Capitolo 1
Capitolo Uno
Punto di Vista di Cassie
Venerdì Sera,
Le lezioni sono finite e mi affretto a raccogliere i miei libri per andare al mio tirocinio presso la casa editrice. Non voglio rimanere bloccata nel traffico del weekend, perché so per certo che arriverò in ritardo. Per fortuna, sono riuscita a trovare un posto proprio fuori dall'aula dove ho avuto la mia ultima lezione della settimana, ora è la pausa invernale. Tutti stanno festeggiando, lanciando fogli in aria, abbracciandosi, alcuni stanno persino piangendo perché non vedranno i loro amici durante le vacanze, anche se riusciranno a vedere le loro famiglie. Ecco il punto. Per alcuni di noi, è questo che i nostri amici sono diventati durante questo periodo difficile, in cui siamo completamente da soli, cercando di capire la vita e cosa significa. Le relazioni, i cuori spezzati. Gli alti, i bassi, le discussioni. Persino gli esami, lo stress. Gli amici che abbiamo fatto sono stati lì per noi. Attraverso tutto, il che è un grande affare, considerando il peso emotivo che può avere su un'amicizia. Voglio solo uscire di qui, così Jericho, il mio capo straordinariamente ricco, non mi farà sedere nell'angolo dei cattivi e prendere una pausa per essere in ritardo. Non veramente, beh spero di no. Ma mi farà la testa se sono di nuovo in ritardo. Mi faccio strada attraverso tutti i miei compagni di classe radunati nel corridoio, e finalmente vedo la luce. La porta, socchiusa, dalla persona che è appena passata attraverso di essa. "Sì, quasi lì". Sento la brezza sulla pelle quando, "Cassandra Amelia Knox." "Girati subito e torna indietro da questa parte." "Vorrei parlarti." I vacanzieri invernali pronti a lasciare il campus per le loro vacanze sono tutti congelati sul posto. Sono chiaramente l'attrazione principale ora. Mi sento, nuda. "Noooo così vicina ma così lontana." Ero quasi lì. Potevo vedere la libertà. Potevo assaporare la vittoria. Eppure, ahimè, avrei dovuto saperlo, non sarebbe mai stato così facile. Mi giro sui miei tacchi e mi avvicino a Mrs Adams, la mia professoressa di letteratura inglese. Penso di sapere di cosa si tratta. Si tratta dei miei voti in calo. Come sto fallendo, perché ho troppo sul mio piatto. "Per favore siediti, Cassandra". "Cassie". Correggo. "Cassie" risponde. "Sai perché ti ho chiamata qui, Cassie?" Mi sprofondo nella mia sedia. "È perché sto fallendo il tuo corso?" Rispondo con una domanda. Mi rimprovero mentalmente. "I professori odiano questo. Li fa pensare che tu sappia tutto." "Al contrario, signorina Knox." risponde. Si siede. Mi guarda oltre i suoi occhiali con montatura a corno e sorride. Espiro il respiro che chiaramente stavo trattenendo. Mi raddrizzo. "Cassandra". "Cassie". Le ricordo. "I tuoi trascritti sono impressionanti." "Il tuo lavoro nel mio corso, eccezionale." "Dimmi, hai pensato a cosa vorresti ottenere?" "Dopo, il tuo tempo qui, a Berkley, ovviamente?" Mi siedo e pondero la domanda. Do un'occhiata all'orologio. Faccio un doppio controllo. Sono fregata. Jericho, avrà sicuramente la mia testa per questo. In ritardo, di nuovo. La professoressa Adams mi osserva, "Hai qualche posto dove preferiresti essere, signorina Knox? Piani per la pausa invernale?" "Cosa voglio ottenere dopo Berkley?" La risposta era semplice davvero, ma in questo momento non riuscivo a trovare una risposta. Il mio pensiero era sull'orologio e su quanto fossi terribilmente in ritardo. "Ehm, in realtà Mrs Adams è meglio che vada." "Sono in ritardo per il mio tirocinio alla casa editrice e sono già nella lista nera del mio capo, se mi permette il francesismo". "Non sapevo che stessi facendo un tirocinio presso una casa editrice, quale casa editrice posso chiedere?" Esito a rispondere per un momento. "È quella sulla terza, Deans." I suoi occhi brillano di estrema sorpresa. "Non puoi intendere la casa editrice Deans?" Come in Jericho Dean. I suoi occhi sporgono dalle orbite. "Sì, proprio quella!" Dico con aria compiaciuta.
“Bene, signorina Knox, sembra che abbia più assi nella manica di quanto pensassi.”
“Ho chiaramente sottovalutato il suo potenziale.”
“Può andare.”
Mi guarda mentre raccolgo le mie cose e mi affretto verso la porta.
“Oh, e Cassie…”
“Sì, signora Adams.”
“Questa conversazione non è finita.”
“Vada a riflettere sulla mia domanda durante le vacanze invernali.”
“E mi aspetto una risposta sincera, d'accordo?”
“D'accordo.”
Sono libera.
Devo mettermi al lavoro.
La domanda della signora Adams è un problema per un altro giorno.
Arrivo in ufficio aspettandomi che Jericho mi stia aspettando. Per dirmi di non preoccuparmi di venire perché non lavoro più qui. Fortunatamente per me non è così.
Corro velocemente e silenziosamente verso la mia scrivania.
Faccio sembrare che sia stata qui tutto il tempo.
Quando le persone entrano dalla porta principale.
Il volto che vedono è il mio.
No, aspetta, prima vedono il volto di Amy.
Poi il mio.
Vedo la pila di manoscritti sulla mia scrivania con le loro etichette colorate che sporgono dai lati.
So di essere nei guai.
Mi siedo e inizio a lavorare sui manoscritti.
Sono ben oltre il terzo manoscritto.
Mi rendo conto che Jericho non è passato davanti a me per tornare nel suo ufficio.
Guardo attraverso la finestra del suo ufficio.
Niente.
Non è lì.
Strano.
Mi avvicino ad Amy.
La receptionist.
“Ehi Amy, dov’è il signor Dean?” chiedo.
“Ha qualche riunione o appuntamento di cui non sono a conoscenza oggi?”
“Ehm, fammi controllare, no.”
Il calendario del signor Dean è libero oggi.”
“Hm”
Penso.
“Ha detto che sarebbe uscito oggi?”
Chiedo di nuovo.
“No, non l’ho visto uscire dall’ufficio Cass.”
“Grazie Amy.”
“Nessun problema.” risponde.
Facendo una bolla con la gomma da masticare.
Se Jericho l’avesse vista, sarebbe stata licenziata all’istante.
Non sono una spia.
Torno alla mia scrivania chiedendomi dove potrebbe essere andato Jericho.
Non è che il proprietario di una prestigiosa casa editrice possa semplicemente sparire senza che nessuno se ne accorga.
Si sta facendo tardi.
Sono esausta.
Non ho visto Jericho per tutto il tempo che sono stata qui.
Sto iniziando a preoccuparmi un po'.
Ero sicura che mi stesse aspettando per mettermi nei guai.
Mi sbagliavo.
Amy è andata via per la notte.
Così come tutti gli altri che lavorano qui.
Perché nessun altro era preoccupato?
Potrebbe essere la mia mente a inventarsi cose.
È stata una lunga giornata.
Sono sfinita.
Raccolgo le mie cose dalla scrivania e porto con me l'ultimo manoscritto.
Devo leggerlo entro domani.
Sto per spegnere le luci e andarmene, quando sento un tonfo provenire dall'ufficio di Jericho.
“Ahi.”
Apro la porta.
“Ciao.”
“Merda.”
Un altro rumore viene dall'interno.
Guardo intorno, in fretta.
Spero di averlo solo immaginato.
“Ciao.”
Improvvisamente, c’è Jericho.
Che cade attraverso la porta.
“Che diavolo?” ridacchio.
Si schianta a terra con un tonfo.
“Merda. Cazzo. Stupida cosa.”
Impreca mentre si alza e si gira, vedendomi fissarlo.
Ridendo.
“Signorina Knox.” sembra sorpreso.
“Signor Dean.” rispondo.
Ancora ridendo.
Che diavolo ho appena visto?
“Posso aiutarla?”
“O ha intenzione di continuare a stare lì.”
“Ridendo di me?”
Tutta la serietà sul suo volto.
Mi fermo immediatamente.
“Se rispondo, sarò licenziata?” chiedo.
“Dipende dalla risposta!”
Penso attentamente alle prossime parole che usciranno dalla mia bocca.
Prima di dire qualcosa di stupido.
Mi sta guardando.
Inclina la testa.
“Bene, se non c'è altro, lo spettacolo è finito.”
“È libera di andare.”
Inizio ad andarmene.
Mi chiama.
“Oh, e signorina Knox.”
“Quello che ha appena visto qui, non è mai successo. Capito?”
Non rispondo.
Non ho la minima idea di cosa abbia appena visto.
Guardo Jericho e annuisco.
Lascio il suo ufficio.
Vado direttamente alla mia macchina.
Ho una mente che mi dice di tornare lì dentro.
Che diavolo stava facendo?
Mi siedo in macchina.
“Perché te ne importa, Cassie?”
Mi chiedo.
Perché me ne importa?
È solo Jericho.
L'uomo che rende la sua missione nella vita rendere le mie giornate un inferno.
Devo uscire da questo posto prima che Jericho se ne vada e mi veda seduta in macchina come una pazza.