Kapittel 7 BØLGEN
BLÅ
Jeg hører skriket før jeg lukter blodet. En skjelving farer oppover ryggraden min, nesten identisk med hvordan det var i desember da- plutselig løper jeg mot den desorienterende kaskaden som dirrer gjennom båndet. En berusende blanding av frykt, forvirring og overveldende tørst. Reds følelser er dempet av veggen mellom oss, og de iskalde tentaklene fra hennes vampyriske andre halvdel som nå flommer gjennom systemet hennes.
Den rå kraften og den rolige kalkulasjonen speiler kraften jeg har følt hver dag i mitt liv, og truer med å overvelde min makkers system mens hun kjemper for å forstå noe. Smerte. Fysisk, ja, for henne selv, men ikke bare henne selv. Noen med henne. Noe som lukter godt. Folk rundt kantina stimler sammen ved sidedøren, noen gråter eller roper etter hjelp. De står bare der, stirrende i lamslått skrekk på to skikkelser dekket i skarlagen.
"Du kommer til å bli ok!" Den med brennende grønne øyne roper til den i armene sine, den blågrønne blafrer uforstående. Jeg skyver meg gjennom mengden, demper de stigende følelsene mens mine Wolven-sanser kommer til overflaten.
"Hale!" roper jeg, vel vitende om at vampyren vil høre meg over oppstyret her. Det jeg glemmer å ta høyde for, er de andre som utvilsomt vil høre meg.
"Flytt deg ut av min forbannede vei!" Yuri brøyter seg gjennom den andre siden av mengden, øynene hans ville og vidåpne, stormende over med det utydelige synet til en mann som prøver å komme til kvinnen han elsker.
"Vær så snill, alle sammen, flytt dere." Ritska beordrer menneskene til å dele seg som Rødehavet idet hun og Hale dukker opp på stedet. Hale setter kursen rett mot Red, når henne før jeg eller Yuri kan. Ansiktet hans blir askefarget, glansen av grønt mørkner i hans normalt jadefargede øyne og gnistrer med flekker av syre.
Reds følelser er overalt, hysteri vrir seg farlig nær kanten av galskap og mot en fullstendig sammenbrudd mens hun klamrer seg til sin blødende menneskevenn. Darines blod pulserer ut av den lille mennesket saktere og saktere for hvert sekund. En elv som bryter ut fra et dypt kutt i halsen hennes. Det jeg kan se av huden hennes blir gråere med mangel på blod, hjerteslagene hennes blir svakere.
Og så ser jeg årsaken til såret: Reds negler har blitt forlengede klør. Ikke Wolven-labber eller klør, men vampyriske og dødelige våpen. Hun ser ikke engang ut til å være klar over skaden hun har gjort - og gjør - mens hun griper Darines kropp, neglene hennes graver og punkterer kjøtt. Hale prøver å roe henne, trekker i menneskets kropp, men Red rikker seg ikke.
Noen få mennesker ser endelig ut til å forstå hva som har skjedd, og lukten av frykt blir tykk i luften. Min Wolven-form pulserer under huden min, klar til å bryte ut og beskytte vår makker mens energien i rommet skifter. Ritska har problemer med å holde mengden tilbake, blokkerer veien for studentene og prøver å tvinge dem tilbake. Hele scenen endrer seg i løpet av sekunder.
Skrik av skrekk og redsel vokser, og jeg blir plutselig dyttet rundt mens de andre rundt meg prøver å tvinge seg i forskjellige retninger. Deres pulserende følelser biter i mine skjerpede sanser og irriterer ulven min til det uutholdelige. Jeg kan høre beinene mine stønne og knekke som svar, føle det velkjente rive i kjøttet og pelsen som bryter ut under klærne mine, over og-
Jeg rister på hodet, skyver følelsene ut og skyver mine inn i boksen jeg vanligvis holder dem i. Jeg begraver alt, tvinger en ro til å flomme gjennom systemet mitt og stilne opprøret - så lar jeg kraftens summing i meg bære roen og bade rommet i den. Min Sensor-evne kommer til nytte noen ganger, ikke ofte i dagliglivet i flokken, men i tider som denne, er jeg lettet over å ha den.
Rommet blir stille når menneskene nesten umiddelbart blir beroliget av kraftstrømmen. Alle er betydelig roligere - bortsett fra mannen som stormer gjennom mengden på den andre siden. Yuris ansiktsuttrykk er fortsatt rasende. Kroppen hans forvrenger seg jo nærmere han kommer der Darine er, forvandlingen truer med å ta ham.
Jeg biter tennene sammen og presser meg gjennom for å avskjære ham før han kan se hva som har skjedd med vår venn.
"Flytt deg, Z!" knurrer Yuri til meg i det øyeblikket jeg trer inn i hans vei. Selv om vi er omtrent like høye, veier Yuri definitivt mer enn meg, noe som ville bekymret meg... hvis vi ikke var Wolven. Jeg kjenner kraften fortsatt krible under huden min når han tar et skritt nærmere - og like raskt trekker seg tilbake. Hans menneskelige trekk forvrenges når han prøver igjen, et dyrisk knurr bryter ut fra munnen hans mens han kjemper mot flokkens hierarki.
"Ta en pust, Yuri." Jeg beordrer ham, projiserer ro gjennom flokkebåndet og tvinger nesten ordren ned i halsen hans. Yuris ansikt rykker når ordren treffer ham, øynene flakker fra meg til der Ritska fortsatt prøver å blokkere menneskene fra Hale, Red og Darine. Så låser øynene hans seg med mine, flommen av hans bekymring og sinne og frykt samler seg i en mørk masse inni meg, blandet med mine egne frykter. Jeg holder ham fra å få en for klar lesning av meg, lar ham bare føle de overfladiske projeksjonene og holder dybden av mine følelser gjemt et sted trygt fra hans nysgjerrige øyne.
"Slipp meg forbi, Z." knurrer Yuri til meg, men øynene hans er nå vendt ned, ikke i trass, men i underkastelse. Han er mer eller mindre rolig - vel så rolig som Yuri kan være i en situasjon som denne.
"La Hale og Rita gjøre sitt," sier jeg bestemt til ham. Ikke en ordre, men heller ikke et forslag. Fetteren min går gjennom en ny blanding av uttrykk, øynene flakker fra meg til der Darine er. Jeg kan fortsatt høre Hale og Red snakke, men stemmene deres er anspente og melodiske. Luften dirrer bak meg, en bølge av glamour skimrer ut av øyekroken min og gir meg hodepine.
Yuri blekner, munnen presses til en tynn linje mens han tenker det samme som meg: dette har gått ut av kontroll. Folkene i kafeteriaen har roet seg, men jeg kan føle deres sakte stigende panikk, klar til å bryte ut og gjenvinne sansene sine.
"Sivilistene..." mumler Yuri, og skifter med anstrengelse til Beta-modus. "Hale må slette minnene deres." Han sier det jeg tenker høyt, og gir magen min en ubehagelig vri. Av alt jeg har sett Hale gjøre, er minneslettinger det mest avskyelige.
"Yuri, Zane, kan dere komme og hjelpe oss, vær så snill?" roper Ritska, stemmen hennes nærmer seg bekymring. Jeg snur meg i tide til å se Red ruve over Darine, hennes syregrønne øyne tilbake til å gløde. Selv om menneskets nakke nå er helbredet og litt farge har kommet tilbake til huden hennes, sier Hale noe til Red, hendene hans plantet fast på skuldrene hennes. Reds eneste fokus er på det blodgjennomvåte mennesket mellom dem.
"Ta Darine til sykehuset. Hun kommer til å trenge blod." sier jeg til Yuri over skulderen mens vi to beveger oss for å avverge situasjonen.
"Solstråle, du må gå." sier Hale til Red, stemmen hans silkeaktig og mild. Jeg får lyst til å stappe bomull i ørene for å dempe lyden når jeg kommer nærmere, hodet mitt fylles med bobler.
"Bare en smak," svarer Red, hennes hoggtenner fullt eksponert. Jeg kneler like utenfor kafeteriaen, mindre enn en meter fra Red og Darine, og i direkte synsfelt av Red. Øynene hennes hopper til mine i det øyeblikket vi er på nivå, de iskalde tendrilsene av hennes vampyrside krøller seg gjennom båndet. Kaldt og tomt, så veldig tomt-
"Red," kaller jeg til henne både verbalt og gjennom båndet, føler den svarende varmen jeg forbinder med hennes Wolven-side flamme tilbake til overflaten. Hun blunker, pannen rynker seg et øyeblikk, og så kaster hun seg over meg.