Kapittel 4 Runaway Model
Skogsområdene som omringet Sassari Kunstskole var tette, med bekker som rant ned fra skogen. Trekkfugler av ulike slag hekket rolig og muntert i noen av trærne. Og brisen som blåste gjennom trærne var både beroligende og forfriskende.
Rakiza gikk raskt for å nå Theo på det store feltet bak skolen. Hun var desperat etter å tegne ham vakkert for å få gode karakterer. Hun gispet etter luft og så seg rundt etter Theo.
Theo sto under de store trærne og så alvorlig på henne. Da Rakiza nærmet seg ham i raskt tempo, snudde han seg mot buskene.
Rakiza økte farten og ropte til ham, "Hei! Vent på meg!" Hun løp gjennom skogen, unngikk noen buskgrener som irriterende berørte ansiktet hennes. Da hun så en skikkelse i de tette delene av skogen, fortsatte hun å dekke ansiktet.
Theo satt på en stor stein rett overfor henne, med den klare bekken mellom dem, ryggen bred og vendt mot Rakiza. Han hadde fortsatt på seg den tettsittende skjorten, som avslørte de fyldige skuldrene hans.
Rakiza gikk nærmere Theo, som stille stirret ut mot den tettere delen av trærne. "Vet du hva? Du er den mest uhøflige mannen jeg noen gang har møtt, og mest bemerkelsesverdig, en hjerteløs en."
Han snudde seg mot Rakiza og sa, "Vil du tegne meg eller ikke?"
Og nå sto hun overfor den mest brutale mannen hun noen gang hadde kjent. "Kunne du tenke deg å posere for meg?"
Han så henne i øynene med de sjelfulle øynene sine.
Rakiza fikk en merkelig følelse fra det øyeblikket Theo så på henne, og hun tålte ikke måten han stirret på henne, noe som fikk magen hennes til å krible med noe spennende hun ikke kunne uttrykke.
"Jeg trenger at du poserer for meg igjen," sa Rakiza. "Du vet, karakteren min i kunstklassen avhenger av din holdning når du foreslo denne dumme straffen til professor Malden," sa hun mens hun tok ut tegneblokken og blyantvesken og plukket ut blyant nr. 2.
"Har du noen gang hatt en veldig mild og ydmyk straff, Zanier?" spurte han sarkastisk.
"Jeg er ikke her for å krangle med deg, Monsanto," sa hun, og prøvde å finne et komfortabelt sted å sitte mens hun tegnet. "Jeg er her fordi akademiske prestasjoner er viktige for meg."
"Du har fem minutter til å tegne meg," sa Theo, og tok av seg den tettsittende skjorten og blottet den halvnaken kroppen sin foran Rakiza.
Rakiza rødmet og dekket raskt øynene med baksiden av hånden.
"Hvordan kan du tegne meg hvis du har øynene dekket, Zanier?" Han sa dette saklig.
Hun var for flau til å forklare at hans fysiske utseende hadde en uventet innflytelse på systemet hennes av grunner hun ikke forsto. Hun mumlet deretter i et forsøk på å unngå øynene hans.
"Greit, stå stille og..."
"Du har tre minutter igjen, Zanier," advarte han henne med en lav, hard stemme.
"Jeg må gjøre meg komfortabel før jeg kan ta de riktige dimensjonene av kroppen din, herr Monsanto," mumlet hun.
"To minutter," sa han rolig.
Rakizas hender tegnet raskt og vakkert en grov form av Theos hode og kropp på tegneblokken. Hendene hennes visste godt hva de gjorde.
Theo blunket ikke mens han stirret på Rakiza. "OK, tiden er ute."
"Å nei!" ropte Rakiza som et barn som blir dratt til ball av moren. "Jeg har nettopp begynt å skissere deg, Monsanto."
"Du hørte hva jeg sa? Jeg vil posere for deg på min bekvemme tid. I morgen er vår neste økt, samme sted, samme tid. Og jeg vil gi deg ti minutter," sa han mens han tok på seg skjorten og forsvant inn i skogen. Han etterlot Rakiza midt i skogen, ved bredden av bekken, med et sørgmodig uttrykk.
"For en forferdelig skapning." Rakiza utbrøt, men hun hadde ikke noe valg. Hun reiste seg, lukket tegneblokken og begynte å gå ut av skogsområdet. Hun så opp på himmelen, som hadde begynt å mørkne. Det fikk henne til å løpe. Hun gispet etter luft da hun ankom skolens åpne felt og kollapset på bakken for å få pusten.
Dette vil aldri skje igjen. Hun hadde en opprørsk tanke. "Jeg må snakke med professor Malden." Hun mumlet.
Professoren var i ferd med å samle sammen tingene sine da Rakiza kom inn med sin klage.
"Jeg er redd jeg ikke kan gjøre det med ham, professor." Rakiza uttrykte sin klage.
"Hva mener du, Zanier?"
"Professor, din frivillige modell var den grusomste mannen jeg noen gang har møtt." Rakiza begynte sin forklaring. "Tenk på hva han gjorde mot meg. Han forlot meg i skogen uten å fullføre tegningen min. Og nå vil han at jeg skal dra til skogen i morgen for å tegne en annen ti-minutters positur av ham. Tror du jeg fortjener å bli straffet på denne måten?" Stemmen hennes ble høyere mens hun begynte å spille opp. "Og vet du hva? I dag poserte han for meg i mindre enn fem minutter. Hvordan kunne jeg muligens fullføre tegningen med hans uhøflighet?"
"Straff kommer i mange former og intensiteter, Zanier." Professor Malden svarte, "Og din straff var den letteste jeg noen gang har sett. Den var på linje med det du gjorde mot Monsanto. Du fikk ham til å se dum ut i øynene til klassekameratene dine. Sett deg selv i hans sko. Hva om han tegner deg som en ape, en frosk, eller en benete hund med utstående øyne? Hvordan kunne du noen gang akseptere det?"
Rakiza var stille. Professoren tok den gale mannens side.
"Og han er ikke så grusom som du tror." Professor Malden la den siste mappen i sin svarte organisasjonsveske og sa, "Monsanto kom hit før du dukket opp."
Rakizas øyne ble store med en rynke. "Hva?"
"Og han ba meg gi deg mer enn en uke til å fullføre tegningen din," sa han. Han slengte vesken over skulderen og la til, "Men jeg gir deg to uker til å fullføre den," sa han mens han gikk ut døren.
Rakiza krympet i frykt for å møte Theo Monsanto igjen. Det hun fryktet mest var at hennes entusiasme for å skyggelegge Theos detaljerte brystmuskler ville avsløre hennes sårbarhet. Hun var glad i anatomiske tegninger. Faktisk hadde hun vunnet i en konkurranse med sitt mesterverk av et kvinneportrett. Hun var nøye og hadde stor tålmodighet for detaljer. Og ingen forventet at hun skulle lage en dum og ekkel blyantportrett av Theodulf Monsanto. Og hun innså at det hun hadde gjort mot ham var feil. Hun dro hjem med tungt hjerte.
Saint Anne internat innførte tidlig portforbud. Klokken ni om kvelden var det ingen som fikk lov til å vandre rundt.
Vaktkvinnen patruljerte hver to timer. Ambrosia, vaktkvinnen, var dedikert til jobben sin i nesten seks år, og hun var bygget som en bryter. Og jentene på internatet forgudet henne.
Natten var veldig kald, og hun var i ferd med å avslutte undersøkelsen av venstre side av internatet da hun la merke til en skygge i trappen som gikk ned.
"Hvem er der? Det er allerede sent på kvelden, jente. Dere burde alle være på rommene deres," sa hun mens hun tok lommelykten og lyste opp trappen. Skyggen beveget seg ned trappen, og hun løp etter den, men da hun nådde første etasje, var det ingen der. "Hva i all verden er det?"
Et annet skritt kom ovenfra trappen, og en stemme ropte ut, "Hvem er der?"
"Hvorfor vandrer du rundt, Rakiza?" spurte Ambrosia.
"Jeg hørte et bank på døren, og da jeg åpnet den, beveget en skygge seg ned her."
Ambrosia sa, "Jeg la merke til en skygge her nede også, som gikk ned der, som jeg fulgte og oppdaget ingen på første etasje." Ambrosia fikk panikk og sa, "Gå tilbake til rommet ditt, Rakiza; jeg skal undersøke underetasjen. Jeg bør dobbeltsjekke om jeg glemte å låse en dør der nede."
Rakiza gikk tilbake til rommet sitt. Muriel sov i sengen sin. Rakiza satte seg på siden av sengen sin og ventet på noen form for bråk i første etasje, men det var ingen. Natten gikk stille, og hun grublet over hvem som hadde banket på døren. Hun prøvde å sove og hadde en drøm.
I drømmen dukket Nikolas Augustus opp. Han besøkte henne på rommet hennes.
"Hvordan har du det i kveld, Rakiza?" Han smilte til henne. Han var så kjekk når han smilte.
"Jeg er glad for at du kom for å se meg." Rakiza smilte.
"Jeg stakk bare innom for å gi deg dette," sa Nikolas og ga Rakiza en hvit lotusblomst. "Behold denne, og du vil bli glad."
Rakizas blikk ble trukket mot lotusblomsten, og drømmen tok slutt.
Hun våknet klokken seks om morgenen. Muriel ristet Rakiza for å vekke henne.
"Hvor fikk du denne blomsten fra, Rakiza?" Muriel holdt en vakker hvit lotusblomst.
Rakiza stirret på blomsten og hvisket, "I drømmene mine."