Capitolo 3 Non si torna al passato
Diana osservava Teresa con preoccupazione, la mente in preda alla confusione e all'ansia.
Teresa, di solito così vivace e allegra come un raggio di sole, ora era appassita come un fiore colpito dal gelo, completamente diversa da se stessa.
"Teresa, mi stai nascondendo qualcosa?"
Diana esitò per un momento ma non riuscì a trattenere la domanda, il tono cauto.
Gli occhi di Teresa si spalancarono, il suo sguardo tremolante di panico mentre negava con veemenza, "No, Diana, sto davvero bene."
"Non mentirmi." Diana non le credeva affatto, il tono fermo. "Ti è successo qualcosa di brutto ieri sera?"
Più ci pensava, più sembrava possibile. Dopotutto, Teresa era tornata molto tardi la scorsa notte, e ora sembrava completamente fuori di sé, cosa altamente insolita.
Il corpo di Teresa tremava violentemente, come se Diana avesse toccato un punto dolente, il viso diventando ancora più pallido.
Stringeva forte la coperta, le unghie quasi a scavare nella stoffa, scuotendo la testa con forza, la voce supplichevole, "Diana, per favore non chiedere. Sto davvero bene. Voglio solo dormire, dormire e tutto andrà bene."
Diana la guardava, con il cuore spezzato dal suo dolore e dalla sua resistenza.
Sapeva che Teresa doveva nascondere qualcosa di terribile, qualcosa di così orribile da non avere nemmeno il coraggio di parlarne.
Sospirò e decise di non insistere oltre.
"Va bene, non chiederò più. Riposati bene e non pensare a nulla. Ma Teresa, ricorda, sarò sempre la tua migliore amica."
Teresa annuì con gratitudine, chiudendo di nuovo gli occhi, costringendosi a non pensare a quelle immagini terrificanti, a non pensare a quella serata da incubo.
Diana le rimboccò delicatamente la coperta, camminando in punta di piedi verso l'angolo della stanza, prendendo il telefono, esitando se chiamare il fidanzato di Teresa, Liam Evans.
Sentiva che la condizione di Teresa era troppo anormale, forse Liam doveva venire a controllarla.
Proprio in quel momento, Teresa, che era rimasta in silenzio, parlò improvvisamente, la voce ancora debole, "Diana, potresti farmi un bagno caldo? Voglio immergermi un po'."
"Certo, aspetta un momento." Diana posò rapidamente il telefono e si affrettò verso il bagno, aprendo l'acqua calda.
Teresa si sforzò di alzarsi dal letto, rimuovendo lentamente e rigidamente i suoi vestiti disordinati, come se stesse togliendo uno strato di sporcizia, poi camminò verso il bagno come un automa.
Si fermò davanti allo specchio del bagno, alzando la testa per guardare lo sconosciuto esausto e con gli occhi vuoti che la fissava.
La sua pelle, una volta liscia e delicata, era ora coperta di lividi scioccanti, che si estendevano dal collo alle spalle e giù fino al petto... ogni segno accusava silenziosamente la violenza di quella notte.
Teresa non riuscì più a trattenere il crollo interiore, le lacrime le rigavano il viso, offuscando l'immagine nello specchio.
Tremava mentre accendeva la doccia, l'acqua bollente scrosciava, lavando il suo corpo martoriato.
Si strofinava freneticamente i segni orribili, come se cercasse di cancellarli dalla pelle, di lavare via tutta la vergogna e la sporcizia.
Ma per quanto si strofinasse, i segni rimanevano come marchi, profondamente incisi nella sua pelle, impossibili da rimuovere o dimenticare.
Non riusciva più a resistere, crollando nella disperazione sul freddo pavimento di piastrelle, abbracciando strettamente le ginocchia, nascondendo la testa e singhiozzando incontrollabilmente.
I suoi pianti soffocati riecheggiavano nel piccolo bagno, pieni di impotenza e disperazione.
Nel frattempo, Unity sorrise soddisfatta, componendo un numero, il suo tono leggero e trionfante, "Hai cancellato le riprese di sorveglianza dell'hotel di ieri sera?"
La persona dall'altra parte rispose servilmente, "Non si preoccupi, signora Lewis, è tutto sistemato, nessuna traccia lasciata."
"Bene." Unity riattaccò, sorridendo compiaciuta, rimettendo il telefono nella borsa. Poi, si sistemò i capelli scompigliati davanti allo specchio, assicurandosi di sembrare un po' come Teresa prima di lasciare la suite presidenziale contenta.
Voleva che tutti, incluso Gabriel, credessero fermamente che fosse stata lei a passare la notte con lui.
La mattina presto, Liam, che aveva aspettato ansiosamente tutta la notte, ricevette finalmente la chiamata di Diana, scoprendo che Teresa era scomparsa tutta la notte, era appena tornata in hotel ed era in uno stato molto brutto.
Era freneticamente preoccupato, correndo verso l'hotel e dirigendosi rapidamente verso la stanza di Teresa.
La stanza era scarsamente illuminata, piena di aria umida.
Vide immediatamente Teresa sdraiata debolmente sul letto, il viso pallido, la fronte perlata di sudore freddo, sembrava esausta e fragile.
"Teresa!" Il cuore di Liam si strinse dolorosamente, avvicinandosi rapidamente al letto. "Cosa c'è? Ti senti male?"
Teresa aprì lentamente gli occhi, il suo sguardo confuso tremolava di panico e evitamento quando vide il volto familiare di Liam.
Chiamò debolmente il suo nome, la voce appena udibile, "Perché sei qui?"
"Diana ha detto che non sei tornata tutta la notte. Cosa è successo?" Liam le teneva stretta la mano fredda, chiedendo ansiosamente. La sua preoccupazione aumentava sentendo il palmo gelido di Teresa.
Teresa aprì la bocca, incerta su come spiegare a Liam.
Quello che era successo la notte precedente era troppo insopportabile, troppo umiliante, non riusciva a dirlo, e non poteva immaginare come avrebbe reagito Liam se avesse saputo la verità.
"Hai la febbre? Sei bollente." Liam le toccò la fronte, trovandola allarmantemente calda.
"Devo portarti in ospedale, far controllare dal medico." Non le diede la possibilità di rifiutare, piegandosi per sollevare la debole Teresa, correndo fuori.
Alla reception dell'ospedale, il rumore era travolgente, l'aria piena dell'odore di disinfettante, intensificando il capogiro di Teresa.
Aspettando in fila, vedendo il medico, prendendo i medicinali... Teresa seguiva Liam insensibile, lasciando che lui gestisse tutto.
Uscendo dalla farmacia, camminarono silenziosamente verso l'entrata dell'ospedale.
Una figura familiare apparve improvvisamente nella vista di Teresa.
Anche Gabriel li vide, il suo sguardo profondo si fissò su di lei, avvicinandosi a grandi passi.
"Liam." Salutò Gabriel. Liam fece un sorriso cortese. "Ho sentito che sei appena tornato negli Stati Uniti. Stavamo pensando di organizzarti una festa di benvenuto!"
Liam poi si girò verso Teresa, presentandoli, "Questo è Gabriel Garcia, erede di Capital Construction e CEO di Nebula Group. Gabriel, questa è la mia fidanzata, Teresa Bennett, figlia della famiglia Bennett."