Capitolo 6
Giorni fa...
"Sposarmi? Non puoi essere serio, nonno!" gridò Nathan, stupefatto e arrabbiato.
Il vecchio lo guardò con rimprovero, alzando una mano rugosa per farlo stare zitto.
Nathan lo fece a malincuore, non osando mancare di rispetto, ma ciò che aveva appena detto lo aveva fatto impazzire. Non poteva concepire una proposta peggiore per la sua vita da scapolo convinto.
"Sono completamente serio, ragazzo," disse freddamente, con un lieve sorriso. "Alla tua età , avevo già tuo padre. I soci si stanno chiedendo se con il tuo stile di vita libertino, sei in grado di diventare il presidente della Strong Industries e il mio erede."
"Ma..."
"Ti sposerai, o ti toglierò la posizione di CEO della mia azienda, oltre a diseredarti completamente," minacciò il vecchio, battendo il pugno sulla scrivania. "Farai come dico io, è il mio denaro."
"Denaro che ho aiutato a moltiplicare negli anni in cui ho gestito l'azienda," ribatté Nathan, passandosi una mano tra i capelli per la frustrazione. "Non ho nemmeno una fidanzata né interesse a formare una dannata famiglia."
"Attento a come parli, ragazzo," lo minacciò il nonno.
"Va bene, puoi togliere tutto ciò che ho aiutato a costruire con tanto sforzo..."
"Puoi scegliere qualsiasi donna tu voglia, ma deve essere una signora," lo interruppe il vecchio come se Nathan non avesse parlato. "Sarà solo un matrimonio finto, trova una di quelle donne che frequenti e fai un contratto. Non è difficile, vero?"
"La parte difficile è sopportare la tua arroganza, caro nonno," pensò Nathan, digrignando i denti.
"Va bene, troverò una ragazza che soddisfi le tue esigenze," disse irritato, guardandolo negli occhi. "Quanto durerà l'accordo dannato?"
"Un accordo di un anno è sufficiente," disse il vecchio, soddisfatto. "Se decidi di avere un figlio, non mi opporrò."
"Neanche a sognarlo, stai già chiedendo troppo," sbottò aspramente, alzandosi furioso per andarsene.
Quel ricordo tormentava la mente di Nathan; non poteva credere di dover sposarsi per salire nell'azienda e non perdere tutto.
Mai prima d'ora si era sentito così alle strette.
"Devi essere mia, Suzanne. Devi accettare la mia proposta, me ne assicurerò personalmente," pensò determinato, preparandosi per un nuovo giorno.
...
Suzanne era estremamente nervosa.
Vedendo il suo capo e ricordando vividamente le sue parole e ciò che il suo tocco sulla pelle le aveva fatto provare, si rese conto che era tutto reale e che Nathan stava aspettando la sua risposta.
"Sarà imbarazzante, ne sono sicura," si disse, sentendo un nodo nello stomaco.
"Signorina Peyton, ho bisogno che chiami il signor Jules per l'appuntamento delle 14," annunciò il suo capo con il solito tono freddo, che la fece sussultare leggermente.
Così diverso dal suo comportamento la sera prima, con quegli occhi pieni di ferocia che le facevano tremare le gambe come gelatine...
"Mi ha sentito, signorina?" domandò quella voce, questa volta con un tono irritato. "Smetta di stare come una statua in mezzo al corridoio e faccia il suo lavoro."
Suzanne si trattenne dal roteare gli occhi. Perché era così ridicolosamente impaziente? E così bipolare.
Si affrettò a fare ciò che lui le aveva chiesto, ricordando la preoccupazione sul volto di suo padre quando era arrivata a casa così tardi. Gli aveva detto che era stata promossa ad assistente ed era per questo che aveva così tante responsabilità .
La notizia lo aveva reso felice, anche se non aveva menzionato nulla della sua malattia o del costoso trattamento di cui aveva bisogno. Suzanne, tuttavia, ricordava e un enorme nodo le si formò in gola.
"Merita una seconda possibilità , non posso perderlo anche lui... ma a che costo?"
La ragazza andò al quarto piano per fare delle copie di alcuni documenti che, secondo Nathan, erano molto importanti, quindi le aveva chiesto di fare molta attenzione.
Fece le copie meticolosamente e, tornando in ufficio, si imbatté in Lucius.
Era un ragazzo molto bello e amichevole di ventidue anni che aveva conosciuto il suo secondo giorno di lavoro. Era di fretta e accidentalmente gli andò addosso, facendo cadere le cartelline che teneva in mano.
"Ciao, Suzie. Come stai?"
"Bene, e tu?" disse, un po' allegra di rivederlo.
"Non posso lamentarmi. Dimmi, come va nella tua nuova posizione come assistente del capo?" sorrise.
"Bene," disse lei un po' senza entusiasmo.
"Sei sicura?" chiese lui, dubbioso.
"Sì, è solo che il signor Strong è un po'..."
"Un po' cosa?" disse una voce dietro di loro, una voce che conosceva perfettamente.
Si girò e lì c'era lui, che la guardava con sfida.
"Un po'... ehm..." disse nervosamente.
"Lascia perdere, mi importa poco di cosa pensi di me," disse freddamente, notando la familiarità tra i due. "Vi ricordo entrambi che vi pago per lavorare, non per perdere tempo a chiacchierare. E lei, signorina Peyton, la stavo aspettando. Che è successo con quello che le ho chiesto di fare?"
"È tutto pronto."
"Allora seguimi. Spero che non succeda più," disse a entrambi prima di cominciare a camminare.
Quando finalmente arrivarono in ufficio, trovarono una donna che, vedendo Nathan, si gettò tra le sue braccia con effusione.
Suzanne sentì il suo viso irrigidirsi un po', incapace di capire perché la voce della donna le provocasse tanto disgusto.
Valery era stata una delle ex amanti di Nathan, ma non una qualunque; era una donna elegante, raffinata e molto materialista. Era ovvio da un miglio di distanza che fosse ricca e presuntuosa, una vera ragazza ricca.
"Nathan! Quanto tempo!" disse la donna con un ampio sorriso.
"Valery, è passato un po'. Dove sei stata? Prego, accomodati," disse lui con la massima cortesia.
"Ah, e lui mi tratta come spazzatura," pensò Suzanne, osservando la scena con un cipiglio.
"Sai, ero in Francia, poi a Los Angeles. Sono solo passata per salutarti, caro," disse lei civettuola.
"È bello vederti. Posso offrirti qualcosa da bere?"
"Un caffè va bene," disse la rossa.
"Signorina Peyton, porti un caffè per Valery," ordinò Nathan.
Posò i documenti sulla scrivania e andò a prendere il caffè, reprimendo il desiderio di sospirare.
"Ora, oltre a essere la sua assistente, devo fare anche la sua serva," pensò, infastidita.