Kapittel 1 Burd-huset
Sandra
Jeg så i speilet mens jeg forsiktig påførte concealer på øyet for å skjule det grønn-brune skjæret av et gammelt blåmerke. Nøkkelen til byen til det største monsteret, jeg klarte ikke å roe tankene mine, men jeg ble bedre til å kontrollere munnen min. Det hadde gått en uke eller mer siden jeg hadde gjort ham så sint at han la hendene på meg. Fru Detektiv Ryan Burd, eller som avdelingen kalte meg, Navnløs. Jeg så nøye i speilet for å være sikker på at jeg ikke måtte ha noen pinlige "jeg er klønete"-samtaler. Jeg reiste meg sakte. Håret falt ned til skuldrene mine. Jeg ønsket å klippe det, men han tillot det ikke. Sa at hvis han ville date en mann, ville han ha giftet seg med en. Jeg lo inni meg ved tanken på en homofil Ryan og begynte å børste ut flokene. Jeg stirret på ansiktet mitt i speilet. Lett øyenskygge, litt eyeliner og litt gloss. Forhåpentligvis ville dette berolige usikkerheten hans. Det svarte håret mitt så mørkt ut mot den bleke huden min. Jeg hadde flere blåmerker på armen, men visste at jeg kunne dekke dem med et sjal som matchet kjolen min. Jeg la hendene ned for å forsikre meg om at kjolen hadde passende lengde. Jeg så igjen i speilet. Mine kalde grå øyne var tåkete. Jeg ristet det av meg og gikk ut av badet.
"Du ser ut som ei hore!" Jeg skvatt da jeg hørte stemmen hans i gangen. Kunne han i det hele tatt se meg? Drittsekk tenkte jeg. Jeg svarte ikke mens jeg gikk til skapet for å finne et sjal. Den blå genseren han hadde kjøpt til meg sist matchet og dekket blåmerkene mine fint. Jeg tok den på, grep noen flate sko og gikk mot døren. Jeg nølte med å gå til trappen. Jeg ville ikke feire denne mannen. Monsteret jeg giftet meg med. Jeg elsket ham så mye på bryllupsdagen vår. Jeg kunne fortsatt ikke forstå hva som hadde skjedd med ham. Jeg tok et dypt pust og stirret nedover gangen. Så mange lykkelige bilder. Bryllupet var vakkert, kjolen min var hvit som en tradisjonell brudekjole skal være. Vi smilte for bildene foran venner. Det var en av de lykkeligste dagene jeg har hatt siden jeg møtte ham. Bryllupsreisen var romantisk. Ryan hadde vin, jeg fikk ikke lov fordi han sa at han ville gjøre meg gravid. Han sa at han trodde vin ville stoppe det. Jeg ønsket å få en baby. Å ha en lykkelig liten familie. Det var en vakker tid for oss selv om jeg ikke ble gravid. Det virket perfekt. Inntil dagen han ble detektiv. Han forandret seg så raskt etter det. Jeg kunne huske at jeg hjalp ham med å få på slipset. Han virket frustrert med meg den dagen, og jeg forsto ikke hvorfor. Da anklagene begynte å fly, var jeg så forvirret. Jeg hadde aldri vært utro mot noen. Truslene var gale og skremmende, jeg trodde sikkert han bare var dramatisk. Alt er en tåke etter det. Følelsen av svie i ansiktet, slå i gulvet. Få pusten slått ut av meg. Føle ham løfte meg opp, holde meg til seg og tvinge tungen sin inn i munnen min. Gråte hardt på badet. Unnskyldningene og gavene neste morgen. Løftet om aldri å behandle meg slik igjen. Det var så lenge siden. Det ble bare gradvis verre over tid. Selv om jeg fortsatt mottar noen gaver, er løftene for lengst borte.
"Hva tok deg så lang tid? Du jobbet ikke hardt med å gjøre deg klar." Han så meg opp og ned. "Beklager, Ry, jeg er klar nå." Han tok nøklene og gikk ut døren. Jeg tok på meg flatsene og grep vesken min før jeg fulgte etter. "Når de spør meg hvorfor jeg er sen, tror du jeg skal fortelle dem at kona mi er en idiot?" Han lo. Han trodde han var en komiker. "Fortell dem hva du vil" snappet jeg tilbake, og angret umiddelbart. Han rakte over og grep låret mitt. Hardt. "Er det noen som føler seg kjepphøy i kveld?" Han så over og smilte til meg. Ikke på den måten du smiler til noen du elsker. På den måten seriemorderen smiler til sitt neste offer i en skrekkfilm. "Ikke kjepphøy. Beklager, Ry" Jeg smilte tilbake pent og nektet å reagere. Jeg hadde vurdert å få det tatovert i pannen. JEG BEKLAGER, RY. Alt i store bokstaver. Han kjørte opp til bankettbygningen og slapp endelig taket i beinet mitt. Han steg ut av bilen og så på mens pikkoloen hjalp meg ut også. Jeg var sikker på at ansiktet mitt var rødt, og øynene mine var tåkete igjen. Ingen la merke til det. Navnløs.
Da han gikk inn, så jeg på ham, smilende og håndhilste. Sjarmerende. Jeg tenkte at jeg kanskje kom til å kaste opp. Kapteinen hans kom bort til meg og tok hånden min. "Fru Burd, det er så hyggelig å se deg," sa han mykt mens han holdt hånden min opp til munnen sin. "Hei, hvordan har Carol det?" Jeg brydde meg egentlig ikke om hvordan Carol hadde det. "Hun har det strålende, min vakre kone, hun er inne i spisesalen," svarte han uansett. "Hei Ryan, jeg tror jeg går inn og hilser på Carol," sa jeg, mer som et spørsmål. Han nikket og fortsatte til sine tilbedere. Jeg ville bare være borte fra ham. Jeg gikk til spisesalen og kikket rundt. Mange kjente ansikter satt ved forskjellige hvitdukede bord. Carol fikk øye på meg og vinket meg over... "Åh Sandra, den kjolen er nydelig på deg," sa hun mens hun tok tak i armen min for å lede meg til bordet. Hun var hyggelig nok. En eldre dame med knallrøde lepper og påtegnede øyenbryn. En av de damene du husker fra kirken som alltid tilbød deg en pastill. Vi snakket i noen minutter før mennene sluttet seg til oss. Et stort smil bredte seg over Carols ansikt da mannen hennes nærmet seg henne. "Hei kjekken" Han kysset henne på kinnet og satte seg. Ryan nærmet seg også bordet, kysset meg på kinnet og satte seg. Samtalen var rolig mens vi ventet på måltidet. Vær og sport og jobbprat. En konferansier begynte å teste mikrofonen, og alle stilnet. "Hei alle sammen, jeg er så glad for at dere kunne komme. Jeg er så glad for at vi kan være her for å feire en ekstraordinær mann i vårt politikorps, en mann som kjemper mot ondskap og kriminalitet i byen og bringer den i kne." Han tok en pause. Jeg prøvde å lytte, men ordene frastøtte meg. Jeg drømte meg bort og fant de veldig mørke øynene til en fremmed som så på meg. En slags servitør. Jeg så på ham et øyeblikk. Noe ved ham opphisset meg. Jeg kunne føle pusten min øke jo lenger jeg så hans vei. Hvorfor føles han så kjent? Hvordan kjenner jeg ham?
Da Ryan reiste seg, skvatt jeg nesten mens alle applauderte. Jeg våknet opp fra min døs og reiste meg, klappende også. Jeg faket det største stolte smilet jeg kunne. Da han gikk opp på scenen, satte alle seg ned. Mannen rakte ham plaketten med nøkkelen og satte seg også. "Hei venner, kolleger, og min vakre kone Sandra" Jeg smilte søtt siden jeg visste at oppmerksomheten nå var på meg. Han fortsatte "Denne byen har vært mitt hjem mesteparten av livet mitt. Det er en ære å holde den trygg og holde faren borte fra gatene og fra folket. Jeg kunne ikke gjort det uten mine fantastiske brødre og kaptein. Jeg er så beæret over å motta denne nøkkelen og plaketten, men jeg må si at jeg bare gjør jobben min." Rommet eksploderte. Plystring og klapping og bordbanking. Jeg kunne bare ikke la være å føle at det var for høyt. Det fikk meg til å skvette og det gjorde vondt i ørene. Da jeg fanget Ryans blikk, klappet jeg entusiastisk med. Jeg undret meg over hvordan han gjorde det. Smilte så søtt til meg. Han burde definitivt vinne en Oscar. Han gikk tilbake til bordet vårt, smilende og håndhilste mens han passerte folk, til slutt satte han seg ved siden av meg. De serverte en fin middag, og vi begynte alle å spise. Jeg satte pris på stillheten. "Middagen var nydelig" Jeg smilte til en av servitørene. "Jeg skal sørge for å fortelle det til kokken." Hun smilte tilbake. "Vil du danse, fru Burd?" Kapteinen var nå tipsy og livlig. Jeg kikket på Ryan, og han nikket igjen godkjennende. Kapteinen nærmest bar meg ut på dansegulvet. Han hadde alltid vært snill mot meg. En lubben eldre mann med begynnelsen på en skallet flekk. Jeg la alltid merke til mykheten i øynene hans. Ryan fortalte meg at han kunne være hard når han måtte. Jeg antar at det er derfor han var kaptein. Han begynte å snurre og riste og bevege seg på måter ingen burde, men jeg prøvde å følge med. Jeg hadde en viss hengivenhet for ham.
Sangen tok slutt og ble raskt fulgt av en rolig sang. Jeg følte et rykk i armen min og snudde meg for å se Ryan smile til meg. "Hei kone, kan jeg få denne dansen" Plutselig holdt pusten min, men jeg smilte og sa, "Selvfølgelig". Mens vi danset, så han dypt inn i øynene mine. "Jeg elsker deg, Sandy, så du vet det... Jeg kunne ikke leve uten deg... og det ville jeg ikke" tok denne sjansen til å fortelle meg igjen at jeg ikke kan dra. "Jeg elsker deg også, Ryan."