Kapittel 8: Det er syv.
Da de kjørte rundt hjørnet for å parkere i Serene sin innkjørsel, ble det ikke sagt et ord. Nicolas hadde forventet at han skulle ta opp det han hadde gjort, men hele kjøreturen var stille. Nicolas parkerte bilen foran Serene sin leilighet, og sukket stille mens han stirret ned på assistentens hånd som skalv, "Er du kald?"
Serene ristet på hodet, stirrende ut av vinduet, "Jeg er ikke kald."
Nicolas rynket pannen, da han så at han hadde gjort sin arbeider urolig. Nervøs. Det var irriterende å se på, å måtte påvirke noens følelser på den måten, "Ochoa, hånden din skjelver," anerkjente han. Vanligvis ville hans tidligere assistenter le det bort siden de ville være mer bekymret for å miste jobben, men Seven var urolig på grunn av hvor nær Nicolas var da de var på badet.
Seven så ned på armen sin, lukket øynene et øyeblikk, "Ikke bekymre deg for det, sir. Jeg har bare ikke spist noe."
Nicolas ristet på hodet, ikke ønsket å stille flere spørsmål. Han var klar over hvordan han måtte ha fremstått for noen så liten som han. Skremmende. Som om han var i ferd med å banke livet ut av ham når han egentlig bare ville gratulere ham. Direktøren ville fortelle ham hvor imponert han var, men i det øyeblikket han gikk inn på badet og så Seven som glante på ham med vann dryppende ned i ansiktet, fikk Nick lyst til å omfavne ham.
"Ochoa-"
Serene snudde seg mot sjefen sin, kinnene fortsatt litt røde, "Sir, kan du vennligst adressere meg angående mine handlinger mot Mr. Hampton."
Nicolas' øyne ble store ved den plutselige temaendringen, han kremtet mens han nikket, "Vel, jeg forventet at du skulle tale for meg da jeg ble stille under en debatt. Jeg leste i skolefilen din at du var topp i debattklassen din. Du fikk toppkarakterer på diskusjonsessayene og overtalende skrivinger. Jeg var tvilende i begynnelsen fordi jeg aldri har møtt en person med så nøyaktige vurderinger."
"Møtte jeg dine forventninger, sir?"
Nick lo, "Uten tvil. Du gjorde noe eksepsjonelt."
Serene smilte nølende, åpnet døren, bare for å bli stoppet av Nick, "Serene," mumlet Nick, "Jeg beklager mine handlinger. Jeg innser at det må ha kastet deg av. Jeg forventer at du forstår at det aldri vil skje igjen."
Det ble stille et øyeblikk, og da Serene steg ut av bilen, lettet vekten på Nicks skuldre. Assistenten snudde seg, nikket til sjefen sin som stirret på hans røde fregnete ansikt, "Jeg forstår, sir. Det er ikke noe problem."
Nicolas snudde seg mot rattet, grep den svarte dekselet. Serene lukket døren, stirrende på Nicolas gjennom vinduet, "Også, sir," sa han, "Det er Seven."