La Redenzione di Lucifero

Un nuovo amico

Uriel

Non ci volle molto per trovare il portale. Era il centro del Regno Celeste. Molti angeli vi entravano e uscivano come se niente fosse. Il grande arco di pietra era decorato con granito dai colori chiari, sembrava solo uno specchio sovradimensionato largo sei metri.

Mi trovavo dietro l'angolo della panetteria dove mia madre ama andare la domenica mattina per pianificare i miei studi della settimana e tenermi occupato. Era piccola e aveva solo pochi tavoli, e diceva che la torta di carote era deliziosa. Mi leccai le labbra, sbirciando dentro, desiderando assaggiare qualcosa di dolce e saporito, ma il prurito nelle mie ali mi fece fremere per la vera ragione per cui ero lì.

Per andare a una festa!

Che avrà un sacco di snack gratuiti!

Le mie ali fremettero di nuovo, non sembrando affatto come quelle degli altri angeli. Molti angeli femminili sfoggiavano grandi ali bianche e avorio, mentre le mie avevano un accenno d'oro alle punte. Avanzai di qualche passo, solo per ricevere qualche sguardo curioso, mentre la loro camminata continuava come se non ci fosse nulla di strano. Sospirai. Nessuno era lì per darmi la caccia. Non c'era alcun male in giro con così tanti angeli intorno.

Ero solo ordinario, e questo mi andava bene. Il mantello che mi avrebbe nascosto era pesante e ingombrante. Avere le persone che reagivano quando sorridevo loro era molto meglio che non essere visto affatto. Una volta raggiunto il portale, osservai come le persone entravano e uscivano. Entravano così facilmente, e quelli che uscivano non battevano nemmeno ciglio.

"Serve aiuto?" Una voce dolce parlò. Non indossava gli abiti normali che indossavano tutti gli altri, come tuniche o fasce di lino pregiato. Indossava un completo pantalone color beige chiaro con rifiniture argentate e i capelli tagliati corti in un grazioso taglio pixie.

"Ciao," i miei occhi si spalancarono. Non avevo parlato con nessun altro se non con mia madre e mio padre, ma l'eccitazione di incontrare qualcuno di nuovo superava la mia timidezza.

"Stai cercando di passare?" Il luccichio nei suoi occhi e il sorriso sul suo volto sembravano abbastanza amichevoli. Annuii, dandole un sorriso luminoso. "Mi piacerebbe aiutarti," il suo corpo alto si chinò. Il suo bel viso era senza macchie e i suoi movimenti così eleganti. Gli occhiali da lettura posati sulla sua testa le davano un'aria studiosa mentre continuava a studiarmi. "Puoi dirmi chi sono i tuoi genitori?" Il suo sorriso illuminava ancora di più il mio.

"Certo, sono la Dea Hera e l'Arcangelo Michele," risposi con orgoglio ai titoli dei miei genitori. Gli occhi della bella donna si spalancarono leggermente, leccandosi le labbra mentre si strofinava il mento appuntito. "Capisco," ridacchiò. "Lo sapevo, quei furfanti." Sussurrò.

Ops, ha detto una parolaccia.

"Posso chiederti il tuo nome?" Mi tormentavo le dita, aspettando la sua risposta.

"Certo, caro, se mi dici il tuo nome?"

"Uriel!"

"Brava ragazza, ora avviciniamoci al portale e ti mostrerò dove vuoi andare." Prima che potessi ricordarle che doveva dirmi il suo nome, mi fece stare davanti. Lo specchio ondeggiava leggermente mentre i corpi si muovevano dentro e fuori, ma per lo più rimaneva fermo. "Pensa nella tua mente dove vuoi andare, e posso chiederti dove stai andando?" Alzò un sopracciglio.

"All'Inferno, c'è una festa!" Lasciando uscire una risatina, si coprì la bocca.

"Oh, questo sarà interessante e non me lo perderei per nulla al mondo! Il mio nome è Atena e tu, bambina, puoi accompagnarmi e ti porterò lì in tempo." Battei le mani eccitata, saltellando accanto al portale.

"Lo farai! Sarebbe fantastico! Non esco molto e avevo paura di perdermi!" Gli occhi di Atena si strinsero, guardandosi intorno. "Sono sicura che non lo fai e penso che oggi potrebbe rimediare a questo, hmm?" Annuii rapidamente, mettendo il dito sullo specchio.

Viscido

Prendendomi la mano e mettendola nel suo braccio, attraversammo insieme. Non dovetti pensare e uscimmo subito dall'altra parte. "Potresti sentirti leggera la prima volta." La mia mano andò alla fronte per rallentarmi.

Quando i miei occhi si aprirono, eravamo arrivati nell'Inferno. Era significativamente più scuro con una fonte di luce rossa invece di una gialla brillante che illuminava il cielo. Il terreno era per lo più di un rosso profondo fino a quando non apparve un sentiero di cemento. Piccoli cespugli di verde scuro e rose rosse delineavano il percorso con piccole lucciole all'interno.

"È un tipo di bellezza diverso," mi chinai, premendo il dito sul fiore. Non era reale, era finto, ma era la pianta finta più reale che avessi mai visto. Atena guardava, divertita dal mio comportamento, annusando il fiore finto.

"Hai detto che non sei mai uscita di casa prima? Tua madre e tuo padre non ti lasciavano uscire?" Scossi la testa.

"Mamma diceva che era troppo pericoloso fuori, ma oggi ho ricevuto un invito per posta e mentre aspettavano la cicogna nella loro stanza, mamma urlava 'sì sì!'! Ero così eccitata, non avrei mai pensato che mi avrebbe lasciato! Mi sono vestita e sono uscita appena ho potuto prima che cambiasse idea."

"Santo cielo," sussurrò Atena. Si fermò a metà del percorso, le mani sulle ginocchia per riprendere fiato. "Di cosa sei la dea, piccola?"

"Innocenza e Grazia," canticchiai, osservando questi cani davvero giganteschi che correvano intorno al palazzo recintato. I loro corpi erano grandi quanto il mio!

"Le Moire vogliono solo vedere i regni bruciare," ridacchiò nervosamente Atena. "E dopo la festa? Hai pensato a cosa succederà poi?" Atena teneva di nuovo il mio braccio nel suo, probabilmente per impedirmi di fermarmi ogni cinque secondi, ma non ero mai stata fuori così a lungo prima, specialmente in un posto così diverso.

"Non lo so, ma mi piacerebbe viaggiare. Ho letto tutto sulla Terra e su Bergarian, ma non ho letto di questo posto," borbottai, infastidita. "Probabilmente è perché è buio. Avevo paura del buio, quindi credo che la mamma stesse solo cercando di proteggermi."

Athena si fermò di colpo. La sua figura alta si inclinò mentre la mia testa si abbassava. "E pensi che tua madre ti abbia fatto un favore chiudendoti in casa e non mostrandoti come muoverti tra i mondi?"

La mia bocca, che era rimasta aperta, si chiuse bruscamente. I miei occhi ora guardavano il sentiero oscuro davanti a noi, i cani allineati in file nascondevano l'erba e i fiori dall'altra parte.

Mamma mi aveva insegnato molte cose. Il tempo trascorso in casa mi faceva desiderare di uscire e c'erano giorni in cui piangevo sul pavimento da bambina perché non potevo uscire. Poi ho capito che anche quando facevo i capricci, non ottenevo ciò che volevo, quindi mi sono semplicemente adeguata. Ho smesso di lottare. Ho smesso di fare domande per uscire nel mondo esterno e facevo solo ciò che mamma diceva perché la rendeva felice. Lei era felice e a me piaceva vederla così. Mi piaceva davvero.

Ma mi ha solo fatto del male?

"Sei una ragazza intelligente, Uriel, lo sento. Ti ha insegnato qualcosa sugli dei?" Mi morsi il labbro, staccando il lucidalabbra ormai consumato che avevo messo prima.

"Sì, lo ha fatto." Strofinai la punta del piede da ballerina sul cemento ruvido. "Tutto sui poteri degli dei, ma non mi ha mai detto i nomi." Athena emise un respiro aspro. "E non hai mai chiesto?" Alzai le spalle. "Non importava. Semplicemente non me lo avrebbe detto."

"Io sono la Dea della Saggezza e della Guerra," sussultai forte. Era la mia preferita. Era così intelligente e una donna, poteva andare in battaglia e sconfiggere tutti i tipi di persone. I miei occhi sembravano voler cadere dai miei occhi e atterrare ai miei piedi.

"Athena, Dea della Saggezza e della Guerra?" Annui sorridendo. "Eri la mia preferita! Sei così intelligente! Ti specializzi anche nella ragione pratica e nel guardare le cose da ogni angolazione, anche solo nel discorso di tutti i giorni!" Athena sorrise, accarezzandomi la testa.

"Esatto, e so già che la tua mente è speciale. Lo sapevi?" Inclinai la testa di lato, strofinandomi il naso pruriginoso.

"I-Io non lo so. La mamma dice che ho ancora molto da imparare prima di poter stare da sola." Athena ridacchiò.

"Non sei una bambina," incrociò le braccia. "Sei intelligente e abbastanza grande per camminare tra tutti i regni se lo volessi. In effetti, quando torneremo nel Regno Celeste, esigerò che passi del tempo con me."

"Lo farai!?" Battei le mani eccitata. Athena annuì soltanto, afferrandomi il braccio e tirandomi verso il grande, oscuro palazzo. Mentre camminavamo, i miei pensieri andavano più in profondità di quanto avessi mai pensato potessero andare.

Mia madre ha giocato con la mia testa e mi ha fatto sentire inadeguato per tutti questi anni? Che non fossi in grado di sostenere me stesso in nessuno dei campi? Aveva così poca fiducia in me? Mi ha insegnato lei stessa. Ho completato il livello delle scuole superiori umane all'età di undici anni. Facevo tutto il bilancio di casa e del suo lavoro perché mi annoiavo a casa tutto il giorno. Sbagliare non era da me, facevo sempre tutto perfettamente, correttamente e ordinatamente.

Pensava che avrei commesso un errore fuori? Fuori, lontano da lei? Come avrei potuto saperlo se non ci avessi mai provato? In tutti i film che guardavo, tanti bambini commettevano errori e li facevano da soli. Ora, all'età di venticinque anni, non credo di aver mai avuto la possibilità di imparare la vita da solo.

Il mio labbro inferiore sporgeva, solo per vedere Athena stringermi la mano. "Non pensarci troppo adesso, Uriel. Si risolverà entro la fine della giornata," ridacchiò di nuovo, come se custodisse un segreto nascosto.

I cani si alzarono, schiena dritta e i loro grandi denti sporgenti dalle fauci. Ringhiavano, e alcuni abbaiavano agli angeli e alle persone che passavano. Molti si ritraevano, ma una volta che mi avvicinai, i rumori cessarono. Pronto a sentirli abbaiare, mi appoggiai ad Athena, ma non lo fecero. Mi guardavano, come grandi cuccioli cresciuti.

"Ciao cuccioli," sussurrai, urlai loro mentre Athena mi conduceva all'interno.

Uomini grandi, rossi con corna che spuntavano dalle loro teste, mi guardavano dall'alto con le lance che portavano. Erano così alti e mi fissavano. "Ciao!" salutai mentre passavamo. "Chi sono?" sussurrai ad Athena, ora completamente consapevole della grande sala piena di persone e specie di cui avevo solo letto.

"Quelli sono demoni. Li trovi qui negli Inferi che servono il loro Re, il padre del bambino. Hades." La mia bocca si aprì per fare un'altra domanda, ma una donna, presumibilmente la madre, Parisa, stava in cima a una grande scalinata decorata con oro, argento con tocchi di rosso e nero. La mia mano si strinse intorno a quella di Athena mentre Parisa stava accanto all'intimidatorio e leggermente spaventoso Re degli Inferi che teneva in braccio un piccolo bambino.

"Il bambino!" esclamai un po' troppo forte. Diversi sguardi si rivolsero verso di me. Guardandomi intorno, salutai, sorrisi e sussurrai un "scusa" prima che i miei occhi catturassero un altro uomo che stava sul balcone. Era alto quanto Hades, i suoi occhi erano freddi e le sue mani stringevano la ringhiera del balcone così forte che sembrava potesse rompersi. Il mio cuore batté più forte alla sua vista. I miei occhi non volevano distogliersi. Schiena rigida, mascella serrata, ma era comunque bello.

Davvero bello.

Forse aveva bisogno di un amico...