Kapittel 3 Arrogant Theodulf
Kunstskolen i Sassari hadde begynt å holde klasser. En flokk med barn stormet mot døren, og de fire jentene var blant dem. Muriel ledet an, med Susan, Chin og Rakiza hakk i hæl.
De hadde flere klasser å delta på: Muriel hadde en danseklasse; Chin hadde en ballettklasse; Susan hadde en musikktime; og Rakiza hadde en kunstklasse. Hun bar også på et hvitt lerret og et penal.
"Vi sees senere, alligatorer," sa Muriel først, fulgt av Susan og Chin, og til slutt Raki. Rakiza løp opp til øverste etasje i bygningen, hvor kunstklasserommet var; gangen var nesten tom da hun kom frem. Hun tok siste sving til venstre da hun kolliderte med noen, og kunstutstyret og vesken hennes fløy i forskjellige retninger mens hun sank ned på gulvet, med det lille lerretet kastet enda lenger bort.
"Hva i helvete?" ropte hun.
"Det er dårlig å rope til en mann som meg." Den dype, truende stemmen var for kjent. Den arrogante, uhøflige mannen stirret ned på henne. Hun lå fortsatt på gulvet og så opp på ham.
"For en liten verden for oss to å kollidere igjen." Theo smilte. "Holder du øye med meg?"
"Hva?" Rakiza spratt opp på føttene og pekte på ham, "Er du gal?" Jeg er student her, og du er en inntrenger, ikke sant?"
"Feil, jeg studerer her også. Faktisk skulle jeg inn i det rommet tidligere hvis vi ikke hadde krysset veier," mumlet han mens han beveget seg mot døren. "For en bitteliten jente."
"Hva sa du?" ropte Rakiza.
"Spør deg selv, døve jente," sa han og smilte mens han gikk inn i rommet.
Var vi klassekamerater i kunst? Rakiza mumlet.
Hun samlet raskt tingene sine og snublet inn i rommet, noe som igjen trakk oppmerksomheten til hennes klossethet.
Alle klassekameratene hennes stirret på henne fra sine vanlige stoler og lerreter, alle med stygge uttrykk i ansiktene.
Rakiza klandret seg selv for å oppføre seg som en idiot.
"Ops! Beklager." Hun dekket deretter ansiktet med lerretet sitt og løp til plassen sin ved vinduet, hvor hun plasserte lerretet på staffeliet med et brak etter å ha mistet malematerialene sine på gulvet.
Og klassekameratene hennes snudde seg for å se på henne igjen, alle med rynkede bryn og irriterte øyne.
"Beklager, jeg var bare... ehm... sen, og derfor var jeg så nervøs og mistet ting," unnskyldte hun seg tynt.
"Nok, Zanier," sa han og prøvde å holde støyen til et minimum. "I dag kreves det stillhet i dette rommet," sa professor Malden da han steg opp den lille rampen for å begynne leksjonen. Med sin skallede hode og bart, så han mer ut som en laboratoriedoktor enn en kunstprofessor; hans store nese skilte seg ut fra resten av ansiktet hans.
"Jeg vil gjerne introdusere dere for vår nyeste student på skolen. Og han vil posere for dere som referanse for maleriet eller tegningen deres i dag." Han tok en pause og sa med en syngende aksent, "Vennligst velkommen, Mr. Theodulf Monsanto," også kjent som "Theo." Gi ham en stående applaus."
Og så reiste en mann seg fra setet sitt og gikk opp til modellstolen i midten av rommet.
Alle studentene klappet, men ikke Rakiza, som var opprørt over sin mest forhatte mann denne uken, som nå hadde et navn: Theodulf Monsanto. "For en plage!" fnyste Rakiza, avskyelig. "Hvorfor kan de ikke finne en annen modell?" mumlet hun til klassekameraten sin.
"Og hvorfor ikke?" lo den blonde klassevenninnen. "Han er fantastisk, og han er en full mann på alle måter."
"Og i dag vil han være deres modell," sa professoren.
Theo tok av seg skjorten uanfektet, og avslørte de vidunderlig skulpterte musklene i brystet og magen. Igjen plystret alle elevene, både gutter og jenter, i beundring, men ikke Rakiza.
Rakiza fnyste. For en selvopptatt mann.
"Og jeg har en overraskelse til dere alle," la professor Malden til. "Fakultetene og lederne har godkjent mitt forslag om å gjennomføre en malekonkurranse ved starten av klassene, og vinneren vil få en høy poengsum og pengepremie."
Rakizas ører spisset seg ved uttrykket "pengepremier." Hun spurte deretter, "Hvor mye er premien for vinnerne, sir?"
"Fem hundre dollar for tredje plass, tusen dollar for andre, og to tusen dollar for første premie, pluss at det vinnende arbeidet ditt vil bli utstilt på studentenes minnevegg. Hva synes dere om det?"
Bortsett fra Rakiza, klappet alle hendene, dro frem tegneblokkene og malerverktøyene sine, og begynte å skissere Theo. Professoren la merke til Rakizas mangel på interesse. Hun holdt seg opptatt med å bite på lillefingeren sin.
"Hva venter du på, Zanier?"
Hun skvatt til og sa, "Ja, Sir," dro frem tegneverktøyene sine og begynte å skissere en omriss av fienden sin.
Hun fanget Theodulfs hånlige blikk, før hun vendte seg mot den andre studenten med et vennlig smil. For å unngå øyekontakt med Mr. Monsanto, fokuserte hun blikket på det muskuløse området på brystet hans.
Etter noen timer var de andre studentene ferdige med skissene og maleriene sine én etter én. Rakiza lukket tegneblokken sin og utbrøt, "Jeg er ferdig med deg, slemme gutt!"
Alle øyne var på henne, og hun fremsto som en idiot midt i en mengde av velstående og velpleide studenter som stirret på henne. Rakiza trakk på skuldrene og mumlet, "Jeg er lei meg."
Professor Malden nærmet seg henne, "Hva gjør du her? Hva fikk deg til å si slike utakknemlige ord om vår frivillige modell?" Han tok tegneblokken hennes.
Rakiza lukket øynene i frykt for hva hun hadde gjort. Og Theo stirret på henne med skjorten allerede på.
Professorens øyne ble store av overraskelse. Han gikk deretter tilbake til rampen med Rakizas tegneblokk og sa, "Følelser og inspirasjon er det viktigste når man maler eller skaper sitt verk, og utfallet av tegningene eller maleriene dine vil bli bestemt av følelsene du har når du lager ditt arbeid."
Rakiza kunne føle skammen nærme seg mens hun lukket øynene. Hun visste at det hun hadde gjort var uopprettelig.
Prof. Malden fortsatte, "Og for å oppnå et fantastisk resultat for ditt arbeid, må du og din modell utvikle følelser og relasjoner. Og her er hva Rakiza Zanier følte om vår frivillige modell." Han åpnet tegneblokken og viste Rakizas tegning til klassekameratene hennes.
Alle ble sjokkerte.
De stirret alle på Rakizas morsomme illustrasjon av Theo. Hun hadde formet Theos hode som en liten aubergine, med utstående og spirende øyne. Leppene hans var hovne og spyttet dryppet som en tørst hund.
Klassekameratenes lepper var fylt med en rekke utrolige følelser. Noen av dem lo, mens andre var rasende på henne.
"Du tok det ikke seriøst, Zanier," sa Prof. Malden, helt oppbrakt. "Du er en av de beste kunstneriske elevene denne skolen har, men hva har skjedd med deg nå?"
Han kastet så et blikk på Theodulf, beklagende. "Han gikk med på å posere, og kunsten din fikk ham til å virke tåpelig," Han sukket skuffet og sa, "Hva er galt med deg, Zanier?" Han kastet blokken på skrivebordet sitt.
Alle ventet spent på Rakizas straff.
Professor Maldens stemme ble hørt igjen. "Kan jeg spørre deg, Theodulf Monsanto, hvilken straff synes du hun bør få for å gjøre narr av deg?"
Theos stemme fylte rommet, "Siden hun kritiserte ansiktet mitt i tegningen sin, synes jeg hun bør tegne meg slik jeg virkelig ser ut." Han så på Rakiza og la til, "Hun skal tegne meg halvnaken i fritiden min."
"Det er den mest rettferdige straffen for deg, Rakiza," sa Professor Malden enig, "Og jeg gir deg en uke til å tegne ham slik han ser ut, og karakterene dine vil avhenge av det."
Klokken ringte, og alle elevene stormet ut døren, rundt Theo.
Professor Malden snakket, "Hvis jeg var deg, ville jeg løpt etter ham." Han gikk deretter bort.
Rakiza frøs i stolen, limt til den, og bestemte seg så for å følge professor Maldens råd.
Elevene var i opprør i kantinen. Alle var opptatt med å spise, sladre og plage andre elever. Blant dem var Rakizas romkamerater og vennene fra internatet.
Rakiza kom ut fra venstre hjørne av skolens tomme foajé, nesten løpende. Hun måtte spise raskt og gikk på leting etter Theodulf Monsanto. Da hun gikk gjennom den store inngangen, kolliderte hun med dørkarmen og falt til gulvet. Med rynkede bryn snudde alle barna seg mot henne. Så lo alle av henne og hånte henne.
Ikke igjen, tenkte hun, mens hun reiste seg.
"Raki! Her borte!" Muriel vinket henne til bordet deres.
"Hva skjedde med deg?" spurte Susan, som la merke til noe på Rakiza. "Raki, du var så blek."
"Blir du jaget av en hund?" sa Chin, og lo.
"Du ser ikke bra ut i den genseren du har på deg. Du ser ut som et teppe," kommenterte Muriel.
Rakiza hadde blitt vant til vennenes uvelkomne kommentarer, som noen ganger gjorde henne til latter. Og hun ignorerte dem alle mens hun valgte mat.
Etter at Rakiza hadde spist ferdig, la hun merke til Theo som sto nær hoveddøren til kantinen og stirret på henne. Hun grep umiddelbart tingene sine, kastet søppelet i søppelbøtten, og løp mot døren. Hun gispet og famlet etter dørkarmen, men Theo var ingen steder å se. Lobbyen som forbandt kantinen var øde. Vennene hennes, som hadde samlet seg bak henne, var sjokkerte.
"Hvem ser du etter, Rakiza?" mumlet Muriel.
Rakiza rynket pannen mens hun mumlet til vennene sine. "Hvor har han gått?"
Chins små øyne skviset, "Men det var ingen her, Raki."
"Er han like kjekk som Ron?" utbrøt Susan.
"Hold kjeft, Susan," irettesatte Muriel, før hun smilte til Rakiza. "Hvordan ser han ut?"
Rakiza ropte, "Han var en stygg, uhøflig mann, og han sto rett her!" Hun mumlet før hun løp ut av lobbyen, og etterlot vennene sine forvirret.
"Hva er det du snakker om, Rakiza?" ropte Chin etter Raki.
"Hei! Rakiza! Hvor skal du?" ropte Muriel.
Rakiza løp og dunket inn i hvert rom hun passerte, til hun nådde utgangsdøren som førte til bakgården av skolen, og midt på fotballbanen sto Theo, som stirret på henne.