Capitolo 1
Mi chiamo April. Ho 17 anni e vivo con mio padre. Non ho mai conosciuto mia madre. Mio padre mi ha detto che è morta durante il parto. Anche se questo fa male da bambina, ed è la cosa più dolorosa con cui crescerai, sapendo che tuo padre non ha più una moglie a causa mia.
Mio padre è l'Alfa del nostro branco. Mi ricorda ogni volta che può che sarò io la prossima a salire sul trono quando probabilmente si ritirerà. A casa, sono figlia unica. Ci siamo solo io e il mio papà. Lo amo così tanto, è il miglior padre che potessi mai desiderare, lo considero come una madre, fa del suo meglio per colmare il vuoto che l'assenza di mia madre dovrebbe avere su di me.
È il miglior uomo sulla terra. Non ci credevo quando la gente diceva: "Tutti gli uomini sono uguali." Mio padre si assicurava che non lo pensassi. Era lì alla mia prima trasformazione. Era lì quando affrontavo il bullismo. È lui che soffre di più quando devo svegliarmi per andare a scuola perché muoio invece di dormire, secondo le sue parole.
È l'uomo che non vuole che io esca per appuntamenti. Dice che devo conservarmi per il mio compagno. Sì, ho diciassette anni e manca solo un mese prima di trovare il mio compagno. Ero ansiosa. No, cancella, ero terrorizzata. Tutta eccitata al pensiero dell'amore che riceverò dal mio compagno.
"April!" La voce di mio padre rimbombò per tutta la casa, interrompendo i miei pensieri.
Mi affrettai a prendere le mie cose il più velocemente possibile.
"Chris!" La mia voce stridula risponde. Posso immaginarlo che alza gli occhi al cielo.
"Farò tardi al lavoro. Andiamo!"
Afferrai il mio zaino e corsi giù per le scale. Il mio cuore batteva a un ritmo veloce per la paura di inciampare e cadere di faccia sul mio bel viso. Papà avrebbe riso fino a quando non avrei pianto pregandolo di smettere di ridere, ma dovevo cadere.
"Ahi!" Sono volata di faccia e sono scoppiata a ridere come avevo previsto che avrebbe fatto lui.
"Mi dispiace, piccola," disse tra una risata e l'altra mentre si teneva lo stomaco. Borbottai e mi alzai lisciando la mia maglietta nera e spolverando i jeans. Tirai i miei capelli rossi in una coda di cavallo.
Aprii la porta e andai verso la macchina. Papà stava ancora ridendo dietro di me. È così fastidioso. Che gli prende oggi? Aprii la portiera del passeggero e mi girai a guardarlo. Stava ancora ridendo. Schioccai la lingua.
Non ne vale la pena, mi dissi e mi girai verso la portiera del passeggero ma sbattei la testa contro la portiera.
"Aaaaah!"
Papà rideva mentre si inginocchiava battendo il povero cemento. Wow, oggi non è decisamente la mia giornata, vero?
"Non è divertente, fa male!" dissi, cercando di farlo smettere di ridere. Era fastidioso.
"Lo è, April," disse tirandomi fuori la lingua. Arricciai le sopracciglia disgustata.
"Sei così immaturo per un trentenne, cresci!" dissi, massaggiandomi la fronte dolorante.
"E cosa ci guadagno a crescere? Invecchiare? No, sto bene così." Si comportava in modo immaturo, avrebbe dovuto comportarsi da adulto ma il suo viso non mostrava che fosse vecchio, mostrava il contrario, sembrava un ragazzo del college. Ha occhi azzurri e capelli castani con la pelle abbronzata.
"Ti odio," mormorai sotto il mio respiro, ma sapevo che mi aveva sentito.
"Mi ferisci, zucca." Odio quel soprannome. Fece retromarcia fuori dal garage mentre pensavo a una buona risposta. "Bene, era la mia intenzione comunque."
"Aww, è tutto qui quello che hai?" Ecco, addio alla mia buona risposta.
"Ti odio, papà," dissi guardando fuori dal finestrino mentre imbronciata lui mi toccava la mano. "Anch'io ti amo, tesoro." Tirai via la mano.
Tirai via la mano. "Ugh! Papà, basta con i soprannomi!" Guardai fuori dal finestrino irritata.
"Ben-" Lo interruppi accendendo la radio. Lo zittii accendendo la radio. Cantammo con la radio fino a quando arrivammo a scuola in dieci minuti. Presi la mia borsa dal sedile posteriore e diedi un bacio sulla guancia a papà. "Ti voglio bene."
"Ti voglio bene anch'io, piccola." Mi avviai verso l'interno della scuola. Alcune teste si girarono mentre passavo. Ero a posto, non benissimo, ma a posto.
Tutto era in ordine. Avevo la pelle abbronzata, ciglia lunghe e folte, e occhi verdi. Solo che avevo un naso grande. Sì, non è divertente, fa male. Un naso grande non è uno scherzo. Quella roba è pesantissima.
"Ciao ragazze," salutai le mie migliori amiche con un abbraccio.
Winter e Autumn erano già lì ad aspettarmi. Autumn aveva i capelli biondi e gli occhi azzurri, che adoravo, e Winter aveva gli occhi verdi e i capelli castani.
Chiacchierammo come al solito mentre cambiavo i libri nel mio armadietto. Tutto il solito dramma del liceo, e stava decisamente diventando noioso per me. Il liceo mi irritava, non mento.
"Tesoro, Sam ti sta fissando." Disse improvvisamente Winter.
Mi fermai di colpo volendo urlare. Sam era la mia cotta fin dal primo anno di liceo. Significava che il mio sogno stava finalmente diventando realtà? Stavo finalmente ottenendo l'amore dei miei sogni.
"Non girarti" mi sussurrò Winter. Annuii e finsi di cercare dei libri nel mio armadietto per non sembrare strana.
"Ragazze, come può guardarmi se gli do le spalle?" chiesi fingendo confusione. Era stupido. Probabilmente avevo un bel sedere o qualcosa del genere.
"Ooh, sta fissando Autumn," disse Winter.
Sentii il cuore cadere nello stomaco per il fastidio e il dolore. Non avrei mai ottenuto questa cotta, vero? Ottimo, Autumn ha un fidanzato, un bravo ragazzo se si può dire dal mio sarcasmo.
"Ehi, ragazze, Seasons." Il fidanzato di Autumn, Max, ci salutò. Passò accanto a noi per dare un bacio di buongiorno alla sua ragazza.
"Ehi," rispose Winter. Io feci solo una smorfia alla sua presenza.
Mi girai e afferrai il polso di Winter dando un bacio sulla guancia ad Autumn come un "ciao." Ce ne andammo. Nessuno chiese nulla. Sapevano che odiavo Max. Era il mio bullo dell'infanzia. Oh Dio, mi ha bullizzato così tanto. Ho ancora incubi su quei giorni. Rabbrividii, sentendo freddo mentre ricordavo quei momenti strazianti.
"April." Winter mi tirò la mano. La guardai in risposta, sollevando le sopracciglia.
"Il tuo compleanno è tra un mese," disse mordendosi il labbro, un'abitudine che aveva quando voleva sorridere davvero tanto. Non so nemmeno perché fosse così eccitata. La gente non sa farsi i fatti propri, vero?
"Duuh, sembro forse che me ne sia dimenticata, o ti ho chiesto di ricordarmelo?" chiesi sapendo che avevo davvero l'abitudine di chiedere alla gente di ricordarmi qualcosa.
Winter alzò gli occhi al cielo in risposta. "Intendo dire se sei pronta? Non sei spaventata?" chiese guardandomi con simpatia negli occhi.
Ragazza, fatti i fatti tuoi.
Sghignazzai e sorrisi "No, non lo sono perché incontrare il tuo compagno non è spaventoso, giusto?" Stavo essendo sarcastica, ragazzi, ero spaventata da morire.
"Non vedo l'ora di scoprire chi è il tuo compagno, se è brutto o sexy" disse Winter ridendo quando disse brutto.
"Non importa se è brutto. Sarò innamorata di quel ragazzo, quindi rilassati."
"E lui sarà innamorato di te."
La fermai subito tenendola per le spalle. "Sappiamo che i compagni possono essere rifiutati, tesoro. Potrei anche essere rifiutata." Dissi lasciandola lì a bocca aperta. Winter odiava il rifiuto.
È vero. Non ha senso mentirci ogni giorno. Penso al rifiuto e mi fanno male le ginocchia, ma sappiamo che è qualcosa di possibile. La gente là fuori è crudele.