sfiorando delicatamente il suo, "Fammi indovinare, sei arrabbiata per la parola 'brutta' o perché stai ancora pensando a quello che ha detto Grace?"
"Entrambe!"
"Non avevi detto che non sei stata bullizzata?"
"E se invece mi avesse bullizzata?"
Sebastian rispose con sicurezza, "È impossibile."
Il suo tono emanava una fiducia e una certezza innate. Isabella rimase sorpresa e chiese
"Perché è impossibile? Se non avessi reagito rapidamente, il mio viso sarebbe stato graffiato da lei, e non potrei andare alla cena di famiglia dei Lawrence stasera."
"Se non hai ancora imparato a proteggerti, allora saresti davvero sciocca." Sebastian le diede due colpetti sulla fronte con le dita. "Ti aspetti davvero che io corra in tuo aiuto ogni volta che incontri delle difficoltà?"
Isabella rimase senza parole.
"Ti guarderò dal secondo piano," sussurrò, "Non lascerò che ti succeda nulla."
In quel momento, Isabella capì improvvisamente il vero significato di avere il sostegno di qualcuno.
Anche se non era presente, poteva comunque essere il suo sostegno più forte, proteggendola e amandola, mentre lei poteva essere se stessa, anche audace e dominante.
Isabella sorrise e gli chiese, "Ora capisco. Se dovesse succedere una situazione simile in futuro, dovrei gestirla come ho fatto oggi, giusto?"
"Sì. Tuttavia, puoi essere un po' più spietata. Per esempio, sostituisci l'acqua ghiacciata con acqua calda."
"Non hai paura di offendere le persone?"
Anche Sebastian rise e le sollevò il mento, "In tutta New York... sembra che non ci sia nessuno che non posso offendere."
"Ma la signorina Turner tiene davvero a te con tutto il cuore, sinceramente e profondamente. Non è molto carino da parte tua ferirla," disse Isabella.
"Ferire il suo cuore è comunque meglio che ferire il cuore della signora Lawrence."
Isabella guardò Sebastian, i suoi occhi pieni di ammirazione. "Hai davvero un modo con le parole," disse. "Quasi ci cascavo, mio caro marito."
"Non sei soddisfatta?" chiese lui.
"Se fossi stata una giovane ragazza ingenua, oggi sarei stata ingannata da te," Isabella sorrise dolcemente, i suoi occhi brillanti. "È chiaro che volevi usarmi per interrompere l'inseguimento di Grace, eppure hai parlato con tanta nobiltà."
Era stata lei a causare il problema, e ora era lei a sentirsi offesa.
Ma cosa aveva fatto Sebastian?
Si era semplicemente schierato dalla parte della "signora Lawrence".
In tal modo, non aveva lasciato spazio a critiche da parte della famiglia Turner, e tutto l'odio di Grace era diretto verso Isabella. Lui non c'entrava nulla.
Mentre Isabella si truccava, cercava disperatamente nella sua memoria i piccoli frammenti di conoscenza sulla famiglia Lawrence che aveva.
A differenza della prestigiosa famiglia Wallace che vantava una storia di secoli, la famiglia Lawrence era originariamente conosciuta per i loro successi letterari.
Tuttavia, più recentemente, nella generazione di Sebastian, avevano ottenuto un grande successo negli affari e erano diventati il principale conglomerato di New York, coprendo immobili, beni di consumo e attualmente preparandosi ad entrare nell'industria dell'intrattenimento.
Per quanto riguarda i membri della famiglia Lawrence, Amber era la sorella di Sebastian, e c'era anche un fratello maggiore.
Amber era abbastanza facile da trattare, e se non capiva qualcosa, poteva chiedere a lei in privato.
Dopo aver finito di truccarsi, Isabella passò davanti allo studio e sentì la voce di Sebastian dalla porta leggermente socchiusa, "Va bene, verrò stasera."
Poco dopo, si avvicinarono passi frettolosi e la porta dello studio si aprì.
Vedendo Isabella, l'espressione di Sebastian si scurì visibilmente, "Cosa stai facendo?"
"Stavo solo passando," rispose lei, "Ma ho sentito la tua ultima frase. Hai detto che andrai stasera."
L'espressione di Sebastian divenne ancora più cupa.
"Dove stai andando? Non vai dalla famiglia Lawrence?" chiese Isabella, "Hai qualcosa di più importante?"
"Sì."
"E per quanto riguarda la famiglia Lawrence..."
"Me ne occuperò io," Sebastian la fissò, "Tu rimani alla tenuta di Willow-brook e non andare da nessuna parte."
"Non posso andarmene finché non torni?"
"Esatto."
"Quanto tempo starai via?"
Sebastian esitò per un momento, "Tornerò il prima possibile."
"Ma..." chiese lei, "E se volessi andare in ospedale a vedere mia nonna?"
"Il maggiordomo organizzerà un'infermiera."
Isabella annuì in segno di comprensione "Va bene."
Lui distolse lo sguardo e si girò per andarsene, "La prossima volta, non avvicinarti allo studio."
"E la prossima volta, per favore ricordati di chiudere la porta se non vuoi che io senta," aggiunse lei.
Sebastian si fermò nei suoi passi e poi scese rapidamente le scale. Isabella rimase nel corridoio, un accenno di rassegnazione e autoironia lentamente formandosi sulle sue labbra.
Tuttavia, cosa poteva essere successo di così urgente da far ignorare a Sebastian il banchetto della famiglia Lawrence, tradendo la fiducia della famiglia Lawrence e correndo via in fretta?
Si girò e camminò verso la camera padronale quando il suo telefono squillò.
"Pronto, papà."
"Isabella, cosa sta succedendo con tua sorella? Come sta..."
"Dovresti chiedere alla tua confidente a riguardo." Isabella lo interruppe. "Papà, Sharon sta per sposare la persona che zia Judy mi aveva inizialmente presentato."
Il signor Wallace rimase sorpreso. "Cosa?"
"Non te l'ha detto, papà. Bene, ora te lo sto dicendo io. Hai qualcos'altro da dire?"
"Io, beh..."
"Ho delle cose da fare." Isabella abbassò stancamente gli occhi. "Chiudo."
"Aspetta, Isabella. Ho anche sentito che ti sei sposata con il secondo giovane della famiglia Lawrence. Come mai non lo sapevo?"
"Avresti dovuto scoprirlo del mio matrimonio nello stesso momento in cui hai saputo del matrimonio imminente di Sharon. Ma quando hai chiamato, hai chiesto prima di Sharon, e poi di me. Papà, sono tua figlia biologica, vero?"
"Isabella, non leggere troppo in questo. La situazione di Sharon è urgente. Se non la gestiamo..."
"Non posso fare nulla. Se vuoi salvarla, vai a trovare Sebastian da solo."
Dopo aver detto questo, Isabella riattaccò senza esitazione.
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Ecco la sinossi del libro:
Dopo essere stata tradita dal mio ragazzo, mi sono rivolta immediatamente al suo amico, un affascinante e ricco CEO, e ho dormito con lui.
Inizialmente pensavo fosse solo un'avventura impulsiva di una notte, ma non mi aspettavo che questo CEO fosse innamorato di me da molto tempo.
Si era avvicinato al mio ragazzo solo per causa mia...)