Capitolo 5: Tra una roccia e un luogo duro
Lei sorrise dolcemente, "Beh...marito, un uomo come te è amato da tutte le donne."
"Davvero?" Sebastian alzò un sopracciglio, il suo sguardo penetrante mentre si avvicinava, "Allora, ti sei innamorata di me?"
Come poteva rispondere a questa domanda?
Dire "Ti amo" sarebbe stato troppo insincero, e lui non ci avrebbe creduto comunque.
Dire "Non ti amo" lo avrebbe fatto arrabbiare. Gli uomini sono davvero difficili da accontentare, pensò Isabella.
Proprio mentre Isabella era tra l'incudine e il martello, il finestrino dell'auto venne improvvisamente bussato più volte.
Sebastian alzò la testa infastidito per vedere, la sua voce fredda e rimproverante, "Cosa ci fai qui?"
Fuori dall'auto c'era una giovane e alla moda ragazza con capelli color castagna, pelle chiara come la neve e un sorriso dolce e malaticcio sul viso. Si tolse gli occhiali da sole e li posò sul naso, il suo volto intero emanava la parola "gossip."
Questa ragazza...era conosciuta in tutta la nazione.
Una celebrità di alto livello, di nome Amber.
Amber Lawrence, Sebastian Lawrence, condividono lo stesso cognome, finalmente Isabella capì.
Isabella improvvisamente pensò a qualcosa e stava per parlare, ma Amber la anticipò, "Fratello, sei davvero con una donna??"
L'espressione di Sebastian si fece ancora più cupa, "Hai qualcosa di importante da dire?"
"No, ho visto il numero di targa e sono venuta a salutarti. Non mi aspettavo che ci fosse qualcun altro in macchina," Amber guardò Isabella con significato e strizzò l'occhio, "Ciao."
"Um...ciao." fu la risposta imbarazzata di Isabella.
"Mio fratello, anche se è un po' tonto, freddo e privo di romanticismo, è decisamente un uomo buono una volta nella vita, molto disciplinato nella sua vita privata. Tu, invece, sei la prima donna che vedo nella sua macchina! Lui è molto pulito e non..."
Sebastian la interruppe, "Hai finito di parlare?"
Amber fece una linguaccia scherzosa, "Fratello, stai spaventando questa signorina."
"Non chiamarla 'signorina,'" la corresse, "Chiamala mia cognata."
Gli occhiali da sole di Amber scivolarono dal naso, la sua espressione facciale raggiunse un livello estremo di esagerazione, come se avesse appena sentito qualcosa di incredibile.
"Cognata??"
Il fatto che una donna fosse nella macchina di suo fratello l'aveva già fatta notare, accendendo il suo cuore amante del gossip. Ma ora, la bomba era stata sganciata: suo fratello le aveva detto personalmente che questa donna era sua cognata!!
Isabella salutò imbarazzata con la mano, "Ciao..."
Amber voleva dire qualcos'altro, ma il finestrino dell'auto si stava già chiudendo lentamente.
Continuava a bussare al finestrino, dicendo qualcosa, ma era completamente tagliata fuori.
"È tua sorella," Isabella pronunciò finalmente le parole.
"Ah?" Isabella chiese, "Mia cara sorella?"
"Sì." Fu la risposta un po' fredda.
"Ma trattarla così...non è molto gentile, vero?"
"Ignorala," Sebastian le lanciò un'occhiata al ginocchio, "Hai ancora bisogno della medicina?"
Isabella tentò di prendere la pozione da sola, "Posso farcela."
"Non muoverti," le toccò leggermente la coscia con le sue dita callose, "Spostati alla Tenuta Willow-brook stasera." Le sue parole quasi un comando.
Fermandosi, chiese di nuovo, "Hai bisogno di aiuto?"
Isabella esitò prima di chiedere "Posso spostarmi domani sera?"
Sebastian chiese concisamente, "Motivo?"
"Devo prendermi cura di mia nonna e farle compagnia stasera," disse Isabella, "Non passo del tempo con lei da diversi giorni perché avevamo bisogno di soldi per le sue spese mediche."
Lui annuì lievemente, "Va bene."
Se Sebastian vuole che lei sia buona con una donna, deve adempiere ai suoi doveri. Inoltre, è improbabile che qualcuno possa sfuggire alla sua presa.
Ma lei decisamente no, questo matrimonio con lui potrebbe essere solo un gioco o un pezzo di carta, ma per Isabella, è il suo unico rifugio.
"Hai visto abbastanza?" Sebastian incontrò il suo sguardo, un leggero sorriso sulle labbra, "Signora Lawrence, non innamorarti facilmente di me."
Isabella chiese all'improvviso, "Perché?"
"Le donne sono problematiche e io, più di tutti, detesto le complicazioni nella vita."
Arrivando all'ospedale.
Isabella era seduta accanto al letto di sua nonna malata, ancora ricordando le parole di Sebastian, mentre osservava sua nonna dormire.
Se odia così tanto le complicazioni, perché ha scelto lei, che è l'incarnazione dei problemi?
Un bussare alla porta della stanza d'ospedale riportò Isabella alla realtà. "Entra, la porta non è chiusa."
I loro occhi si incontrarono, e le pupille di Isabella si contrassero improvvisamente.
"Isabella," disse Marcus guardandola, "sono venuto."
Oh, il suo fidanzato nominale, il giovane padrone della famiglia Cooper, Marcus.
Isabella si ricompose rapidamente. "Signor Cooper, cosa la porta in ospedale così tardi?"
Marcus entrò e tirò fuori una carta di credito dalla tasca del suo abito. "Ci sono 600.000 euro qui dentro."
Lei non la prese.
Marcus gliela porse direttamente, ma Isabella non la afferrò, e la sottile carta cadde a terra.
"Isabella, non essere così capricciosa." disse Marcus con indifferenza.
"Signor Cooper," disse Isabella gentilmente, "quando mi sono inginocchiata davanti alla sua casa, inzuppata dalla pioggia battente, implorando la sua famiglia di prestarmi questi soldi, perché non è apparso allora?"
Marcus aggrottò la fronte. "Sei arrabbiata con me?"
"No," rispose lei.
Marcus stava per tirare un sospiro di sollievo, ma poi la sentì dire, "Non ne vale la pena."
"Isabella, mio padre non ha acconsentito ad aiutare la famiglia Wallace e ha ancora l'ultima parola nella nostra famiglia. All'epoca, non potevo darti i soldi. Ecco perché te li sto consegnando personalmente ora."
Isabella era quasi furiosa dal ridere.
"Aiutare? Quando la famiglia Cooper voleva salire di rango sociale con me, perché non avete menzionato i benefici? Non dovrei essere sopraffatta dalla gratitudine per il vostro atto di prendere un rischio e essere scoperti dalla vostra famiglia per avermi dato dei soldi?"
"Abbiamo sicuramente sbagliato a gestire questa situazione, e mi scuso," disse Marcus. "Troverò un modo per rimediare."
"Non c'è bisogno," Isabella lo guardò. "Perché non ho bisogno di questi soldi."
Il volto di Marcus cambiò leggermente. "Isabella, dove hai preso i soldi?"
"Non è qualcosa di cui il signor Cooper deve preoccuparsi."
Dopo che Isabella ebbe parlato, indicò la porta, chiaramente indicando che doveva andarsene.
Tuttavia, Marcus rimase immobile al suo posto. "Mi risenti ancora, Isabella."
"Non ti risento."
"Non mentirmi."
"Sto dicendo sul serio," disse Isabella. "Non riesco a credere che, tra tutti i giovani padroni e gentiluomini di New York, ho scelto un uomo inutile e inaffidabile che sa solo ritirarsi quando conta."
Marcus non si arrabbiò, ma disse semplicemente, "Isabella, un giorno, penso che capirai le difficoltà che affronto ora."
"D'ora in poi, non c'è più alcun legame," disse Isabella. "Non abbiamo bisogno di vederci di nuovo."
La mano di Marcus si serrò improvvisamente, e lui chiese di nuovo, dicendo, "Chi ti ha dato questi soldi? Come li hai ottenuti?"
"Indipendentemente dal fatto che li abbia rubati o presi in prestito, non è affare tuo, vero signor Cooper?"
Fu molto scosso e non poteva crederci, dicendo, "bella..."
"Ho un nome completo," chiuse gli occhi con stanchezza, "Per favore, esci e chiudi la porta dietro di te."
Non si era ancora girata, ma il suo polso fu afferrato da Marcus. Isabella lottò immediatamente, ma lui strinse ancora di più la presa. Sfortunatamente, in quel momento, l'anziana signora sul letto malato emise un debole suono, dicendo,
"Isabella... Mia Isabella..."
"Nonna!"
"Toss...toss...acqua..."
"Va bene, arrivo subito."
Isabella disse arrabbiata, "Marcus, non farmi perdere stima in te!"
Aprì le sue dita una per una, ma lui le strinse di nuovo e di nuovo.
Nel mezzo di questo intreccio, improvvisamente si udirono dei passi dalla porta. Poi uno schiaffo netto risuonò nella stanza, proveniente dalla direzione di Marcus, l'impatto colpendo direttamente il volto di Marcus.