Mio Marito con la Falce

Capitolo 5 - Death by Chocolate

Il giorno seguente, Solene portò il suo fratellino al supermercato locale per fare una rapida spesa di prodotti freschi e frutta. Parcheggiò il SUV di sua madre vicino all'ingresso del supermercato e, mano nella mano, entrarono nell'edificio con una borsa ecologica.

Solene prese il carrello della spesa più grande con le ruote in modo che suo fratello potesse salire dentro. Entrarono prima nella sezione Dolci e Cioccolato per insistenza di AC. Solene non si oppose poiché anche lei amava comprare i suoi cioccolatini preferiti ricoperti di noci di macadamia.

Era passata da poco le nove del mattino di un venerdì e il supermercato locale era pieno di clienti. Alcuni erano con le loro famiglie e altri stavano facendo la spesa da soli.

Mentre si dirigevano verso la sezione Dolci e Cioccolato, Solene notò un trambusto a una certa distanza. Era il direttore del supermercato che discuteva con i fattorini riguardo alle consegne in ritardo. Scrollò le spalle, vedendolo come un evento comune ogni volta che visitava il posto.

"Nutella!" gridò AC indicando il barattolo della deliziosa crema spalmabile proprio mentre entravano nella loro sezione.

Solene gli sorrise. "Vuoi quello?" chiese mentre spingeva il carrello verso lo scaffale dei barattoli di Nutella.

AC annuì con entusiasmo.

Così, Solene prese un barattolo, il più grande sullo scaffale, e glielo consegnò. AC sorrise a più non posso e abbracciò il barattolo al petto.

"Va bene, ora prendo i miei cioccolatini alla macadamia e poi andiamo a comprare la frutta per il nonno, ok?" disse.

"Sì! Sì!" rispose AC.

Solene spinse il carrello verso lo scaffale del suo dessert preferito. In quella sezione del mercato, c'erano solo loro e altri due clienti presenti.

Una era una donna di mezza età che confrontava attentamente una scatola di Sneakers, il suo vestito a fiori ricordava a Solene la tovaglia della sala da pranzo di sua madre, mentre l'altro era un uomo alto sui trent'anni che indossava un cappotto blu scuro con il colletto ampio che gli copriva il profilo. Non teneva né un pacco di merci né un carrello della spesa con sé. Stava solo fissando lo scaffale dei cioccolatini ricoperti come se gli oggetti gli parlassero telepaticamente.

Solene notò l'uomo proprio mentre si avvicinava allo scaffale. Lo guardò, cercando di stabilire un contatto visivo amichevole, ma lui non si degnò di guardarla. L'alto colletto del suo cappotto impediva a Solene di vedere i suoi tratti e le impediva di sapere se avesse notato anche la loro presenza.

'Che uomo strano,' pensò tra sé mentre continuava a parcheggiare il carrello vicino allo scaffale.

Proprio mentre raggiungeva la scatola di noci di macadamia, il terreno sotto di lei tremò. Immediatamente pensò che fosse un terremoto, così afferrò il carrello con una mano e AC con l'altra, stringendolo più vicino a sé.

Il tremore continuò e si fece sempre più forte. Le grida di panico dei clienti si udirono in tutto l'edificio mentre le merci sugli scaffali cadevano rapidamente a terra.

"Tieni duro AC!" gridò Solene mentre il terreno sotto di lei ruggiva. Pochi secondi dopo, apparve una crepa sul pavimento. Poi, lo scaffale più vicino della loro sezione cadde. Solene, vedendo la crepa che stava per inghiottirli, afferrò il fratellino piangente nella speranza di correre verso una zona sicura.

Purtroppo, era troppo tardi.

Il baratro li raggiunse e il suo appoggio cedette immediatamente. Nel panico, emise un urlo acuto. Il suo battito cardiaco accelerò, le sue pupille si dilatarono.

Proprio mentre stava cadendo verso l'apertura insieme a suo fratello, incrociò lo sguardo con l'uomo. Lo trovò già a guardarla, l'espressione sul suo volto non mostrava alcuna preoccupazione per le scosse del terreno o per la situazione disperata in cui lei e suo fratello si trovavano.

Ma c'era sicuramente un fatto che Solene aveva realizzato nel mezzo della caduta. Era che quest'uomo qui era lo stesso uomo nella biblioteca. Purtroppo e per ovvie ragioni, non poteva soffermarsi sui dettagli di quest'uomo: le sopracciglia ben disegnate che aveva, la mascella scolpita, quel naso perfetto e quelle labbra... sembravano perennemente neutrali, ma lei sentiva come se stesse sogghignando. Tutti quei dettagli furono scacciati dalla sua mente sotto la minaccia di morire.

"Aiuto... Aiutami!" gridò, un braccio teso verso di lui. Non pensava davvero che potesse aiutarla in un momento come quello, ma era la prima parola che le venne in mente.

Un forte boato risuonò all'interno del supermercato. Solene pensò che fosse la fine. Lei e suo fratello stavano per morire e nessuno sarebbe stato in grado di recuperare i loro corpi con quanto fosse profondo l'abisso.

Chiuse gli occhi e strinse la presa su AC. "Mi dispiace di non essere riuscita a proteggerti!" gridò al ragazzo con il cuore pieno di angoscia. Poteva sentire il corpo tremante di AC. Poteva sentire se stessa tremare. Vedeva quanto sarebbe stato doloroso una volta toccato il suolo. Lo aspettava molto presto.

Ma come per miracolo, i loro corpi toccarono qualcosa, ma non sentirono alcun dolore. Solene trovò la cosa strana.

Aprì gli occhi e scrutò l'area e lì vide dove si trovavano.

"State bene entrambi?!" gridò il direttore del supermercato mentre si avvicinava a loro.

Solene sembrò persa per un momento. "Sì... sì, stiamo--" Guardò suo fratello e lo vide ancora abbracciarla, gli occhi chiusi strettamente. A parte l'aspetto chiaramente spaventato, sembrava stare bene. "Sì, noi... stiamo bene."

'Ma come?' quella era la domanda che la sua mente gridava.

Non era pazza. Era sicura che stavano entrambi cadendo nell'abisso e che erano a pochi minuti dalla morte.

Come mai erano vivi allora? Come mai si trovavano in questa parte del bancone della cassa a metri di distanza dalla Sezione Caramelle e Cioccolato dove si trovava la crepa del terremoto?

Sbatté gli occhi molte volte per assicurarsi di non essere allucinata.

Il direttore e una delle impiegate del supermercato li aiutarono ad alzarsi.

"È un bene che non eravate nella sezione cioccolato quando è comparsa quella crepa," affermò il direttore, indicando con gli occhi la zona in questione.

Solene scosse la testa. 'Ma erano lì pochi secondi fa! E stavano cadendo!' la sua mente insisteva. Voleva correggerlo ma le parole non uscivano dalla sua bocca.

"Dobbiamo uscire di qui. Non è sicuro," disse l'impiegata.

Solene annuì, d'accordo all'istante. Prese suo fratello per le spalle e uscì rapidamente dall'edificio. A quel punto, le scosse si erano fermate. Osservò mentre diversi prodotti in pacchi, bottiglie, scatole e barattoli erano sparsi disordinatamente sul pavimento.

Alcuni clienti stavano correndo fuori dall'edificio. Alcuni stavano urlando. Alcuni tenevano la testa alta.

Era una vista caotica.

Finalmente, Solene e suo fratello riuscirono a uscire dal supermercato. Si fermarono in un'area dove si era radunata una grande folla. Era il centro del parcheggio dove non c'erano molte auto parcheggiate.

Solene era ancora visibilmente scossa da ciò che era successo, ma doveva mantenere un volto coraggioso. AC era con lei e non voleva che il ragazzo la vedesse impaurita.

"Ehi, stai bene?" si inginocchiò sul marciapiede e guardò suo fratello negli occhi.

AC annuì e le fece un debole sorriso. Non sembrava aver notato l'esperienza inspiegabile che avevano vissuto, il che era positivo. Solene non voleva che il ragazzo ne fosse traumatizzato. Inoltre, non poteva spiegargli nulla. Non era sicura di quale strano miracolo li avesse appena salvati dalla morte.

Gli asciugò le lacrime rimaste sugli occhi e gli fece un sorriso dolce. "Ora siamo al sicuro. Andrà tutto bene."

Un cappotto blu scuro familiare catturò poi la sua attenzione. L'uomo che lo indossava era in piedi a pochi metri di distanza da loro. Intorno a lui c'era un gruppo di atleti che fissavano il tetto mezzo distrutto del supermercato.

Sembra che non fosse accompagnato da nessuno. Solo lui. Anche lui stava guardando la facciata del supermercato, ma Solene sentiva che i suoi occhi erano su di lei poco prima.

Ricordava la sua reazione durante il terremoto. Era quasi innaturale. Sembrava impassibile. E ricordava il modo in cui la guardava mentre stava andando incontro alla morte. C'era una piccola scintilla di preoccupazione dietro quegli occhi penetranti, sì. O era solo la sua immaginazione?

"Vieni, dobbiamo informare mamma che stiamo bene," Solene si alzò e sollevò il ragazzo. Fortunatamente, il SUV di sua madre era intatto così come l'area circostante del parcheggio. Potranno tornare a casa senza dover prendere i mezzi pubblici.

Quando raggiunsero la casa, Meridith era già in piedi sul vialetto con il cellulare in mano.

"Grazie a Dio siete salvi!" esclamò mentre Solene e AC scendevano dall'auto.

Li abbracciò e loro ricambiarono.

"Stiamo bene, mamma, non preoccuparti," mormorò Solene trattenendo una lacrima. Era abbastanza grata di poter abbracciare di nuovo sua madre.

"Ho sentito le notizie! Sembra che il terremoto fosse localizzato solo nell'area del supermercato! Ero così spaventata per voi due!"

Meridith sollevò suo figlio e lo baciò senza sosta.

Solene voleva raccontarle cosa era successo, specialmente quel momento in cui erano davvero quasi morti, ma non sapeva come iniziare o nemmeno come spiegare quel momento a lei.

Ma poi, le parole di sua madre catturarono la sua attenzione.

"Vuoi dire che voi non avete sentito la terra muoversi?" Solene chiese, sentendosi confusa. "Era così forte! Deve aver coperto un'area di un chilometro!"

Meridith scosse la testa. "No, non l'abbiamo sentito, tesoro. Abbiamo saputo dell'incidente solo quando tuo nonno ha guardato il telegiornale."

Le sopracciglia di Solene si aggrottarono. "Cosa hanno detto le notizie?" Per qualche motivo, un brivido le percorse la schiena. Un certo pensiero le attraversò la mente, ma lo scacciò.

No. Non poteva essere.

"I rapporti dicevano che le scosse erano causate dall'instabilità del terreno. Abbiamo avuto piogge abbondanti qualche giorno fa e potrebbe aver causato l'allentamento del terreno sotto il supermercato."

"È impossibile," intervenne Solene. "Abbiamo avuto piogge più abbondanti e più lunghe molte volte prima e questo non ha mai influenzato la stabilità del supermercato. Quei media devono indagare più a fondo sulla causa, non solo sparare teorie a metà."

Sua madre alzò un sopracciglio. "Wow, sei improvvisamente pungente. Sei sicura di stare bene, tesoro?"

Solene era rimasta sorpresa da se stessa, ma sapeva perfettamente cosa aveva causato il suo improvviso cambio di umore. Odiava quanto fossero inutili i giornalisti. Voleva sentire una spiegazione chiara e precisa sul perché fosse avvenuto il terremoto localizzato. Almeno così non avrebbe dato ascolto ai pensieri sciocchi che ora stavano emergendo dal suo subconscio. Non voleva ammetterlo. Non voleva credere che la sua strana capacità di attirare incidenti fosse tornata a tormentarla di nuovo.

Non aveva avuto quasi nessun incidente in un mese per otto anni, tanto che aveva dimenticato di essere altamente suscettibile a essi. Gli incidenti erano attratti da lei come la falena dalla fiamma. Era iniziato quando aveva sei anni, esattamente dopo la morte di suo padre. All'inizio erano solo piccoli incidenti: cadere dalle scale o sbattere la testa contro i vetri, fino a diventare aggressivi: chiodi che cadevano da un cantiere appena passato o muri spessi e robusti che crollavano su di lei. Molte volte, sua madre e i suoi nonni dovevano portarla in ospedale per tagli, contusioni e commozioni cerebrali minori.

Come una falena alla fiamma, non sembrava che stesse per fermarsi. O almeno così pensavano, finché sua nonna, appena tornata da un viaggio in un paese non specificato, non portò un'amica e qualche notizia redentiva per la famiglia.

Avanti veloce fino ad ora, Solene annuì esitante. “Sì, sto bene, mamma. Dovrei... andare di sopra.”

Senza aspettare la risposta di sua madre, Solene passò oltre lei e AC e andò direttamente nella sua stanza al secondo piano. Lì, andò immediatamente in bagno e sollevò la camicetta, proprio dove si poteva vedere il suo fianco sinistro.

“Dannazione...” imprecò mentre il riflesso del suo tatuaggio le restituiva lo sguardo. Era stato disegnato dalla compagna di sua nonna, una vecchia signora che si teneva per lo più per sé mentre soggiornava nella loro casa quando Solene aveva quattordici anni. Il disegno era stato creato usando un metodo antico. C'era dolore coinvolto. Dolore intenso. Solene aveva quasi perso conoscenza tre volte mentre veniva creato, ma il risultato era valso tutto.

Un tatuaggio di ali di angelo nero aperte aveva preso residenza sul suo fianco sinistro. Era un bellissimo pezzo d'arte, ma Solene sapeva che non era per scopi decorativi.

Premendo le labbra strette, si piegò rapidamente, si tolse i jeans e si mise di nuovo davanti allo specchio del bagno.

“Merda,” mormorò, il suo viso diventando di intensa preoccupazione.

Un secondo tatuaggio la salutò, perfettamente disegnato sulla parte interna della sua coscia sinistra. Era stato creato dalla stessa donna dopo che il primo era stato completato. Mostrava un simbolo egiziano della vita, un ankh, in una tonalità di nero e verde.

Entrambi i tatuaggi avrebbero dovuto proteggerla da qualsiasi danno secondo le parole della vecchia donna. Avrebbero probabilmente impedito che gli incidenti le capitassero.

Sfortunatamente, per Solene ora, entrambi i tatuaggi avevano iniziato a diventare trasparenti.

Ed era esattamente ciò che la spaventava. Se stavano svanendo, poteva essere che gli incidenti sarebbero tornati? E se sì, il terremoto di prima al supermercato poteva essere collegato a questo?

Eppure non riusciva a capire il miracolo di prima. Lei e suo fratello erano sopravvissuti. Quale forza sconosciuta era venuta in suo soccorso allora se non era opera dei tatuaggi?

Ricordando l'uomo di prima, i suoi occhi si spalancarono. Era lì quando stavano cadendo. Indubbiamente, era l'unico testimone. C'era una grande possibilità che avesse visto o sentito qualcosa. Poteva essere in grado di illuminarla. Ma pensando a questo ora, non sembrava che avesse l'aspetto che Solene aveva visto nel parcheggio.

“C'è solo un modo per saperlo allora,” si disse. “Devo parlargli. Il problema è, dove troverò quest'uomo?”