Kapittel 5 Dramaet
Da Emily våknet neste morgen, virket hendelsene fra kvelden før som en fantasi. Men daten med den rike forretningsmannen var hyggelig. Det fikk henne til å smile mens hun sto opp og skyndte seg å gjøre seg klar til jobb.
I det nøkterne dagslyset bestemte hun seg for at det var best at det ikke ble noe mer ut av det. Byron kunne være sjarmerende og utrolig kjekk, men hans humørsvingninger var ikke et godt tegn.
Emily ble mindre og mindre stjernespekket da realiteten om at Josh var i byen sank inn. Hun visste ikke om han var her på besøk eller om han hadde bestemt seg for å flytte hit bare for å forfølge henne, men det var en god idé å rapportere ham til politiet, eller i det minste få noen råd.
Da hun kom til kontoret, lette hun etter venninnen Pam, som jobbet i salg. De var gamle universitetsvenner, og Pam visste alt om Emilys liv. Hun ville nok elsket å høre om kvelden før, men dessverre var hun borte på et salgsmøte.
Emily visste allerede at Pam ville fortelle henne at hun burde gå etter den kjekke, rike fyren. Pam var en som alltid gikk etter det hun ville ha. Hun forstod ikke alltid at Emily ikke var slik, selv om Emily noen ganger ønsket å være sterkere og mer selvsikker, men ikke visste hvordan.
Da Emily gikk til sin vanlige arbeidsplass, fant hun det vanskelig å holde tankene på designet for den nyeste markedsføringskampanjen.
Bare av nysgjerrighet, ønsket hun å søke opp Byron på internett. En del av henne ville ikke, fordi det var åpenbart at han ikke var interessert i henne, og hun hadde holdt seg fra å gjøre det hele morgenen, men etter at hun hadde fullført noe av arbeidet sitt, skrev hun "Byron Pomeroy" inn i søkemotoren på datamaskinen.
Det som kom opp, blåste henne av banen. Hun dekket munnen med hånden, og prøvde å ikke slippe ut et utrop av overraskelse som alle andre på kontoret kunne høre.
"Er du ok?" spurte en av damene i kubikkelen ved siden av henne.
"Ja," sa Emily. "Det er bare en hoste."
Hun hadde forventet kanskje en eller to sosiale mediekontoer for hans personlige side eller hans virksomhet. Men det var utallige oppføringer om ham. Artiklene som dukket opp om Byron Pomeroy snakket om en hensynsløs milliardær som ødela sin konkurranse og stengte hele selskaper hvis kaffen hans ble servert én grad kaldere enn vanlig. Han eide et helt imperium av selskaper, og Emily syntes det var utrolig at hun ikke hadde hørt om ham før. Selvfølgelig, hun leste ikke forretningsnyheter med mindre det hadde noe med moteindustrien å gjøre. Mannen på bildene så akkurat ut som den søte, kjekke mannen som hjalp henne, men hun kunne knapt tro at det var ham.
Hvorfor brydde han seg om å hjelpe henne? Kanskje selv denne onde entreprenøren hadde et svakt punkt, en svakhet for kvinner på flukt. Hun husket hva han fortalte henne om foreldrenes skilsmisse. Han må ha følt medlidenhet med henne, tenkte Emily. Det var aldri noen tiltrekning der.
Emily så opp fra skjermen for å se om noen andre hadde lagt merke til reaksjonen hennes. Det var greit; alle andre jobbet eller pratet om andre ting i sine kubikler. Men så så hun resepsjonisten komme inn med... Josh. Dette var hennes verste mareritt som ble til virkelighet.
"Emily, det er en venn her for å se deg," sa den unge resepsjonisten, "Men gjør det raskt. Sjefene liker ikke for mange sosiale besøk."
"Det er ikke min venn," sa Emily, ute av stand til å forstå hvordan han var her.
"Emily, vi må snakke," sa Josh alvorlig, som om hun var en slags bråkmaker. "Det kan ikke fortsette slik. Kan du komme ut med meg et øyeblikk?" Han nærmet seg pulten hennes, men hun var lammet av sjokk.
Han oppførte seg som om dette var normalt, å storme inn på arbeidsplassen hennes og kreve å snakke med henne.
"Nei," sa Emily. "Kom deg ut! Dette er mitt kontor."
Hun hadde egentlig ikke sitt eget kontor, men ordene kom ut slik fordi dette var hennes territorium mye mer enn hans. Hun kunne ikke bestemme seg for om hun var mer redd eller sint over å se ham her.
"Ok, hvis du ikke vil komme med meg, skal jeg bare ha denne samtalen her og nå," erklærte Josh.
"Plager denne fyren deg?" hvisket Sam, en av kollegene hennes, til Emily. "Jeg skal ringe sikkerheten."
"Takk," hvisket Emily tilbake. "Jeg vil virkelig ikke ha ham her."
"Det er ingenting å snakke om," sa Emily til Josh, "Vær så snill å gå. Uansett hva du sier nå, kommer jeg ikke til å høre på."
Hun ble beroliget av det faktum at Sam stille ringte byggets sikkerhetstjeneste. Andre folk stoppet arbeidet sitt og fokuserte all oppmerksomheten på den pågående scenen.
"Jeg bryr meg ikke," svarte Josh frekt. "Du ser ikke ut til å bry deg om mine følelser, så hvorfor skulle jeg bry meg om dine?"
"Jeg vet ikke engang hva du snakker om!" sa Emily. Det var ille nok at Josh mente hun var årsaken til all hans elendighet, men nå virket det som om han ville overbevise alle hennes kolleger om at hun på en eller annen måte såret ham.
"Jeg vet at du bare ser alle de forskjellige mennene for å gjøre meg sjalu!" ropte han.
Alle på kontoret så ut til å dømme henne nå. Selvfølgelig datet hun forskjellige menn fordi hun var singel, men han fikk henne til å høres ut som en slags løs kvinne, noe de andre damene på kontoret tydelig plukket opp.
En av de eldre kvinnene snurpet leppene sammen, mens den unge resepsjonisten faktisk fniste, glad for å finne noe å sladre om senere.
"Jeg orker ikke dette," sa Emily mens tårer spratt fram i øynene hennes.
Hun visste knapt hva hun gjorde, men plutselig reiste hun seg fra pulten og gikk raskt ut av det felles kontoret og inn i gangen, i et forsøk på å komme seg unna.
Så mye som hun var revet mellom å bli der og forsvare seg selv og å løpe så langt unna som mulig, innså Emily at jo mer hun snakket med ham, jo mer så det ut som om han hadde noen reell krav på hennes tid.
Hun ville bare være langt, langt unna denne mannen. Ren panikk drev henne dypere inn i labyrinten av kontorer og kubikler på baksiden av bygningen. Det var en nødutgang hun kunne ta. Den var et sted her...