Prolog
POV ISABELA
Noe inni meg gjør vondt. Jeg er knust, og jeg vet ikke hvordan jeg skal fikse det. Hjertet mitt er tungt og ødelagt. Jeg ville skrike, men det ville ikke hjelpe; ingen hørte meg. Det gjør så vondt inni meg.
Brystet mitt var knust av smerte, en smerte så dyp og ekte at jeg begynte å lure på om hjertet mitt var i stand til å bryte sammen.
Jeg smeller igjen døren på bilen min, utløser alarmen og ser meg rundt på den mørke veien. Jeg observerte lysene fra den eneste virksomheten i området; det var en øde bar, bokstavelig talt midt i ingensteds. Et øyeblikk spurte jeg meg selv hvorfor det var en bar på denne øde gaten. Det var ingen nærliggende hus eller andre virksomheter bortsett fra baren.
Vel, hvis den er åpen, må det være kunder, ikke sant? Kanskje det er mer vanlig enn jeg forestiller meg at folk søker øde barer... eller kanskje de vil drukne sorgene sine langt fra alt og alle, som jeg gjør nå.
Jeg tok et dypt pust igjen, samlet mot til å nærme meg baren. Jeg la nøklene mine i den lille vesken min og gikk sakte og forsiktig mot inngangen til baren.
"Deilig!" hørte jeg en mannsstemme, og jeg skvatt litt av skrekken. Det var en full mann som lå på fortauet. Ekkelt!
Jeg ignorerte tilstedeværelsen av denne ekle mannen og gikk inn i baren, alltid med øynene rundt meg. Tross alt var det første gangen min her.
Det var ikke mange mennesker rundt; faktisk var bordene og stolene tomme. En rolig, lav ambient lyd spilte.
Jeg nærmet meg disken og satte meg på en av stolene der. Jeg så rundt etter noen som kunne servere meg og oppdaget snart en mann som reiste seg bak disken.
"God kveld," sa han vennlig. "Hva vil du drikke?" spurte han.
"Den sterkeste drinken du har."
Han smilte, analyserte meg et øyeblikk.
"Dårlig dag?" spurte han, tok en flaske mørk sprit og et lite glass, plasserte glasset foran meg og helte i drinken.
Jeg svarte ikke. Jeg tømte glasset i en slurk, og mannen så forskrekket på meg.
"Wow," nikket han. "Ingen grimaser. Du er sterk!"
Ja, jeg er veldig sterk, og jeg snakker ikke bare om drinken.
Han helte mer drikke i glasset mitt.
"Hvorfor en bar midt i ingensteds?" spurte jeg nysgjerrig.
Igjen lo han.
I det minste er noen her lykkelige, tenkte jeg.
"Da jeg bestemte meg for å åpne baren her, kalte de meg gal," kommenterte han. "Men, vet du, det var den beste beslutningen jeg noensinne har tatt. Vi har ingen naboer og ingen som klager på støyen."
"Hm," gryntet jeg, nippet til drinken min. "Men, blir det travelt?"
"Hva brakte deg hit?" spurte han suggestivt. Og jeg innså at tankene mine da jeg kom hit var riktige. Mange mennesker søker øde steder for å bli fulle.
"Jeg har en jævlig dag. Et jævlig liv." svarte jeg.
"Jeg er en god lytter." Han trakk opp en stol og satte seg foran meg på den andre siden av disken.
"Jeg har nettopp blitt skilt. Et 15-års ekteskap..." sukket jeg, og så på glasset mitt.
"Å," sa han, overrasket. "Jeg er lei meg!"
"Ikke vær det." Det var det eneste jeg svarte fordi jeg fortsatt ikke visste om skilsmissen min var en lettelse for meg eller ikke.
Mannen foran meg reiste seg og smilte til noe bak meg som jeg ikke engang gadd å se på. Glasset mitt var mer interessant!
"Noah!" sa mannen begeistret. "Jeg må betjene en kunde," informerte han meg.
"Legg igjen flasken her," ba jeg.
Han så nølende på meg, men satte flasken foran meg før han gikk for å betjene kunden som nettopp hadde ankommet.
Jeg så på glasset mitt og deretter på flasken omtrent tre ganger på rad. Jeg tok flasken i hendene og begynte å drikke rett fra halsen.
"Du drakk hele flasken." Jeg hørte stemmen til mannen hvis navn jeg fortsatt ikke visste. Jeg snudde meg mot ansiktet hans, som også så på meg.
"Du har fortsatt ikke fortalt meg navnet ditt!"
"Jeg er gift!" Han løftet hendene i overgivelse, og vi begge brast ut i latter. Jeg var allerede full, helt sikkert; jeg er ikke vant til å drikke fordi, ifølge min eksmann, er det noe en vulgær kvinne gjør. Vulgær? Hvis jeg er vulgær, hva er han da? Mannen lo fordi han lo av alt uansett. "Jeg tuller," sa han og stoppet å le. "Jeg mener, jeg er gift." Han snublet over ordene sine, noe som fikk meg til å le igjen. "Mitt navn er Liam. Og du, en kvinne med et knust hjerte?" spurte han.
"Isabela."
"Du drakk hele flasken. Det er på tide å stoppe, synes du ikke?" Jeg nektet raskt. "Isa," sa han og så på meg med et bebreidende blikk.
"Jeg har det bra!" sa jeg entusiastisk. "Jeg er glad. Forresten, spill en sang jeg vil danse til." Jeg ba.
Uten å tenke seg om to ganger, gikk han bort, og jeg hørte snart en annen sang spille litt høyere. En livlig sang!
Jeg reiste meg fra setet jeg satt på og gikk bort til et lite dansegulv der. På dette tidspunktet brydde jeg meg ikke om det var én eller to andre personer rundt; jeg ville bare danse og ha det gøy. Det er mange år siden jeg danset og siden jeg virkelig nøt meg selv. Og i dag bestemte jeg meg for å tillate meg selv det.
Gradvis begynte jeg å danse til rytmen av musikken, smilende mot vinden.
Før jeg visste ordet av det, danset en mann foran meg. Jeg er ikke sikker på når det skjedde, men der var han, mannen foran meg.
Han rakte ut hånden mot meg, og jeg la min i hans, og han løftet armen min, snurret meg rundt, noe som fikk meg til å le ekte. Han lo også, og for et vakkert smil han hadde.
Han trakk meg nærmere seg, kroppene våre berørte hverandre. Øynene hans så intenst på meg; han var litt høyere enn meg, så jeg måtte vippe hodet opp for å møte hans vakre blå øyne. Blikket hans skiftet mellom øynene mine og munnen min.
Musikken bleknet i bakgrunnen, og jeg glemte at jeg var midt i en bar; det føltes som om alt rundt oss hadde forsvunnet, og det var bare meg og denne fremmede. Han flyttet hendene fra midjen min oppover ryggen min, noe som sendte en skjelving nedover ryggraden min som nesten fikk meg til å skjelve. Han holdt fast i nakken min, og uten å spørre om tillatelse, fanget han leppene mine med sine.