Kapittel 3 Sølt kaffe på skrittet
"Mr. Sinclair." Assistent Kevin, som kjørte bilen, ropte til Alexander gjennom bakspeilet.
"Snakk." Alexander, som så ned på nettbrettet sitt, svarte likegyldig.
Kevin nølte et øyeblikk før han spurte, "Mr. Sinclair, å bytte ekteskapsparter til frøken Hill... vil moren din bli opprørt?"
Alexander fnøs av spørsmålet, "Hun har mast på meg om å gifte meg hver eneste dag. Nå som jeg gjør det, kommer hun til å bli glad."
Kevin sa, "Frøken Samantha gjør dette for din skyld også. Herr Quinn Sinclair sa før at den som får et barn først, vil motta hans femti prosent andel i selskapet. Nå som noen er gravid, blir fru Sinclair åpenbart nervøs." Han stoppet, bekymring i stemmen, "Men fru Sinclair har alltid vært glad i frøken Blair, og med denne plutselige endringen er jeg redd hun ikke vil kunne akseptere det."
Alexander sveipet fingeren over nettbrettet sitt, en hånlig tone i stemmen, "Sammenlignet med hvem min kone er, bryr moren min seg mer om den femti prosent andelen. Hun er ikke villig til å la de to dra nytte av det."
De to personene Alexander refererte til, var Quinns elskerinne og sønn fra mange år tilbake.
"Frøken Samantha vil heller ikke at aksjene skal falle i noen andres hender. Hun vil også styrke din posisjon," sa Kevin.
Alexander fnøs, "Aksjer oppnådd gjennom et barn, tror du virkelig at det vil sikre at alt er problemfritt? Jeg forakter aksjer som er ervervet på en slik måte!"
Ikke forstående, spurte Kevin, "Så hvorfor vil du registrere ekteskapet ditt med frøken Hill?"
"Jeg bryr meg ikke om aksjene, men jeg vil heller ikke at de skal falle i Rhetts hender så lett," Alexander kastet nettbrettet til side, tonen hans dyster, "Det handler om å få ham til å føle et stikk."
Kevin skjønte poenget og skiftet emne, "Jeg har jobbet med frøken Hill før på noen kontoroppgaver. Hun virker snill og oppfører seg korrekt. Jeg tror hun vil være en god partner for deg."
"Hah!" Alexander lo kaldt, "Kevin, ikke rart du ikke kan finne en kjæreste. Du er elendig til å vurdere kvinner."
"Hæ?" Kevin så på ham, forvirret, "Mener du at frøken Hill ikke er slik?"
"Med en kusine som hennes, som er selvopptatt, egoistisk, og hengir seg til drikking og gambling, hvordan kan hun egentlig være så bra?" sa Alexander sarkastisk.
"Men du vil fortsatt...?"
Kevin fullførte ikke setningen, men Alexander forsto hva han skulle si.
"Hvem min kone er, betyr ikke noe for meg. Ingen av dem er personen jeg virkelig vil ha," sa Alexander med lav stemme.
Kevin hadde fulgt Alexander i mange år og kjente hans affærer godt nok til å ikke fortsette.
"Ring Theodore senere og be ham utarbeide en ektepakt som skal leveres etter jobb," beordret Alexander.
"Ja, Mr. Sinclair."
Midt i morgenrushet kom Lillian ut med mengden fra t-banestasjonen. Hun kastet et engstelig blikk på klokken og løp mot kontoret sitt. Som en litt retningsvill person og fortsatt ukjent med området på grunn av hennes nylige ekteskap, hadde hun tatt feil t-bane og måtte bytte to ganger før hun kom på riktig.
Pustende og pesende løp Lillian inn i selskapets bygning og gikk ut av heisen akkurat da sjefsekretæren, Taylor Reed, sto ved kontordøren og delegerte oppgaver. Da hun så henne, falt Taylors ansikt, og hun spurte irritert, "Frøken Hill, hva kaller du dette for et tidspunkt? Og den rapporten jeg ba deg om i gruppesamtalen i morges, hvorfor har du ikke sendt den til meg ennå?"
Lillian unnskyldte seg raskt, "Ms. Reed, jeg er så lei meg, virkelig lei meg. Jeg sender det med en gang."
Tilbake ved pulten sin sendte hun raskt rapporten til Taylor, før hun bar en stor stabel dokumenter til kopieringsrommet. Alene i det stille rommet kunne hun endelig roe seg ned og tenke på sine personlige bekymringer. Morgenens hendelser føltes som en drøm, men de hadde virkelig skjedd.
Mens hun var fordypet i tankene sine, fikk Lillian en melding på telefonen fra Adam, som virket bekymret.
Adam: [Ikke gjør Mr. Sinclair sint. Vær skarp, søtne ordene dine, det vil ikke skade.]
Med knokene hvite av å gripe telefonen, lurte Lillian på hva Adam tenkte om henne. Dagens ydmykelser strømmet på, og hun fikk tårer i øynene.
Mot slutten av arbeidsdagen gikk Taylor inn på Alexanders kontor, og sto foran pulten hans med et elegant søtt smil, og sa, "Mr. Sinclair, middagsmøtet med Mr. Brown fra Lollphe Group er ordnet, og jeg har informert lederne og PR-avdelingen som skal være med oss…"
"Bring Lillian hit," avbrøt Alexander brått, noe som tok Taylor på senga.
Hun smilte og svarte, "Mr. Sinclair, du kan bare fortelle meg hva du trenger, så kan jeg ordne det."
"Ring henne inn," gjentok Alexander med en kald tone og et blikk hennes vei.
Taylors hjerte hoppet over et slag, og hun sa raskt, "Ja, Mr. Sinclair, jeg skal hente henne."
På sekretærkontoret hadde Lillian nettopp ryddet pulten sin, klar til å dra for dagen, da Taylor kom ut fra presidentens kontor med et dystert uttrykk. Hun marsjerte inn på kontoret, med øyne som en giftig slange, og sa kaldt til Lillian, "Ms. Hill, Mr. Sinclair ber om deg."
"Å, ok," svarte Lillian, uten å våge å spørre mer, reiste hun seg og forlot kontoret.
Taylor så etter henne, forvirret over hvorfor Alexander plutselig ville ha interesse for henne—en tredjerangs sekretær. Hun fikk ikke lov til å gjøre visse oppgaver, men Lillian kunne? Taylor var fast bestemt på å finne ut hvilken hemmelighet som lå bak denne uvanlige forespørselen.
Lillian banket på og gikk inn på CEO-kontoret.
Alexander var på en telefonsamtale bak skrivebordet sitt, en langdistanse internasjonal samtale. Lillian sto tvers overfor ham stille, uten å våge å se opp på ham. Hans imponerende tilstedeværelse fikk henne til å føle seg fullstendig hjelpeløs.
Etter mer enn tjue minutter la Alexander på telefonen.
"Lag en kopp kaffe til meg," befalte han, og vendte tilbake til datamaskinen sin og skrev ivrig.
"Med en gang," sa Lillian raskt og snudde seg for å gå.
Direktørkontoret var nå nesten tomt, med bare Taylor igjen. Da hun så Lillian gå mot pauserommet, reiste hun seg og fulgte etter, og spurte, "Hva ville Mr. Sinclair med deg?"
Lillian, mens hun hentet kaffebønner fra skapet, hendene i konstant bevegelse, svarte, "Ikke mye, bare å lage en kopp kaffe til ham."
Var det alt? Taylor rynket pannen i forvirring, og tenkte at det var en så enkel oppgave.
Lillian laget effektivt en kopp kaffe og, nikket til Taylor, forlot pauserommet.
Tilbake på kontoret så hun Alexander stå ved gulv-til-tak-vinduene. Forsiktig gikk hun bort med kaffen og hvisket, "Mr. Sinclair, kaffen din."
Kanskje hun kom for nær, for da Alexander snudde seg, slo han ved et uhell koppen ut av Lillians hender, og sølte hele innholdet på buksene sine.
"Hva gjør du?" brølte Alexander sint, og så ned på de våte buksene sine i vantro, og deretter på henne. Var ikke denne enkle oppgaven enkel nok?