Kapittel 5
Ridder
Alder 12
Det tok seks uker før vi endelig fikk nyheten vi hadde ventet på. Vi var offisielt Gravins. Jeg kunne fortsatt ikke tro at faren min fikk oss til å kutte bremsene deres. Jeg kan ikke komme over at onkel Mitchell slo Karas søster i bakhodet og tvang henne inn i bilen. Jeg trodde at når hun våknet og begynte å fortelle faren sin at hun hadde bevis på hva vi hadde gjort, ville han lytte, men det gjorde han ikke. Jeg kunne se sinne og frykt i øynene hennes. Jeg hadde aldri egentlig lagt merke til henne før det øyeblikket. Vi hadde alltid vært så fokusert på Kara at søsteren hennes, bokormen, ikke engang var på radaren vår. Vi var tretten og ble menn.
Men å se de lysende grønne øynene hennes fylt med frykt og sinne. Hun visste at hun kom til å dø. Likevel var det ikke før i dag at hun endelig slapp taket og bukket under for skadene sine. I det minste var det det nekrologen sa på nettsiden på telefonen min.
Jeg håpet at fars kontakt på sykehuset ville bekrefte alt. Jeg hadde ikke klart å sove siden jeg hørte henne si at hun hadde bevis på hva vi gjorde. Det var ingen bevis på ulykkesstedet. Ingenting som støttet opp om ordene hennes.
Det knuste meg da far tvang oss til å følge etter dem og se på mens bilen suste over autovernet. Han fikk oss til å gå ned til stedet, og jeg så Kara i en pøl av sitt eget blod, søsteren hennes slått ut i baksetet, farens tomme dødsblikk. Kara hadde sett meg og bedt om vår hjelp, men far tvang oss tilbake opp og vekk fra dem, Karas rop om hjelp ekkoende gjennom trærne, en lyd som vil hjemsøke meg til den dagen jeg dør.
Jeg vil aldri tilgi meg selv for å måtte avslutte henne for å overleve livet i mitt eget hjem. For å bli en Gravin. Eliten av de rike og mektige i vår by. De hadde alle blod på hendene. Og for å bli en av dem ville de ha blod på dine hender også. Og som arving måtte vi bli innviet tidlig.
Lucian og Nash snakket ikke med meg akkurat nå. Ikke at jeg klandrer dem. Det var min feil. Hvis jeg ikke hadde fortalt far at jeg ville ha Kara, ville han aldri ha voldtatt henne. Hvis jeg ikke hadde fortalt ham at jeg ikke brydde meg om at hun var ødelagt, at jeg skulle gjøre henne til min en dag, ville han ikke ha valgt henne som mitt mål. Ja, faren hennes og min hadde også en forretningsavtale som gikk i vasken nylig, men jeg visste at faren min hadde håndplukket de tre for å kvitte seg med det ene jeg ønsket. Henne.
Men det var ikke Karas bilde som ikke ville forlate tankene mine. Det var søsteren hennes, den som inntil den dagen, jeg aldri hadde lagt merke til annet enn å erte henne for å være en nerd og avhengig av å lese. Jeg vet ikke om jeg noensinne kunne glemme de øynene. Sinnen, frykten, behovet for hevn mot oss. Det var nesten en lettelse at hun var borte. At hun aldri kunne skade oss. Det er sannsynligvis grådighet som får meg til å si dette, men rettferdighet vil aldri bli oppnådd for Andersons. Alt døde med henne.
Nash banker på døren min og går inn før jeg kan rope ham inn. Han slenger seg ned på sengen min og ser på meg.
"Far fikk nettopp telefonen. Aurora Brielle Anderson døde i morges klokken syv førtifem av skadene sine."
"Så hun er virkelig borte. Vi er Gravin?" spør jeg idet Lucian skyver døren min opp.
"Er du ikke bekymret for hvor sent de postet dette?" spør Lucian, han er naturlig mer mistenksom overfor alt.
"Kanskje de måtte varsle noen." foreslår Nash.
Jeg nikker, "vi vil delta i begravelsen hennes akkurat som vi gjorde deres. Jeg vil ha dette overstått. Vi tok nettopp tre liv."
Far kommer til døråpningen og smiler, "Nei, dere tok fire. Kara Anderson var gravid. Dere hjalp til med å kvitte verden med mitt uekte barn." Han kunngjør dette med et stort smil om munnen mens jeg umiddelbart føler meg syk. Nash tar tak i søppelbøtten min og kaster opp mens Lucian og jeg løper mot badet mitt. Han kaster opp i vasken mens jeg kaster opp i toalettet. Vi drepte uvitende en baby.
Det er mer enn bare ham som får oss til å drepe en familie vi kjente. Vi er nå grunnen til at et uskyldig barn aldri hadde noen sjanse til å leve, alt fordi faren min voldtok henne og ikke ville stå til ansvar for hva han gjorde. Jeg visste at det var mer enn bare å kvitte seg med ofrene, det var mer enn krangelen mellom far og Mr. Anderson.
Etter å ha kastet opp, gikk jeg tilbake til rommet mitt, og ingen av oss tre kunne se på hverandre. Jeg kan definitivt ikke se brødrene mine i øynene. Hva har vi gjort? Skylden klorer allerede gjennom kroppen min som en gift. Jeg tror ikke vi noen gang kommer til å komme over det vi gjorde, alt for å bli noe vi ikke engang ville. For å bli Gravin.
Gravin er for de mest elite, de rikeste familiene for å bevise at de er bedre enn bare rike, at de er mer enn penger. At folk som oss kunne slippe unna med hva som helst, inkludert drap, og for å bli med måtte du ha blod på hendene. Takket være vår far tilhører blodet på våre hender to tenåringsjenter, en uskyldig ufødt baby og deres far. Det er ingen måte å komme over det vi nettopp gjorde.
Nash sitter foran meg og søker i dødsannonsene før han ser opp på oss, "Her er tingen som forvirrer meg, ville de ikke ha skrevet ned fire døde i bilulykken? Det gir ikke mening at de ikke ville nevne at babyen også døde. Jeg har gransket og hacket meg inn i sykehusjournalene, og det er ingen tegn på at hun var gravid. Det er heller ikke lenger noe bevis på at Aurora Anderson noen gang var der. Jeg vet ikke om vi skal tro at hun virkelig er borte før vi ser kroppen hennes." Han ser over på meg og Lucien, "Hvordan kan vi være sikre på at hun virkelig er død hvis det ikke finnes noen registrering av henne noe sted?"
Lucien ser over på ham. "Tror du hun på en eller annen måte overlevde og overtalte noen til å kunngjøre at hun er død? Jeg mener, hun er hva, 12? Hvordan skulle hun ha den slags makt? Hvem ville gjøre det for et barn?"
Jeg så over på ham og løftet øyenbrynet, "Vi er bare tretten, og se hva vi slipper unna med. Du bør aldri undervurdere et barn bare fordi hun er ung, betyr det ikke at hun ikke vil overleve. Vi vet alle at Mr. Anderson var milliardær. Alt er mulig med den slags penger i ryggen. Han var rikere enn til og med pappa. Jeg er enig med Nash. Vi må se kroppen hennes før vi er sikre på at hun er borte. Ærlig talt, jeg er redd for at en dag vil alt dette komme tilbake og bite oss i ræva. Vi må beskytte oss selv. Vi liker det kanskje ikke, men vi er Gravin, og vi kan ikke la noe ta oss ned."
De går ut av rommet mitt like etterpå, og jeg krøller meg sammen på sengen. Hva om hun overlevde? Hun vil knuse oss alle. Ærlig talt, vi ville fortjent det. Jeg kan fortsatt ikke få bildet av øynene hennes ut av hodet mitt eller synet av henne som ligger mot vinduet i en pøl av sitt eget blod. Jeg kan fortsatt høre Karas skrik mens hun trygler oss om å redde henne. Hvis jeg hadde visst at hun var gravid, ville jeg ha kjempet hardere for å bli og redde henne.
Det min far gjorde mot henne var uansett min feil. Men den babyen var min familie, og jeg vil aldri få sjansen til å kjenne ham eller henne. Jeg rister på hodet og ser ned, kjeven stram. Det kan ta meg noen år, men jeg må ta ned faren min. Jeg må sørge for at han betaler for det han fikk oss til å gjøre. Selv om Aurora overlevde eller virkelig er død, skal jeg sørge for at han ikke slipper unna med å drepe søskenet mitt.
Neste morgen ringer Nash alle de lokale begravelsesbyråene, men ingen hadde henne. Vi får kontakt med det siste på listen vår og finner ut at de har kremert kroppen på grunn av mangel på familie til å komme og gjøre krav på henne. Vi får ikke sjansen til å se kroppen. For alt vi vet, var det ingen. Men hvis Aurora er i live, gjemmer hun seg. Nash har ferdigheter, og han kan ikke finne henne noe sted. Det er ærlig talt som om hun forsvant fra jordens overflate.
I løpet av de neste fem årene velger vi å bli alt faren vår håpet for oss og mer. Vi ble Gravin. På vårt første år på videregående hjalp vi onkel Mitchell med å dø av en 'utilsiktet' overdose av meth og kokain. I vårt andre år på videregående begynte alle å kalle oss kongene av Granville High, og faren vår fikk oss til å drepe en rival fra nabobyen. Vi hadde alt vi kunne ønske oss og mer. Jenter sto i kø for å bli knullet av oss. Gutter sto i kø for å bli vennene våre, men det var ikke nok. Faen, i vårt siste år var jeg så lei av det hele. Jeg så fortsatt konstant over skulderen min etter henne. Aldri å få den avslutningen jeg trengte for å vite at hun virkelig var borte, drev meg til vanvidd.
Seks år senere, førsteårsstudenter på universitetet
Jeg kunne føle en illevarslende følelse i luften den første dagen av vårt første år på Granville Prep, men jeg valgte å ignorere det. Jeg hadde følt meg dritt hele sommeren. Noe var på vei. Men jeg skulle ikke la det påvirke meg. Brødrene mine og jeg kan slå hva som helst så lenge vi holder sammen. Ingenting kan bryte oss. Vi ble alt vi fryktet som trettenåringer. Alphaer uten noen vi måtte svare til. Betaer ville knulle oss eller være oss, Omegaer ville bli krevd av oss. Vi er en flokk. Og vi ble djevelen.