Kapittel 3: Merkelige møter
Etter en rolig kveld bestemte Caliope seg for å legge seg og ta en god natts søvn. Om morgenen følte hun en merkelig følelse, som om hun ble overvåket, selv om hun var halvvåken og sakte våknet opp, disse følelsene krøp inn i hodet hennes inntil hun så seg rundt i rommet og fant at alt var i orden. Hun rullet rundt i sengen noen ganger, og bestemte seg deretter for å ta en lang dusj før hun gjorde seg klar til å dra på jobb.
Akkurat da hun var ferdig med å pakke vesken, husket hun å skrive ut rapporten fra dagen før. Da hun var på vei mot døren, ringte dørklokken og annonserte en besøkende.
Hun følte seg litt flau da hun så fru Clarks sjåfør vente på henne igjen. Det var en veldig hyggelig gest å sende ham for å hente henne hver morgen, men hun følte at det var litt for mye for hennes rolle i fru Clarks liv.
Under turen til Clarks residens ble trafikken uvanlig tett for så tidlig på morgenen. Mens de ventet på at bilene skulle bevege seg, la Caliope merke til en gruppe katter som slåss i parken. Selv om hun visste at gatekatter slåss om territorium eller mat, syntes hun det var uvanlig å se flere slåss. Bilene begynte å bevege seg, og så snart de fortsatte ruten, hadde hun allerede glemt kattene.
Fru Clark ventet nedenfor ved inngangen, synlig opprørt. Da Caliope steg ut av bilen, var hun nervøs for å møte henne.
"Jeg er veldig lei meg, fru Clark, trafikken var tung, jeg burde ha dratt tidligere."
"Caliope, jeg har det travelt, har du rapporten om eiendommene?"
"Her er de, jeg håper du får en god dag i dag, frue."
Caliope ga fru Clark mappen som hun raskt kikket inn i og deretter lukket. Et lite trøtt smil på leppene hennes hjalp Caliope med å føle seg bedre. Ved døren til bilen, snudde fru Clark seg mot Caliope igjen.
"Caliope, jeg vet at du ikke har kontroll over trafikken, så ikke vær for streng mot deg selv for dette. Jeg har lagt igjen mer papirarbeid på kontoret mitt. Vi sees i ettermiddag."
Og med de ordene, lukket bildøren seg og dro av gårde. Caliope følte seg lettet og gikk inn i bygningen med mer selvtillit.
Da hun kom til hovedstuen, fant hun flere papirer spredt rundt hovedbordet. Hun tenkte at fru Clark ikke ville være den typen kvinne som etterlot ting i rot. Så husket hun at Magna ikke var med henne denne morgenen, noe som kunne forklare det hun så. Hvis Magna hadde ansvaret for å gjøre fru Clarks papirarbeid om natten, og hun ikke var til stede, kunne det å prøve å finne noe resultere i frustrasjon. Innen en halv time hadde hun satt papirene i orden på fru Clarks skrivebord. En spesiell mappe med hennes navn på forsiden fanget oppmerksomheten hennes. Det var lister over forskjellige forskningsklinikker som ble sponset av fru Clarks selskap. En liten lapp sa "Finn den som har investert mest tid uten gode resultater".
Rundt lunsjtider fant Caliope seg selv i å ta vanskelige valg mellom DNA-forskningsstudier som hadde holdt seg til det grunnleggende i årevis, og en kur for aggressiv atferd med bare ufullstendige resultater. Hun tok en pause og gikk for å lage seg noe til lunsj. Mens hun spiste en kyllingfilet og grønnsakssandwich, begynte hun å lure på hvorfor hun var ansvarlig for å ta beslutninger om nye landkjøp og investeringsmuligheter når hun bare var en assistent. Hadde ikke frøken Clark et personale som håndterte slike viktige saker? Hun hadde ikke tenkt å klage, for hun følte seg veldig heldig som fikk slike fantastiske jobberfaringer for å bygge sin fremtidige CV.
De neste par dagene gikk uten noen andre bemerkelsesverdige hendelser. Frøken Clark ga henne noen enkle oppgaver en dag, og mer vanskelige den neste, alltid med noen valg å ta.
Fredagen kom, og frøken Clark tok en fridag og gikk gjennom hver rapport med henne, og ga henne fri tidligere. Caliope fant en konvolutt på resepsjonsdisken med ukens betaling, og litt ekstra for å belønne hennes gode arbeid.
Lørdag morgen ble den merkelige følelsen av å bli overvåket sterkere, nok til å trekke henne ut av drømmene sine. Hun kunne ha sverget på at det var skygger nær vinduet, men det var låst, og det var ingen plattformer utenfor, noe som gjorde det umulig for noen å stå der.
Rundt lunsjtider gikk Caliope ut for å møte en gammel venn til lunsj. Restauranten var veldig full, og hun kunne ikke finne vennen sin. Hun satte seg ved et bord på terrassen så hun kunne nyte utsikten, og la igjen en melding til vennen for å informere om hvor hun satt. Mens hun drakk litt vann, så hun på noen fjerne bygninger og den nydelige parken i nærheten. En liten samling av mennesker fanget oppmerksomheten hennes, og hun la merke til noen dyr som sloss igjen. 'To ganger på en uke?' tenkte hun, det var mer enn merkelig, folkene nær kattene var både redde og nysgjerrige. Et lite barn prøvde å dra i halen på en av kattene, og moren hans trakk ham raskt bort. En eldre mann kastet noen steiner for å bryte kampen, og kattene spredte seg sint. En av kattene klorte den gamle mannen på armen mens den løp vekk.
"Vel, er ikke du et vakkert syn?"
"Langt ifra! Du stjeler rampelyset som vanlig!"
Caliope reiste seg raskt og omfavnet sin barndomsvenn tett. Begge smilte og nøt gjenforeningen etter lang tid fra hverandre.
"Det har vært altfor lenge, vær så snill, ikke dra for tidlig, og gi meg tid til å nyte deg mer."
Vanessa lo. "Du hadde alltid sjansen til å bli med meg, du var bare for sta til å bli med. Og jeg blir en uke til, så er det Paris."
"Paris? Det virker som jobben behandler deg bra!"
"Det er fantastisk å gjøre disse reisene, jeg kan leve ut drømmen min om nye verdener med hver nye destinasjon, men så blir det kjedelig så fort," sukket hun.
"Virkelig? Jeg trodde du ville nyte det mer..."
"Møtene er lange, jeg må møte forfatteren eller kunstneren av det kunstverket galleriet vil kjøpe, så diskutere prisen og forhandle... Jeg liker ikke den delen i det hele tatt..."
"Hva med kjærlighet? Noen romantikk på noen av dine destinasjoner? Noen ny, rik kjæreste?"
Vanessa lo. "Jeg har ikke tid til å falle for noen, og tiden er alltid for kort..."
Vanessas telefon ringte, og hun unnskyldte seg, tok opp samtalen og snakket med noen på italiensk, sannsynligvis en ny klient. Caliope smilte og så seg rundt etter kelneren for å bestille noe å spise. Plutselig fanget et kjent ansikt hennes øye, inne i hovedrommet, hun visste det ikke var innbilning, selv om hun bare hadde sett ham én gang, kjente hun ham igjen.
"Amra?"
Vanessa hadde nettopp avsluttet samtalen og hørte henne, snudde hodet for å følge Caliope, men kunne ikke se noen hun kjente.
"Hvem er Amra?"
"Det kan ikke være ham, han skal ikke være ute."
Caliope reiste seg og så igjen inn i hovedrommet, men han var ikke der lenger. Hun gikk raskt mot døren, og rett der, så hun ham igjen gå ned trappen mot utgangen. Vanessa fulgte henne og tok henne i armen.
"Hva skjer, Caly? Hvem er denne Amra?"
"Amra er sønnen til arbeidsgiveren min, og han skal ikke være ute, det er ikke lett å forklare, men jeg må hente ham... kan vi møtes senere?"
"Selvfølgelig, bare ikke glem meg, ok?"
"Det skal jeg ikke, takk! Jeg er så lei meg!"
Hun kysset henne på kinnet og tok vesken sin, snudde seg mot utgangen og så seg rundt etter Amra. Hun gikk noen meter til den ene siden, så så hun alle mulige veier han kunne ha gått. Langt på motsatt side satt han på en benk, i parken, noen meter fra der kattene sloss tidligere.
Caliope skyndte seg for å møte ham, og noen meter fra ham, følte hun den intense følelsen igjen, den samme hun følte første gang de møttes. Hårene reiste seg på nakken, og hun fikk gåsehud på armene.
"Amra, er du ok?"
"Jeg håper du er det."
"Hva mener du? Hva gjør du her? Vet moren din det?"
"Det er ikke for sent."
Caliope forsto ikke hva han sa, men hun prøvde heller ikke. Hun tok telefonen ut av vesken og ringte Miss Clarks private nummer, som svarte på tredje ring.
"Caliope? Jeg trodde jeg ga deg fri i helgen."
"Miss Clark, det er ingen enkel måte å si dette på, men jeg fant sønnen din... han var på restauranten jeg var på, og jeg fulgte ham til en park."
Det var en spent stillhet før hun snakket. "Er han ok?"
"Ja, det er han."
"Jeg er på vei, send meg adressen, vær så snill."
"Ja, Miss Clark, med en gang."
Caliope la på og sendte henne deres plassering, så gikk hun noen skritt nærmere ham. Han var stille, stirret på gresset uten å blunke. Hun var nervøs rundt ham, men hun ville ikke flytte blikket fra ham. Mot alle varselsignalene hun kunne føle i kroppen, den merkelige elektrisiteten og den tunge atmosfæren, satte hun seg forsiktig ved siden av ham i stillhet.
Amra vippet hodet litt mot henne.
"Det kan ikke være lett å alltid være innelåst... savnet du frisk luft?"
Mer stillhet, Amra lyttet til henne, men svarte ikke. Hun presset heller ikke. Så plutselig hørte Caliope Miss Clarks skritt da hun skyndte seg mot dem. Amra smilte. Miss Clark la hånden på skulderen hans og tok et dypt pust, synlig bekymret.
"Jeg kan ikke takke deg nok, Caliope, jeg er lei meg... hvis han fikk deg til å avbryte noen av dine kveldsplaner."
"Det går bra, Miss Clark, han er også ok, ingenting skjedde."
Miss Clark var forstyrret og opprørt, men sa ikke et ord til ham. Caliope derimot, syntes hennes ankomst var ekstremt plutselig, men kanskje hun bare var i nærheten.
"Vi drar, igjen, takk Caliope, vi sees på mandag."
Miss Clark gned Amras skulder, og han reiste seg uten å se på noe annet enn det fjerne gresset. De dro til bilen sin, og sjåføren forsvant raskt med dem.