Kapittel 3 Ydmykelsens brodd
Kontoret summet av prat, kollegene mine krevde at jeg skulle be Lily Wilson om unnskyldning. Jeg var rasende. Dette var ikke min feil, og likevel krevde de en unnskyldning fra meg.
Philip Black, en kollega med en forkjærlighet for bedrag, tok det et skritt videre og insisterte på at jeg skulle knele og be Lily om unnskyldning.
Philip var en mester i dobbeltspill, alltid smilende i mitt nærvær, men rask til å baktale meg bak min rygg. Han hadde til og med stjålet æren for mine prestasjoner mer enn én gang. Og nå grep han denne muligheten til å legge fornærmelse til skade. Han var virkelig avskyelig.
Men det verste var ennå ikke kommet.
Uten forvarsel ga Philip meg et raskt spark bak på beinet. Hans kraftige slag sendte meg krasjende ned på knærne foran Lily. En skarp, brennende smerte strålte ut fra kneet mitt. Philip så ned på meg, ansiktet hans var selvtilfreds.
Mens jeg knelte i unnskyldning, prydet et svakt smil Lilys ansikt. Jenny, derimot, forble kald og likegyldig, tilsynelatende overbevist om at jeg hadde seksuelt trakassert Lily, og derfor fortjente denne offentlige unnskyldningen.
Kneet mitt banket av smerte, men det fysiske ubehaget var ingenting sammenlignet med ydmykelsen jeg følte. En voksen mann som meg, tvunget til å knele foran en kvinne offentlig, og for en forbrytelse jeg ikke hadde begått.
Jeg foraktet Philip. Hvis det ikke var for hans inngripen, ville jeg aldri ha blitt tvunget til å knele.
Philip var virkelig avskyelig, enda verre enn Lily.
Jeg reiste meg fra bakken, knyttet nevene og stirret på Philip. Han flirte tilbake mot meg, hånende, "Hva ser du på? Du burde ha knelt og bedt Lily om unnskyldning fra starten av. Jeg hjalp deg bare!"
Jeg ønsket å slå ham der og da, men jeg holdt tilbake. Hvis jeg skulle slå Philip nå, ville Jenny sikkert pålegge meg strengere konsekvenser. Jeg måtte bide min tid, vente på det rette øyeblikket for å hevne meg på Philip.
Jeg hadde håpet at når jeg ba om unnskyldning, ville ting roe seg, og jeg kunne gå tilbake til pulten min. Men Jenny hadde andre planer. Hun bestemte seg for å straffe meg ytterligere ved å tildele meg oppgaven med å vaske toalettene. Hun truet, "Hvis du nekter å vaske toalettene, vil jeg umiddelbart sparke deg for seksuell trakassering av en overordnet!"
Jeg hadde ikke noe valg annet enn å etterkomme.
Skyliho Group, vårt selskap, var velkjent. Hvis jeg skulle bli sparket på grunn av seksuell trakassering, ville jeg aldri finne en annen jobb. Så jeg nikket i enighet og aksepterte oppgaven med å vaske toalettene.
Kollegene mine hånte meg, spesielt Philip, hvis latter gjallet høyt i kontoret. Han ville at alle skulle høre hans hån. "John er en sånn taper. Han er bare egnet til å vaske toaletter!" Lily stemte i, "John brakte dette over seg selv, han fortjener det!" Jenny forble like kald som alltid, øynene hennes fylt med forakt.
Ydmykelsen var uutholdelig. Jeg hadde aldri opplevd slik degradering i mitt liv. Jeg sverget på å søke hevn, å få Philip til å betale for sine handlinger. Og Lily, kvinnen som falskt anklaget meg for seksuell trakassering, hun skulle heller ikke slippe unna.
Når det gjaldt Jenny, kvinnen som virket fjern, men hadde et depraved hjerte, skulle jeg gjengjelde og avsløre hennes sanne natur!
Jeg skulle få henne til å knele og be om unnskyldning til meg, deretter ta henne bakfra og knulle henne hardt!
Midt i latteren fra kollegene mine forlot jeg kontoret og gikk til vaktmesterens pauserom.
En kvinnelig vaktmester så meg komme inn og spurte forvirret, "Skulle ikke du jobbe på kontoret? Hva gjør du her? Dette er hvor vaktmesterne holder til!"
For å bevare min verdighet løy jeg, "Sjefen ville teste viljestyrken min, så hun sendte meg hit for å gjøre rent."
Vaktmesteren gjennomskuet løgnen min og hånte meg, "Ikke prøv å lure meg, du må ha blitt straffet av sjefen! Jeg har sett for mange som deg!"
Løgnen min ble avslørt, og jeg følte meg ydmyket.
Jeg, en mann, ble sett ned på av en vaktmester!
For å gjøre vondt verre, satte hun meg til å rengjøre kontorområdet og dametoalettet. Jeg var målløs. Hvorfor skulle jeg, en mann, rengjøre dametoalettet? Men da jeg prøvde å protestere, truet hun med å rapportere meg til sjefen.
Følte meg hjelpeløs, hadde jeg ikke annet valg enn å etterkomme. Jenny var allerede sint på meg, og hvis vaktmesteren rapporterte meg nå, ville situasjonen min bare bli verre.
Nyheten om min 'straff for å ha seksuelt trakassert Lily ved å rengjøre toaletter' spredte seg gjennom hele selskapet. Mens jeg rengjorde, pekte mange folk og hvisket om meg. De kalte meg en pervo, avskum, og til og med en freak!
Akkurat da jeg var i ferd med å gå, ropte noen navnet mitt, "John! Kom hit og rydd opp her!" Det var Mia Grøn, en kollega, som beordret meg rundt som om jeg var en hund. Hun ba meg rydde opp søppelet under setet hennes. Jeg ba henne reise seg for å gjøre det lettere for meg å rydde, men hun nektet og skjelte meg ut, "Du, en vaktmester, våger å kommandere meg rundt? Hvorfor kneler du ikke bare ned og rydder?"
Jeg svelget sinnet mitt og knelte ned for å rydde. Det var en rutineoppgave, men fra en viss vinkel kunne det se ut som om jeg kikket under Mias skjørt. Og som skjebnen ville ha det, dukket Philip opp i det øyeblikket og tok et bilde av meg med telefonen sin. Vinkelen på bildet fikk det til å se ut som om jeg var en pervo som kikket under Mias skjørt.
Philip viste bildet til kollegene våre, ropte, "Kom og se, alle sammen! John kikker under Mias skjørt, denne fyren er virkelig en pervo!"