Capitolo 4
"Prepara le tue cose, bastardo ingrato, torni indietro," Roger mi sputò contro.
"Dove?" gli chiesi. Ero venuto dalla casa di Lorraine alla sua e sapevo che tornare lì era impossibile.
Anche se odiavo vivere in casa sua, almeno era una casa. Avevo un letto in cui dormire e cibo da mangiare. Venivo picchiato solo quando Roger era ubriaco, e la maggior parte del tempo mi ignorava. Sapevo che mi aveva preso in affido solo per l'assegno che riceveva ogni mese, ma era meglio di dove ero stato prima.
"Quella donna dell'assistenza sociale ha chiamato. Sembra che ti abbiano trovato una casa permanente," disse con un ghigno e quasi sorrisi.
Non sorrisi però, quello mi avrebbe procurato un pugno nello stomaco o nelle costole. La moglie di Roger, Christy, era più gentile di lui ma aveva anche paura di lui e non interveniva mai quando diventava violento con me, per quanto fosse grave. Tuttavia, mi portava di nascosto la cena quando lui crollava e per questo le ero grato.
Non parlavo molto, grazie a Joe, e tenevo tutto dentro, comportandomi male a volte e finendo in risse. L'unica altra cosa buona nella mia vita, oltre a Joe, era la scuola. Ottenevo buoni voti senza nemmeno provarci. Era stata l'unica costante oltre al pattinaggio che rimaneva la stessa.
"Ha detto che sei stato adottato," sussurrò Christy una volta che Roger aveva lasciato il soggiorno.
"Mi mancherai, Christy," dissi piano.
"Prego che questa sarà una buona casa per te, Kage," disse e sorrise tristemente.
"Grazie per esserti presa cura di me." Lei mi posò una mano sulla spalla e la strinse leggermente.
Non avevo molto da mettere in valigia e la povertà non era una novità per me. Ero talmente abituato a non avere nulla che non mi dava fastidio quando gli altri ragazzi a scuola facevano commenti sui miei unici tre vestiti. Avevo imparato a ignorare i loro insulti e a rendere la mia pelle più spessa contro le loro derisioni.
Avevo impacchettato i miei averi terreni in meno di dieci minuti, e mi rimproverai per essere entusiasta di questo. Una casa permanente non significava che sarebbe stata una buona casa, sarebbe solo stato più difficile per me essere mandato altrove.
Non ero troppo preoccupato di dire addio a Joe perché ero sicuro che non sarei andato lontano. Sarei stato solo in una parte diversa di New York. Non avevo amici a scuola e Christy, per quanto ci provasse, non aveva davvero un impatto sulla mia vita, non come Joe.
Sentii il campanello suonare e mi alzai dal letto singolo e sistemai le coperte prima di prendere la mia borsa. Scendendo le scale, Roger aprì la porta d'ingresso e la mia assistente sociale entrò.
"Ciao, Kage," disse con un sorriso.
"Ciao, signora Winterbury," risposi.
Lanciò un'occhiata a Roger prima di guardarmi di nuovo. "Roger ha detto che ti avrebbe dato la buona notizia."
"Sì, signora."
"Allora andiamo, non facciamo aspettare il signor Hawthorne," disse e riaprì la porta d'ingresso.
"Addio, Roger, buona vita." Gli mostrai il dito medio nel momento in cui la signora Winterbury si voltò.
"Piccolo stronzo," borbottò Roger e sbatté la porta. Ridacchiai e mi allontanai dalla casa.
Alzai la testa e raddrizzai le spalle mentre camminavo verso l'auto dove la signora Winterbury mi stava aspettando. Mi sorrise di nuovo, ma non potei ricambiare. Era la mia assistente sociale da soli sei mesi e la conoscevo a malapena.
Ero perso nei miei pensieri e non volevo chiederle dove stavamo andando quando prese la I-95 S. Guidammo in silenzio per un po' e ingoiai. Stavamo allontanandoci sempre di più da Joe. Prese la JFK Expressway e sentii un nodo allo stomaco, come se stessi lasciando New York.
"Dove stiamo andando esattamente, signora Winterbury?" Alla fine trovai il coraggio di chiederle.
Mi guardò di sfuggita mentre ci trovavamo nel traffico e sorrise. "All'aeroporto. Il signor Hawthorne ci incontrerà lì."
"Sto lasciando New York?" Non volevo lasciare Joe. Non avevo nemmeno avuto la possibilità di salutarlo o dirgli che stavo partendo. Sarebbe stato preoccupato quando non mi sarei presentato al lavoro e non avevo modo di farglielo sapere.
"Il signor Hawthorne vive nel North Dakota in una fattoria. Ha superato tutte le ispezioni e gli è stata concessa la piena custodia di te. Non capita spesso che un uomo single venga approvato per l'adozione."
Le sue parole non mi fecero sentire meglio, perché quale uomo single adottava un ragazzo di sedici anni? Il pensiero di andare nel North Dakota senza Joe mi faceva rivoltare lo stomaco. Sarei stato di nuovo solo e in un posto sconosciuto.
Quando arrivammo all'aeroporto, parcheggiò l'auto e la seguii dentro, stringendo con forza lo zaino che portavo. Camminammo per circa quindici minuti e la signora Winterbury si diresse verso un uomo che stava vicino a un chiosco.
Era ancora giovane, probabilmente sui quarant'anni, e tutto di lui gridava ricchezza, non solo denaro. Non avevo idea di cosa volesse quest'uomo da me e lo fissai apertamente. Sembrava familiare, come se lo avessi già visto da qualche parte, ma c'erano troppe cose in corso per preoccuparmene.
"Signor Hawthorne, un piacere," disse entusiasta e gli sorrise. Lui le strinse leggermente la mano, ma continuava a guardare me.
"Buon pomeriggio, signora Winterbury. Grazie mille per aver portato Kage fin qui," disse.
Lei mi diede una gomitata nelle costole e allungai la mano anch'io. "Buon pomeriggio, signor Hawthorne."
Mi strinse la mano con forza, ma senza schiacciarla. Potevo sentire la potenza nella sua stretta anche se sembrava un ricco stronzo nel suo cappotto e completo elegante. La signora Winterbury non sembrava notare la tensione che proveniva da me e non potevo dire nulla nemmeno io. Quest'uomo era ora il mio tutore.
La signora Winterbury mi salutò, ma a malapena notai la sua partenza. Non riuscivo a collocare quest'uomo e la cosa mi infastidiva. Avevo imparato a leggere le persone, i loro movimenti, le espressioni e mi fidavo sempre del mio istinto perché sapevo meglio. Le persone non erano infinitamente buone.
"Gli altri ci raggiungeranno a breve," disse e si mise le mani dietro la schiena. Altri?