Kapittel 6: Tidslegende
Serene åpnet døren til leiligheten sin og trakk pusten dypt. Han lente seg mot den hvite tredøren og stønnet av utmattelse. Selv om han ikke hadde gjort så mye den første dagen, føltes hele situasjonen med WebBaze overveldende. Han stirret på interiøret i den leide leiligheten, vel vitende om at han hadde brukt en god del penger på den. En følelse av tap krøp oppover magen hans og gjorde ham kvalm.
Den eneste grunnen til at han flyttet bort fra hjemfylket sitt; bort fra tanten sin, var for å få denne jobben. Jobben hos GamerCave. Hvis noe, visste han at han ville ta hvilken som helst stilling i bygningen, og den eneste ledige jobben var å være Nicolas' assistent.
Han ruslet forbi kjøkkenbenken og ignorerte det faktum at magen hans rumlet. Øynene hans ble tunge, og det eneste målet var å ta en lur på den grå sofaen. På vei mot sofaen, slapp han kofferten sin, hoppet på salongen og landet på ryggen på de myke putene.
....
09:34.
Serene stønnet svakt, øynene hans knep seg sammen mens navnet hans ble gjentatt av en kjent stemme, "Ochoa," det hørtes ut som en alarm som gikk av, "Ochoa." stemmen snakket igjen. Serene stønnet igjen og kjente en myk pust på tuppen av øret, noe som ga ham frysninger, "Ochoa!" ropte det.
Serenes øyne smalt opp, og han satte seg raskt opp av ren frykt. Smerte strømmet gjennom hodet hans, og han løftet hånden for å gni neseryggen. En latter hørtes ved siden av ham og fanget oppmerksomheten hans. Han snudde seg mot personen og så sjefen sin sitte på huk foran ham med smale øyne, "Klokken er 09:34. Møtet er klokken 10." sa han rett ut, og reiste seg fra posisjonen sin. Serenes øyne ble store, og han svarte ikke, redd for å kaste bort tid med ett eneste spørsmål. Han reiste seg, skyndte seg bort fra Nicolas og løp opp trappen.
I hast med å finne klærne sine, begynte han å lure på hvordan Nick i det hele tatt kom seg inn i leiligheten hans. Et innbrudd? Hadde han latt døren stå ulåst? Serene hadde ikke tid til å spørre. Tanken på å komme for sent til sitt første møte var allerede overveldende.
Nicolas sukket, rullet med øynene før han så seg rundt i rommet, "Kan ikke tro at han skal ta en jævla dusj."
CEO-en satte seg på sofaen, trakk pusten dypt, falt bakover og landet på sofaen.
Utmattelse og sårhet krøp på Nicolas' hud. Han kikket på de lysegrå veggene i alle retninger og la merke til mangelen på familiebilder - eller noen bilder i det hele tatt. Han nynnet mykt, antok at Serene nettopp hadde flyttet inn, men igjen, ville han ikke i det minste ha noen familiebilder hengende?
Nicolas hørte dusjen slå seg på, og han kastet hånden over øynene og lukket dem sakte. Det irriterte ham at assistenten hans ikke var klar. Det irriterte ham at han måtte vente på ham. Selvfølgelig irriterte det ham også hvor lett han hadde kommet seg inn i Serene sin leilighet. Han hadde ikke engang tenkt å bryte seg inn. Faktisk hadde han ikke ødelagt noe. Inngangsdøren var allerede ulåst, og Seven svarte ikke på telefonene hans. Nicolas kunne ikke ha gjort stort mer.
Administrerende direktør så sitt eget speilbilde i flatskjerm-TV-en som var plassert på et lysebrunt bord foran de grå sofaene. Øynene hans beveget seg sakte og så de to bokhyllene på hver side av TV-en. Det føltes romslig, fint. Men Nicolas fnyste, og innså hvor latterlig det var å sitte i leiligheten til sin nye assistent.
Han hørte fottrinnene haste ned trappen, og kastet armen til siden og satte seg opp for å se på mannen. Serene var skjorteløs, iført bare et par blå treningsshorts som til og med hang fra den ene siden av hoften mens den andre siden hang lavere. Nicolas fnyste av hvor slank assistenten hans så ut, liten og skjør. Fregnene i ansiktet var mer fremtredende, og komplimenterte det våte brune håret og de grønne øynene.
Nick kremtet, og hevet øyenbrynene ved den plutselige inngangen, "Mr. Ochoa, jeg foretrekker å ikke se deg skjorteløs og i treningsshorts."
Assistentens øyne ble store, "Sir, mine beklagelser, men jeg må vite hva jeg skal ha på meg?"
Administrerende direktør frøs. Øynene hans møtte den nesten nakne mannen som sto foran ham. Dusjen gikk oppe, og var det eneste som ekkoet rundt i leiligheten.
Han var så uskyldig i Nicolas' øyne. Han var, som man ville si, vakker. For Nicolas var det en feminin kropp og navn, men han var helt og holdent en mann. Det plaget ham ikke det minste, "Hva enn du har. Bare ikke bruk for mye tid."
Serenes lepper buet seg, nikket, "Mine unnskyldninger." Han løp tilbake opp trappen, uten å stille flere spørsmål.
Nicolas' munn åpnet seg litt, smilende av det uventede synet. Det var noe han kunne tenke på mens han ventet.
.....
Etter en ydmykende scene, var de to kollegaene på vei til restauranten. Inne i den svarte Corvette, var Nicolas på telefonen og snakket med Marcel. Latter unnslapp munnen hans med hver vits som ble utvekslet. Nicolas holdt øynene på veien siden han var den som kjørte, mens Serene satt stille og så ut av vinduet og takket himmelen for at i det øyeblikket han kom ned etter dusjen, var Nicolas allerede opptatt - nok til å ikke kommentere den skjorteløse synet.
Assistenten sukket stille, prøvde å unngå å få Nicolas' oppmerksomhet. Øynene hans lukket seg sakte mens han kjente vinden blåse forsiktig i ansiktet, og lettet på spenningen han hadde forestilt seg. Nicolas stoppet bilen og ventet på at lyset skulle bli grønt, sa farvel og la på telefonen.
Det var stille, Serene hadde fortsatt øynene lukket. Vinden strøk over Serenes sjokoladefargede hår, og en klump vokste i halsen hans da Nicolas snakket, "For et show du satte opp der bak."
"Sir, hvis jeg bare kan forklare-"
"Ingen grunn til det, Ochoa. Jeg forstår at din første arbeidsdag var ganske rolig. Jeg kan forstå at du ønsket å sove litt lenger," fniste han mykt, og begynte å kjøre igjen da lyset ble grønt.
Serene rynket pannen og stirret ut av vinduet, ansiktet brant av forlegenhet, "Sir, hvis jeg kan spørre. Hvordan kom du inn i leiligheten min?"
"Du lot døren stå ulåst. Jeg ringte deg klokken 9 og fikk ikke noe svar. Jeg gikk gjennom filene dine og fant adressen din," sa han og snudde seg mot Serene med en rynket panne, "Uansvarlig å la døren stå ulåst."
"Det skal ikke skje igjen," forsikret han, og så på sjefen sin.
"Nå som vi er her, er jeg overrasket over at du ikke spurte om noen av jobbopplysningene i går."
"Alle nøkkelpunktene var på nettet, sir."
"Ja, det var de. Men det kan være en mulighet for at noen punkter ikke er oppført."
Serene vippet hodet til siden og holdt øynene på Nicolas, som hadde oppmerksomheten på veien. Assistenten var nysgjerrig på hva annet som måtte forstås, "Vel... var det?"
"Dine oppgaver som min assistent vil være å håndtere korrespondanse og skjermbesøkende og samtaler, forhindre avbrytelser og løse problemer. Du forventes å utføre både forretnings- og personlige ærender og utføre mine oppgaver. Du skal organisere kalenderen og avtalene mine, sjekke med andre parter for å sikre tilgjengelighet. Også utarbeide post, arrangere reiser og gi estimater for aktiviteter og arrangementer."
Serene himlet med øynene og stirret ut av vinduet igjen, "Sir, det sto allerede på nettsiden din. Jeg vet hva mine oppgaver er. Jeg vet også at jeg blir betalt 300 kroner i timen avhengig av antall timer jeg jobber." Serene renset halsen og resiterte det han leste på nettsiden, "For eksempel, hvis jeg reiser med deg, forventer jeg høyere lønn. Også, hvis jeg utfører flere oppgaver over tid, får jeg også en betydelig betaling, og mine fridager avhenger av deg, sir."
Nicolas var stille i et par minutter, "Ochoa, du er ganske et mysterium," kommenterte han. Bare den andre dagen, og han var allerede interessert i hva som foregikk i assistentens hode. Han forventet virkelig at Serene bare skulle resitere det som sto på nettsiden, men Nicolas følte seg litt roligere da han hørte den fregnete mannen gjenta sine oppgaver.
Serene smilte stille for seg selv. Han hadde alltid fått høre at det å være en åpen bok var en god ting; at han burde være mindre reservert. Det ble alltid sett på som noe negativt å være privat - men å høre Nicolas anerkjenne 'mysteriet' på en positiv, nesten fascinerende måte, ga ham selvtillit.
Nicolas parkerte bilen på restaurantens parkeringsplass, løsnet setebeltet, fulgt av Serene som tok et raskt blikk på klokken.
09:59
Mr. Anderson tok ut nøklene, skrudde av bilen mens han humret litt, "Jeg er glad for at du tar tid seriøst, Tidens legende."
Serene beholdt smilet, men det falmet da han tenkte på kommentaren. Han snudde seg mot Nick som allerede var på vei ut av bilen, "Hva mener du, sir?" Serene fulgte CEO'ens handlinger, åpnet bildøren og steg ut. Han kastet et blikk på Nicolas som møtte blikket hans med et smil. Serene rynket pannen mens han så ham gå mot fortauet, noe som ga Serene en mulighet til å overtenke.
Han hatet det. Han hatet å overtenke. Overtenking fikk Serene til å liste opp hver eneste mulighet i situasjonen. Og i dette tilfellet, tenkte han på alle betydningene som Nicolas kunne ha ment. Serene så ned på føttene sine, hendene hans møttes og gned håndflatene mot hverandre. Den fysiske kontakten han ga seg selv forsikret ham om at han var fin og i live. Det roet sinnet hans, men vanligvis var det bare for å hjelpe hjernen hans med å innse at han var fysisk vel. Selvfølgelig var han fysisk vel, men angsten hans kunne noen ganger føre til et angstanfall, og da måtte han roe ned systemet sitt.
Han fulgte Nicolas bakfra, uten å løfte blikket fra føttene sine. CEO'en snudde seg, bekymret for at han hadde trigget noe som gjorde at Serene ble stille.
"Det jeg mente var at selv om du forsov deg, klarte du likevel å ta vare på hygienen din, kle deg profesjonelt og fortsatt rekke møtet i tide," forsikret Nicolas, i håp om å lette spenningen mellom dem.
Serene lo lett, så opp på Nick som gikk foran ham, "Profesjonell hjelp? Sir, hvis jeg kan minne deg på at du ikke hjalp meg med å velge antrekket mitt." minnet han.
Nicolas rullet med øynene, åpnet døren til restauranten for sin assistent, "Det var en spøk, Ochoa."
Serene nikket, signaliserte Nicolas et takk da han steg inn i bygningen med frisk luft, lukten av sjømat endret stemningen.