KAPITTEL 3
MIA POV.
Øynene hans forlater aldri mine mens han setter seg ned overfor meg. Vaktene fester håndjern på ham til bordet for å begrense armbevegelsene hans før de forlater meg og mannen alene i rommet. Jeg kjenner en skjelving gå nedover ryggraden mens vi fortsetter å holde blikket fastlåst på hverandre. Det var både fengslende og skremmende, men det var en tone av spenning som syntes å strømme gjennom årene mine som elektrisitet som lokker meg til å gi etter.
"Hvor skal vi begynne?" Varmen skyller over kinnene mine da jeg blir rykket tilbake til nåtiden. Dybden i stemmen hans var som en mild irettesettelse og nysgjerrighet, som minner meg om hva jeg var her for.
"Åh, ehm, ja," stammer jeg mens jeg prøver å samle meg og trekker pusten dypt. I det minste hadde han ikke snudd seg og forlatt rommet eller nektet intervjuet på noen måte, men det var fortsatt tidlig.
Jeg fomler med filene mine, hendene mine skjelver litt. "T-takk for at du gikk med på å møte meg, Mr. Romano," sier jeg mens jeg fortsatt ser på papirene mine som jeg prøver å organisere foran meg. "Mitt navn er Amelia Woods, og jeg er rettspsykolog. Jeg vil gjerne gjennomføre en psykologisk evaluering av deg i dag," sa jeg.
Dominics uttrykk blir mørkt og hånfullt, øynene hans smalner mens han ser på meg med forakt. "En psykolog?" gjentar han skeptisk, øynene hans vandrer over den delen av meg som han kunne se, og jeg følte meg plutselig veldig liten. "Hva får deg til å tro at du er kvalifisert til å trenge inn i hodet mitt, hæ? Hva får deg til å tro at du vil kunne forstå meg?" Han fyrer av spørsmålene sine mot meg, og jeg hadde på en måte forventet motstand fra ham.
Jeg tar frem universitetsmerket mitt og viser det til ham. Han bare rister på hodet før et smil trekker i munnviken hans. "Nærmere, lille ulv," håner han. Jeg lener meg inn, irritert over kallenavnet og ønsker å bevise mine kvalifikasjoner for denne skeptiske mannen. Dominic kaster et blikk på merket mitt, og akkurat idet jeg skulle trekke armen tilbake for å legge bort legitimasjonen min, skyter hånden hans ut og griper håndleddet mitt. Et sjokkert gisp unnslipper halsen min mens jeg stirrer med vidåpne øyne på mannen som sitter foran meg. Jeg føler et støt av elektrisitet der fingrene hans er viklet rundt håndleddet mitt, og da jeg prøver å trekke meg unna, holder han fast, uten å slippe taket. En panikk begynner å vokse i magen min, og jeg ser mot den lukkede døren der vaktene er på den andre siden. Før jeg rekker å rope, trekker han hånden min nærmere så håndleddet mitt er ved nesen hans, og til min overraskelse inhalerer han dypt. En ny skjelving går nedover ryggraden min. Hva i all verden holder han på med? Jeg lurte mens jeg stirret på ham i frykt og sjokk.
Han puster inn huden min igjen, og øynene hans lukker seg. Et uttrykk av ren lykke krysser ansiktet hans. Memoriserte han duften min? Jeg lurte mens en bølge av uro skyllet over meg. Jeg må ha laget en lyd, for øynene hans åpnet seg igjen og låste seg med mine. Jeg vet ikke om det var sinnet mitt som spilte meg et puss, men øynene hans virket nesten svarte nå. "Du lukter som Måneblomsten på en fullmåne i skogen," sier han, og pusten stopper i halsen min ved hans ord. "Og uskyld..." legger han til med en kjennerens smil. "Jeg antar at du fortsatt er jomfru, ikke sant?" spør han hånlig. Plutselig sint over å bli minnet om jomfrudommen min, river jeg hånden tilbake fra ham.
"Det har absolutt ingenting med deg å gjøre, og hvis du prøver noe slikt igjen, Mr. Romano, så..." begynte jeg å skjelle ham ut sint før han uhøflig avbrøt meg.
"Hva skal du gjøre, lille ulv?" håner han mens han stirrer på meg. "Rope på vaktene, eller skal du ta meg selv?" utfordrer han. Skammen brenner i ansiktet mitt mens jeg stirrer sint på mannen foran meg. Han var absolutt irriterende og samtidig fascinerende.
Stillheten strakte seg mellom oss til han snakket igjen. Denne gangen var tonen hans lavere og nysgjerrig. "Hva gjør du her, lille ulv? Du er bare en søt liten jomfru som leker psykolog. Hva er rådet ute etter denne gangen?" spør han. Igjen følte jeg meg sint og fornærmet mens øynene mine begynte å svi av å holde tilbake tårene. Uten å vite hvor motet kom fra, reiser jeg meg fra det kalde metallbordet, stolen skraper mot gulvet og lager en øreskjærende lyd som ekkoer i rommet. Han rykket ikke engang til.
"Jeg har fått nok av fornærmelsene dine, Mr. Romano. Jeg valgte karrieren min for å kunne hjelpe folk. For å kunne avdekke sannheten og bringe avslutning og rettferdighet til de som trenger det. Jeg kom absolutt ikke hit i dag for å imponere deg, og rådet sendte meg på ingen måte." Jeg ramset opp, men måtte stoppe for å trekke pusten. Dominic så på meg med et beregnende blikk. "Dette intervjuet var min sjanse til å bevise meg selv, men jeg kan se at jeg tydeligvis kaster bort tiden min," sa jeg og begynte å samle sammen tingene mine før jeg tok opp vesken min.
Jeg marsjerer forbi Dominic, og sørger for at han ikke kunne få tak i meg, og jeg var akkurat i ferd med å banke på ståldøren da han snakket. “Hvor tror du at du skal, lille ulv?” spør han. Jeg snur meg tilbake for å se på ham, og han satt fortsatt i samme posisjon som da jeg forlot ham. Han gadd ikke engang å snu seg mens han snakket. “Dette intervjuet er ikke over.” sier han, og det var noe i stemmen hans som krevde oppmerksomhet, men jeg kokte fortsatt innvendig av fornærmelsene hans. “Jeg tror det er det.” svarte jeg, og dette fikk ham til å snu seg i setet for å se på meg. “Og jeg sier at det ikke er det. Hvis du mener alvor med å gå inn i denne karrieren, foreslår jeg at du setter deg ned for å fortsette dette intervjuet.” sier han, og igjen føltes det som en kommando.
Vent, var han villig til å gjennomføre intervjuet? Jeg undret mens jeg beveget meg bort fra døren tilbake til stolen min. Han gestikulerer mot stolen for at jeg skulle sette meg, og jeg innså at han mente alvor. Spenningen vokste i brystet mitt over at han var villig til å la meg intervjue ham der andre har mislyktes. “Greit, Mr. Romano, men ikke kall meg lille ulv igjen.” sa jeg, og han smilte lekent mens øynene hans glitret mens jeg satte meg ned igjen. “Veldig bra, men bare hvis du kaller meg Dominic.” sa han og ga meg et av de gjennomtrengende blikkene som sendte frysninger nedover ryggraden min, som ikke var altfor ubehagelige.
Jeg tar et dypt pust. "Veldig bra, la oss starte med noen grunnleggende spørsmål, Mr. R... Dominic," sier jeg, og retter raskt navnet hans som han smilte gjenkjennende til. “For å kjenne personen du er nå, må jeg finne ut om personen du var.” sa jeg, og han hevet et øyenbryn i spørsmål.
"Hvordan var barndommen din?” spurte jeg, og noe mørkt skiftet i øynene hans. "Barndommen min var... interessant.” svarer han med nøye utvalgte ord. Han visste at dette ikke var svaret jeg ønsket, men jeg kunne også fortelle fra det ene svaret at det ikke var så bra. Jeg noterte det ned i notatblokken min.
“Og foreldrene dine? Hvordan var forholdet ditt til dem? Har du noen brødre eller søstre?” spurte jeg, og Dominics uttrykk ble beregnende. "Foreldrene mine var opptatt med andre ting.” sier han, og igjen noterte jeg det ned.
“Og hva med deg, Mia?” spør han, og jeg stopper å skrive. “Hva?” spurte jeg, overrasket over reverseringen av spørsmålene og bruken av navnet mitt som bare vennene mine brukte. “Dine foreldre? Noen søsken?” spør han, og øynene hans glitret. “En kjæreste?” spør han, og bilder av Tony og den blonde cheerleaderen på sofaen fylte hodet mitt. Jeg kremtet og ristet på hodet. “Kan vi vennligst holde spørsmålene på deg?” spurte jeg og begynte å notere ned resten av de uferdige notatene mine.
Mens jeg fortsetter mine spørsmål, blir Dominics svar mer ertende, øynene hans glitrer av underholdning. Han lener seg tilbake i stolen, et lat smil brer seg over ansiktet hans, og jeg kan ikke unngå å kjenne en kribling i brystet, men jeg begynner også å bli irritert over at han prøver å unngå spørsmålene mine.
"Mr. Romano, vær så snill! Kan vi holde oss til spørsmålene mine?" sier jeg sint, og han hever et øyenbryn da jeg kalte ham Mr. Romano igjen. "Åh, Mia, er du alltid så seriøs?" spør han med en stemme fylt av lattermild bekymring. "Er du ikke lei av å være så... ordentlig?"
Varme skyter opp til mine allerede varme kinn. Jeg var rasende inni meg mens jeg prøvde å opprettholde en form for profesjonell fremtoning. "Jeg prøver bare å gjøre jobben min, Dominic. Jeg har ikke tid til noe annet. Ikke lenger." svarer jeg, og prøver å roe meg ned. Dominic humrer underholdt. "Ah, men det er problemet, Mia. Du er for fokusert på studiene dine. Du trenger noen som kan lære deg å ha det litt gøy." Han smilte før han fortsatte. "Kanskje noen som kan hjelpe deg med å ta vare på din uskyld?" sa han, og det var dråpen.
"ENOUGH!" sier jeg og slår hånden i bordet. Øynene hans glitret av rampestreker mens jeg noterte ned mine konklusjoner. Da jeg var ferdig med å skrive, satt Dominic tilbake i stolen med et underholdt uttrykk. "Vel, hva er resultatene?" spurte han. Jeg retter opp skuldrene og begynner å lese fra notatblokken min.
"Mr. Romano viser provoserende oppførsel, og viser konsekvent mangel på anger for sine handlinger og antisosiale tendenser. Han utøver sin dominans over andre for egen underholdning og vinning. Jeg anbefaler at Mr. Romano forblir fengslet uten mulighet for prøveløslatelse. Jeg anbefaler også atferdsmodifikasjon og rehabilitering." Jeg avsluttet min dom, og til min forferdelse møtte jeg et par underholdte øyne og et smil på hans perfekt meislede ansikt. "Du nyter dette, ikke sant?" anklager jeg, med irritasjon i stemmen. Dominics smil blir bredere, øynene glitrer av glede. "Åh, Mia. Du aner ikke hvor mye." sier han, og jeg reiser meg fra stolen mens jeg tar notatene og vesken min. "Vel, jeg håper du nøt det, for du kommer til å være her i lang tid." sier jeg og marsjerer forbi ham mot døren. Mer bestemt enn noen gang på å forlate dette stedet.
Akkurat da jeg skulle banke på døren, snakket han igjen. "Jeg tror vi kommer til å møtes igjen snart utenfor." sa han. Jeg snudde meg for å møte ham, og han hadde også snudd seg i stolen, og så på meg. Øynene hans holdt et løfte som fikk meg til å skjelve innvendig. "Ikke i ditt liv, Dominic." svarer jeg, men han virket upåvirket av svaret mitt. Raskt banket jeg på døren, og et sekund senere åpnet den seg. Uten å se tilbake, gikk jeg ut av rommet og ut av fengselet til frihet.