Kapittel 3 Ingenting mer, intet mindre
Eva nikket febrilsk, mannens trusler skremte henne. I en lav hvisking sa han, "Følg meg."
Da kroppen hans så ut til å forsvinne, lå hun i sengen. Hendene skalv, og hun visste ikke hva hun skulle gjøre. Hun snudde seg og dyttet til mannen sin.
"Charles," hvisket hun. Han gryntet høyt i søvne før han snudde seg bort. Hun skulle til å dytte til ham igjen, men hans grove stemme stoppet henne.
"Vekk meg igjen, Eva, og jeg skal banke dritten ut av deg." Eva måtte veie sine alternativer, risikere en ny omgang juling eller bli drept av en galning i sitt eget hjem. Rødøyne stirret gjennom mørket og lammet henne. Uten et ord til, forlot hun soverommet.
Eva trakk pusten dypt og gikk ut av soverommet sitt, og så lys strømme fra hjemmekontoret. Stille nærmet hun seg rommet. Da hun gikk inn, så hun mannen lene seg mot skrivebordet hennes. Han betraktet henne nysgjerrig. "Hva i all verden har du på deg?"
Først da skjønte hun at hun fortsatt hadde på seg den fluorescerende tulledrakten som Charles hadde valgt ut. Den vasket ut all fargen hennes, og fikk henne til å se eldre ut enn hun var. Eva følte seg usikker, flau foran fremmedmannen. Hun dekket kroppen sin, mens han rullet med øynene.
"Kan jeg gjette at det var han som valgte ut det monsteret?" Han knipset med fingrene, og Eva så ned for å se at klærne hennes hadde forandret seg. Ikke lenger fluorescerende rosa, men hvit silke mot kroppen hennes. Det glatte stoffet berørte brystvortene hennes og fikk dem til å stivne. Han hevet et øyenbryn. "Vel, det slo feil. Jeg prøvde å kle deg i noe mindre distraherende, men kroppen din vil ikke samarbeide." Hun dekket raskt brystet, kinnene hennes ble røde.
"H-hva vil du?" sa hun og prøvde sitt beste for å høres sint ut.
Mannen lo. "Enten er du gal som faen, eller så tror du at du drømmer. De fleste mennesker ville freaket ut hvis de møtte et magisk vesen."
"J-jeg antar at jeg ikke er som de fleste mennesker da." Hennes frekkhet fanget ham midlertidig av vakt og fikk et smil til å spille på leppene hans.
"Nei... jeg antar at du ikke er det, kanskje det er derfor de valgte deg til å være min kone."
Evas øyne ble store. "Hva-" Hans hasselfargede øyne danset i underholdning over reaksjonen hennes. "Jeg er allerede gift," sa hun endelig.
"Ja, og det er tydelig at du har veldig dårlig smak."
Eva grimaserte. Hvor mye hadde han sett? Hun fiklet med ringen på fingeren. "H-han var ikke alltid slik." Mannen rullet med øynene.
"Jeg er sikker på at han ikke var det. Se, jeg er bare her fordi du har noe som tilhører meg." Eva tok et skritt tilbake, og han lo.
"Ikke vær så full av deg selv. Stol på meg, jeg er ikke interessert."
Hans utsagn, selv om det var trøstende på noen måter, stakk fortsatt. Hun ville ikke se på ham, men hun kunne ikke la være. Han så virkelig kjent ut. Hun så ham rote rundt med objektene på skrivebordet hennes. Ansiktet hans hardnet da han snudde seg mot henne igjen.
"Hvor er boken min, Eva?"
Hun likte ikke måten han sa navnet hennes på. Det hørtes hardt ut. Ondt, men sensuelt på samme tid. Evas munn falt åpen, hans skarpe hasseløyne rev gjennom kjernen hennes.
"Alaric," hvisket hun, og han smilte djevelsk til henne.
På vei mot henne, sveipet den lange svarte frakken hans ved sidene, og gjorde Eva midlertidig svimmel. Stående foran henne, raget han over henne, smilet nådde ikke øynene hans.
"Veldig bra. Nå, hvor i helvete er boken min?" Eva svelget hardt før hun pekte med en skjelvende finger mot vesken sin. Lenende fremover, hvisket Alaric i øret hennes, pusten hans kilte det og fikk henne til å skjelve. "Takk." Han rakte etter vesken, snudde den opp ned, og boken hans traff gulvet. Alaric bøyde seg ned og grep den, men følte umiddelbart at den brant hånden hans. "FAEN!" ropte han og slapp den. Øynene hans ble røde da han stirret på Eva.
"Hva i helvete gjorde du?"
"JEG GJORDE INGENTING!" skrek hun tilbake i terror.
"Kom hit og plukk den opp." Med ben som gelé, gikk Eva bort og plukket opp boken.
"Åpne den," sa han. Hun gjorde som hun ble fortalt og sto i stillhet mens Alaric skannet sidene. Hun hadde skrevet mer, og da han leste hennes siste innlegg, følte han raseriet koke over.
Det Alaric ikke hadde innsett, var at ved å ta blodet hennes i munnen, bandt han dem. Ved å forsegle blodet deres sammen, bandt han seg til løftet om å beskytte sin nye brud. Han tilhørte nå henne like mye som hun tilhørte ham. Han ville ikke kunne ta tilbake boken sin, for den tilhørte nå henne.
"Din lille-" Han var rasende.
Han grep Eva i halsen og løftet henne fra bakken. Hun kjempet ikke imot, men lukket øynene, noe som forvirret ham. Han trakk henne nærmere og la merke til blåmerkene rundt halsen og skuldrene hennes. Øynene hans videt seg ut da han så på ansiktet hennes og så tårene som falt. En enkelt tåre trillet nedover kinnet hennes før hun lukket øynene igjen. Alaric trakk pusten dypt og slapp henne.
"Ikke skriv i boka mi mer. Uansett hva du føler for. Forstår du?" Hun nikket sakte.
"Jeg kommer tilbake." Eva så i stillhet på Alaric uten å si noe, mens han forsvant ut i natten.
Noen dager senere
Mens hun stirret på det lille arret på pekefingeren, vandret Evas tanker alle veier. Hun ønsket så sterkt å overbevise seg selv om at det hele var en drøm. At Alaric ikke hadde vært på rommet hennes, at han ikke hadde drukket noe av blodet hennes eller nesten drept henne. Hun ville skylde på stress, men boka under fingrene hennes tvang henne til å møte virkeligheten.
"Ikke skriv i boka mi mer. Uansett hva du føler for. Forstår du?"
Det var alt hun ønsket å gjøre. Boka kalte på henne som en sirene i natten, hodet hennes fylt med så mange tanker om ting som hørte hjemme på sidene. Ting som beskrev mordet på hennes menneskelige ektemann begått av Alaric, og natten han endelig hadde gjort krav på kroppen hennes igjen og igjen mens hun skrek av ren ekstase. Ansiktet hennes ble rødt mens hun prøvde å fokusere på skjermen igjen. Uansett hvor hardt hun kjempet mot tankene, fortsatte de å presse seg frem i hodet hennes. Måten han luktet på, øynene hans... leppene hans. Eva var både redd og opphisset av ham samtidig.
"Dette er idiotisk." Mumlet hun frustrert, og la hodet på pulten.
"Jeg kaller det kåtskap." En hes stemme fylte ørene hennes.
Hun ville ikke se opp. Han hadde allerede effektivt ydmyket henne den andre natten, og hun trengte ikke en påminnelse.
"Jeg skrev ikke i boka." Mumlet hun gjennom hendene.
"Jeg vet, og det er ikke derfor jeg er her. Hvis du husker, sa jeg at jeg skulle komme tilbake."
"Jeg trodde du mente det på samme måte som når en fyr sier at han skal ringe, men man vet at han egentlig ikke vil." Hun hørte en dyp latter og så endelig på ansiktet hans. Fortsatt hardt, fortsatt sint... fortsatt ekstremt attraktivt. Hun krysset bena og skulte på ham. "Hva vil du nå? Kvele meg igjen?"
Han kremtet, "Nei, og jeg vil aldri gjøre det igjen." Han så på henne, og hun nikket i forståelse for det usagte. "Uansett, vi befinner oss i en knipe. Du har boka mi, og siden jeg drakk blodet ditt, er jeg bundet til deg og kan ikke ta den tilbake."
Eva himlet med øynene. "Jeg er sikker på at jeg ikke er den eneste personen hvis blod du noen gang har drukket."
"Nei, men du er den eneste av dem som er forlovet med meg. Tenk på det som en ekstra fordel av det syke opplegget min far liker å gjøre for å se meg lide."
"Hvorfor vil han at du skal lide?" Alaric presset leppene sammen. "Det angår ikke deg. Jeg vil gjøre noe klart, Eva." Han lente seg fremover, de hasselnøttbrune øynene hans boret seg inn i hennes. "Jeg er ikke interessert i å ta deg som kone, men jeg vil oppfylle mitt løfte om å beskytte deg, og det starter med det avskummet av en ektemann du har."
Eva lekte med ringen på fingeren, "Hva mener du med å ta vare på?"
"Du vet nøyaktig hva jeg mener. Jeg vil til og med gjøre et unntak og la deg skrive det i boka."
Eva kjente hjertet stoppe. I årevis hadde hun ønsket at noe skulle skje med Charles slik at hun endelig kunne bli fri fra ham. Han hadde brutt henne ned mentalt, fysisk og følelsesmessig til det punktet at hun kuttet ut nesten alle for å unngå skammen. Det var lettere enn å innrømme hvor langt hun hadde falt fra den sterke kvinnen hun en gang kjente. Likevel kunne hun ikke få seg til å forårsake hans død, ikke når hun visste at skyldfølelsen ville spise henne levende.
"Jeg vil ikke at han skal dø," sa hun lavt.
Alaric blåste damp ut av nesen, "Men du har ingen problemer hvis du gjør det?"
Denne gangen presset hun leppene sammen og så ned på bordet, "Ville du virkelig ha drept meg den andre natten?"
"Ja," ordene rev i henne. Hans nonchalante holdning til å ta livet hennes solidifiserte det han hadde sagt før.
"Hvorfor gjorde du det ikke?"
"Fordi jeg lovet å beskytte deg, og jeg holder mitt ord. Ikke mer, ikke mindre. Menneske, du er virkelig over hodet ditt." Stående så Alaric på Eva som fortsatt stirret ned i bordet, "Skriv i boka når du får ryggrad."
Hun skulte på ham, "Kaller du meg svak?"
Alaric fnøs under pusten, ansiktet hans vridd i avsky, "Jeg kaller deg akkurat det du har vist meg."