Kapittel 1 Den fremmede på broen
"Ring meg aldri igjen!" skrek Emily da hun steg ut av bilen til en fyr som viste seg å være den verste daten noensinne.
Han hadde tilbudt seg å kjøre henne hjem i sin Mustang, men i stedet for å kjøre, virket det som om han var mer opptatt av å få hånden sin under kjolen hennes.
Emily var ikke ute etter et seriøst forhold, men hun ville heller ikke ha et tilfeldig engangstreff med en fyr som bare så på henne som en varm kvinnelig kropp.
Vinden blåste kaldt og slo små regndråper mot ansiktet hennes. Hun angret ikke på at hun hadde flyktet fra den ekle fyren sin bil, men nå måtte hun gå hjem. Hun var midt i sentrum av Oslo, og det ville være nesten umulig å få tak i en taxi. Hun gikk raskt for å unngå å bli stoppet av andre smartinger som fyren hun nettopp hadde hoppet ut av bilen til.
Det er ikke som om hun hadde ekstremt høye forventninger, tenkte Emily dystert mens hun gikk forbi fulle og oppspilte nattklubb-gjester. Hun ville ha det samme som enhver jente i tjueårene sannsynligvis ville ha: noen hun kunne le med, som likte personligheten hennes, som gjorde en innsats... og hun hadde ikke noe imot om han var god i senga. Hvorfor møtte hun bare menn som enten var besatt av henne eller bare ville bruke henne for sex? Fantes det ingen lykkelig mellomting?
Og når vi snakker om menn som var besatt av henne, hvem var den høye skikkelsen som gikk bak henne?
Nei... det kunne ikke være. Denne kvelden hadde allerede vært skuffende, og det var ingen måte den kunne bli verre. Hun var bare paranoid. Josh var ikke her. Han var milevis unna.
Ekkoet av hennes høyhælte støvler ble høyere etter hvert som hun forlot tårnene og klubbene i sentrum og begynte å krysse den lange broen som strakte seg over bukta.
Hun så seg tilbake bare for å forsikre seg om at det ikke var Josh som fulgte etter henne. Hun mistet nesten fotfestet.
Det var ham. Gutten hun syntes var søt da de gikk på videregående, men som fem år senere ikke virket så søt lenger fordi han aldri sluttet å følge etter henne. Hun kjente igjen det spiky håret hans og den lett krumme holdningen.
Emily prøvde å ikke få panikk selv om hjerterytmen hennes økte til det som virket som en million slag i minuttet.
Hun var allerede på broen, og hun bestemte seg for å krysse den. Kanskje Josh ikke ville nærme seg henne denne gangen. Hvis hun bare kunne fortsette å gå i samme tempo, ville det gå bra.
Noen fulle jenter løp forbi henne, fnisende høyt. Hun så seg tilbake igjen, og denne gangen virket det som om Josh tok henne igjen. Hadde han ventet, sett på henne hele tiden bare for å fange henne alene?
Han hadde aldri vært voldelig ennå, men Emily mistenkte at han kunne klikke når han endelig innså at hun ikke var interessert i ham. Uansett hvor mye hun prøvde å unngå ham, virket det som om han aldri fikk beskjeden.
Hvis hun bare kunne ha fått tak i en taxi, ville hun vært halvveis hjemme nå, men ingen av de gule bilene som kjørte forbi hadde lyset på for å signalisere at de var ledige.
Emily ville virkelig ikke snakke med Josh. Kanskje til og med å kjøre med den ekle fyren hadde vært å foretrekke. Det var noe så frustrerende med måten Josh ikke ville la henne være i fred, ikke ville ta et nei for et nei.
Sinne drev henne til å gå raskere. Josh hadde kommet seg ut på broen og nærmet seg. Hun kunne nesten skimte ansiktstrekkene hans i det gule lyset over hodet.
Selv om hun løp nå, ville hun kanskje ikke klare å komme unna raskt nok, men uansett hatet hun tanken på å løpe. Hun var så lei av å føle seg som et skremt offer. Det måtte finnes en annen måte å håndtere ham på.
Så så hun den ensomme mannen som sto midt på broen og så ut over vannet, og en strålende idé slo henne. I det minste håpet hun at den var strålende.
Omtrent like høy som Josh, men med en bredere kroppsbygning, så denne mannen ut som om han kunne sparke fra seg. Ikke at han måtte gjøre noe. Bare synet av ham alene ville sannsynligvis skremme Josh bort. Menn så ut til å respektere andre menn mer enn de respekterte kvinner. Når de så at en kvinne var 'tatt', pleide de vanligvis å trekke seg tilbake.
Mannen reagerte ikke da Emily stoppet ved siden av ham, så hun rørte ved skulderen hans, som om de var gamle venner. Den moteriktige ullfrakken hans var faktisk veldig behagelig å ta på.
"Hei, så flott å se deg!" sa hun og gjorde store bevegelser som Josh ville være sikker på å oppfatte selv på avstand.
Da mannen vendte seg mot henne, skremte blikket av ubeskrivelig smerte og fortvilelse i øynene hans henne et øyeblikk. Hun hadde sjelden sett noen se så sårbare ut, og hun skjønte at hun måtte ha fanget ham dypt i tankene eller helt oppslukt av sin lidelse. Skjønnheten i øynene hans, grønne med bare et hint av blått, forbløffet henne nesten like mye som det lidende uttrykket hans.
Det virket som en motsetning at en så bemerkelsesverdig utseende mann skulle ha et så fryktelig trist blikk, det mørkebrune håret hans prikket med regndråper og de lange øyevippene hans ubevegelige som om han var for trøtt til å blunke. Hun glemte nesten Josh da hun ble fascinert av den fremmede mannens kjekke ansikt.
Mannen sa ingenting mens han så på henne, sannsynligvis fortsatt dypt i sin egen verden. Emily var ikke sikker på om han bare var gal eller på narkotika, men på dette punktet hadde hun få andre alternativer, og hun prøvde å fortsette med planen sin.
"Unnskyld," sa hun, "kunne du gjøre meg en stor tjeneste? Jeg trenger at du later som om du kjenner meg. Det er en fyr som følger etter meg. Vær så snill?"