Kapittel 3: Neste dag
Hører noen rope i bakgrunnen, ser jeg bort på Alfa Conroy og Beta Dean før jeg skanner rommet for å undersøke. Jeg har tålmodig ventet hele morgenen på å ringe Arabella og var akkurat i ferd med å gjøre det da jeg hørte oppstyret begynne. Når jeg ser bort på Omega Terence og Omega Shelley ved den fjerne veggen, kan jeg umiddelbart se at de er i en opphetet diskusjon, og det er der ropingen kommer fra.
"Hvordan våger du! Du vet at jeg hadde satt hjertet mitt på det, og du bare kastet det bort. Betyr det jeg føler ingenting for deg?" Shelley stirrer på Terence med tårer i øynene før hun tramper av gårde.
Merker at noe er fryktelig galt, reiser jeg meg fra stolen og går bort til Terence før jeg hvisker slik at ingen andre kan høre enn oss to, "Du må fikse hva enn som er galt."
Jeg stirrer ned Terence for å forsikre meg om at han forstår at jeg mener alvor, og etter noen sekunder tar jeg øynene av ham og fortsetter å skanne rommet for andre potensielle problemer. Først når jeg er fornøyd med at alt er under kontroll for øyeblikket, setter jeg meg tilbake i hjørnet og tar frem telefonen. Når jeg ser ned på den, innser jeg noe.
I går hadde jeg skrudd den av etter å ha fått nummeret hennes. Det var ikke noe behov for telefonen hele natten, men hva om hun hadde prøvd å ringe meg? Da hun la inn nummeret sitt i telefonen min, tok hun mitt nummer også? Jeg sitter der og lurer på om jeg i det hele tatt burde ringe henne, fordi denne tiltrekningen er så merkelig at den føles feil. Hun er tross alt et menneske, og våre to arter kommer ikke overens.
Legger føttene opp på kaffebordet rett foran stolen min, lener jeg meg tilbake og slapper av. Så ser jeg rundt i rommet en gang til, før jeg sukker og trekker opp kontaktene mine. Etter å ha funnet navnet hennes, trykker jeg på telefonknappen.
Lytter med telefonen mot øret, hører jeg endelig en ringetone en gang og så to ganger før jeg hører pusten hennes og den søte stemmen hennes. "Hei. Jeg trodde du aldri kom til å ringe meg." I det øyeblikket jeg hører det, begynner hjertet mitt å slå raskt, og jeg kan allerede føle at ansiktet mitt vrir seg til et smil.
Nøler i noen sekunder, sier jeg til slutt med en noe tvungen tone i stemmen, "Jeg måtte ta meg av noen saker her først, jeg er tross alt lederen av et ganske stort imperium." Med det sagt, sier jeg ikke mer om det og erklærer så, "Gjør deg klar. Jeg kommer til å hente deg og vise deg rundt i slottet mitt. Bare fortell meg adressen din, så henter jeg deg om en halvtime."
Hører pusten i den andre enden, venter jeg tålmodig på svaret hennes. Når stemmen hennes ikke lenger er søt, begynner jeg å lure på om jeg har sagt for mye, og nå har hun ombestemt seg. "Egentlig." Jeg hører henne pause og deretter si, "Jeg trenger litt tid til å gjøre meg klar. Jeg har ikke dusjet ennå eller noe. Så hva med om en time, så er jeg klar?"
Hun gir meg adressen sin før hun legger på, og jeg sitter der og stirrer på veggen til tiden er ute. Når klokken slår to, reiser jeg meg raskt og tar med meg tingene mine før jeg drar, fordi det bare tar omtrent 15 minutter å komme til henne. Idet jeg klatrer inn i lastebilen, lurer jeg på hvordan dette vil gå. For når hun ser stedet og hører hvordan de rundt oss behandler meg, vil hun begynne å legge to og to sammen og finne ut at jeg ikke bare er en annen milliardær, men så mye mer.
Når jeg ankommer adressen, merker jeg at det er midt i skogen, og det er en lang oppkjørsel som strekker seg omtrent en og en halv kilometer tilbake. Endelig kommer jeg til en åpen plass, og jeg ser et lite rødt mursteinhus og hennes smilende ansikt stående utenfor og vente på meg på verandaen. Med en gang vandrer øynene mine nedover kroppen hennes og så opp igjen. Jeg tar nøye inventar av klærne hennes og finner ut hva jeg må ta av for å pare meg med henne.
Når jeg er noen meter fra bilen i oppkjørselen, stopper jeg og slår av lastebilen for øyeblikket. Idet jeg klatrer ut, løper en tanke gjennom hodet mitt, og jeg stopper før jeg sier et eneste ord. Jeg vet godt at hvis jeg kommer frem som en arrogant drittsekk, vil hun kanskje ikke ha noe med meg å gjøre. På den annen side kan hun være typen jente som liker den slags ting.
Så, i det øyeblikket jeg går opp til henne, sier jeg: "Sett deg inn. Du ser sexy ut som bare det, og hvis jeg ikke holder meg i skinnet, kan det godt hende at klærne dine er av før vi kommer hjem."
Ut fra blikket i øynene hennes som svar på det jeg nettopp sa, skjønner jeg at jeg har lest hele situasjonen feil. Det neste jeg vet er at hun begynner å ta et skritt bakover. Jeg begynner raskt å le og maskerer mine egentlige intensjoner ved å si spøkefullt, "Du vet vel at jeg bare tuller. Jeg er ikke den store stygge ulven. Jeg vil bare tilbringe litt tid med deg fordi du virker interessant."
Lurer på om hun vil kjøpe det, løfter jeg hånden til nakken og begynner å klø meg bak. Når jeg blir ukomfortabel, oppdager jeg at jeg gjør det uten å tenke. Ser at jeg er nervøs, roer hun seg automatisk ned og smiler før hun svarer: "Ja. Jeg vet. Du er bare den eldre fyren med en dårlig hårdag. Det er slik jeg plasserte deg i minnet mitt. Jeg har et system for slike ting, ellers ville jeg glemt det. Jeg gjør det ofte ganske ofte. Mamma sier det har noe å gjøre med en lærevanske og min langtidshukommelse."
Jeg smiler til henne for å få henne til å føle seg trygg, og svarer så med en avslappet tone, "La oss gå. Jeg har noe spesielt forberedt til deg til middag. Jeg tror du vil like det. Eller i det minste håper jeg det." En rynke former seg på leppene mine idet jeg begynner å bekymre meg igjen for hva hun synes.
Hvorfor har denne jenta en slik effekt på meg? Dette er virkelig plagsomt, for hvis jeg ikke skjerper meg, vil hun ikke ha noe med meg å gjøre. Langt mindre være min partner.
Jeg leder henne til bilen og åpner passasjerdøren for henne. Mens jeg ser hennes delikate skikkelse klatre opp i bilen, kjenner jeg bevegelse i jeansen min og vet at hvis jeg ikke er forsiktig, vil jeansen snart bli for trang til å kjøre hjem. Jeg svelger hardt og prøver å tenke på noe som vil lette hevelsen, og så går det ned. Å tenke på bestemoren min pleier vanligvis å fungere, for i det øyeblikket jeg tenker på det gamle, rynkete ansiktet, forsvinner alt annet.
Etter å ha tatt hånd om det umiddelbare problemet, setter jeg meg tilbake i førersetet og starter motoren. Når jeg hører den male, smiler jeg og ser over på henne før jeg legger hånden på girspaken og setter bilen i gir. Den reagerer umiddelbart uten nøling, og jeg kjører nedover den lange oppkjørselen gjennom skogen, tilbake til veien før jeg svinger.
Jeg ser over på henne, lar et lite smil krysse ansiktet mitt og skrur på radioen før stillheten blir for ubehagelig for henne. På vei hjem synger vi med til sanger vi kjenner, og når vi ikke gjør det, følger jeg med på veien, og hun stirrer ut på de endeløse husene. Når vi til slutt kommer hjem fordi jeg tok den lange ruten, stirrer jeg på øynene hennes som blir store som tallerkener idet hun ser slottet i lysningen.
Hun snur seg mot meg og spør med en forundret barns stemme, "Er dette virkelig ditt?"
Jeg smiler og snur meg mot henne før jeg svarer, "Ja. Det er det, og mange flere. Jeg har dem over hele landet. Min far styrte før meg og fikk dem bygget fordi han alltid har elsket slottene i Skottland. Han tenkte at hvis han skulle være konge, kunne han like gjerne regjere fra murene i sine slott." Innser at jeg sa for mye, skynder jeg meg å prøve å maskere det. "Du vet at jeg bare tuller, ikke sant?"
Med store øyne snur hun seg mot meg og sier stille med usikkerhet, "Jeg antar det."
Fortsatt stirrende på øynene hennes, møter hun endelig blikket mitt og sier med begeistring, "Jeg kan ikke vente med å se innsiden. Dette er det mest fantastiske jeg noen gang har sett."
Jeg åpner døren og hopper ut så snart vi stopper, før jeg skynder meg rundt til hennes dør og åpner den. Smilet på hennes ansikt er fortsatt klistret på leppene hennes, og det er så smittende at før jeg vet ordet av det, holder hånden min om haken hennes og jeg kysser henne på leppene. Jeg løfter henne opp mens jeg trekker henne ut av bilen og holder henne i armene mine.
Når hun begynner å fnise mot meg, innser jeg at å kysse henne var for mye for tidlig, og setter henne raskt ned før hun bestemmer seg for å skrike eller noe. Tross alt, det siste jeg trenger er at en ung jente skriker foran slottet. Alle kan tro at jeg har til hensikt å gjøre henne til mitt neste måltid, og det ville bare ikke vært bra. Spesielt når jeg nettopp hadde fortalt Vindvandrernes flokk at vi ikke kan feste på mennesker.
Jeg rister på hodet mens jeg ser inn i øynene hennes og prøver raskt å finne ut hvordan jeg kan glatte over det jeg nettopp har gjort. "Hm. Jeg undrer." mumler jeg under pusten, så lavt at hun umulig kunne høre det. Så når hun snur seg rundt med et spørrende uttrykk i ansiktet, begynner jeg å lure på om hun kan.
"Jeg beklager. Det virket som det riktige å gjøre i øyeblikket. Jeg antar at jeg er litt ute av trening på disse tingene." sier jeg mens jeg har et bekymret uttrykk i ansiktet.
Når jeg ser at hun begynner å smile, slapper jeg av før hun sier selvsikkert, "Du kan ikke hjelpe for at jeg er så søt. Tross alt, det er ikke hver dag du får underholde en ung jente som synes alt du gjør er fantastisk."
Hun må ha sagt det uten å tenke, for det neste hun gjør er å begynne å rødme og snur seg bort fra meg så jeg ikke kan se. Jeg legger hånden min forsiktig på skulderen hennes og snur henne rundt, før jeg sier, "Du har rett. Du er ganske fortryllende, men jeg tror at under alt dette er det mye mer ved deg, og det er derfor jeg virkelig prøver å bli kjent med deg."
"Å, vel da, led an og jeg vil følge. Jeg vil se hele slottet og eiendommen før vi spiser. Vær så snill." Lyset glitrer i øynene hennes, og jeg finner meg selv desperat etter å vite alt om denne jenta før hun finner ut akkurat hvem og hva jeg er.
Men i det øyeblikket vi kommer inn, får jeg ikke tid fordi vi trår rett inn i en kamp mellom to Betaer, og hun ser akkurat hvem og hva vi egentlig er. Skrekkslagen løper hun ut av slottet, ned oppkjørselen, ut i skogen, og så bruker jeg en og en halv time på å finne henne.