Capitolo 7 L'uomo che ogni socialite di New York vuole sposare
Tutti volevano attirare la sua attenzione. Sebastian, tuttavia, non era mai stato coinvolto in scandali. Eppure, improvvisamente era apparso alla villa della famiglia Wallace, che era già stata dichiarata fallita, affermando che Isabella era sua...moglie?
Qualcosa sembrò scattare nella sua mente mentre si chinava naturalmente e posava le dita sul ginocchio di lei. "Ti senti meglio?"
Come se fosse stata colpita da una scossa elettrica, lei fece un passo indietro e si slogò accidentalmente la caviglia nel processo, cadendo all'indietro.
Sebastian la tirò facilmente indietro tra le sue braccia, le sue forti braccia che le circondavano la vita.
Le sue labbra sottili sfiorarono il suo orecchio mentre chiedeva, "Ti trattano sempre così?"
Isabella chiese, "E se dicessi di sì, cosa faresti?"
"Cosa pensi?" rispose Sebastian. "Pensi che permetterei a qualcuno di maltrattarti?"
"Sembri divertirti a proteggermi."
"Se un uomo non può nemmeno proteggere sua moglie, che dignità ha? Inoltre," alzò leggermente un sopracciglio, "solo io posso prendermi gioco di te."
Sentendo la conversazione tra i due, Judy impallidì per la paura.
"Signor Lawrence," la voce di Judy tremava, "stavo solo scherzando. Ho sempre trattato Isabella come mia figlia, non la maltratterei mai."
"Solo scherzando?" chiese Sebastian.
Judy annuì vigorosamente, "Sì, sì."
Fece anche un cenno sottile a Isabella, sperando che dicesse qualche parola buona. Lo sguardo di Sebastian cadde su Sharon, "È tua figlia?"
"Sì, sì," Judy colse l'occasione per parlare, "La nostra Sharon è anche una brava ragazza, di natura gentile, di buon cuore. Non è diversa da Isabella..."
Isabella sospirò. Come poteva esserci una donna così sciocca?
Perché Judy stava lodando Sharon davanti a Sebastian in questo momento? Stava cercando di far prendere Sharon come concubina e raccogliere tutte le sorelle Wallace sotto la sua ala?
"Hmm," Sebastian annuì, "È davvero bella. Dal momento che tua figlia è così meravigliosa, perché non farla andare a un appuntamento al buio? Chissà, potrebbe funzionare?"
Isabella non si aspettava che Sebastian punisse Judy e sua figlia in questo modo.
Quando menzionava la possibilità che funzionasse, non era solo una mera possibilità ma una certezza!
Judy rimase sbalordita, e il viso di Sharon diventò pallido all'istante.
"No! Non può essere! Signor Lawrence, Sharon... come può sposare quell'uomo anziano!" esclamò Judy, "La sua vita sarà rovinata!"
Anche Sharon gridò, "Non andrò! Preferirei morire! Mamma, per favore pensa a una soluzione, aiutami! Si dice che quell'uomo anziano sia un sadico, mi ucciderà!"
"Cosa pensi?" Sebastian non prestava attenzione alle loro suppliche, il suo sguardo profondo fisso su Isabella, "Hmm?"
Isabella abbassò la testa, "Dipende da te."
Judy cadde in ginocchio davanti a Sebastian e Isabella.
"Signor Lawrence, per favore risparmia mia figlia," supplicò Judy, "È ancora così giovane, con possibilità illimitate per il futuro. Non può essere rovinata in questo modo. Se sposa quell'uomo, la sua vita sarà finita... Ti prego..."
"Oh?" Sebastian alzò un sopracciglio, "Quando hai chiesto a mia moglie di andare a un appuntamento al buio, non hai detto la stessa cosa."
"Io... io..." Judy non riusciva a trovare nessuna scusa e poteva solo ammettere i suoi errori, "Ero illusa, ho sbagliato. Ero accecata dall'avidità. Chiedo scusa a te e a Isabella. Non oserò mai più farlo!"
La testa di Judy stava già sanguinando per l'impatto delle sue ripetute inchinature, il sangue che scorreva lungo il suo viso contorto, apparendo alquanto spaventoso.
I pianti di Sharon e le suppliche di Judy si intrecciavano, creando un'atmosfera tesa nella stanza.
La sala non sembrava più un salotto; somigliava più a un purgatorio.
"Non oseremo mai più farlo, Isabella, Isabella," Judy strisciava verso di lei, usando sia le mani che i piedi, cercando di afferrarle i vestiti. "Di' qualcosa! Tua sorella non può essere rovinata così!"
Isabella non aveva avuto il tempo di schivare quando Sebastian la calciò via.
Sebastian era noto per essere indifferente e spietato. Sotto il suo sguardo apparentemente placido, non si poteva mai immaginare la profondità della sua crudeltà.
A New York c'è un detto: "Non scherzare con Sebastian, chiunque tu sia."
Lei alzò lo sguardo e fissò il profilo freddo di Sebastian. "Riguardo a questa faccenda..."
"Questa faccenda è chiusa," disse Sebastian. "Signora Lawrence, ha qualche obiezione?"
Isabella non osò obiettare. Con la sua stessa sicurezza in gioco, non aveva spazio per considerare gli altri.
Dopo alcuni secondi, Isabella si fermò e chiuse gli occhi. "Sono impotente. Judy, ci siamo cacciate in questo guaio e non possiamo continuare a esistere."
Uscendo dalla villa, Isabella sussurrò, "Penso... che abbiano esagerato, ma tu non dovevi essere così estremo."
Il viso di Sebastian divenne leggermente serio, "Sali in macchina."
Isabella obbedientemente salì in macchina e si allacciò la cintura di sicurezza. Rifletté per un momento e si rese conto che forse non era affascinante come pensava.
Sebastian aveva fatto di tutto per aiutarla a sfogare la sua rabbia, eppure lei era lì, codarda e indecisa. Avrebbe dovuto tenere le sue mani e guardarlo con ammirazione e adorazione, soddisfacendo il suo orgoglio e la sua arroganza come uomo.
O... dovrebbe provarci?
Sebastian guardò Isabella, "Che c'è? Hai un tic all'occhio?"
Isabella rimase in silenzio.
Lascia perdere, il signor Lawrence era probabilmente un uomo estremamente tipico che non capiva questi piccoli gesti femminili, conoscendo solo le trattative d'affari e la decisione.
La macchina entrò nella Tenuta di Willow-brook, una rinomata villa a New York, con i suoi vasti terreni, rocce uniche, fontane fluenti e una grande piscina privata... Aveva tutto ciò che si poteva desiderare.
Il maggiordomo li salutò rispettosamente e aprì la portiera della macchina, "Signor Lawrence, bentornato."
Sebastian andò direttamente al secondo piano, e non si sentì più nulla dopo che chiuse la porta dello studio. Isabella si godette questo tempo libero, da sola, e fece una lenta passeggiata nei giardini immediati, esplorando la sua nuova casa.
Fino al pomeriggio, quando il maggiordomo disse, "Signora, la Signorina è qui."
"Signorina?" Isabella ripeté leggermente confusa.
"È la sorella del signor Lawrence, la signorina Amber."
"Oh..." disse Isabella, "Dovrei chiamare Sebastian a scendere?"
"Signora," il maggiordomo sembrava un po' esitante, "non solo è arrivata la signorina Amber, ma anche un altro ospite è arrivato."
"Chi?" chiese Isabella a bassa voce.
"Grace."
Era quella signorina Grace della famiglia Turner, nota per inseguire Sebastian?
Isabella era perplessa, "Perché Amber è venuta con Grace? Hanno una buona relazione?"
Se fosse così, Amber, la sua cognatina, non le piacerebbe!
"Non sono venuta con lei. È solo successo che siamo arrivate allo stesso tempo," la voce squillante di Amber risuonò, "Cognata, sono sicuramente dalla tua parte!"
Amber girò la testa e guardò la porta, "Probabilmente Grace non è ancora entrata... Ho fatto fermare la guardia di sicurezza. Probabilmente è furiosa."
Solo la piccola principessa della famiglia Lawrence avrebbe fatto una cosa del genere.
Il padre di Grace era un funzionario, e praticamente nessuno l'avrebbe offesa facilmente, tranne Amber, che aveva il coraggio.
"Come osi fermarmi? Sei cieco o semplicemente ignorante di chi sono?" Si poteva sentire vagamente la voce arrabbiata e acuta di Grace, "Spostati! O sfonderò!"
"Chi ti ha dato il coraggio, eh? È la tua nuova signora?”