Kapittel 3: Ridderlighet
KAPITTEL TRE:
Levi ledet klassen gjennom kriteriene for et nytt prosjekt som han visstnok hadde introdusert kort i går. Vi skulle jobbe med våre team de neste to ukene eller så. Hvert medlem ville være ansvarlig for en del av prosjektet, og vi måtte møtes på egen tid for å sette sammen alt på en gigantisk plakat som vi deretter skulle presentere for hele klassen. Etter at noen elever delte ut forskjellige forskningsskjemaer, fikk jeg min del av oppgaven.
I løpet av timen la jeg merke til at elevene virkelig likte denne læreren. Han var merkelig og entusiastisk, på den beste måten. Han var høylytt og full av kunnskap. Han var definitivt underholdende. Allerede tusen ganger bedre enn lærerne på P.H., som alle underviste med monotone stemmer og døde øyne.
Jeg møtte de to andre jentene ved bordet mitt - Lucy og Elizabeth. Begge jentene syntes å være mye nærmere hverandre enn til Sarah. Sarah så ut til å fokusere mer på Levi. Lucy og Elizabeth virket mye mer interessert i den lavmælte lappeskrivingen som foregikk mellom dem.
Da timen var over, ble jeg tilnærmet av Bella, en jente ved bordet ved siden av meg. Hun var vennlig og spurte meg hvor jeg hadde flyttet fra, og hvilken klasse jeg hadde i sjette time. Da jeg forklarte at jeg hadde trigonometri, fortalte hun begeistret at hun hadde samme klasse. Mens Bella vinket farvel og sa at hun ville se meg i trigonometri, pakket jeg sammen tingene mine. Levi ventet foran i rommet, med noen papirer i hendene.
"Dette er klassens pensum - gir en oversikt over klassen for året, mine forventninger, store prosjekter, slike ting. Her er listen over forsyninger du trenger til neste time - sørg for at notisboken passer nøyaktig til denne beskrivelsen. Har du noen spørsmål til meg?"
Jeg tenkte et øyeblikk, "Ikke ennå, takk. Jeg tror jeg bare prøver å føle meg fram."
"FLOTT! Ærlig svar. Jeg liker det. Vel, hvis du kommer på noe, skriv det ned og føl deg fri til å spørre meg neste time. Jeg er også her før skolen hvis det er noe du heller vil holde for deg selv." Han klappet meg på ryggen. "Ok, ha en god lunsj! Vet du hvor kantinen er?"
"Det går fint, jeg tok med meg egen mat. Takk."
"Sees!" Levi sa entusiastisk mens han rakte bak pulten sin og grep en tupperware full av noe grønt. Selvfølgelig var maten han spiste fargerik.
Med det gikk jeg ut døren og tilbake mot hovedkontoret og gårdsplassen.
Solen hadde kommet fram til lunsjtid. Restene av tåken kunne sees som tynne striper som trakk nedover fjellet som linjer som alle pekte mot brygga. Den varmet armene mine, som allerede var varme fra det varme klasserommet jeg nettopp hadde forlatt. Jeg gikk gjennom en elv av elever. Noen var tydelig like usikre og unge som jeg sannsynligvis så ut. Førsteklassinger. De er lette å skille ut. Jeg passerte dobbeldørene til kontoret og gikk inn i gårdsplassen. Her åpnet elven av elever seg til et rolig, men livlig hav. Det var folk av alle farger og størrelser som satt på benker langs ytterkanten av gårdsplassen og ved piknikbordene i midten. Dette var det geografiske hjertet av skolen. Det hadde to lange ganger som rundet som fuglevinger, mens gårdsplassen og kantinen bak fungerte som ryggraden. Selvfølgelig, som de fleste gangene her, var denne gårdsplassen helt åpen.
Folk i par og i grupper krysset gårdsplassen, noen med mat i hendene, og noen som holdt bøker sannsynligvis på vei mot skapene sine. Jeg prøvde å huske hvor Maxine og Marsha fortalte meg å gå. De hadde beskrevet en benk langs ytterkanten, men med alle disse menneskene som beveget seg rundt, klarte jeg ikke å få øye på dem.
Noe børstet min venstre skulder, og jeg snudde meg. Sean.
"Hei Rachel," Sean dyttet lekent borti meg. Kontakten, selv gjennom jakken min, sendte et støt opp ryggraden min. Nå som vi sto, innså jeg hvor utrolig høy han var. Han ruvet faktisk over meg.
"Eh, hei Sean." Dumt. Kan jeg ikke si noe uten "eh" i det? Hva tenker han på som fortsatt snakker med meg?
Han justerte ryggsekken sin og tok et halvt skritt bort fra meg. "Leter du etter noen?" Det siste ordet strakte seg i tone, som om han antydet at jeg hadde lett etter ham. Jeg kunne spille dette spillet.
Jeg børstet håret bak øret og møtte blikket hans, sterkt. "Jeg leter faktisk etter Maxine og Marsha. Vet du hvor de er?" Snap, det var for mye holdning.
Han så ikke ut til å merke det. Han likte det kanskje til og med? Sean bare lo.
"Selvfølgelig!" Han lo igjen. Gud, de øynene. De sugde meg inn. Jeg hadde den rare trangen til å rekke ut og ta på ham. Han fortsatte, pekte mot ytterkanten av gårdsplassen, nærmest kantinen, "Jeg tror de pleier å være der borte."
"Takk." Jeg kunne ikke komme på noe annet og begynte å snu meg vekk.
"Jeg følger deg," insisterte han. Før jeg rakk å protestere, begynte han å gå den veien.
Hjernen min kortsluttet, og jeg ble stående som om jeg ikke hadde hørt ham. Han snudde seg og la merke til at jeg ikke var ved siden av ham, "Kommer du?"
Jeg kunne ikke komme på noe smart å si, så jeg sa ingenting. Jeg bare beordret føttene mine til å bevege seg, og jeg tok igjen Sean akkurat da han begynte å gå igjen.
"Så, Rachel, du sa du hadde byttet fra P.H., ikke sant? Hvor lenge var du der? Siden første året? Eller gjør du ofte dette 'ny skole, ny jente'-greia?"
De mange spørsmålene tok meg et sekund å prosessere. Han presset ikke på for et raskt svar mens vi gikk sammen forbi to piknikbord med gutter som høylytt ertet hverandre.
"Å, ehm. Ja, jeg er fra P.H. Jeg var der de to første årene. Jeg startet dette året der i et par uker, men sluttet." Jeg ventet på et svar, men han virket bare totalt fokusert på enten å følge meg til målet mitt eller på det jeg sa. Han nikket. Jeg bestemte meg for å fortsette. "Jeg er, ehm, faktisk junior nå. Jeg visste bare at P.H. ikke var stedet for meg."
Noe i ansiktet hans endret seg, jeg kunne ikke tyde uttrykket. Før jeg rakk å spørre, hørte jeg en høy, pipende stemme.
"Rachel! Du fant oss!" Marsha hvinte. Var hun alltid så begeistret?
"Eh, ja. Sean hjalp meg, det er flere folk her ute enn jeg hadde trodd." Jeg så opp på Sean, som allerede så ut til å se på meg. Jeg kunne ikke puste. Etter det som føltes som en evighet, så jeg bort, sannsynligvis like rød som vognen jeg hadde som barn. Jeg trakk pusten. Tilsynelatende hadde jeg faktisk glemt å puste.
Marsha prøvde å dekke lyden med, "Sean! Takk for at du fikk min nye venn trygt frem. Jeg har henne nå, du er fritatt fra oppdraget ditt." Hun veivet med hendene i en 'shoo'-bevegelse som om han var en uønsket hund som plaget henne i en park.
Jeg blunket og smugkikket raskt på Sean fra siden av synsfeltet mitt. Heldigvis så han nå på Marsha, midt i en falsk bukk.
"Mine damer," sa han, med høyre hånd rullende i en fullstendig overdrevet fremvisning av ridderlighet.
Marsha og jeg lo, mens Sean reiste seg opp igjen og tilfeldig sa, "Vi sees, Rachel," med det glatte, enkle smilet som glitret mot meg.
Så snart han var ute av hørevidde, klemte Marsha armen min, "Hellig mutha-squeaking crap! Rachel! Åh, min nye venn Rachel. Din første dag her, og du har offisielt fanget Seans oppmerksomhet. Jente, du aner ikke betydningen av dette."
"Betydningen av hva?" Maxine kom opp fra Marshas venstre side, med et brett med pizza i hånden. "Har dette noe med Sean å gjøre? Jeg så ham nettopp gå vekk herfra... Herregud den lange køen i kantina! Jeg kan ikke fortsette å gå glipp av ting som dette!" Hun satte seg ved siden av Marsha, lent fremover for å møte blikket mitt. "Fortell," krevde hun, mens hun førte pizzastykket til munnen.
Marsha oppdaterte Maxine på hva hun hadde sett, og jeg forklarte hvor jeg hadde møtt ham.
"Hellig mor - Rachel. Han rørte deg. Som om han gikk ut av sin vei for å børste mot skulderen din og så støttet på deg igjen. Han rørte deg bokstavelig talt tre ganger i løpet av de fem minuttene det tok for dere å komme hit. Han liker deg totalt," konkluderte Maxine, helt selvsikker, mens hun tok en ny bit av pizzaskorpen.
"Jeg kom nettopp hit, jeg mener, det er fordi jeg er ny," jabbet jeg videre med halve setninger. "Jeg er sikker på at det vil blåse over. Spesielt når det synker inn at jeg bare er junior."
"Vent hva? Du er junior?" spurte Marsha.
"Åhh, du var bare i klasserommet vårt i dag på grunn av Chu, huh?" spurte Maxine, som om hun satte sammen puslespillbitene.
"Å, jeg spurte ikke engang." Marsha reflekterte, øynene prøvde å rulle tilbake fra hvor hardt hun tenkte.
"Eh ja, bare junior her." Jeg gjentok, oppgitt.
"Å uansett, Rachel, Sean er fortsatt interessert i deg. Det er et års forskjell, ikke verdens ende. Det er ikke engang en ekkel forskjell," poengterte Maxine, nå ferdig med pizzaen.
Jeg trengte plutselig å komme meg vekk fra dem. Ally, jeg må snakke med Ally.
"Eh, hei folkens, takk for at dere inviterte meg til lunsj med dere, men jeg må virkelig finne noen," sa jeg, og begynte å reise meg.
"Du må virkelig finne Sean, er hva du må gjøre," beordret Marsha, stemmen like sikker som en uttalelse om tyngdekraften.
Jeg stakk en hårstrå bak øret, "Nei, eh. Jeg må finne vennen min Ally. Jeg tar igjen med dere senere." Jeg snudde på hælen og gikk så raskt jeg kunne.
Ingen måte dette skjer med meg i dag. Jeg har vært på denne skolen i noen få timer, og jeg blir allerede sugd inn i noe jeg definitivt ikke er klar for.