Kapittel 4 Manglende evne til å bli gravid
Richard vendte tilbake til hytta, fortsatt grublet over Roberts tidligere ord:
"Far har fortsatt forventninger til deg?"
Selvfølgelig visste han nøyaktig hva Mr. Hayes' forventninger var.
Familien Hayes hadde få medlemmer, med bare ham og Robert som Mr. Hayes' to sønner.
De siste årene hadde Mr. Hayes blitt stadig mer ivrig etter å få barnebarn ettersom helsen hans begynte å svikte.
Selv om det var en eldre bror, Robert, over ham, hadde Robert alltid vært uavhengig og kapabel, i stand til å klare seg uten å være avhengig av Hayes-gruppen for å leve.
Men han er annerledes enn Richard. Richard er svak og lytter alltid til familien sin. Karrieren hans er helt avhengig av Hayes-gruppen.
Selv om Mr. Hayes bare rynker pannen til ham, kan det påvirke resten av livet hans. Han trenger sårt et barn for å befeste sin posisjon i Mr. Hayes' hjerte.
Men han har vært gift med Nicole i fem år, og de har ikke engang fått et barn. Ikke rart at Mr. Hayes har blitt stadig kaldere mot ham.
Mens han tenkte på dette, satte Richard seg på sofaen og feide engstelig håret vekk fra pannen, men i det øyeblikket presset en myk kropp seg tungt mot ryggen hans, noe som fikk ham til å svaie fremover.
"Hayes, er du nede? Se på dette, er det fint?"
Jenta omfavnet ham ivrig bakfra, hennes bleke ansikt presset mot nakken hans, øynene hennes skinte som en klar fjellbekk, lysende og klar.
Hun strakte ut hånden, holdt et brettet papirhjerte og presenterte det for Richard med en noe tilfredsstillende tone:
"Dette er til deg, liker du det?"
Richard var fullstendig uinteressert i Nicoles barnslige triks. Han skjøv hånden hennes vekk og spurte med dyp stemme, "Tok du medisinen din i dag?"
Nicoles smil stivnet i ansiktet hennes. Øynene hennes flakket til venstre og høyre, og hun svarte lydig, "Jeg tok den."
"Tatt den?" Richard rynket pannen, børstet bort hånden hennes som hektet seg om nakken hans, tydeligvis ikke helt troende.
Han sa ingenting og reiste seg, gikk til det nærliggende skapet og tok ut en flaske medisin, klemte den i et glass.
Nicole så på mens Richard nærmet seg henne med glasset i hånden. Hun tok instinktivt to skritt tilbake, håpet at han ikke mente det hun trodde han gjorde.
"Drikk dette også," strakte han glasset mot Nicole, og knuste umiddelbart hennes illusjon.
Inne i glasset var det en svart væske med ukjente ingredienser, som så veldig uappetittlig ut.
"Jeg..." Hun snudde hodet, prøvde å forhandle med ham, "Kan jeg slippe å drikke dette? Jeg tok den allerede."
"Nei, du kan ikke," Richard avviste Nicoles forslag uten å nøle. Da han så hennes motvilje, prøvde han å lette på spenningen og lokket tålmodig, "Det er veldig effektivt, la oss prøve det, ok?"
Nicole stirret på blandingen i glasset, ute av stand til å svelge det. Hun ristet på hodet, stemmen hennes fylt med en bønn, "Richard, jeg vil virkelig ikke drikke det, virkelig, vær så snill, ikke tving meg til å drikke det, jeg ber deg."
Da han så hennes vedvarende avslag, mistet Richard umiddelbart tålmodigheten. Han satte opp et strengt ansikt og snakket til henne i en tone som en voksen irettesetter et barn, "Ikke oppfør deg som et barn, vær lydig. Det virker veldig bra, bare ta en slurk."
Mens han sa det, holdt han fast i baksiden av Nicoles hode for å hindre henne fra å unngå, og hevet glasset, med intensjon om å helle det i munnen hennes.
I det øyeblikket væsken var i ferd med å helle, luktet Nicole den sterke kvalmende lukten som kom fra den svarte væsken og følte avsky. Hun skjøv ubehagelig hånden hans vekk, stemmen hennes fylt med uro.