Kapittel 1 Oppdraget
*Forfatterens merknad: Denne boken er ennå ikke redigert.
Alaric skygget for solen med hånden og dekket de hasselbrune øynene. Det var tidlig og varmt, to ting han hatet mer enn noe annet. Han tok et langt drag av sigaretten før han kastet den på bakken og krøllet leppene i avsky ved tanken på det kommende møtet. Hvis han hadde blitt tilkalt av Raien, var det bare én grunn, han skulle endelig få oppdraget sitt. Den raske summingen fra torget forsterket bakrusen hans, og han gned pannen mens han prøvde sitt beste for å lindre spenningen.
"Festet hele natten igjen?"
Han snudde seg og smilte djevelsk til Raien. "Legg til litt horing, så har du oppsummert natten min." Raien sukket og stirret på ham, noe som fikk Alaric til å smile enda bredere. "Ikke se på meg sånn, Raien. Du gjør hva du vil når du har falt ut av pappas gunst."
"Og det plager deg ikke i det hele tatt? Broren din er kanskje ikke i hans gunst, men han fikk i det minste helvete å herske over."
Alaric viftet ham bort. "Hvorfor er jeg her?" Raien snudde Alaric rundt og pekte med den lange fingeren mot en kvinne.
Alaric gransket henne og bestemte seg for at hun var vakker. Solen kysset den bronsefargede huden hennes mens hun raskt beveget seg gjennom torget. Han likte måten hun hadde klippet håret på, selv om hun stadig fiklet med det. De fyldige leppene hennes hadde bare klar lipgloss, ingenting overdrevet, men likevel veldig tiltalende.
"Raien... så mye som jeg setter pris på at du velger lunsjen min, er jeg veldig kapabel til å velge mine egne måltider."
"Alltid med sarkasme, hva? Vel, le av dette, det er ditt nye oppdrag."
Alaric smalnet øynene mot kvinnen og så henne bøye seg ned for å gi en hjemløs mann noen mynter. "Æsj... hun er en godhjertet, ikke interessert."
Raien skulte mot ham. "Du har ikke noe valg i saken. Vil du ha vingene dine tilbake, må du hjelpe henne."
Alaric sukket høyt under pusten. Siden faren klippet vingene hans, hadde han vært på jorden og ventet på oppdraget sitt. Likevel var han irritert, den gode jenta foran ham var ikke det han nødvendigvis så for seg da han lovet å bli spart. Han kjørte fingrene gjennom håret.
"Hvorfor må det være henne?"
"Fordi det var henne du lovet å beskytte, eller har du glemt det også? Et løfte om å beskytte barnet hvis foreldre døde for dine hender."
Alarics rygg stivnet mens øynene hans fortsatte å bore seg inn i kvinnen. "Er du sikker på at det er henne?" Ansiktet hans hardnet. Det var det ene temaet han hatet å diskutere. Den sanne grunnen til hans eksil, den virkelige grunnen til at han mistet vingene.
"Ja, hvor passende at du skal være forlovet med-"
Alaric kvalte på spyttet sitt. Sinne og sjokk jobbet samtidig for å skape en storm i øynene hans. "Hva faen sa du?!"
Raien visste at dette ikke ville bli lett. "Faren din tror ikke du vil holde ordet ditt med mindre du blir tvunget til det gjennom en forbindelse."
Alaric freste, "Jeg er fullt kapabel til å holde ordet mitt uten å bli TVUNGET til å gifte meg med noen." Det var så typisk for dem alle. Å bruke kjærlighet som manipulasjon, men straffe andre som gjorde det samme.
En stor, kraftig mann gikk bort til kvinnen og la den massive hånden sin rundt midjen hennes. Gullet fra gifteringen hans fanget Alarics oppmerksomhet, og hans djevelske smil vendte tilbake. "Ser ut som du og kjære gamle pappa har regnet feil, godhjertet er allerede tatt," sa han og pekte på paret.
Han kjente henne kanskje ikke, men han kjente folk. Han visste at hun ikke var typen som ville omgås allerede gifte menn. Han stakk hendene i den lange skinnjakken og ventet på Raiens respons. I stedet for å si noe, nikket han mot dem igjen. Alaric så henne grimasere før hun forsøkte å trekke seg fri fra den store mannens hånd. Mannen dro henne tilbake hardt før han aggressivt hvisket noe i øret hennes. Frykt preget ansiktet hennes, og hun fiklet med ringen på fingeren mens hun så ned på skoene sine. Alaric følte blodet koke og tok et skritt frem, men Raien la hånden på brystet hans.
"Ta det rolig," mumlet han mens Alaric blåste damp ut av nesen.
"Forbanna drittsekk."
Raien hevet et øyenbryn. "Hva bryr du deg om?"
Alaric likte ikke det han insinuerte. Han puttet hendene i lommene og snudde ryggen til scenen. "Jeg bryr meg ikke," skjøt han tilbake til Raien før han forsvant inn i mengden.
Eva tok av seg jakken og la hendene på korsryggen. Hun skar en grimase, sikker på at Charles hadde etterlatt enda et blåmerke. Forsiktig satte hun seg i stolen og klikket målløst gjennom e-postene foran seg. E-poster fra fans og journalister som alle ville vite når hennes neste bok skulle slippes. Hun la hodet på pulten og stønnet høyt. Skrivesperren hadde virkelig satt henne på prøve, og arbeidet hennes led under det.
Jeg trenger bare én idé til, så har jeg nok penger spart opp til å komme meg vekk.
Hun så ut på solen som snek seg inn gjennom kontorvinduet. Blikket hennes vandret rundt i det store rommet og landet på bokhyllen. Hun reiste seg og gikk bort til møbelet og bladde gjennom de forskjellige utvalgene. De innbundne bøkene ga henne sakte tilbake gleden. Eva elsket bøker mer enn noe annet. Det var hele grunnen til at hun begynte å skrive. En måte å unnslippe livets prøvelser og turbulens som hun for øyeblikket ikke kunne komme seg unna i virkeligheten. Det var disse bøkene som hjalp henne med å takle når Charles løftet hånden og slo henne, lukten av disse sidene som beroliget sjelen hennes mens hun skjulte sin sprukne leppe. Hendene hennes skalv mens hun prøvde å røre sine egne bøker som også sto på hyllen. Bestselgere hadde de kalt dem, og likevel føltes det som en løgn. For mange var hun ansett som berømt, men for henne var hun fanget. Den burfuglen som hadde blitt slått til den ikke lenger kunne synge.
De skjelvende fingrene hennes rørte ved den siste boken hun hadde skrevet. Det hadde vært hennes favoritt. En mørk romantikk om en Incubus som gjenforenes med sin antatt døde kone. Hun strøk fingrene over de inngravede bokstavene i tittelen før hun sakte satte den tilbake på hyllen. "Jeg får ikke lov til å skrive om sånt lenger," mumlet hun til seg selv. Charles hadde gjort det veldig klart. Hun snudde seg og gikk sakte tilbake til pulten, før hun hørte en bok falle. Et øyenbryn hevet seg, og hun gikk tilbake til bokhyllen og bøyde seg ned for å plukke opp boken. Hun studerte den forvirret.
"Hvor i all verden kom denne fra?"
Den svarte omslaget sto i perfekt kontrast til glattheten til mannen på det. De hasselbrune øynene hans så ut til å trenge rett gjennom henne, og sendte en kulde nedover ryggen hennes. Hendene hans holdt en blodig rose mot det meiselte ansiktet hans. Hun hadde aldri sett noen som så så ond og sensuell ut samtidig. Bestemt på at hun ikke likte måten bildet fikk henne til å føle seg på, åpnet hun boken for å ta en titt. Da hun leste de første linjene, virket hvert ord som om det tegnet seg på leppene hennes.
Alaric er uten tvil sin fars mest plagsomme sønn. Skapt for å ta over himmelen, ble de en gang hvite vingene hans svarte etter hvert som hans sanne natur formet seg. Han er kjent for sin tilbøyelighet til å drikke blod, nære seg på seksuell energi og delta i sadistiske former for tortur både for seksuell tilfredsstillelse og barbarisk pine. Ofte forvekslet med sin bror, er han faktisk den eldste, den mektigste. Hans essens er en blanding av alle ting. Engleaktig, demonisk, vampyrisk... det finnes ingen korrekt betegnelse for å forklare hva han er, men for de fleste blir han ganske enkelt kalt... Noe Ondt.