Mio Marito con la Falce

Capitolo 6 - Morte per stress

Nel pomeriggio, nonostante la sua coscienza le dicesse il contrario, Solene si fece coraggio e uscì di casa. Aveva un solo obiettivo in mente: andare in biblioteca e chiedere a Dally una copia dei registri delle presenze di ieri.

Ricordava il momento in cui aveva visto l'uomo dentro la biblioteca. Sapeva come focalizzare la sua ricerca ed escludere quei nomi che erano studenti dell'Università. Poteva restringere la sua ricerca al suo nome — qualunque fosse — e possibilmente cercare di rintracciare il suo indirizzo.

Quando Solene arrivò in biblioteca, c'erano solo una manciata di studenti in vista, per lo più uomini che studiavano informatica. Dally era al suo solito bancone, occupata a sistemare pile di riviste.

"Ehi Dally," salutò Solene, mostrando un sorriso lieve.

"Oh, di nuovo qui così presto?" Dally la guardò da dietro gli occhiali con montatura spessa e le sorrise.

"Sì, ho bisogno di chiederti un favore."

"Qualsiasi cosa, cara. Di cosa si tratta?"

"Posso dare un'occhiata ai registri delle presenze della biblioteca? Ieri ho visto un ragazzo che—"

"Non dire altro," la interruppe Dally. Le fece un sorriso malizioso e tirò fuori una stampa dal suo tavolo.

"Anche tu hai notato quell'uomo, eh?"

Solene rimase senza parole. Aprì la bocca per obiettare e poi la richiuse. Perché negarlo quando la bibliotecaria aveva ragione. L'uomo aveva effettivamente attirato la sua attenzione, ma sicuramente non nel modo in cui l'anziana donna pensava.

"Ho avuto seriamente difficoltà a controllare le studentesse ieri. Per fortuna, quell'uomo è andato via pochi minuti dopo che te ne sei andata." Dally posò il foglio tra loro e continuò, "Ecco il rapporto dei registri appena stampato dal sistema. Dovevo fissarlo nel libro dei registri, ma beh, dai prima un'occhiata. Sono sicura che ti piacerebbe sapere il suo nome." Le fece l'occhiolino.

Nonostante sé stessa, Solene sentì un rossore colorarle le guance. "Uhm, grazie Dally. Te lo restituirò quando avrò finito."

Dopo la conversazione con Dally, Solene si recò alla sala computer della biblioteca. Si trovava all'estremità della biblioteca, accanto alla scala a chiocciola che portava al secondo piano.

La sala computer era circondata da pareti di vetro. Solene poteva ancora vedere gli scaffali, i tavoli, le sedie, i libri e gli studenti all'esterno. In fretta, scelse un computer rivolto verso la parete di vetro. Cliccò sul server dell'Università e cercò i nomi dei visitatori maschi di ieri uno per uno. Era un compito cruciale e tedioso, sì, ma era disposta a farlo solo per sapere il nome dell'uomo.

Dopo circa venti minuti, Solene riuscì finalmente a restringere la sua ricerca a un nome.

Hein Masters

Con un sorriso orgoglioso, cliccò sul server pubblico del Dipartimento di Polizia di Germaine e digitò il nome intrigante.

Aspettò mentre il sistema caricava, distogliendo brevemente l'attenzione sulla situazione fuori dalla sala computer. Era ancora la stessa di prima: gli studenti di informatica a un lungo tavolo e altre due studentesse sul divano. Tuttavia, la sua attenzione fu rapidamente attirata da una nuova presenza in biblioteca.

Era lui. L'uomo di ieri e l'uomo di oggi al supermercato.

Hein Masters.

Solene non poteva credere alla sua fortuna. Dopo aver controllato il risultato della sua ricerca che consisteva in zero, chiuse rapidamente le finestre del computer e si alzò, con l'intenzione di avvicinarsi all'uomo e parlargli se fosse stato disposto. Erano in biblioteca ovviamente e di sicuro lui era lì di nuovo per leggere. Probabilmente non era aperto a intrattenere nessuno.

E poi un pensiero improvviso le attraversò la mente.

'No, non può essere,' si disse.

Ma l'evidenza era così ovvia che non poteva ignorarla.

Con un respiro profondo e un rinnovato vigore per affrontare l'uomo, Solene uscì dalla sala computer e andò dritta da lui.

"Ehi, mi stai seguendo?" Le parole le uscirono di bocca prima che potesse filtrare il pensiero. Non era davvero un modo appropriato per salutare uno sconosciuto, ma comunque lo fece. In fondo, non era più uno sconosciuto per lei. Conosceva il suo nome.

Dall'altra parte del tavolo, l'uomo alzò lo sguardo oltre il suo libro e fece un rapido esame di Solene.

"Cosa ti fa pensare che ti stia seguendo?"

Solene si immobilizzò quando i loro occhi si incontrarono. Il colore grigio-verde le trafisse l'anima e tenne la sua realtà in ostaggio. Improvvisamente si vide non più in biblioteca, ma in una camera da letto così grandiosa rispetto alla sua. Vide il balcone aperto e accanto alla balaustra di marmo stava un uomo vestito solo di pantaloni. La sua schiena nuda rivolta verso di lei.

Una sensazione elettrica le attraversò la pelle. Partì dalla testa fino ai piedi. Era sia piacevole che spaventosa.

Quando finalmente riuscì a riportarsi alla realtà, quella stessa sensazione rimase sulle sue dita per alcuni secondi prima di svanire.

"Ieri... ti ho visto in biblioteca," dichiarò Solene, mettendo quell'esperienza strana in un angolo della sua mente. La distraeva e non voleva distrazioni ora, soprattutto mentre lo stava interrogando.

Lui sollevò un sopracciglio.

"Poi al supermercato," aggiunse.

"E?" rispose lui, chiudendo ora il libro.

"E poi qui."

Solene osservò mentre lui posava il libro rilegato in pelle di agnello sul tavolo e si alzava. Con la sua altezza, lei si sentì immediatamente piccola, il che era già un'impresa di per sé. Era alta un metro e settantatré senza tacchi e in quel momento indossava scarpe chiuse con un tacco di cinque centimetri.

"Questa è una città piccola, amoureux. Sicuramente lo sai," disse lui con voce suadente.

Per un momento, Solene rimase sorpresa. La sua voce suonava naturalmente profonda, vellutata, con un leggero accenno di durezza. Inoltre, aveva appena usato una parola straniera. Per fortuna lei la capiva grazie ai suoi compagni di classe multiculturali all'Università. Significava 'tesoro'. Un termine affettuoso. Dovette raccogliersi internamente prima che qualsiasi inibizione indesiderata iniziasse a farsi sentire.

Emise un lungo sibilo e iniziò a sezionare le sue parole. Non sapeva cosa provare dopo: imbarazzo per la possibilità che avesse ragione? Che fosse solo una mera coincidenza che si fossero incontrati la terza volta? O fastidio, perché sapeva di avere ragione e che lui stava cercando di mentirle in faccia.

I suoi occhi si ridussero a fessure come se lo stesse scrutando attraverso un microscopio. Non accettò la sua ragione. Era troppo semplice. Discutere con lui sarebbe stata la scelta migliore, ma pensò diversamente. Dopotutto, doveva ancora ottenere alcune informazioni da lui sull'incidente di questa mattina.

"Per favore, non chiamarmi così, signor Masters," dichiarò, mettendo una mano sul tavolo. Notò il suo sopracciglio alzarsi, senza dubbio sorpreso che lei conoscesse il suo nome. Brevemente, il suo ego si gonfiò. "E sì, conosco il tuo nome. Sei Hein Masters. Non sei uno studente di questa Università e non sei un residente di questa città. Puoi chiamare il nostro incontro una coincidenza, lo accetterò, ma in cambio, vorrei farti alcune domande."

Un sorriso sfiorò le sue labbra per un secondo prima di guardare il suo orologio da polso.

"Mi hai davvero sorpreso con le tue abilità da detective, signorina St. Fair."

Fu il turno di Solene di sollevare le sopracciglia. Lui conosceva il suo nome. Questo significava che aveva ragione. L'aveva seguita e questo fatto riorganizzò completamente tutte le sue domande in un istante.

"Ma purtroppo per te, non ho tempo di rispondere alle tue domande," aggiunse lui. "Sono in ritardo per un lavoro molto importante."

"Allora solo una domanda. Voglio solo chiederti di quell'incidente al supermercato," insistette Solene, raddrizzando la schiena.

L'uomo sospirò prima di annuire. "Chiedi pure."

Un breve sorriso le attraversò le labbra. Il suo fascino aveva funzionato.

"Tu mi hai visto e hai visto mio fratello cadere in quella crepa nel terreno. Hai per caso visto qualcosa di strano allora? Voglio dire... ehm... urhhh..." Ora non sapeva come spiegare la sua esperienza. Si morse il labbro, leggermente delusa da se stessa.

"Sei una donna piuttosto eloquente," la schernì lui, segnalando il suo tempo limitato con uno sguardo all'orologio.

"Voglio solo sapere se hai visto o sentito qualcosa di strano. Mio fratello ed io dovevamo morire dentro quella crepa profonda, ma ora sono qui, in questa biblioteca a parlare con te e mio fratello è al sicuro con mia madre," riuscì a dire Solene.

L'uomo le diede uno sguardo profondo e significativo prima di rispondere. "Per dirti, signorina St. Fair, sì, ho visto una crepa nel terreno, ma non ho visto te e tuo fratello cadere dentro come affermi."

Le sopracciglia di Solene si aggrottarono. Cosa stava dicendo?

"Io, invece, vi ho visto correre verso il bancone della cassa mentre il terreno tremava."

"No, è impossibile," scosse la testa Solene. "Non sto immaginando le cose. Ti ho visto chiaramente guardarmi mentre cadevo. I nostri occhi si sono incrociati! Sai cosa intendo!"

Da lontano, alcuni studenti fecero un suono di shhh. Solene si sentì leggermente imbarazzata. Guardò prima Dally—vide il suo cipiglio—poi abbassò gli occhi sul pavimento.

L'uomo rilasciò un sospiro impaziente. "Mi preoccupo per te. Dovresti farti controllare. Il disturbo da stress post-traumatico è comune dopo un evento del genere."

"Sto perfettamente bene," rispose lei con rabbia, lanciandogli un'occhiata fulminante.

"Allora è rassicurante sentirlo." Le diede uno sguardo prolungato prima di voltarsi e concludere la loro conversazione.

Le spalle di Solene si abbassarono. Posa una mano sul bordo del tavolo per stabilizzarsi mentre la testa le girava. Non poteva accettare la sua risposta. Era semplicemente troppo... sicura. Troppo sospetta. Quello che le era successo al supermercato era reale. Lo sentiva nel profondo.

"Quest'uomo conosce il mio nome," mormorò a se stessa. "Mi ha seguito da ieri. Se ho ragione, penso che sappia qualcosa che io non so."

Scrutò la schiena dell'uomo mentre usciva dalla porta della biblioteca.

"Sfortunato per lui, intendo scoprirlo."