Capitolo 8
Suzanne si sentiva molto stanca. Riusciva a malapena a dormire e, con il cuore pesante, si alzò dal letto per iniziare la sua giornata.
Quando arrivò in azienda, salutò la guardia di sicurezza e prese l'ascensore. Entrò in ufficio e fu sorpresa di vedere Nathan lì così presto.
"Buongiorno," disse un po' severamente.
"Buongiorno, signorina Peyton. Sei puntuale," rispose lui con un sorriso, che lei trovò strano.
Ignorando il suo commento, si sedette silenziosamente alla sua scrivania. Dopo aver organizzato le sue cose, uscì per comprare il caffè per lui.
Il suo capo fu assente tutto il giorno, e ne fu felice; non aveva voglia di affrontare le sue parole. L'orologio segnò le dodici, e uscì quasi correndo, poiché aveva molta fame.
Ultimamente non aveva mangiato bene. Il giorno prima non aveva mangiato nulla, soprattutto dopo quello che era successo, ma oggi aveva molta fame.
Entrando nel ristorante, si sedette a un tavolo appartato in fondo e prese il menù in mano per analizzare le opzioni.
"Una bistecca alla griglia per la signora," sentì dire a un cameriere, che posava un piatto sul tavolo insieme a un bicchiere di vino e un'insalata.
Aggrinzò la fronte e lo guardò.
"Mi scusi, ma non ho ordinato questo."
"Il signore laggiù l'ha mandata," disse, allontanandosi.
Guardò avanti e vide il suo capo avvicinarsi. Nathan raggiunse il suo tavolo e si sedette su una sedia di fronte a lei senza aspettare un invito.
"Vedo che hai deciso di pranzare, signorina Peyton. Mi sono preso la libertà di scegliere per te," disse sorridendo.
"Ma che uomo bipolare," pensò.
"Non avresti dovuto prendere tali libertà ," disse aggrottando le sopracciglia.
"Consideralo una scusa," disse un po' a disagio.
Si era sentito un po' male per il modo in cui l'aveva trattata il giorno prima, quindi voleva rimediare.
"Di solito fai questo con tutti i tuoi dipendenti?"
"No, non tutti sono belli come te," disse, fissandola intensamente.
In un'altra occasione non avrebbe accettato il cibo, ma aveva molta fame e presto avrebbe dovuto tornare al lavoro.
Iniziò a mangiare, e in effetti, Nathan non aveva sbagliato; il cibo era squisito. Lui osservava ogni suo movimento attentamente, il che la rendeva nervosa.
"Hai delle labbra bellissime. Posso solo immaginare cosa potresti fare con quella bocca adorabile," disse in tono seducente.
Soffocò sentendo le sue parole, facendo scoppiare Nathan in un ampio sorriso.
"Signorina, cosa avrai pensato per arrossire così tanto?"
Si sentiva come se potesse esplodere dalla vergogna in qualsiasi momento. Lo sentì ridere, e il suono era così bello che dovette alzare lo sguardo, stupita.
Si ritrovò a fissare il sorriso più bello che avesse mai visto. Non sapeva se fossero passati minuti o ore; sapeva solo che non poteva distogliere lo sguardo da quelle labbra.
"Ti è piaciuto il cibo?" chiese, soddisfatto dai suoi sguardi.
"Sì, dovrei tornare a lavoro ora," disse, prendendo la borsa per alzarsi.
"Non c'è bisogno che tu torni; vai a casa."
Sentire quelle parole la terrorizzò.
"Ma perché mi stai licenziando? Ho svolto tutti i miei compiti," disse spaventata.
Lui sorrise affascinante.
"Chi ha detto che ti sto licenziando?"
"Non lo fai?"
"No. Ti sto chiedendo di andare a casa e riposarti. Stasera ho una cena con alcuni clienti importanti e ho bisogno di te lì. Il mio autista ti porterà e verrà a prenderti."
"Lo apprezzo, ma preferisco prendere un taxi," disse lei, e lui aggrottò le sopracciglia ma alla fine acconsentì.
L'accompagnò al taxi e quando lei si voltò per salutarlo, non poté fare a meno di avvicinarsi e prenderle il viso tra le mani per rubarle un bacio appassionato.
Suzanne rimase stordita all'inizio, ma poi reagì e si allontanò rapidamente da Nathan, dandogli uno schiaffo sonoro senza nemmeno pensarci.
"Stronzo!" sbottò, sentendo le guance bruciare.
"Suzanne..."
"So cosa vuoi, signor Strong," si pulì rapidamente la bocca. "Te l'ho già detto di no..."
"Non accetto un no come risposta," disse Nathan seriamente, e lei sentì un brivido lungo la schiena. "Ti farò accettare la mia proposta, non rinuncerò, Suzanne."
"Che testa dura," pensò, irritata dalla sua audacia.
"Ci vediamo più tardi, capo," enfatizzò l'ultima parola e lo guardò seriamente.
Nathan dovette trattenere un sorriso; le mani della sua assistente tremavano, quindi sapeva che non era così immune a lui come voleva apparire.
Ore dopo, arrivarono al ristorante. Nathan la teneva per la vita e lei non protestò, sapendo che se non l'avesse sorretta, sarebbe caduta con quei tacchi così alti.
"Spero che ti comporterai adeguatamente stasera," disse, guardandola.
"Lo farò."
"Non voglio errori."
"Non ce ne saranno."
"Lo spero."
"Ti ho già detto che non ci saranno errori," iniziò a irritarsi.
"Non ne sono così sicuro," ammise lui, sospirando.
Lei lo guardò arrabbiata, cercando di contenere la sua rabbia, ma la sua voce suonava ancora sprezzante.
"Allora perché mi hai portata?"
"Perché sei la mia dipendente e ho bisogno di te qui."
Lei sospirò, alzando il mento. Aveva già deciso che avrebbe cercato un altro lavoro, e non appena ne avesse trovato uno, avrebbe detto al suo stupido capo di andare al diavolo.
Furono fatte le presentazioni, e Suzanne notò che tra il gruppo di uomini c'era un giovane di circa vent'anni che non aveva tolto gli occhi di dosso da quando era arrivata.
Nathan iniziò a parlare d'affari con quegli uomini mentre lei ascoltava molto attentamente. Di tanto in tanto, lo guardava; era un uomo d'affari intelligente e astuto.
"Ebbene, signori, abbiamo un accordo," disse il signor George, un uomo dai capelli grigi in un elegante abito blu navy.
"Sa, è sorprendente come un giovane come lei sia riuscito a creare un intero impero e rimanere al vertice del mercato," disse Joseph, il padre del giovane di nome John. "Mio figlio è qui per questo, per imparare il business."
"Tutto sta nel tempismo degli investimenti," mormorò Nathan.
Era un uomo brillante, e tutti lo sapevano. Era riuscito ad espandere l'azienda che era caduta nelle sue mani quando suo padre morì, guidando il mercato alla giovane età di venticinque anni.
"Mi dica una cosa, Nathan. Questa bella signora è la sua fidanzata?" chiese Joseph.
"Esatto," affermò lui, e Suzanne si agitò sulla sedia.
"Perché diavolo ha detto questo?" pensò arrabbiata.