Kapittel 2
Sloan
Sloan trakk jakken på plass, justerte kragen og mansjettene mens han mentalt gikk gjennom dagens plan.
"Morgensex - sjekket."
Han kastet et blikk på den tilfredse blondinen som var viklet inn i sengetøyet hans gjennom speilrefleksjonen.
"Møbellevering til hiet og kontoret mitt - pågående."
Han planla å sjekke disse før han dro til møtene med de omkringliggende flokkene og klanene i området.
Han hadde vært flokkens Alfa i åtte måneder nå, helt siden faren hans trakk seg tilbake i en alder av seksti. Nå var han ansvarlig for å lede den største og rikeste flokken med flere arter i Oslo-området.
Nylig hadde imidlertid en gjeng av løse ulver slått seg sammen og terrorisert både formskiftere og mennesker. De hadde etterlatt en rekke mishandlede og myrdede kropper opp og ned langs kysten, på kryss og tvers av forskjellige flokk- og klanterritorier.
Han så over utseendet sitt igjen. Musklene bulte under den skarpe hvite skjorten, som sto i kontrast til hans solbrune hud, og buksene var perfekt tilpasset hans muskuløse fysikk. Han kastet et blikk på det bølgete, svarte håret som var trukket opp i en man bun før han strøk den velstelte skjegget med hendene.
“Jeg mister tydeligvis grepet hvis du allerede er oppe og påkledd.” Purrte blondinen mens hun la armene rundt livet hans og kysset ham mellom skulderbladene.
“Tro meg, Elizabeth... Jeg er mer enn i stand til å komme tilbake i sengen med deg, men jeg har flokkarbeid og oppgaver å ta hånd om hele dagen.” svarte Sloan. Men hennes milde berøringer, som ville ha opphisset ham for bare en time siden, virket plutselig frastøtende. Selv ulveånden hans knurret uventet i avsky ved hennes berøring.
“Hva med at jeg gir deg noe å huske meg på til i kveld?” sa hun, mens hun gikk rundt ham for å vise frem sin nakne kropp. Han måtte mentalt kontrollere ansiktsuttrykkene sine og roe ned brekningsrefleksen.
“Beklager, men morgensex var mer enn nok,” sa Sloan. Han trengte å fjerne seg fra hennes nærvær; han slet med å kontrollere kroppens avsky for hennes seksuelle tilnærmelser.
"Hva skjer? Elizabeth har vært jenta mi det siste halvannet året, og jeg har aldri følt det slik." tenkte han, mens han forsiktig fjernet hendene hennes fra kroppen sin.
“Sloan!” ropte broren hans - Tristan - idet han stormet inn på Sloans soverom. “Gallagher er her. Pappa overvåker leveringen og installasjonen. Vårt første klanmøte er på nordkanten av byen om tretti minutter...”
Tristan leste fra nettbrettet sitt. Han så opp og så Elizabeth prøve å skjule sin nakne kropp bak Sloan.
“Å, hei Liz...” Han trakk på skuldrene, plukket opp den forkastede kjolen hennes og kastet den grovt over til henne. Sloan dekket diskret til fnisingen sin da kjolen traff henne i ansiktet.
“Uansett, Panterklanen ble angrepet i går kveld, tre døde, samt en enslig joggende menneske. Eldrerådet er bekymret; så de har fremskyndet møtet sitt til klokken 11.”
"Faen!" utbrøt Sloan. "Dette blir en lang dag... la meg sjekke på Gallagher først, så kan vi dra. Umm, Elizabeth, jeg er ikke sikker på senere." Eller noen gang. Han ropte over skulderen mens han grep dressjakken og forlot rommet.
"Hva i alle dager var det?" lo Tristan da han løp opp for å møte Sloan. I en alder av tjueåtte var broren hans bare ett år yngre enn Sloan og hans rake motsetning. Tristan var nesten en halv fot kortere enn Sloan. Han holdt det sandbrune håret kort og stylet med overdreven hårgelé. Selv om Tristan trente med både Sloan og den andre Betaen, Declan, var han overraskende sterk til tross for sin lille kroppsbygning.
"Jeg vet ikke selv... må være på tide med en ny sengvarmer."
"Omtrent på tide!" ropte Tristan.
Sloan himlet med øynene av brorens reaksjon mens lukten av nylig utskåret tre fylte foajeen. Noen medlemmer av flokken hjalp til med å flytte og fjerne møbler mens faren sto ved den åpne inngangsdøren og ga instrukser til folk.
"Far."
"Sønn, jeg må si at smaken din har forbedret seg drastisk." Theo spøkte mens han pekte mot biblioteket. "Og Gallagher var et klokt valg."
"Mamma foreslo dem... også, takk for at du tok over denne oppgaven," sa Sloan mens de så på de forskjellige møblene som ble plassert sammen.
Den nye, allerede installerte bokhyllen fra gulv til tak ble fylt opp av noen kvinner mens de ommøblerte et solid eikebord for å stå nær karnappvinduene som hadde utsikt over hagen og ga en klippeutsikt over havet.
"Vi mistet tre pantere i natt," sa Sloan og vendte seg mot faren. Jo eldre Sloan ble, jo mer var han enig i at han var en karbonkopi av faren. Begge var identiske i høyde, hudfarge og væremåte, selv om faren hadde vært mer bekymringsløs siden han pensjonerte seg.
"Faen... dette er ikke slik jeg så for meg ditt første år som Alfa, sønn."
"Ikke jeg heller," sa Sloan mens de gikk tilbake til foajeen.
Sloan merket og ignorerte Elizabeth da hun sakte kom ned fra andre etasje. Hun prøvde å få oppmerksomheten hans, men mislyktes. Hun sukket frustrert og stormet ut av huset. "Vi sees på rådsmøtet om noen timer, pappa... Tristan, Declan og jeg drar over til panterenens territorium."
Sloan kunne føle de uuttalte spørsmålene faren hans døde etter å stille, men lyden av en motorsykkel som brølte fylte luften.
"Det må være Declan," konstaterte Tristan det åpenbare. Sloan himlet med øynene og vinket en av flokkmedlemmene over.
"Sally, få noen til å ta seg av rommene mine... sengen må rengjøres grundig, og de nåværende lakenene kan fjernes og brennes."
"Ja, Alfa."
"Wow, brenning av laken? Liz må virkelig miste sine muntlige ferdigheter." Tristan testet.
Vanligvis ville en kommentar som det ha gjort ham rasende, men Sloan trakk bare på skuldrene, uanfektet mens faren smilte bredt. Declan gikk inn i huset akkurat da Theo kunngjorde:
"Det begynner."