Kapittel 1: Hvor det begynner
Alexander sto i en skarp svart Armani-dress, skoene polerte, håret gredd tilbake i en sjarmerende quiff til siden, ørepluggen plassert bak øret, pistolen i hylsteret og holdningen perfekt med hendene bak ryggen som en ekte soldat, selv om det ikke var noen i studierommet han sto i.
Alexander ventet på Richard Gambino, den beryktede mafialederen, som skulle komme og møte ham. Han hadde nylig blitt ansatt for å beskytte datteren hans, og Richard Gambino ønsket å møte Alexander først.
Alexander hadde prøvd å gjøre litt grunnleggende research på datteren hans, Isla Moon Gambino, bare et enkelt Google-søk, men han fant nesten ingenting annet enn at hun var Richard Gambinos datter og hvor hun gikk på skole. Selv de eneste bildene på internett av henne var enten av hennes sideprofil eller dekket av en mann i svart når hun gikk inn i bilen.
Hun var et virkelig mysterium.
Døren til studierommet rykket opp, og synet av Richard Gambino som kom inn med sin livvakt fikk Alexander til å stå rettere, mer våken.
"Sir!" Han ga en honnør med et tramp av foten.
Richard Gambino var major i hæren under den kalde krigen før han ble med i mafiaen, han fortjente soldatens respekt uansett hans forbrytelser.
"Slapp av, løytnant," sa Richard, idet han tok plass på skinnsofaen og spredde armene over ryggstøtten på sofaen og la det ene benet over det andre.
Richard Gambino var en mann av gjennomsnittlig høyde, maks 1,75 meter, med en gjennomsnittlig kropp, en liten mage og sølvgrått hår. Det var rynker i ansiktet hans og bekymringslinjer på pannen som indikerte byrden ved å være mafiaboss.
Ut av det blå trakk Richard pistolen ut av hylsteret under jakken med raske reflekser og siktet rett mot Alexanders panne fra der han sto. Et skudd runget gjennom kontoret idet Richard trakk av, men med raske reflekser bøyde Alexander overkroppen bakover og unngikk kulen, som passerte over ham mellom øynene, så vidt forbi.
Alexanders øyne ble store da han reiste seg opp og så på den gale mafialederen med et vantro blikk, mens Richard bare ga ham et ondsinnet smil.
"Du er i utmerket form, løytnant, flotte reflekser. Noen av mine nærmeste har sterkt anbefalt deg, og jeg kan se hvorfor. Jeg håper bare du lever opp til ditt rykte. Min datter er veldig viktig for meg, jeg elsker henne veldig høyt, og trusselen mot henne er svært reell og svært farlig, så jeg vil at du skal være personen som dør før hun får en skramme. Er vi klare?" Richard beordret, med en stoisk stemme.
"Ja, sir. Jeg skal gjøre mitt absolutt beste," forsikret Alexander, og gjenvant sin fatning.
"Bra, da kan du gå nå. Det er en vakt som vil ta deg til henne. Følg henne 24/7, la henne ikke ut av syne med mindre hun er på rommet sitt," sa Richard, og med en siste militærhonnør var Alexander ute av døren.
Som forventet, ventet en annen vakt rett utenfor døren og ba Alexander følge ham.
"Så du vil sikkert vite hvordan hun er," sa vakten, men Alexander forble stille. Han likte ikke å snakke unødvendig, men han var nysgjerrig, for i hans antakelser ville hun sannsynligvis være en bortskjemt drittunge som ville kommandere ham rundt og gå ham på nervene.
"Vel, hun er ganske pen først og fremst, og hun kommer ikke til å gi deg for mye trøbbel selv om hun kan gå litt overbord med sine små eventyr, så du vil ha hendene fulle med den jenta, men alt i alt en hyggelig jente," mumlet vakten mens de gikk mot der Isla var.
Ikke en bortskjemt drittunge altså, han skulle tro det når han så det.
Det virket som om de gikk mot hagen hvor en liten klynge tjenestepiker sto samlet rundt et tre og så bekymret ut.
Da de endelig nådde treet, så de jenta sitte sidelengs på en gren høyt oppe.
"Hun vil ikke komme ned, hvis hun blir skadet, vil Mr. Gambino ta halsen vår," sa en av tjenestepikene.
"Millie, det er ikke det at jeg ikke vil komme ned, det er bare det at det var lett å komme opp, men nå er jeg redd for å komme ned," sa jenta som Alexander antok var Isla fra treet.
"Vel, du var ikke veldig smart med den avgjørelsen, var du?" svarte Millie.
"Ok, kan du slutte å skjelle meg ut og få meg ned, vær så snill," sa Isla.
Hun så ned fra treet og så den høye, muskuløse mannen i den skarpe svarte dressen.
Hah! En livvakt, han vil hjelpe, tenkte hun.
"Hei, mister! Du i den svarte dressen, den høye, kan du hjelpe meg? Jeg skal hoppe på tre og du fanger meg," sa hun, han sto nærme nok.
Så før Alexander hadde tid til å si noe, telte Isla til tre og hoppet med øynene lukket.
Instinktivt trådte han raskt frem og strakte armene ut for å fange henne før hun traff bakken. Armene hennes slynget seg naturlig rundt halsen hans for å sikre at hun ikke falt.
Et blikk på ansiktet hennes, og en stund kunne han ikke slutte å stirre, hun var utsøkt. Pin rett langt svart hår som fløt ned over armen hans, blek hud med rubinrøde lepper som så så fyldige og kyssbare ut, og de havblå øynene dekorert med tykke lange svarte vipper som fikk henne til å se så delikat ut når de strøk over de rosenrøde kinnene hennes. Dessuten hadde skulderstroppen på den hvite kjolen hennes løsnet og falt til siden, og avslørte den silkemyke huden hennes, helt feilfri, derfra vandret øynene hans til de veldefinerte kragebeina som nesten ropte til ham om å legge igjen kjærlighetsbitt, og videre nedover til den provoserende kløften hennes.
Vakre, var alt han kunne tenke.
"Takk!" kvitret hun og hoppet ut av armene hans for å stå på egne ben. Han var skuffet over tapet, men kom likevel tilbake til jorden fra sin transe.
"Min plikt, frue. Mitt navn er Alexander Rossi, jeg er den nye personlige livvakten tildelt deg, jeg vil være med deg 24/7 i henhold til ordre," sa han med et steinansikt.
"Å kult! Jeg vil kalle deg Alex, er det greit?" spurte hun med et håpefullt smil.
"Hva enn du foretrekker, frue," svarte han.
"Du trenger ikke kalle meg frue, mitt navn er Isla Moon, så du kan kalle meg ved fornavn eller mellomnavn hvis du vil, jeg bryr meg virkelig ikke," tilbød hun.
Hun måtte knekke nakken opp for å snakke med ham, han var minst seks fot høy mens hun stoppet på fem fire, så det hjalp ikke hennes sak.
"Det er standard prosedyre, frue, det ville ikke være profesjonelt," forklarte han.
"Vel, umm... ok da, mitt tilbud vil alltid stå åpent," sa hun med et smil som viste smilehullene.
Han var fortsatt i ærefrykt over skjønnheten hennes, og ut fra utseendet var hun også veloppdragen.
Kanskje hvis hun var en bortskjemt drittunge, ville det vært lettere å konsentrere seg om jobben sin.