Kapittel 5 Rakizas hvite lotusdrøm
Klokken 07:00
Sankt Annes internat
De samlet seg rundt kjøkkenbordet med den lilla lotusblomsten i den vannfylte vasen. Rakiza, Muriel, Susan og Chin stirret alle på blomsten.
"Er du sikker på at du drømte at Nikolas ga deg denne hvite lotusblomsten?" spurte Muriel med blikket festet på blomsten.
"Ja," svarte Rakiza.
"Blomsten er ekte, Raki," forklarte Susan.
"Visste du ikke at hver farge på lotusblomsten har en betydning?" bemerket Chin fra den andre siden av bordet.
"Hva er betydningen av denne hvite lotusblomsten, Chin?" spurte Rakiza.
"Lotusblomsten regnes som verdens livmor," begynte Chin å forklare. "Og den hvite lotusblomsten representerer oppvåkning, mental renhet og åndelig fullkommenhet," fortsatte Chin, med blikket festet på blomsten, før hun spurte: "Men hvor fikk du denne blomsten fra?"
"Jeg har allerede fortalt dere det," svarte Rakiza. "Nikolas kom i drømmene mine og ga meg den blomsten."
"Er du en som går i søvne, Raki?" spurte Chin igjen.
"Hva?" Rakiza var forferdet. "Går i søvne? Å nei! Det er rett og slett ikke mulig. Jeg bare drømmer, noen ganger... merkelige drømmer."
"Hva mener du med 'merkelige drømmer'?" spurte Muriel.
Rakiza fortalte, "Jeg hadde en drøm en gang, hvor jeg så meg selv vandre rundt i et palass."
Susan brøt inn, "Og du følte deg som Askepott som ble jaget av prinsen sin," hun lo.
"Hold kjeft, Susan," irettesatte Muriel henne. "Vi har en seriøs samtale."
"Unnskyld," sa Susan smilende.
"Forresten, visste du at ravlotus har sovepollen?" sa Chin igjen. "Du skulle tro at ravlotus er avslappende for øyet, men vær på vakt." Hun smilte. "Disse blomstene har symbolsk tilknytning til vampyrroser og drapstrær," la hun til, "Ravlotusblomsten har potensial til å gjøre et offer ute av stand."
"Og hvordan vet du det, Chin?" Muriel rynket pannen.
"Før jeg bestemte meg for å mestre ballett, likte jeg å lære om planter," fortalte Chin. "Besteforeldrene mine, som begge var naturvitere, inspirerte meg til å bli botaniker. Moren min, derimot, oppmuntret meg til å forfølge min største drøm, som var å reise verden rundt og bli berømt som ballettdanser. Så det er derfor jeg er her."
"Hva kan du si om denne blomsten?" spurte Susan til slutt, og la til, "Hvor kan den ha kommet fra?"
"Spørsmålet er, hvem plukket blomsten og brakte den hit? I Rakizas seng?" spurte Muriel igjen.
"Hvem denne blomsten enn tilhører, jeg er takknemlig for det han gjorde," sa hun til den hvite lotusblomsten mens hun tok på seg uniformen. "Jeg må gå. Jeg må fullføre Monsanto-tegningen min i dag."
Hver dag på skolen var den samme; elever med forskjellige interesser og mål i livet krysset veier. Noen virker bekymringsløse, mens andre er så opptatt med bøkene sine at de er uvitende om kaoset rundt dem. Muriels gruppe var den mest attraktive av dem alle.
Raki lette etter Theo, men han var ingen steder å finne, så hun fortsatte å se på det gamle uret sitt.
"Hva plager deg, Raki?" spurte Muriel.
"Jeg lette etter en halvferdig modell. Jeg trengte ham til å posere for kunstprosjektet mitt."
"Glem ham, Raki," fortsatte Susan, "han ødelegger dagen din."
"Men jeg må tegne ham," sa hun og reiste seg, "Jeg må gå til skogen. Hvem vil bli med meg?" spurte hun de tre vennene sine.
Alle nektet å følge Rakiza.
Rakiza tok vesken med verktøyene sine. Hun beveget seg raskt og diskret til siden av skogen hvor hun skulle møte Theo.
Noen minutter senere sto hun allerede på samme sted som dagen før da Theo dukket opp fra den tette delen av skogen.
Rakiza skvatt og tok raskt ut tegneblokken. "Vennligst ikke start tellingen når hendene mine ikke holder pennen." Hun rotet gjennom verktøyene sine så raskt hun kunne.
Theo var stille, bare stirret nøye på henne.
Rakiza hadde raskt plassert verktøyene og tegneblokken og var klar i løpet av få sekunder. "OK, jeg er klar," sa hun, og så inn i Theos øyne og smeltet i blikket hans.
"Du har åtte minutter til å tegne meg," sa Theo, og tok av seg den tettsittende svarte skjorten, og avslørte den muskuløse brystkassen.
Rakiza kunne ikke la være å stirre på Theo.
Theo kremtet, "Skal du tegne hele økten eller hva?"
Rakiza ble forskrekket, "Selvfølgelig, det er derfor jeg er her." Hun vendte blikket mot blokken sin og begynte å stryke blyanten.
De var pinlig stille gjennom hele økten. Rakizas øyne og hender produserte feilfritt den perfekte formen av Theos ansikt og bryst.
Theo bare stirret på Rakiza, som var opptatt med å skyggelegge kunstverket sitt.
"Kan du være så snill å slutte å stirre?" sa Rakiza alvorlig.
"Tiden er ute," svarte Theo bestemt. Han så seg rundt.
Rakiza hevet stemmen litt og spurte, "Kan du gi meg et minutt til?"
"Vi møtes her i morgen," sa han fast, mens han tok på seg skjorten igjen og sa, "Du kan gå nå. Jeg skal møte noen her."
"Hvem er du til å kommandere meg på den måten?" svarte Rakiza skarpt. Hun grep verktøyene sine og stappet dem i vesken.
"Med mindre du vil se oss gjøre noe," bemerket Theo sarkastisk.
"Vet du hva? Du er frekk," sa hun mens hun løp ut av jungelen.
Skolelobbyen var full av elever, og Rakiza banet seg vei gjennom dem til neste time. Rommet var tomt, og hun mumlet, "Han var en arrogant kvinnebedårer." Hun tok frem tegneblokken sin og vurderte hvordan hun hadde forbedret det hun hadde tegnet tidligere. Hun stirret på tegningen sin et øyeblikk før hun lukket øynene. Hun ønsket å fullføre den uten referansens nærvær ved å forestille seg Theos ansikt.
Hun var ferdig med arbeidet sitt etter noen minutter og lukket tegneblokken idet klokken ringte for at timene skulle begynne igjen etter en kort pause. Men uansett hva hun gjorde, kunne hun se Theos ansikt.
Oppe på høyden så Theo ned på Assissi Kunstskole. Han tenkte på Rakiza. Hennes energi og selvsikkerhet imponerte ham. Men det var den ansiktsløse fienden han skulle møte som bekymret ham.
Theo hadde vært spion i flere tiår og var godt kjent med å avlytte handlingene til andre flokker. Men denne operasjonen var langt mer unik og farlig enn noen annen. Han måtte beskytte en menneskejente for å oppnå balanse mellom dagvandrere og nattvandrere.
Og personlig hadde han bedt om det og faktisk jobbet hardt for å bli en mester foran rådet for å demonstrere sin kompetanse til å håndtere en slik oppgave, denne oppgaven han jobbet med i dag. Han forsto at det å skjule seg i menneskeverdenen kunne føre til utilsiktet avsløring av hans sanne identitet. Og for å unngå at det skjedde, måtte han holde avstand fra Rakiza.
Theos eksepsjonelle evne til å oppdage og identifisere lukter skilte ham fra andre spionvarulver. Fra en tidlig alder praktiserte han det daglig. Han kunne skille mellom en menneske og en varulv, en vampyr eller en annen troll på lang avstand. Og nå, mens han sto på en massiv stein med utsikt over landsbyen, hadde han en følelse av at noe snart skulle skje.
Fienden hadde ankommet, og det hadde sjeldent vampyrblod. Han måtte vite om fienden var en mannlig eller kvinnelig vampyr. Og han trengte å vite om den hadde funnet Rakiza.
Utenfor internatet la tåken seg gradvis på bakken om natten. Noen av leietakerne var på rommene sine, men andre var i salongen og gjorde noe, inkludert Rakizas gruppe. Rakiza skrev på laptopen sin for historien hun jobbet med da Ambrosia, vaktdamen, nærmet seg henne.
"Rakiza, det er en besøkende utenfor," kunngjorde Ambrosia.
Muriel hørte det og løp til vinduet. "Nikolas er her, Rakiza," utbrøt hun gledelig.
Rakiza løp til vinduet og så limousinen og sjåføren nærme seg hoveddøren. Hun løp raskt til døren og åpnet den.
"God kveld, herr. Hvorfor er du her?" spurte Rakiza spent.
"Herr Augustus sendte meg for å levere en invitasjon," forklarte sjåføren og rakte Rakiza et skarlagensrødt invitasjonskort. Da hun åpnet det, var et hvitt lotusblomstblad klippet inne i den gotiske teksten på invitasjonen, som lød:
I morgen kl. 20:00, "Maskeradeball i A-tårnet."
"Du er velkommen til å invitere noen av vennene dine," fortsatte sjåføren.
Rakiza var målløs da hun holdt invitasjonskortet i hendene, men det var bladet fra den hvite lotusblomsten som fanget blikket hennes. Det minnet henne om en drøm hun hadde natten før og den hvite lotusblomsten i en vase på rommet hennes.
"Jeg kan ikke dra hjem uten ditt svar, frøken Zanier."
Rakiza var forvirret, men svarte, "Ja, jeg skal dra dit, men..."
"Jeg henter deg klokken 19:00 i morgen kveld," lovet han før han gikk tilbake til limousinen og kjørte avgårde.
Rakiza sto igjen forvirret. Hun kunne ikke forestille seg at hun skulle delta på et maskeradeball.