Kapittel 4
"Hver gang Alexander rotet seg opp i trøbbel, var det alltid Amelia som måtte rydde opp etter ham. Hans sene kvelder, eller noen ganger at han ikke kom hjem i det hele tatt, hadde blitt noe hun tålte i stillhet.
Men Alexander? Han enten merket det ikke, eller brydde seg ikke om alt hun gjorde for ham.
Politistasjonen var uhyggelig stille, med bare noen få betjenter på vakt som kastet nysgjerrige blikk på den regnvåte og forkomne Amelia. "Du er søsteren hans, ikke sant? Du ser ut som om du fortsatt går på skolen. Og han fikk deg til å komme ut i dette regnværet?"
Amelia stoppet opp med signeringen og innså først da at hun var gjennomvåt fra topp til tå.
Et kaldt vindkast blåste gjennom, og fikk henne til å nyse.
Men tankene hennes satt fast på ordet "søster" som betjenten nettopp hadde brukt.
Teknisk sett hadde betjenten ikke feil.
Men hun var ikke bare en enkel søster.
For mange år siden dro Alexanders far på en forretningsreise og ble fanget i et jordskred.
I et kritisk øyeblikk risikerte Amelias far, som tilfeldigvis kjørte forbi, livet sitt for å redde ham. Takknemlig følte James seg dypt skyldig overfor familien Wilson.
Etter flere mislykkede forsøk på å kompensere Ethan Wilson økonomisk, foreslo James en forening mellom familiene deres. Ethan avslo ikke.
Da de vokste opp, nevnte de voksne i begge familiene aldri denne avtalen igjen.
Men alle rundt dem så ut til å anta at de to ville gifte seg, og ertet dem ofte om det.
I sin ungdommelige uskyld brydde Amelia seg ikke om ertingen og fulgte alltid etter Alexander.
Men etter hvert som hun ble eldre, ble hun smertelig klar over sine dypere følelser for ham.
Likevel viste Alexander aldri noen spesielle følelser for Amelia. Han behandlet henne annerledes, men krysset aldri noen grenser.
Da hun tok imot det varme vannet som politiet ga henne, spurte Amelia ivrig om Alexanders situasjon, "Er han ok? Er han skadet?"
Betjenten presset leppene sammen og pekte mot et nærliggende rom, "Se selv. Broren din har det bra. Han er tøff, men den andre personen ble sendt til sykehuset og har ikke våknet ennå."
Da hun hørte at han ikke var skadet, pustet Amelia lettet ut. Så lenge han var ok.
Tross alt kunne Anderson-familien lett ordne opp i det.
Da hun stormet inn i rommet, var det første Amelia så ikke Alexanders sinte ansikt, men en jente som klamret seg til ham, gråtende.
Et trangt, kort skjørt fremhevet hennes vakre kroppskurver, et dristig antrekk Amelia aldri ville våge å prøve.
Ansiktet hennes var prydet med vakker sminke, og så ut som en delikat Barbie-dukke under lyset.
Med en slik skjønnhet gråtende i en manns armer, ville hvem som helst bli rørt.
Ellers, hvorfor skulle Alexander trøste henne uten engang å ta vare på sine egne sår, "Jeg har det bra, har jeg ikke? Hva er du redd for?"
Jenta tørket tårene og skjelte, "Jeg var bekymret for deg! Du er så impulsiv, og det var så mange av dem. Hva om noe hadde skjedd med deg?"
Den korte, intime interaksjonen fikk Amelias hjerte til å verke, usikker på hvordan hun skulle annonsere sin tilstedeværelse i rommet.
Det var ikke det at hun ikke ønsket å forstyrre denne varme scenen, hun følte seg bare malplassert.
Hun sto dumt i døren, og lot regnvannet fra håret hennes dryppe ned på gulvet.
Heldigvis fikk Alexander øye på henne og gikk raskt bort. "Du er her. Hvorfor tok du ikke med en paraply? Du kommer til å bli forkjølet."
I et øyeblikk kunne ikke Amelia få seg til å si noen av de skarpe ordene hun hadde i tankene.
En kald bølge skylte over henne da hun innså at hans spesielle behandling, hans omsorg, ikke lenger bare var for henne.
Synet hennes ble uklart. Hun kunne ikke si om det var regn eller tårer.
Bare noen få sekunder etter at blikkene deres møttes, la et par slanke hender seg rundt Alexanders nakke.
Jenta smilte og så Amelia opp og ned, tonen hennes var rolig, men øynene avslørte fiendtligheten hennes. "Hvem er dette? Vennen din?"
"Dette er min beste venn siden barndommen, Amelia," sa Alexander og introduserte dem, "Amelia, dette er kjæresten min Mia Davis. Jeg ville fortelle deg om henne da jeg så deg for noen dager siden, men jeg fikk ikke sjansen."
Kjæreste.
Selv om hun allerede hadde mistenkt forholdet deres, gjorde det fortsatt vondt i Amelias hjerte å høre Alexander innrømme det.
Samtidig fikk hun svar på alle sine tvil. Ikke rart Alexander ikke ville dra utenlands; han kunne ikke forlate kjæresten sin.
Hun følte seg plutselig som en idiot, løy til James og fikk kjeft for Alexander.
Mia lot som om hun innså noe og tok Amelias hånd varmt, "Så du er den gode vennen han alltid snakker om! Du er virkelig pen. Jeg har alltid ønsket å møte deg!"
Ordene hennes var vennlige, men grepet var så stramt.
Amelia kjente en skarp smerte i håndleddet.
Huden hennes ble straks rød.
"Det begynner å bli sent, la oss dra tilbake tidlig! Hotellresepsjonen ringte meg nettopp og sa at rommene er i stor etterspørsel i kveld." Mia klamret seg til Alexanders arm, lo og pratet.
Hotell? Hvilket hotell?
Amelia følte blodet fryse.
Hun ville spørre Alexander om han skulle til hotellet med henne i kveld.
Men hun kunne ikke. Hvilken rett hadde hun til å spørre om det?
Som en venn ville det være for mye.
"Greit, vi drar snart." Alexander så ikke engang på Amelia, klemte kjærlig Mias nese, så snudde han seg mot Amelia. "Amelia, hvordan skal du komme deg hjem?"
Amelia grep kanten av klærne sine. Hvordan skulle hun komme seg hjem?
Det var allerede forbi innetiden på internatet, og dørene var stengt.
Hun måtte bli ute for natten.
Men ordene som kom ut av munnen hennes var, "Jeg tar en taxi hjem, det går fint."
Alexander ville spørre mer, men Mia dro allerede i ham, "Kom igjen! Hun er voksen, du trenger ikke bekymre deg for henne. Lovte du ikke å være med meg i kveld? La oss gå!"
Ute av stand til å motstå henne, nikket Alexander til Amelia, "Da dra hjem tidlig, ikke bli ute for lenge. Jeg går nå."
Mens hun så figuren hans forsvinne inn i natten, senket Amelia hånden som var skjult i ermet.
Den var dekket av dype neglemerker.
Etter å ha vært med Alexander i så mange år, visste Amelia at han var en som søkte spenning.
Uansett hvor veloppdragen han virket for andre, kunne det ikke skjule hans ville natur.
Så lenge han ikke brøt loven eller skadet seg selv, ville han prøve hva som helst gal.
Den eneste gode egenskapen hun kunne finne var at han ikke hadde kvinner rundt seg, og nå var til og med det borte.
Amelia hadde alltid trodd at hun var unik i hans hjerte.