Kapittel 6
ISABELLAS SYN
Jeg funderte på hvorfor jeg hadde gått med på å oppfylle Levis ønske, mens en bølge av usikkerhet og spenning raste gjennom meg. Levis uttrykksløse ansikt la til intrigen i øyeblikket. Jeg visste ikke hvordan han ville reagere på at jeg kom med kaffe til ham uten forvarsel. Det skremte meg og fylte meg med en slags spenning samtidig.
Selv om jeg ikke var sekretær, fant jeg meg selv i å dekke Levis behov uansett. Jeg tror ikke det vil være så rart å få ham kaffe. Jeg overtenker bare.
Selv om Levis avmålte oppførsel gjorde det klart at å nærme seg ham var en sjelden hendelse i selskapet, mente mange at hans vei til lederskapet kun skyldtes farens innflytelse, noe som la til mystikken rundt ham. Han hadde sikkert hørt ryktene om seg selv, og derfor holdt han seg unna alle.
"Unnskyld meg," mumlet jeg, reiste meg fra setet og gikk mot kaféen på flyplassen.
Stemmen min var veldig lav, og verken Mark eller Levi la merke til meg da jeg gikk ut.
Å observere Mark lage kaffe til Levi tidligere hadde gitt meg en klar forståelse av hans preferanser – brun, uten sukker og varm. Så jeg bestilte det og kom nesten umiddelbart tilbake til loungen.
Da jeg kom tilbake til den private delen med kaffen i hånden, grep usikkerheten meg.
Hvordan skulle jeg nærme meg Levi?
Ville han i det hele tatt ha kaffen nå?
Ville han irettesette meg?
Disse spørsmålene svirret i hodet mitt mens jeg skannet rommet, bare for å finne Mark, Levis alltid tilstedeværende assistent, alene.
"Hvor er sjefen?" spurte jeg, med en stemme som avslørte et hint av nerver, og trakk et forundret blikk fra Mark.
"Han er på vei. Hvorfor spør du?" Marks tone var nøytral, men uttrykket hans viste mild forvirring.
"Eh. Jeg..," famlet jeg etter ord, mens tankene mine raste for å finne et sammenhengende svar. Før jeg rakk å formulere en replikk, svingte døren opp, og Levi kom inn, hans tilstedeværelse krevde oppmerksomhet.
Jeg hadde øyeblikkelig glemt kaffen i hånden min, alt jeg tenkte på var å flykte ut av rommet. Sjefen min gjorde meg alltid for nervøs.
Da jeg snudde meg for å flykte fra rommet, grep en bølge av panikk meg, og jeg kolliderte med Levi og sølte innholdet i koppen over hele hans hvite skjorte. Jeg var så forskrekket at jeg ikke engang la merke til at noen hadde rørt ansiktet mitt. Heldigvis var kaffen varm. Jeg så opp på ham, øynene mine vidåpne i sjokk, mens han reagerte med et smil som fikk hjertet mitt til å slå uregelmessig.
Jeg visste at jeg var i trøbbel.
"Ehmm. Hmm," klarte jeg å ytre, stemmen min vaklende under vekten av den spente atmosfæren.
"Kelner!" avbrøt Marks stemme, idet han reiste seg fra stolen, hans tidsriktige inngripen lettet spenningen litt.
"Jeg er så lei meg, sir," unnskyldte jeg, og forsøkte å snu meg bort, men Levis faste grep om hånden min stoppet meg.
"Ikke så fort."
Hjertet mitt begynte å rase da hans varme berøring omsluttet hånden min. Jeg tenker på hans håndflate som dekker munnen min i stedet mens han tar meg bakfra.
Tanken får meg til å svelge.
Kelneren hastet inn gjennom en annen inngang, andpusten med en unnskyldning. "Sir, jeg er fryktelig lei meg. Vi kan hjelpe med skjorten din."
"Få meg en serviett," beordret Levi rolig.
Kelneren løp straks av gårde og kom raskt tilbake med en serviett på et brett, som Levi straks tok fra ham.
Da Levi brakte servietten mot ansiktet mitt, spente jeg meg, klar til å protestere. "Sir, du trenger ikke. Jeg kan klare meg selv."
"Shhh. Ikke si et ord til," befalte han mildt, hans autoritære tone merkelig beroligende, og jeg adlød lydig. Det var en uventet sødme i hans instruksjon som stilnet enhver videre protest fra meg.
Med forsiktig presisjon begynte Levi å tørke bort kaffeflekkene fra ansiktet mitt. Hans berøring var overraskende øm, og da tommelen hans strøk over leppene mine, gikk en skjelving gjennom ryggraden min, og etterlot gåsehud. Jeg undertrykte trangen til å fange tommelen hans mellom leppene mine, og trådte i stedet tilbake, med en rødme som bredte seg over kinnene mine.
"Har du vurdert å slutte siden du alltid er nervøs rundt meg?" Levis spørsmål gjennomboret luften, blikket hans fastlåst på meg med ufravikelig intensitet. Hjertet mitt hamret mot brystkassen i respons, en bølge av følelser som virvlet inne i meg.
Vil han at jeg skal slutte?
Er mitt ønske så åpenbart?
Å Gud, han kommer til å sparke meg.
Til tross for den stigende bølgen av nerver som truet med å overvelde meg, svelget jeg hardt og tvang meg selv til å bevare fatningen.
"N-nei, herr, jeg har ikke vurdert å si opp," svarte jeg, stemmen min avslørte et hint av desperasjon. "Jeg elsker denne jobben, og jeg trenger den." Ordene strømmet ut i en hast, drevet av en besluttsomhet om å holde fast på det jeg hadde jobbet så hardt for å oppnå. Å være intern hos Ferrari-teamet hadde vært en drøm som gikk i oppfyllelse, og resultatet av min dedikasjon. Å gi opp var aldri et alternativ, og det er det ikke nå heller. "Herr, jeg kan gjøre denne jobben," la jeg til.
Levis gjennomtrengende blikk forble festet på meg mens jeg kjempet for å bevare fatningen, motstå fristelsen til nervøst å bite meg i leppen.
"Det virker ikke slik..."
"Beklager at jeg sølte kaffe på deg, herr," avbrøt jeg, stemmen min skalv litt. "Jeg... jeg var bare så takknemlig for tilbakemeldingene dine på rapporten min. Det ga meg ny selvtillit. Så jeg... jeg ville gi deg kaffe for å vise min takknemlighet."
For første gang myknet et hint av mildhet Levis øyne, og det fanget meg uventet. Mens jeg prøvde å roe ned det bankende hjertet mitt, dukket Mark opp igjen, med et skift av klær til Levi. Uten et ord trakk Levi seg tilbake til garderoben, og lot meg være alene med tankene mine.
Da han kom ut igjen, iført en slående blå skjorte som fremhevet hans fengslende øyne, skyllet en bølge av begjær over meg, truende med å overvelde sansene mine.
Jeg vil ha ham så mye.
Før jeg rakk å samle tankene mine, rakte Levi ut og grep hånden min fast, hans berøring sendte et støt av elektrisitet gjennom meg.
"Herr, hva gjør du?" klarte jeg å stamme, stemmen min knapt over en hvisking.
"Henter kaffe til deg," svarte han. "Og du kan ikke si nei."
Han ledet meg gjennom den travle helikopterterminalen, våre skritt ekko mot de polerte gulvene. Vi brukte flyplassen for avgang på grunn av Levis fars krav om en spesifikk pilot i stedet for hotellet.
"To kopper kaffe, takk," Levis stemme kuttet gjennom den omgivende støyen, og fanget oppmerksomheten til servitrisen, hvis blikk hvilte på ham med en intensitet som fikk magen min til å vri seg av sjalusi.
Jeg pustet inn og ut og minnet meg selv på at mine følelser for Levi var nytteløse; han var utenfor min rekkevidde, innviklet i en verden langt fra min. Jeg undertrykte stikket av misunnelse som truet med å konsumere meg, og tvang en tilsynelatende fatning på ansiktet mitt.
Levi snudde seg mot meg, hans uttrykk myknet med en unnskyldning som fanget meg uventet. "Jeg beklager at jeg misforsto deg og for å ha spurt om du ville slutte. Min feil," tilbød han, hans øyne søkte mine etter en respons.
Akkurat da jeg skulle til å svare, dukket servitrisen opp igjen med kaffen vår, hennes øyne hvilte på Levi med en hunger som fikk magen min til å vri seg av ubehag.
Jeg tror jeg kanskje kaster opp.
"Kan jeg få nummeret ditt, herr?" spurte hun freidig, hennes dristighet urovekkende.
Til min overraskelse svarte ikke Levi umiddelbart på hennes forespørsel. I stedet snudde han seg mot meg, hans blikk søkte som om han ønsket min godkjenning. "Skal jeg gi henne nummeret mitt?" spurte han, og tok meg på senga med sitt uventede spørsmål.
Overrasket, kjempet jeg for å forme et sammenhengende svar, mine tanker spredt som blader i vinden. "Uhm... uhmm," stammet jeg, stemmen min vaklet under vekten av øyeblikket.
"Si hva du mener," befalte Levi mykt, hans øyne festet på mine med en intensitet som gjorde det vanskelig å tenke klart.
Følte vekten av servitrisens forventningsfulle blikk, blandet med et hint av harme, kastet jeg et blikk tilbake på Levi, desperat søkende etter veiledning.
"Ikke," klarte jeg endelig å mumle, stemmen min knapt over en hvisking, ordene smakte bittert på tungen, men søtt i hjertet.
Uten å nøle, lukket Levi avstanden mellom oss, hans nærvær omsluttet meg mens han lente seg nærmere, hans varme pust kiling i øret mitt. "Si det høyere," hvisket han, hans stemme sendte en skjelving nedover ryggraden min. "La henne høre det."