Kapittel 2: Amra
Neste morgen våknet hun tidlig, tok på seg den andre av de to draktene hun hadde, la den fra dagen før i vaskemaskinen og skrev en lapp til seg selv om å huske å ta den ut og stryke den når hun kom hjem igjen om kvelden. Etter dusjen kledde hun på seg og tok vesken sin, da ringte det på døren, og hun stanset opp for å tenke et øyeblikk. Hun hadde ikke ventet noen. Hun begynte å gå sakte mot døren, og da hun kom dit, kikket hun for å se hvem det var. Hun begynte å puste igjen, det var sjåføren til frøken Clark som var tilbake for å hente henne.
Da Caliope satte inn den spesielle nøkkelen, åpnet heisdørene seg, og hun gikk inn med et smil. Lady Magna sto der og hilste på henne mens hun tok opp vesken sin og gikk mot døren til den store stuen.
"Frøken Woodward, vær så snill å gå med meg. Frøken Clark vil være med oss snart, hun ba meg vise deg rundt i leiligheten."
"Tusen takk... det ville vært veldig hjelpsomt."
"Du kjenner allerede stuen. Og mot inngangsdøren er gjestebadet. Nå, ikke glem at du kan bruke det også hvis du vil."
"Jeg vil prøve å unngå det, men takk for at du sa ifra."
"Den enkleste måten å huske veien tilbake på er å forestille seg stuen som sentrum, heisene som en del av dette sentrum. Hele leiligheten er bygget rundt det. Fra serviceområdet, kjøkkenet og spisestuen er der borte, neste viktige rom er arbeidsrommet. Biblioteket til frøken Clark er det neste, og så et gjesterom. Et annet bad der, og neste rom er frøken Clarks sønns rom. Unge Amra har sitt eget bad. Rett ved siden av er frøken Clarks rom og hennes eget bad også. Det er et annet rom etter hennes, brukt til å lagre personlige ting fra frøken Clark, så dette er et rom ingen går inn i bortsett fra henne og sønnen. Spisestuen igjen, og kjøkkenet. Et lite rom med alt som er nødvendig for rengjøring av leiligheten. Det fører oss tilbake hit. Har du spørsmål?"
Caliope prøvde å memorere hvert rom og ristet så raskt på hodet. Det hørtes ikke vanskelig ut, leiligheten, så stor som eller enda større enn noen av hennes tidligere boliger, var veldig godt ordnet, noe som hjalp henne enormt.
"Takk Magna, kan jeg spørre, er du her noen ganger? I løpet av dagen?"
"Jobben min, blant annet, består av det du også skal gjøre, men jeg jobber bare om nettene, og direkte med frøken Clark, jeg har ikke noe med sønnen hennes å gjøre."
En liten antydning til bitterhet ble oppdaget i uttalelsen hennes, og akkurat da kom frøken Clark ut av rommet sitt og avsluttet å gre håret til siden.
"Å Caliope, jeg er glad for å se deg. Magna, kan du sørge for at denne konvolutten går rett til vår hovedkunde i hans private bolig i dag?"
"Ja frøken Clark, jeg skal vente på deg nede. Ha en fin dag, frøken Woodward."
"Ha det, Magna, nyt dagen din. Hei, frøken Clark, det er hyggelig å se deg."
Frøken Clark smilte, underholdt av en privat vits, og så snart Magna forlot med heisen, vinket hun Caliope til å bli med henne på kjøkkenet. Mens hun helte seg et glass fersk juice og tilbød Caliope et annet, smilte hun varmt til henne.
"Magna er en veldig smart kvinne, som jeg har kjent lenge, og jobbet med enda lenger. Men hun går ikke overens med sønnen min. Jeg trenger også mye hjelp, og hun er litt følsom for det faktum at jeg ønsket å ansette noen andre for å hjelpe meg og også være med sønnen min."
Caliope forsto raskt hvorfor frøken Clark fortalte dette til henne; hun må ha hørt Caliope spørre Magna om jobben hennes, og også, som henne, lagt merke til tonen hennes. Frøken Clark fortsatte.
"For å være ærlig, var det sønnen min som foreslo å gjøre Magna veldig opptatt med andre ting og så langt fra ham som mulig. Du trenger ikke bekymre deg for noe, hun har ingen dårlige følelser mot deg."
"Jeg er ikke bekymret, men jeg takker deg for at du fortalte meg det. Er det noe spesielt du ønsker at jeg skal gjøre for deg mens du er borte i dag, frøken Clark?"
"Faktisk er det noen papirer jeg har jobbet med, og til og med Magna glemte dem. Men først, har du lest kopien av den juridiske kontrakten jeg ville at du skulle signere i dag?"
Caliope blunket og svelget hardt, hun hadde glemt å lese den, men hun visste ikke hvordan det ville få henne til å se ut. Ved hennes plutselige nøling med å svare, la frøken Clark raskt til.
"Jeg er sikker på at du ikke hadde nok tid, så det er greit, du kan ta denne morgenen til å lese den ferdig, og ved lunsjtid kommer en av mine personlige advokater for å hente signaturen din, er det greit for deg?"
"Ja, frøken Clark, tusen takk, jeg setter stor pris på all tålmodigheten og støtten du gir meg."
"Jeg er glad for at du er her, Caliope, og nå må jeg løpe. Ha en vakker dag, kjære."
Så snart hun avsluttet setningen, gikk frøken Clark tilbake til stuen, plukket opp vesken sin, og ledet seg selv til heisen ved inngangen.
"Og Caliope, når du er ferdig med de juridiske papirene, ligger de andre papirene på arbeidsrommet mitt, føl deg som hjemme."
Og heisdørene lukket seg på hennes siste ord, og etterlot Caliope helt alene i rommet. Hun løp til vesken sin og tok ut kopien av kontrakten hun skulle signere senere, satte seg og begynte å lese hver linje nøye. Det var ingenting utenom det vanlige, men frøken Clark fikk det til å høres viktig ut. Noen artikler var ikke det hun hadde forventet, men hun var forpliktet til å starte karrieren sin der, og å lese om lange nattarbeidstimer eller reiser utenlands gjorde henne enda mer interessert i sin nye jobb.
Hun var ferdig med å lese kontrakten omtrent 30 minutter før middag og bestemte seg for å vente på advokaten før hun begynte med Miss Clarks papirer, da hun følte noe merkelig. Leiligheten var i 15. etasje, men det virket roligere enn vanlig. Hårene på nakken begynte å reise seg, og hun følte seg litt urolig uten noen åpenbar grunn. Som om noe skulle skje, reiste hun seg og begynte forsiktig å se seg rundt i rommet. Blikkene deres møttes, og hun følte hjertet hoppe over et slag. Han var høy, veldig høy; han kunne like gjerne vært bygget for å jobbe som livvakt, sterk, og med en kraftfull tilstedeværelse. Han var lett dobbelt så stor som henne. "Caliope... antar jeg," hørte hun ordene, men hun kunne ha sverget på at leppene hans ikke beveget seg. Øynene hennes var låst på hans, så hun kunne ha gått glipp av det.
"Hei, og du er?"
"Jeg er Elaines sønn, og du er Caliope, ikke sant?"
"Ja... ja, jeg er Caliope, hyggelig å møte deg, Amra."
Han stirret på henne, og hun følte gåsehuden reise seg på armene og bena; det var som om blikket hans trakk en slags magnetisme som fikk henne til å føle seg ubalansert. Telefonen ringte: og alt stoppet så snart hun så etter telefonen, følelsen av at luften var normal igjen, hun tok opp telefonen og snudde seg mot Amra, men han var ikke der lenger, heller ikke noe annet sted. Hun tok noen sekunder før hun endelig svarte telefonen.
"Hei, dette er Clarks residens."
Den andre siden var resepsjonen ved inngangen til bygningen, de annonserte ankomsten av Miss Clarks advokat, og han var på vei opp for å møte henne nå. Hun avsluttet samtalen med en rynke i pannen og så på veggklokken, den var ett minutt over middag.
Hvordan kunne det være? For noen øyeblikk siden kunne hun ha sverget på at det fortsatt var 30 minutter igjen til middag. Heisdørene laget en liten lyd og åpnet seg, en gråhåret mann i dress kom inn med et høflig smil.
"Miss Woodward? Jeg er Chansey, Miss Clarks personlige advokat; jeg har med din kontrakt."
"Hyggelig å møte deg, Mister Chansey, vær så god og ta plass, ønsker du noe å drikke?"
"Å nei, tusen takk, men jeg har det travelt, jeg trenger bare at du signerer dem, og så skal jeg la deg være i fred, jeg har andre klienter å besøke før jeg drar tilbake til Miss Clark med alt i orden."
Han la kofferten sin på det lille bordet ved siden av sofaen og åpnet den, tok ut to sett papirer og en penn.
"Jeg ble fortalt at du allerede har lest kopien og er enig i alt som står der, så jeg trenger bare din signatur."
"Ja, jeg har lest alt, to kopier?"
"Ja, en til deg, en til Miss Clark." Han nikket.
Han pekte på begge kopiene av kontrakten og hvor hun trengte å signere, hun signerte raskt begge. Chansey smilte til henne og brettet den ene til seg selv, låste kofferten sin, og ga henne den andre.
"Velkommen til din nye jobb, Miss Woodward, nå hvis du unnskylder meg, skal jeg hjelpe meg selv ut. Ha en vidunderlig resten av dagen, Miss!"
Og like raskt som han kom, dro han raskt men grasiøst. Hun lo til og med litt og så på kontrakten sin nesten med vantro.
Etter at papirene var i vesken hennes, gikk hun til det klare kjøkkenet, åpnet kjøleskapet og smilte da alt var organisert. Frisk salat fanget oppmerksomheten hennes, litt ost og brød, og hun laget seg en lett lunsj for å holde seg til ettermiddagen. Hun spurte seg selv om hun skulle forberede noe til Amra, men verken i går eller i dag hadde han bedt om noe som helst, og i dag hadde han bare forlatt rommet sitt i noen sekunder, så var han borte igjen. Da hun begynte å spise smørbrødet sitt, gjennomgikk hun scenen i hodet, hans tilstedeværelse fikk henne til å føle seg merkelig, halvveis redd og halvveis årvåken, kanskje var hun overrasket og nervøs. Han var eldre enn hun hadde forestilt seg, kanskje til og med på hennes alder.
Når hun hadde spist ferdig lunsjen sin, rengjort tallerkenen og tatt et glass juice, gikk hun til frøken Clarks kontor og fant raskt papirene hun hadde nevnt. En stabel med forskjellige rapporter om flere eiendommer som tilbød store landsteder til leie og salg. Hun var ikke sikker på hva frøken Clark ville gjøre med dem; men så fant hun en liten lapp på hjørnet av skrivebordet: "Vennligst studer de beste tilbudene, jeg trenger å kjøpe minst fire eiendommer, sørg for at prisene er verdt det de tilbyr, telefonen er fri til din bruk."
Øynene hennes beveget seg fra ett papir til det andre, med noen markert i rødt som så ut til å være hennes førstevalg. Hun bestemte seg for hva frøken Clark ønsket ved å følge det markedet tilbød. Hun valgte noen flere og begynte å ringe, stilte noen spørsmål og bekreftet etter tre timer at den beste måten å vite om disse eiendommene virkelig tilbød det de ønsket, var å se dem, men de var spredt over hele landet.
Hun skrev en rapport på nettbrettet sitt og lagret den i en fil, og gjorde en mental notat om å spørre frøken Clark hvordan hun kunne få tilgang til en skriver siden det ikke var noen å se i rommet.
Senere på ettermiddagen ankom frøken Clark med trøtte øyne til sin bolig, og ga Caliope et mildt smil.
"Jeg håper dagen din var bedre enn min kjære, fortell meg om du er ferdig med å se over papirene mine, vær så snill."
"Velkommen hjem frøken Clark, jeg har gått gjennom alt og laget en rapport på nettbrettet mitt, men jeg har ikke funnet en skriver her. Hvordan kan jeg få dette til deg?"
Frøken Clark smilte skjevt. "Gammeldags penn og papir kan også fungere, Caliope."
"Jeg skal ha det klart til deg i morgen da, hvis det er greit for deg, frøken Clark."
"Ikke bekymre deg kjære, du kan skrive det ut og levere det til meg i morgen, jeg bare ertet deg."
Caliope smilte og tilbød et glass vann til frøken Clark.
"Takk kjære, men jeg skal ta en dusj og spise middag med sønnen min, har du møtt ham ennå?"
"Så vidt, rett før advokaten din kom."
Det fanget frøken Clarks oppmerksomhet, og hun snudde hodet mot Caliope med nyvunnet interesse.
"Jeg håper han var sivilisert, hvis ikke, vær så snill å akseptere mine unnskyldninger."
"Å, ikke bekymre deg frøken Clark, han var veldig høflig, vi snakket ikke mye, han sa bare noen få ord før han gikk tilbake til rommet sitt."
Frøken Clark tok et dypt pust og nikket, smilte til Caliope og vinket mykt, trettheten kom raskt tilbake.
"Takk kjære, du kan gå nå, vi sees i morgen, ok?"
"Ja frøken Clark, ha en god natt."
"God natt Caliope, ta vare på deg selv."