Capitolo 2 Era lei?
L'uomo si tirò su, appoggiandosi alla testiera del letto. Mentre si muoveva, la coperta scivolò giù, rivelando il suo petto muscoloso.
Prese un pacchetto di sigarette dal tavolo, ne tirò fuori una e l'accese, portando presto un leggero odore di tabacco nella stanza.
"Come sei entrata qui?" chiese, soffiando fuori un anello di fumo e strizzando gli occhi verso Unity, che stava in piedi vicino al letto.
"La porta non era chiusa a chiave," mormorò Unity, la sua voce appena sopra un sussurro. Fece un respiro profondo, cercando di sembrare calma. "Gabriel, la scorsa notte è stato un errore."
"Sai chi sono, e hai comunque avuto il coraggio di infilarti nel mio letto?" Gabriel Garcia fece cadere la cenere della sigaretta, il tono divertito.
Era appena tornato nel paese, e qualcuno aveva già avuto il coraggio di cercare di incastrarlo.
Ovviamente, Unity sapeva chi fosse quest'uomo—Gabriel Garcia, CEO del Nebula Group, erede della Capital Construction. Innumerevoli donne farebbero qualsiasi cosa per incontrarlo.
Unity non rispose immediatamente, rimase semplicemente in piedi vicino al letto. "Sono la nipote di Preston Lewis."
"Preston Lewis?" Gabriel aggrottò le sopracciglia, non ricordando immediatamente chi fosse.
"Il presidente del Lewis Group," aggiunse rapidamente Unity.
Gabriel finalmente ricordò; esisteva davvero una persona del genere.
Il suo sguardo passò sulla macchia rossa evidente sulle lenzuola, poi tornò a guardare Unity. Era davvero della famiglia Lewis? Qualcuno della famiglia Lewis sarebbe stato così sconsiderato? O era intenzionale?
"Prendi questo." Gabriel improvvisamente le lanciò qualcosa.
Unity lo afferrò istintivamente e guardò in basso. Era un biglietto da visita dorato con le parole "CEO del Nebula Group" stampate sopra. Stringeva il biglietto forte, senza dire nulla.
Alla luce della lampada da comodino, rubò uno sguardo a Gabriel. I suoi lineamenti erano profondi, il naso alto e dritto, le labbra sottilmente serrate. Quel viso era quasi troppo bello.
"Vieni al gruppo e cercami se hai bisogno di qualcosa." Gabriel si massaggiò le tempie, un accenno di impazienza nella voce.
Qualcosa non andava. La voce di questa donna non sembrava corrispondere a quella della notte scorsa.
Lascia perdere, forse stava pensando troppo.
Si alzò e si diresse verso la porta, lanciando un ultimo avvertimento, "Meglio che non provi a fare scherzi."
Unity strinse forte il biglietto da visita, mordendosi il labbro, le unghie quasi affondando nella pelle. Era una benedizione sotto mentite spoglie?
Gabriel lasciò la suite presidenziale e chiamò immediatamente il suo assistente. "Controlla la sorveglianza di ieri sera."
Dopo aver riattaccato, si diresse verso la finestra a tutta altezza al piano superiore dell'hotel, guardando il panorama della città.
Pochi minuti dopo, il suo telefono squillò. Gabriel rispose, e la voce del suo assistente arrivò attraverso il ricevitore.
"Signor Garcia, abbiamo trovato qualcosa. Ieri sera, il proprietario del Walcourt Hotel, Carter Mellon, le ha offerto da bere, e dopo di che, lei..."
"Cosa c'era nella bevanda?" Gabriel interruppe, la voce diventando più fredda.
"Un nuovo tipo di droga, molto potente," l'assistente esitò. "La sorveglianza mostra che dopo aver lasciato la stanza privata, Carter l'ha aiutata a raggiungere la suite presidenziale."
Gli occhi di Gabriel si fecero immediatamente più scuri. Non avrebbe permesso a Carter di farla franca.
"Assicurati che il Walcourt Hotel fallisca oggi stesso." Un piccolo pesce come lui osava giocare scherzi davanti a lui. Davvero si sopravvalutava.
"Sì, signor Garcia."
Gabriel riattaccò il telefono e uscì dalla stanza.
Raggiunse l'ascensore e premette il pulsante, ma dopo alcuni secondi, non ci fu nessuna risposta.
"Dannazione," mormorò Gabriel tra sé e sé, dirigendosi verso le scale di emergenza. Anche l'ascensore poteva rompersi in questo hotel scadente?
Il vano delle scale di emergenza era completamente buio, con solo il debole bagliore delle luci di emergenza, e l'aria era umida.
Gabriel scese rapidamente le scale, poi si fermò improvvisamente. Sembrava ci fosse una figura all'angolo delle scale.
Quella figura sembrava familiare.
Gabriel fece qualche passo avanti e vide una donna rannicchiata lì. Stava abbracciando le ginocchia, la testa sepolta tra le braccia, il corpo che tremava leggermente, sembrava davvero pietosa.
Gabriel si accovacciò davanti a lei, ammorbidendo la voce, "Ehi, stai bene?"
Teresa trasalì, alzando la testa per guardarlo con paura negli occhi, il viso rigato di lacrime.
"Hai bisogno di aiuto?" chiese di nuovo Gabriel, la sua voce inconsciamente più dolce.
Teresa guardò l'uomo davanti a lei. Era alto, con una corporatura robusta, e i suoi tratti erano sorprendentemente simili a quelli dell'uomo della notte scorsa.
La paura la travolse, e si ritrasse, il corpo che colpiva il muro freddo.
Gabriel notò allora i suoi vestiti in disordine e i segni rossi sospetti sul collo scoperto. Era lei la donna della notte scorsa?
"Stai lontano!" la voce di Teresa era rauca, tinta di singhiozzi. "Vai via."
Voleva solo stare sola, non voleva vedere nessuno, soprattutto non l'uomo davanti a lei.
La mano tesa di Gabriel si fermò a mezz'aria, lo sguardo complesso mentre guardava la donna angosciata davanti a lui.
"Non toccarmi!" urlò improvvisamente Teresa, la voce acuta e penetrante.
Gabriel aggrottò le sopracciglia. La sua reazione era molto più intensa di quanto si aspettasse.
Ammorbidì la voce, cercando di spiegare, "Non ho cattive intenzioni, sembri solo stare male."
"Vai via! Vai via!" Teresa non riusciva a sentire alcuna spiegazione, come un animale spaventato, si rannicchiava ancora di più, la testa sepolta tra le ginocchia, scuotendo la testa disperatamente, le lacrime che scorrevano bagnando il pavimento.
Gabriel sospirò impotente, fermandosi nel suo avvicinamento, facendo un passo indietro per mantenere una distanza di sicurezza.
Guardava la ragazza fragile e terrorizzata davanti a lui, l'irritazione inspiegabile nel suo cuore diventando sempre più chiara.
Non aveva davvero cattive intenzioni, era solo preoccupato per istinto, eppure era stato accolto con una resistenza così forte. Questa realizzazione lo rese leggermente scontento.
Dopo che Gabriel se ne andò, Teresa sollevò lentamente la testa dopo un po'. Si sforzò di alzarsi, il corpo che sembrava cadere a pezzi, barcollando come se potesse crollare da un momento all'altro.
Si appoggiò al muro freddo, avanzando passo dopo passo, tornando nella stanza dell'hotel. Prima di poter entrare, vide la sua compagna di stanza Diana che camminava ansiosamente all'interno.
Vedendola apparire in uno stato così pietoso, Diana sussultò e si precipitò a sostenerla. "Teresa! Oh mio Dio, dove sei stata? Non sei tornata tutta la notte e il tuo telefono era spento, ero spaventata a morte! Cosa ti è successo? Sembri terribile, sei malata?"
Teresa scosse la testa, la voce debole. "Diana, sto bene, solo un po' stanca."
"Questo lo chiami stare bene? Guardati, il tuo viso è così pallido, e i tuoi occhi sono gonfi! Hai pianto? Vai a letto e riposati!"
Diana non le diede la possibilità di discutere, aiutandola a letto, posandola con cura e coprendola con una coperta.
Teresa si sdraiò obbedientemente, chiudendo gli occhi per la stanchezza, ma le lacrime scivolavano incontrollabilmente lungo le guance.