Capitolo 3: Una realtà crudele
Mentre Isabella stava sulla soglia della stanza d'ospedale, con gli occhi fissi su Judy, chiese: "Che succede?"
"Dove hai preso i 600.000 dollari per pagare le spese mediche?" chiese Judy.
"Non sono affari tuoi," rispose Isabella bruscamente.
Judy rise, "Dai, sono solo preoccupata per te. Sei giovane e bella, avrai tanti giorni belli davanti a te."
"Puoi essere diretta per favore?"
Questa matrigna era sempre stata una spina nel fianco di Isabella, favorendo costantemente Sharon con ogni sorta di benefici, soprattutto quando la famiglia Wallace era ancora prospera.
Ora che le cose erano peggiorate, non aveva tirato fuori nemmeno un centesimo dal suo nascondiglio segreto, suggerendo invece che Isabella si vendesse...
Judy parlò in modo segreto, "Data la situazione attuale della nostra famiglia, lo sai bene. In questi giorni ho tirato qualche filo e ho trovato un uomo ricco e di buon cuore per te. Vuole sposarti e farti diventare una vera e rispettabile signora di classe."
"Davvero?" chiese Isabella, "Se è una cosa così buona, perché non ci mandi Sharon?"
"Sto pensando a te, cara. Entrambe le figlie sono ugualmente importanti per me."
Isabella rifiutò categoricamente: "Non ci vado."
Il viso di Judy cambiò immediatamente: "Se non ci vai, cosa succederà alla famiglia Wallace? E tuo padre? E l'azienda? Come faremo a coprire le spese della nostra famiglia?"
In quel momento, il signor Wallace si avvicinò, e Judy si rivolse immediatamente a lui in lacrime: "Questa matrigna lavora così duramente per aiutarla, a trovarle un buon partito, ma lei non lo apprezza affatto..."
"Hai organizzato un appuntamento al buio per Isabella?"
"Sì, l'altra parte cerca specificamente il matrimonio, e ha anche detto che non gli importa della nostra situazione familiare. Vedi, è così difficile trovare un partito adatto."
Il signor Wallace guardò Isabella: "Beh... perché non vai a incontrarlo? Se non è una buona scelta, puoi rifiutarlo. Non lasciare che la gentilezza di Judy vada sprecata."
"Sì, sì," disse Judy, "L'incontro è fissato per domani mattina. Vestiti bene e sii puntuale!"
Si è sposata con Sebastian, perché la necessità di un appuntamento al buio?
Vedendo che non diceva nulla, Judy continuò a implorare: "Isabella, se vai o no, come posso affrontare le persone in futuro?"
"Va bene," Isabella era infastidita dal suo incessante piangere, "Ci andrò."
Isabella arrivò come previsto.
Quando vide l'altra parte, si rese conto di aver sottovalutato la malizia di Judy.
Quest'uomo di mezza età, con il suo eccessivo aumento di peso e la testa calva... aveva trent'anni più di lei. Pensava che fosse una cosa così buona, come poteva Judy non darla a Sharon e farle beneficiare?
In realtà, era solo un capro espiatorio!
In lontananza, Kaine riattaccò il telefono e si affrettò verso la stanza privata, guardando casualmente la sala prima di entrare, ed esclamò, "Oh!"
Sebastian, che era rilassato e casuale, chiese, "Che c'è?"
"Signor Lawrence, credo di aver visto la signora Lawrence."
Sebastian guardò fuori attraverso la fessura della porta e il suo viso si contrasse quando vide Isabella.
Che cosa sta facendo qui, è venuta a fare la pagliaccia o a recitare la parte della strega? pensò tra sé.
"Signora Lawrence? Signora Lawrence?" Joshua, seduto di fronte a lui, scherzò, "Quando ti sei sposato? Come mai non c'è stata nessuna notizia?"
"Ieri mattina."
Joshua girò la tazza di tè in mano e un sorriso apparve sulle sue labbra, "Fammi vedere che tipo di bellezza ha catturato l'occhio del signor Lawrence."
Sebastian, tuttavia, si mosse leggermente, bloccando apparentemente la sua visuale, "Ci incontreremo formalmente un altro giorno."
Dopo aver parlato, si alzò e se ne andò.
Isabella e l'uomo di mezza età di fronte a lei si fissarono.
"Tu... sei Isabella?"
"Sono io." Gli diede un sorriso estremamente lusinghiero, intenzionalmente...
Con un tocco di timidezza, Isabella abbassò la testa e si accarezzò il viso.
"Judy non ti ha mostrato nessuna foto?" chiese lei.
Isabella aveva passato due ore a truccarsi... pesante ed esagerato. Il suo ombretto sembrava una tavolozza di colori, l'eyeliner era spesso come un bruco e le ciglia quasi toccavano le sopracciglia.
Il suo viso era pesantemente scolpito e aveva disegnato apposta delle dense "lentiggini" sulle guance.
"Ha detto che non ti dispiace la nostra situazione familiare e che sei disposto a sposarmi e portarmi a casa come tua moglie. Sono stata profondamente commossa quando l'ho sentito," disse Isabella.
Guardandolo con occhi affettuosi. "Finché sei d'accordo, possiamo andare a sposarci subito!"
Mentre parlava, allungò la mano per prendere quella dell'uomo di mezza età.
Incapace di trattenersi più a lungo, l'uomo anziano sbottò.
"Che scherzo ridicolo! Come osa presentarmi una persona così brutta? Non la vorrei nemmeno se mi pregasse di prenderla gratis!"
Isabella non riusciva a resistere alla sua propensione per il dramma e continuò a recitare anche se lui se n'era già andato. "Non andare!" implorò.
"Posso fare un intervento di chirurgia plastica per cambiare il mio aspetto. Sei ricco, vero? Posso diventare qualsiasi tipo di persona ti piaccia..." Le sue parole si interruppero quando la manica del completo di Sebastian apparve improvvisamente accanto a lei.
In quel momento, Isabella si bloccò, ogni suo movimento sospeso.
La voce di Sebastian risuonò sopra la sua testa, "Organizzando appuntamenti al buio alle mie spalle? Hm?"
"Beh..." Lei lo guardò imbarazzata e gli sorrise, "È ovviamente un malinteso."
"È perché non posso permetterti, o perché i soldi che ti do non sono sufficienti?"
"Io..." Isabella iniziò a parlare.
Sebastian, senza mostrare alcuna pietà o tenerezza, le afferrò il polso e, davanti agli occhi di tutti, la trascinò nel bagno delle donne, sbattendo la porta con un colpo secco.
Fuori dalla porta, due guardie del corpo in nero si misero immediatamente con le mani incrociate, una a sinistra e una a destra, impedendo a chiunque di entrare.
"Hai ignorato quello che ho detto?" Sebastian la lasciò andare e la spinse verso il lavandino, "Guardati ora!"
Isabella si coprì il viso, "Non guardarmi! Mi toglierò subito il trucco. E se mi trovassi brutta e annullassi il matrimonio? Non voglio sposarmi ieri e divorziare oggi!"
Sebastian non aveva idea di come affrontare le sue sciocchezze. Di cosa stava blaterando?
Isabella prese lo struccante e quasi versò l'intera bottiglia sul viso.
Fuori dalla porta, la voce di Joshua risuonò, "Signor Lawrence, anche se siete novelli sposi, non è necessario essere così disperati da bloccare direttamente il bagno. Fate attenzione all'influenza. Non vi disturberò più. Scusatemi."
Le vene iniziarono a pulsare sulla fronte di Sebastian, "Sparisci."
Una volta che Isabella ebbe rimosso il trucco, osò girarsi e guardare Sebastian.
Senza cipria o fard a ravvivarle le guance, la sua pelle era chiara e tenera. C'erano ancora gocce d'acqua sulle punte dei suoi capelli. Nonostante il suo aspetto disordinato, emanava un senso di purezza e pulizia con i suoi occhi vivaci e luminosi.
Sebastian le strofinò il viso vigorosamente, assicurandosi che avesse rimosso completamente il trucco. Poi ritirò freddamente la mano, disgustato, e prese un fazzoletto.
"Spiega," disse, "Quando non hai preso la carta nera, ti ho valutata positivamente. Non mi aspettavo... che fossi così sporca."
Sentendo le sue parole, Isabella si aggrappò strettamente al bordo del lavandino.
"Signor Lawrence, dire parole così dure senza capire la situazione," disse, "Sei sicuro di avermi messa nella posizione di tua moglie?"
"La donna di Sebastian dovrebbe abbassarsi così tanto da avere appuntamenti al buio con uomini più anziani?"
"Siamo sposati," Isabella lo guardò, "Ma non ho mai capito i tuoi pensieri."
"Puoi chiedermelo." Fu la risposta.
Lei si morse il labbro, "Come posso chiedertelo? Posso riconoscere apertamente il nostro matrimonio, signor Lawrence, posso stare orgogliosamente al tuo fianco? Posso contare su di te e fidarmi di te? Mi darai una mano quando sarò senza speranza?"