Kapittel 8 Ønsker å se deg
Jeg holdt på å hoppe ut av stolen, følte meg som et barn som hadde gjort noe galt, og så på Grace med et rødmende ansikt.
Grace så på meg med et forvirret uttrykk, hevet et øyenbryn. "Hva er galt? Hvorfor er du så nervøs? Hva ser du på?"
Jeg svarte, "Åh, jeg... jeg lette etter noen tegneutstyr på nettet, men uventet dukket det opp så mange upassende ting!"
I en av videoene reiste hovedrollen seg plutselig opp og lente seg direkte mot kvinnens kropp. Hun skrek, og det skremte meg. Jeg rakte raskt ut og skrudde av høyttalerne, stirret på skjermen uten å blunke.
Ut av øyekroken så jeg plutselig en skikkelse dukke opp i døråpningen.
Jeg hastet med å lukke skjermen og snudde meg for å se Grace komme inn igjen.
Hun la merke til at indikatorlyset var på, men at dataskjermen var av. Hun spurte, "Så, er det nyttig for deg?"
"Åh, jeg har ikke åpnet det ennå."
Grace rakte meg hodetelefonene. "Når Dylan ser på disse voksenfilmene, bruker han alltid hodetelefoner."
"Åh, jeg skjønner."
Da Grace gikk igjen, satt jeg igjen forvirret.
Visste hun virkelig ikke hva som var der, eller lot hun som om hun ikke visste?
Hvis hun visste hva som var der og fortsatt viste meg det, men ikke lot meg røre henne, prøvde hun å gjøre meg gal?
Hvis hun ikke visste hva som var der, og Dylan fant ut av det, og hun sa det var med meg, hvordan skulle jeg møte Dylan da?
Jeg flyttet raskt disken med innhold merket "klassisk" til datamaskinen og returnerte den til henne for å unngå å bli oppdaget av Dylan.
Det var så mye på disken, og det tok en stund å kopiere.
Da jeg trakk ut disken og var på vei til hovedsoverommet for å returnere den til Grace, hørte jeg henne si til Dylan, "Dylan, vi har vært gift i så mange år uten barn. Folk snakker alltid bak ryggen vår."
Da jeg hørte henne si dette, strammet hjertet mitt seg. Kunne det være at hun skulle be meg om å få barn med henne?
Hver gang barn blir nevnt, blir Dylan straks i dårlig humør. Han svarer utålmodig, "Om vi har barn eller ikke, er vår sak. Hvorfor skulle vi bry oss om hva andre sier?"
Grace sa, "Hva snakker du om? Det er annerledes for kvinner. Er ikke en kvinnes formål å få barn? En kvinne uten barn i magen blir ertet av andre."
Dylan spurte, "Hvorfor har du vært så opptatt av barn i det siste? Spesielt siden Nolan kom. Er du...?"
Jeg tenkte, 'Dylan, du er ikke en idiot.'
Jeg kan ikke se ansiktet til Grace, så jeg vet ikke om ansiktet hennes ble rødt av forlegenhet, men jeg hører henne mykt irettesette, "For hva?"
"Åh, det er ingenting."
"Jeg sier deg, Dylan, du kjenner temperamentet mitt. Med hans uhygieniske vaner, hvis det hadde vært meg før, ville jeg ha kastet ham ut for lenge siden," sa Grace.
Hva i all verden!
Jeg hadde ikke forventet at Grace tenker på meg som en som ikke bryr seg om hygiene.
"Hold stemmen nede. Ikke la Nolan høre," minnet Dylan.
"Hva så om han hører? Dette er mitt hjem! Jeg ville også vise respekt for deg og la Nolan skryte av deg når han kommer tilbake til hjembyen sin. Men du, du tviler på forholdet mellom ham og meg."
"Elskling, det er min feil," forklarte Dylan raskt. "Jeg setter virkelig pris på deg fra bunnen av mitt hjerte. Du har gitt Nolan deilig mat og drikke de siste dagene og til og med kjøpt ham så mange klær..."
"Ja, jeg ville ha sex med ham!" sa Grace med en stemme dryppende av sarkasme.
Plutselig hørtes lyden av et slag innenfra, sannsynligvis Dylan som slo seg selv.
"Grace, det var min feil. Så, om det vi nettopp diskuterte angående barn, har du noen meninger?" spurte Dylan.
"Jeg vil ha et prøverørsbarn; hva synes du?" sa Grace.
Så dette er hva Grace har tenkt på hele tiden, og fikk meg til å gruble ved døren så lenge.
"Vel, hva med at jeg jobber med å forbedre helsen min igjen?" spurte Dylan.
"Det har gått flere år; har du ikke økt inntaket av nyretonika? Jeg spurte, og dette er en enkel sak. Tenk det over," svarte Grace.
"Greit, greit..."
"Skal jeg også få Nolan til å flytte til studenthjemmet i morgen?" spurte Grace.
"Kom igjen, vær bare snill mot ham. Siden vi ble enige om å la ham flytte inn, burde vi ikke la ham bli i minst ett semester, om ikke fire år?" svarte Dylan.
"Dylan, jeg gikk opprinnelig med på å la ham bli i fire år, men var det du nettopp sa rimelig?"
"Har jeg ikke allerede bedt deg om unnskyldning? Elskling, det er min feil."
Snart hørte jeg lyden av at begge falt ned på sengen, sannsynligvis Dylan som prøver å trøste Grace igjen.
Jeg så på den bærbare disken i hånden min, og tenkte på hva Grace nettopp hadde sagt. Selv om jeg vurderte at hun kanskje hadde sagt det med vilje, fikk det meg fortsatt til å føle meg ukomfortabel.
Etter å ha kommet tilbake til rommet, gjemte jeg den bærbare disken, tok noen rene klær, gikk ned for å ta en dusj, og gikk tilbake til rommet for å legge meg tidlig.
Klokken var 9 da jeg la meg. Kanskje jeg var for sliten etter militærtreningen, for jeg kunne høre min egen snorking så snart jeg lukket øynene.
Rundt klokken 11 våknet jeg plutselig igjen.
Jeg kastet meg rundt i sengen, ute av stand til å sovne igjen. Jeg sto opp med en gang, skrudde på datamaskinen, tok på meg hodetelefonene, så en film overført fra disken, og åpnet Facebook, bare for å oppdage at Emily hadde sendt meg en venneforespørsel.
Emily så ganske bra ut. Den slanke figuren og det delikate utseendet, spesielt med håret bundet i en hestehale, ga henne et ungdommelig og vakkert preg.
Da vi gikk på videregående, hadde jeg tanker om å prøve meg på henne, men senere hørte jeg at hun ble kjæresten til Kyle, så jeg holdt avstand.
Bare vi fire fra videregående ble tatt opp på dette universitetet, og med tanke på at Kyle ikke lenger er sammen med henne, burde det ikke være et problem å legge henne til som venn.
Etter å ha akseptert forespørselen hennes, sendte hun et smilefjes og kommenterte.
Emily: [Har du ikke sovnet ennå på denne sene timen?]
Fordi jeg så på en film, hadde jeg ikke lyst til å chatte med henne, så jeg svarte.
Nolan: [Nei.]
Emily: [Jeg hørte at du ikke sover på hybelen. Har du slektninger her?]
Jeg hadde ikke lyst til å svare mer, men jeg følte også at det ville være uhøflig å la være. Tilfeldigvis ble filmen spennende, og øynene mine var klistret til skjermen, så jeg svarte med et [Ja].
Emily brukte telefonen sin for å få tilgang til Facebook, og så sendte hun meg en talemelding, "Nolan, la oss gå en tur i morgen kveld. Jeg kjenner ingen her, og det er så kjedelig."
Jeg svarte umiddelbart
Nolan: [Hva med Kyle?]
Emily: [Jeg sa jo, han og jeg har slått opp. Ikke nevn ham igjen!]
Lyden fra filmen ble høyere, og jeg følte meg rastløs.
Jeg tekstet utålmodig.
Nolan: [Og Gavin?]
Emily: [Se på ham; hvis jeg går ut med ham, kan de til og med mistenke meg for kidnapping. Hva er problemet, Nolan? Tror du jeg ikke er bra nok for deg?]
Jeg tenkte for meg selv, 'Nå snakker du om hvorvidt jeg er bra nok eller ikke i dette øyeblikket, hva er poenget? Jeg vil ikke være Kyles erstatning.'
Filmen ble mer og mer intens.
Jeg orket ikke mer og begynte uforklarlig å fantasere om Emily, og forestilte meg henne gjøre intime ting med meg.
Jeg sendte henne en melding.
Nolan: [Jeg skal sove. Vi har militærtrening i morgen.]
Før hun rakk å svare, lukket jeg datamaskinen, snudde meg rundt, og krøp under teppet, og sovnet dypt.
Neste morgen, da jeg våknet, husket jeg at jeg måtte rydde litt.
Jeg tok på meg klærne og gikk til bordet. Da jeg så under, virket gulvet nylig moppet, og til og med toalettpapiret jeg kastet i går kveld var borte.
Det virker som om Grace kom tidlig igjen. Hvordan klarer hun alltid å oppdage alle de pinlige tingene jeg gjør?
Jeg forlot rommet stille, så meg rundt, og så ikke Grace. Jeg løp raskt ned trappen til badet, plukket opp tannbørsten min, og begynte å pusse tennene.
Plutselig kom Grace inn med en mopp, gikk tett forbi meg, plasserte moppen ved siden av toalettet, og da hun gikk ut, sa hun: "Ta vare på deg selv. Du har militærtrening, og du tenker alltid på de tingene."
Hvis det ikke var for rotet du lagde, ville jeg ha laget et slikt rot?
Ansiktet mitt ble rødt, og jeg pusset tennene kraftig, latet som om jeg ikke hørte noe.
Etter frokost forlot jeg huset i all hast. Uventet, så snart jeg nådde døren, støtte jeg på Chloe og viserektoren, som kom ut med et barn, tydeligvis for å sende barnet til skolen.
Ikke rart hun tok nummeret mitt og ikke kontaktet meg. Det viser seg at sønnen hennes kom tilbake.
"Er dette Nolan?" spurte viserektoren, som gikk foran meg.
"Hei, viserektor!" Jeg bøyde meg nervøst for ham, ansiktet mitt ble rødt.
Viserektoren nikket. Jeg antar at han så på meg som en naiv gutt fra bygda som ikke hadde sett mye av verden. Det var normalt for meg å virke stresset når jeg så ham, men lite visste han at jeg hadde omfavnet kona hans og kysset henne lenge.
Chloe følte seg sannsynligvis litt skyldig, redd for at viserektoren skulle legge merke til noe på mitt røde ansikt. Hun sa raskt: "Denne gutten er høy og stor, men veldig sjenert."
Viserektoren nikket og sa deretter til meg: "Unge mann, studer hardt og ikke gjør Dylan flau. Han er talentfull på vår skole."
"Ok."
"Av gårde til militærtrening da."
"Ja, viserektor!"
Jeg bøyde meg igjen for ham og forlot raskt, hjertet mitt hamret som om jeg hadde unngått en katastrofe med et nødskrik.
De to var virkelig godt matchet, og de var en lykkelig familie. Jeg følte enda mer at jeg ikke hadde en sjanse med Chloe.
Kanskje i går bare var et øyeblikk av impuls, og Chloe ertet meg.
Da jeg kom til lekeplassen, hadde militærtreningen ennå ikke startet, og alle gjorde oppvarmingsøvelser.
Mange elever pratet og lo i grupper; noen lekte rundt. Jeg så meg rundt og så jenta Kyle hadde et godt øye til stå der, se avvisende ut med ryggen mot meg.
Selv om hun også hadde på seg kamuflasje, var hennes grasiøse kroppskurver svakt synlige.
Jeg kunne ikke la være å gå bort og kaste et blikk på henne på avstand.
Hun var ikke eksepsjonelt vakker, men hun var fengslende.