L'incontro
Uriel
Continuai a fendere la folla, senza prestare attenzione alla Regina Parisa che stava sul balcone. La torta sembrava così deliziosa per essere ignorata, e nessuno la stava nemmeno guardando. Le mie ali, strette vicino al corpo, colpirono comunque qualcuno delicatamente sulla spalla.
"Mi dispiace tanto," sussurrai. Le mie ali tremarono, ero troppo nervoso per ritirarle dentro il mio corpo, ma l'uomo grande davanti a me abbassò lo sguardo con occhi azzurri brillanti. "Va tutto bene. Stai bene?" Quest'uomo era davvero muscoloso, indossava un abito color beige chiaro e capelli bianchi fluenti che gli accarezzavano le spalle. La barba bianca sul suo viso era di una tonalità più scura rispetto ai capelli sulla testa. Le sue mani mi stabilizzarono le spalle, guardandomi negli occhi.
"Mi sembri familiare," inclinò la testa. "Eppure, non ti ho mai visto prima. Conosco tutti gli angeli e gli dèi. Come ti chiami?" Mi morsi il labbro, cercando di allontanarmi.
"Va tutto bene, non ti farò del male," i suoi occhi si addolcirono, ritirando le mani. "Mi ricordi solo qualcuno, qualcuno a cui tenevo molto." Le spalle dell'uomo dai capelli bianchi si abbassarono, il bel vestito ora con delle pieghe.
"Il mio nome è Uriel," stesi la mano per stringerla. L'avevo visto molte volte nei programmi umani, ed era un segno per salutare qualcuno di nuovo. Lui ridacchiò, avvolgendo la sua grande mano nella mia.
"Piacere di conoscerti allora; io sono Zeus." Sorrisi indietro a lui, annuendo con la testa. "Piacere di conoscerti, ma ora devo andare. Quella torta sembra deliziosa!" Stavo per andarmene, ma la sua mano non lasciò la mia. "Chi sono i tuoi genitori?" Chiese prima di lasciarmi andare.
"Hera e Michele," cinguettai. Il viso di Zeus impallidì, e si voltò immediatamente per allontanarsi. Mi morsi il labbro, pensando se dovessi seguirlo e assicurarmi che stesse bene, ma il nuovo vassoio che passava con dolci di caprifoglio stava chiamando il mio nome.
Posso controllare più tardi.
Camminai in punta di piedi intorno a tutti, fluttuando vicino al suolo in modo che le mie ali non dessero fastidio. Una volta raggiunto il tavolo, il discorso era finito, e molte persone parlavano tra di loro.
C'erano così tanti dolci. Pan di Spagna, cioccolato fondente, che è disgustoso perché non ci mettono abbastanza zucchero, fiori di caprifoglio, cupcake, e molte cose di cui non ero sicuro. Carni di diversi tipi, verdure, che internamente mi facevano venire il vomito. Se solo potessi portarne alcuni con me solo per nutrire il pegaso domestico a casa dei nostri vicini.
Guardando giù all'ultimo tavolo, vidi un intero maiale arrostito. Mi coprii la bocca con la mano per non urlare. La testa era ancora attaccata, girando su un tavolo e il demone accanto a esso sorrideva con le sue zanne sporgenti. Girai tutto il mio corpo, tenendo il mio piatto di caprifogli con miele extra. Ora vedendo che ero faccia a faccia con la Regina Parisa.
Era della mia stessa altezza! Finora, tutti erano molto più alti, ma noi quasi ci eguagliavamo! Ridacchiai per questo.
"Ciao, sono Parisa; non credo che ci siamo mai incontrati prima," la Regina era vestita con un bellissimo abito nero adornato di gemme splendenti sul corpetto; erano così scintillanti che facevo di tutto per non toccarle. La sua mano era ancora tesa. La mia mente tornò rapidamente al presente e la mia mano andò incontro alla sua.
"Ciao, sono Uriel," la mia voce uscì dolce. Volevo fare amicizia, quindi dovevo fare una perfetta impressione. "Non sono mai stata a una di queste funzioni prima, quindi non conosco davvero nessuno qui." La mia voce e la mia testa si abbassarono. Era piuttosto imbarazzante, davvero. Non conoscevo nessuno a parte Athena, e lei stava parlando con i suoi altri amici dall'altra parte della stanza. Tutti avevano amici qui, e io ero qui da sola. Stringevo il piatto più forte, mettendo l'altro braccio intorno alla vita per conforto.
"Ma sono qui ora, ed è la migliore festa a cui io abbia mai partecipato!" Questo l'avrebbe resa felice perché era davvero la migliore festa a cui io abbia mai partecipato. L'unica festa, ma lei non lo sapeva.
"Sono felice di sentirlo," Parisa sorrise al Re degli Inferi. Aveva un'espressione preoccupata sul volto. Mi studiava, il che mi fece ritrarre un po'. Teneva ancora il bambino, quindi non poteva essere così cattivo, giusto?
Il bambino fece un rumore di gorgoglio, e la sua attenzione tornò al fagotto tra le sue braccia, dandomi un momento di sollievo.
"Sei qui con i tuoi genitori?" Parisa chiese. "Mi piacerebbe incontrarli e chiedere perché non abbiamo mai incontrato una ragazza così adorabile come te prima!" Ridacchiò, dando una gomitata al Re Ade. Notai una goccia di miele cadere dal mio piatto. Prendendola con il dito, la raccolsi e la misi subito in bocca, raschiandola con i denti, lasciando un suono di schiocco mentre il mio dito usciva.
"Oh, non sono riusciti a venire, quindi hanno detto che potevo andare." Sorrisi di rimando. I miei pensieri tornarono al grande uomo Zeus e alla sua reazione nel sentire i nomi dei miei genitori. Farebbero lo stesso? Un solo modo per scoprirlo.
"La Dea Hera e l'Arcangelo Michele sono i miei genitori." Ade tirò fuori una bottiglia dalla tasca del suo abito e la diede a Lillith, la piccola bambina tra le sue braccia. Mi alzai sulle punte dei piedi per vedere, ma le domande di Parisa continuavano a interrompermi.
"Quanti anni hai, cara?" La voce di Parisa non era più così amichevole ma ora più curiosa.
"Ventiquattro," canticchiai, ancora guardando il bambino. "Mamma e papà sono a casa ad aspettare il loro bambino," dissi, dando più informazioni del necessario.
"Hera è incinta? Di nuovo?" Parisa disse eccitata.
"Incinta?" chiesi, inclinando la testa. "No, no, stanno aspettando che la cicogna mi porti un fratello o una sorella. Devo aspettare nella mia stanza ogni notte perché pensano che spaventerò la cicogna," risi, mettendo il fiore mielato in bocca.
Il sopracciglio di Ade si alzò, guardando Parisa. Tra i due stava avvenendo una conversazione silenziosa, ma non ero sicura di come. Forse potevano comunicare telepaticamente come fanno i lupi.
"Di cosa sei esattamente la dea?" mi parlò Ade. Il potere emanava dal suo corpo, costringendomi a restare perfettamente immobile. Mi morsi la guancia, cercando di non piangere davanti al suo volto accigliato.
"L'innocenza?" mormorai.
Ade mi guardò, sollevando di nuovo le sopracciglia, tirando Parisa da parte per una conversazione. Ade sussurrò aspramente a Parisa, "non farlo. Sarà solo un disastro adesso!" Alzai le spalle, non capendo e non volendo far parte di qualunque cosa stessero parlando.
Comunque, non mi sentivo più molto benvenuta. La mia mente tornò ai cuccioli fuori. Forse c'era anche un giardino da guardare.
"Sarà un casino!" sibilò Ade. Era davvero rumoroso. Un'altra parolaccia! Papà aveva detto quella parola prima, e mamma aveva minacciato di lavargli la bocca con il sapone. Non direi mai una parola del genere perché assaggiare il sapone sarebbe disgustoso.
"Madre," una voce profonda attraversò l'aria fino alle mie orecchie. Era vellutata e liscia, con un accenno di ruvidità ai bordi.
Lucifero
"Scendi qui, per favore, Luci," la voce di mia madre viaggiava attraverso il legame. Stava in piedi da sola con suo padre, un angelo con le spalle rivolte verso di loro. Giuro, se sta cercando di presentarmi a una ragazza, potrei lanciare fiamme, rompendo la mia promessa di avere una festa tranquilla. Diversi lupi in fondo alla scala osservano ogni mio passo mentre scendo le scale. Iniziano a ridacchiare incessantemente.
Prendo respiri profondi, gli esercizi di respirazione che continuo a fare per calmare il sangue che ribolle nel mio corpo. Quando penso che tutto sia perduto, percepisco un dolce odore floreale di gardenie. Non avevo sentito quell'odore da quando abbiamo visitato il branco dei Night Crawler quando ero bambino.
La madre ci aveva portato a festeggiare il Natale, e con i poteri di Persefone per aiutare la primavera a crescere, aveva fatto crescere i fiori intorno alla casa di mia nonna tutto l'anno nonostante le fredde temperature invernali.
Sono sempre stato attratto da quell'odore. Mi ricordava la mia giovinezza, la mia innocenza che avevo perso tanto tempo fa. Il mio sangue si calmò fino a diventare un ruggito sordo nelle orecchie, il fresco dolce odore ora calmava le bestie dentro la mia anima.
"Madre," le parlai. Mi guardava come se fossi un miracolo da ammirare, ma ero oltre questo. "Tesoro, voglio presentarti qualcuno." Ecco, sta per cercare di farmi fare amicizia. Non oserebbe presentarmi il mio compagno nello stato in cui mi trovavo, vero?
D'altra parte, non sapeva quanto ero messo male.
La mia mascella si serrò, mio padre continuando a dirmi di stare calmo attraverso il nostro legame. "Calmo, calmati. Stai andando alla grande." Le sue parole incoraggianti mi aiutarono a stare dritto, allentando la presa sui miei pugni serrati.
La ragazza davanti a me era bassa, proprio come mia madre; qualcosa in questo mi fece sospirare di sollievo. Mi piaceva quell'aspetto in una donna, qualcuno più basso di me. I suoi capelli scuri le cadevano sulla spalla, colpendomi con una ondata di quel glorioso profumo floreale. Non era opprimente; era la giusta quantità di lei e di gardenia.
"Ciao!" Parlò felicemente. "Sono Uriel!" Il suo viso era pallido, senza alcun accenno di raggi di sole sulla sua pelle di porcellana, mentre il mio portava l'abbronzatura dei fuochi luminosi del Tartaro.
I miei genitori si tenevano per mano strettamente accanto a me. Potevo sentire l'ansia di mio padre trasformarsi in onde. Il respiro mi si bloccò alla vista della sua bellezza. Nessun'altra donna mi aveva mai fatto un'impressione simile. I suoi lunghi capelli sfioravano le punte delle sue anche, le sue ali sfoggiavano bellissime punte dorate. Le sue ali non erano grandi come quelle di un angelo, ma comunque adatte al volo. Perso le parole, continuai a fissare i suoi occhi azzurri.
Entrai nella sua mente, cercando di tirare fuori cattive intenzioni di futuri peccati, ma non ne trovai. Non aveva cattive intenzioni verso nessuno; nessun peccato o azione che meritassero punizione. Era più pura di chiunque altro in questa stanza.
La sua testa si inclinò di lato, aspettando che rispondessi.
"Accidenti, figlio, dille il tuo nome." Mi parlò. Mi schiarii la gola.
"Sono Lucifero." Uriel posò il piatto pieno di miele sul tavolo e si strofinò le braccia nude. Il mio corpo reagì all'istante. Volevo scaldare il suo corpo; sembrava così fredda. Accidenti.
"Sono la Dea dell'Innocenza. Tutti me lo hanno chiesto oggi, quindi ho pensato di chiedertelo. Di cosa sei il dio?" Ero maledetto con la distruzione, per distruggere tutto. Una parte di me lo apprezzava, ma non mi piaceva la mancanza di controllo che mi aveva riempito. Il mio corpo si irrigidì, ma il fuoco non riempì le mie dita.
Ero imbarazzato per la prima volta nella mia vita. Non volevo dirglielo.
"Va bene! Non devi dirmelo!" Parlò rapidamente. "Vado fuori in giardino a vedere i cuccioli," la mano di Uriel andò sulla mia e la scosse freneticamente. "Wow!! Mi fai il solletico!" ridacchiò leggermente. Dopo averla lasciata, guardai la mia mano, il calore e il fuoco lasciarono immediatamente la mia mano. Mi mancava già.
Accidenti, era la mia dannata compagna.
Uriel mi salutò con la mano e poi salutò i miei genitori, i suoi fianchi ondeggiando attraverso la folla e vicina alla porta.
"È andata bene," borbottò mio padre, ora facendo ruttare Lilith sulla sua spalla. Mia madre sorrideva. Stava saltellando da un piede all'altro. Non volevo distogliere lo sguardo dalla porta da cui Uriel era appena uscita. Il mio corpo mi tirava verso di lei, la strana ragazza-donna che aveva suscitato il mio interesse.
Volevo sapere di più su di lei. Nonostante la mia decisione di andare al Tartaro domani, volevo sapere com'era e cosa mi sarei perso. Un piede davanti all'altro, la folla si apriva, non volendo toccare il Dio della Distruzione. Atena catturò il mio sguardo. L'espressione pensierosa sul suo viso era di divertimento mentre si strofinava il mento. Il suo corpo si girò, andando dritto verso i miei genitori.
I clic dei miei scarponi riecheggiavano nella stanza. Le lupe del branco di mia madre mi osservavano con occhi fissi mentre uscivo dalla porta del giardino, seguendo l'angelo vestito di bianco che doveva essere mio.