KAPITTEL 3
VINTER
Jeg sitter på sengen min og skyver tallerkenen til side mens appetitten forsvinner. Det er år siden vi sist møttes, men øynene hans avslørte umiddelbar gjenkjennelse. Tross alt, hvem andre ville snuble rundt på kjøkkenet hans som et spøkelse fra fortiden?
Men hvorfor så han på meg som om jeg var fienden? Vi var jo bestevenner, var vi ikke?
Sinne hans hadde vært merkbart på kjøkkenet, irritasjonen hans tydelig som dagen. Måten han så på meg, med det kalde, nesten foraktfulle blikket, føltes som en kniv som vred seg i magen min. Det var som om min blotte tilstedeværelse i rommet hans var nok til å vekke raseriet hans.
Jeg er fortapt i disse urovekkende tankene da soveromsdøren plutselig slår opp. Zion står i døråpningen, svaiende litt, øynene rødkantede og reflekterer en blanding av raseri og forvirring. Utseendet hans forsterker bare uroen jeg følte tidligere. Måten han så på meg da, med slik klar forakt, hadde bare forsterket min følelse av uhygge.
“Zion! Hva er galt?” stammer jeg, stemmen skjelvende av en blanding av forvirring og frykt.
Øynene hans vandrer over ansiktet mitt, lingerer altfor lenge på leppene mine. Hungeren hans er merkbar, en skjelving av frykt går gjennom meg når jeg merker trusselen som henger i luften.
“Din eksistens—” freser han,
Før jeg rekker å reagere, krysser han rommet med ustø bevegelser. Han griper meg rundt livet, grepet hans er ubøyelig og possessivt.
“Hvorfor kom du hit, Snøfnugg? Du er ikke ønsket her.” Stemmen hans er hard og sløret. Pusten hans er varm og fuktig mot nakken min, blandet med den skarpe lukten av alkohol. Varmen fra kroppen hans presser meg mot soveromsveggen, fanger meg. Kallenavnet han bruker, Snøfnugg er ladet med en slur som avslører hans mangel på kontroll.
Til tross for sinnet som brenner i øynene hans, sender følelsen av pusten hans mot nakken min en ufrivillig skjelving nedover ryggen min. Nesen hans børster mot huden min mens han puster dypt inn, blandingen av hans alkoholmettede pust og min duft skaper en desorienterende tåke.
Jeg prøver å snu meg bort, men hendene hans slår mot veggen ved siden av meg, fanger meg på plass. Blikket hans låser seg på mitt med en kommanderende intensitet.
“Se på meg,” krever han, stemmen hans streng men bærende en urovekkende kant.
“Zion, hva gjør du?” spør jeg, og kjemper for å bryte fri fra grepet hans. Øynene hans vandrer over ansiktet mitt, lingerer for lenge på leppene mine, hungeren hans sender en kulde av frykt gjennom meg.
“Du har vært i tankene mine konstant, som en jævla torn i siden min i lang tid,” spytter han ut, stemmen dryppende av gift.
“Hva... hva mener du?” stammer jeg, stemmen skjelvende.
“Alltid med løgnene. Du vet nøyaktig hva faen jeg snakker om.”
“Jeg vet ikke—” begynner jeg å si, men han avbryter meg ved å presse hånden over munnen min.
“La meg være klar: Jeg er ikke din jævla venn lenger. Hold deg unna meg hvis du vet hva som er best for deg. Forstår du!”
Jeg nikker raskt, og han fjerner sakte hånden fra munnen min. Jeg tørker nervøst over de tørre leppene mine.
Ansiktet hans forvridd til et uleselig uttrykk før han brått skyver seg vekk fra meg. Han skaper et klart gap mellom oss, bevegelsene hans er rykkete og ukoordinerte.
Uten et ord til, marsjerer han mot døren. Idet han stopper i døråpningen, kaster han et siste, vedvarende blikk tilbake på meg, øynene hans holder en urovekkende advarsel som får meg til å skjelve.
Så snart han er ute av syne, glir jeg ned langs veggen, tankene mine i kaos og hjertet hamrer i brystet. Hva skjedde nettopp? Møtet etterlater meg desorientert og rystet, en storm av følelser og ubesvarte spørsmål virvler i hodet mitt.
Den øredøvende musikken fra andre siden av gangen vekker meg fra dvalen. Jeg sitter sammenkrøpet mot veggen, prøver å roe pusten etter det sjokkerende møtet med Zion. Tankene mine er en virvelvind av utmattelse fra reisen og forvirring over Zions reaksjon. Det føles som om jeg er fanget i en merkelig, desorienterende drøm.
Jeg reiser meg sakte, hvert bevegelse føles tyngre enn den forrige. Den ustanselige musikken siver gjennom veggene, en konstant påminnelse om at jeg er i et nytt, fremmed miljø. Det er vanskelig å unnslippe følelsen av at jeg ikke hører hjemme her, at jeg bare er en inntrenger i dette overdådige huset.
Jeg drar meg bort til sengen, klatrer oppi og trekker teppet over meg, desperat etter å finne trøst i stoffet. Musikken dundrer videre, rytmene en hard påminnelse om min urolige tilstand. Jeg ligger der, stirrer opp i taket, slagene vibrerer gjennom rommet og blander seg med tumulten i hodet mitt. Det overdådige rommet rundt meg føles kaldt og uvennlig, og jeg klarer ikke å riste av meg følelsen av isolasjon. Hvert slag av musikken forsterker uroen min, etterlater meg rastløs og urolig mens jeg prøver å forstå alt.
........
Den dunkende rytmen av Zions musikk må ha fått meg til å sovne, for når jeg våkner neste gang, filtrerer sollyset gjennom en sprekk i gardinene og bader rommet i et mykt lys. Jeg frisker meg opp og tar på meg en gammel hettegenser min homofile venn ga meg, før jeg går til badet.
På jakt etter trøst i en kopp kaffe, vandrer jeg gjennom huset.
Hele stedet er plettfritt, som om ingen noen gang har bodd her. Selv rotet jeg laget på kjøkkenet er borte, slettet som om jeg aldri var her.
Jeg åpner et skap og tar en eske med frokostblanding, føler meg som en fremmed i denne plettfrie settingen.
Pappa og Jenny kommer til slutt ned, deres første stopp er kaffemaskinen. Pappa grynter et uinteressert "god morgen" før han subber av gårde til kontoret sitt, opptatt med hva enn som bekymrer ham.
Da pappa først foreslo denne ordningen, var jeg klar til å avvise det på stedet. Men til min overraskelse syntes mamma det var en god idé. Jeg må huske å takke henne neste gang vi snakker om å presse denne flyttingen.
"Holder du på å finne deg til rette, Winter?" spør Jenny, smilet hennes varmt, men øynene distrahert.
Jeg nikker, uten ord.
"Jeg beklager at jeg ikke kunne være her for å ønske deg velkommen selv. Jeg var opptatt på kontoret. I det minste var Zion her for å ønske deg velkommen."
Å ja, han ønsket meg virkelig velkommen.
"Uansett, jeg må kle på meg og dra til kontoret med faren din for noen viktige møter. Ha det for nå."
Før jeg rekker å svare, er hun borte.
Alene igjen, fikler jeg fortsatt med frokostblandingen da jeg merker en forandring i rommets atmosfære. Jeg ser opp og ser ham—Zion. Det mørke håret hans er bustete, og han har blodskutte øyne, innrammet av mørke ringer.
"God morgen," sier jeg, prøver å høres avslappet ut.
"Du er fortsatt her, så det er ingenting godt med denne jævla morgenen!" mumler han bittert, øynene smale mens han starter kaffemaskinen.
Vel, greit da.
Uten et ord forlater Zion rommet, hans exit like brå som hans ankomst.